Comment le drapeau au chapeau de paille de One Piece est devenu le symbole de ralliement de la génération Z en Asie

Un crâne de dessin animé devient un symbole politique

Quand un drapeau noir orné d’un crâne souriant coiffé d’un chapeau de paille s’est élevé au-dessus de la foule à Jakarta en juillet, de nombreux responsables ne l’ont pas reconnu. Les jeunes Indonésiens, eux, l’ont identifié. Ils connaissaient cet emblème grâce aux mangas et y ont vu un simple appel à la liberté. Autrefois omniprésent sur les affiches et les tee-shirts de fans, le symbole sert désormais de bannière à une génération qui se sent exclue du pouvoir et lassée par la corruption, la censure et les méthodes policières musclées.

Ce drapeau est le Jolly Roger des pirates au chapeau de paille de One Piece, une franchise de manga et d’anime qui bat tous les records. Dans l’histoire, l’équipage poursuit un rêve et résiste à un gouvernement mondial autoritaire. Ces dernières semaines, l’emblème a quitté le monde des fans pour entrer dans celui de la politique. Après être apparu lors de manifestations en Indonésie, il a fait son apparition dans des actions anticorruption au Népal et lors d’un événement sur un campus aux Philippines. Il a même été vu en France, où des manifestants portaient des chapeaux de paille et brandissaient des versions dessinées à la main.

Cette diffusion en dit long sur la façon dont la génération Z communique. Ses membres se rassemblent autour d’images, de hashtags, de mèmes et de personnages qu’ils ont en commun. Un crâne de dessin animé est facile à reproduire, à transporter et n’est associé à aucun parti politique. Il offre aux contestataires un langage commun, tout en restant dans les limites de l’expression pacifique.

Pourquoi ce drapeau, et pourquoi maintenant ?

One Piece est devenu l’un des repères culturels les plus familiers des jeunes publics en Asie. Depuis 1997, le manga s’est vendu à plus de 500 millions d’exemplaires dans le monde. L’anime, diffusé depuis 1999, compte bien plus de 1 100 épisodes. La sortie d’une série en prises de vues réelles en 2023 a attiré une nouvelle vague de spectateurs sur les grandes plateformes de streaming. Beaucoup d’adolescents et de jeunes adultes en Indonésie, au Népal et aux Philippines ont grandi avec cette histoire.

Le crâne fonctionne aussi pour une raison plus profonde. Historiquement, les drapeaux pirates étaient conçus pour effrayer. One Piece renverse cette idée. Dans la série, le Jolly Roger incarne la liberté, la loyauté entre amis et la poursuite de rêves face à un système rigide. C’est une image simple qui concentre de grandes idées. Les manifestants qui se sentent ignorés peuvent le brandir pour faire comprendre qu’ils réclament l’équité, la dignité et le droit de s’exprimer sans crainte.

Pour une génération qui maîtrise les références aux mangas et l’humour en ligne, le crâne coiffé d’un chapeau de paille est à la fois familier et rassurant. Il véhicule un sens au-delà des langues. Même sans avoir jamais vu un épisode, on comprend son ton de défi. Cela en fait une bannière puissante dans les rues bondées comme sur les fils des réseaux sociaux.

L’Indonésie, l’étincelle

Les premières apparitions dans le monde réel ont eu lieu lors d’une mobilisation de routiers opposés aux nouvelles restrictions concernant les véhicules en surcharge. Les étudiants les ont rapidement rejoints. Le drapeau a pris une nouvelle dimension après les affrontements survenus à Jakarta le 28 août, qui ont coûté la vie à un conducteur de moto-taxi de 21 ans, écrasé par un véhicule tactique de la police au milieu du chaos près des manifestations. L’indignation s’est propagée rapidement. Des bannières ont été saisies dans plusieurs provinces. Des responsables ont condamné les affichages du crâne à côté du rouge et blanc national.

Quelques jours plus tôt, le président Prabowo Subianto avait exhorté les citoyens à hisser le rouge et blanc à l’approche de la fête de l’Indépendance, le 17 août. Dans un appel largement relayé, il avait déclaré : « Hissez le drapeau rouge et blanc où que vous soyez. Le rouge représente le sang versé pour notre indépendance, le blanc la pureté de nos âmes. » Certains citoyens ont préféré un autre drapeau. Les boutiques en ligne ont signalé une forte hausse des commandes du drapeau au crâne coiffé d’un chapeau de paille, à mesure que l’image devenait virale.

Un débat sur les drapeaux et le patriotisme

La loi indonésienne n’interdit pas les drapeaux fictifs, mais exige que le drapeau national flotte plus haut lorsqu’il est présenté avec d’autres bannières. La police de la capitale a déclaré qu’elle surveillerait les symboles contraires à l’esprit du nationalisme, un avertissement qui a inquiété certains fans et défenseurs de la liberté d’expression. S’en est suivi un débat sur la loyauté et la contestation : des critiques ont affirmé que le crâne nuisait à l’unité, tandis que d’autres ont rétorqué qu’il s’agissait d’une forme créative de protestation.

Prasetyo Hadi, ministre d’État indonésien, a tenté de trouver un équilibre. Dans un communiqué, il a déclaré que le président ne s’opposait pas à l’expression créative, avant d’ajouter que le drapeau national ne devait pas être dévalorisé dans le processus.

« Le drapeau peut être une forme d’expression créative. Toutefois, il ne doit pas servir à contester ou à diminuer l’importance du drapeau rouge et blanc. Les deux ne doivent pas être placés côte à côte d’une manière qui invite à la comparaison ou au conflit », a déclaré son cabinet.

Certains parlementaires ont qualifié le crâne de symbole de division, l’un d’eux allant jusqu’à suggérer qu’il s’apparentait à de la trahison s’il était hissé à côté du rouge et blanc. D’autres membres du gouvernement ont estimé que ces affichages faisaient naturellement partie de la vie démocratique. Le débat a fait passer le crâne du statut de référence pour les fans à celui de sujet de discussion nationale sur l’identité, la fierté et les limites de la contestation.

Népal : une révolte de la jeunesse aux conséquences meurtrières

Début septembre, le drapeau a franchi l’Himalaya. À Katmandou, des manifestations de masse ont éclaté après que le gouvernement a entrepris de bloquer 26 plateformes de réseaux sociaux, une mesure que les jeunes ont perçue comme de la censure. Les manifestations se sont transformées en troubles à l’échelle nationale contre la corruption et le népotisme, faisant au moins 19 morts dans des affrontements. Le Premier ministre K. P. Sharma Oli a démissionné tandis que la colère montait et que des bâtiments officiels étaient incendiés. Des troupes ont été déployées dans des secteurs clés, tandis que la mise en place d’un dispositif provisoire était discutée.

La génération Z représente une grande part de la population népalaise et a vécu des années de coalitions instables et de faibles perspectives d’emploi. Dans les rues, ses membres ont brandi le crâne au chapeau de paille à côté de pancartes portant les slogans « Le moment est venu » et « #Réveille-toiNépal ». Beaucoup ont présenté le drapeau comme un symbole de liberté et un refus de garder le silence face à la corruption.

Rohan Rai, étudiant de 19 ans à Katmandou, a déclaré que les images venues d’Indonésie avaient inspiré ses camarades. Il a expliqué ce que le crâne représentait pour lui et ses amis.

« Il représente la liberté, la loyauté et le défi face à l’injustice. Nous avons vu les Indonésiens l’utiliser et nous avons ressenti la même chose ici. Il dit à tout le monde que nous n’accepterons ni la corruption ni la censure », a-t-il déclaré.

Le crâne a circulé sur les téléphones et les fils d’actualité, avant de gagner les rassemblements et les veillées de quartier. Une image issue du divertissement est devenue un raccourci pour toute une génération qui se sent ignorée par les élites, mais reliée aux autres au-delà des frontières.

Aux Philippines et au-delà

Aux Philippines, des étudiants de l’Université des Philippines à Diliman ont brandi le crâne au chapeau de paille lors d’une course contre la corruption qui a réuni plus de 1 000 participants. En ligne, les images de la marche se sont rapidement propagées sur les forums de fans et les réseaux universitaires. La bannière est apparue alors que le pays était secoué par des révélations sur des projets fictifs de lutte contre les inondations, en pleine saison des fortes pluies, et que la colère grandissait face aux signes ostentatoires de richesse des enfants d’entrepreneurs et de responsables.

L’activiste écologiste Jonila Castro a résumé l’état d’esprit dans une formule mordante qui a dépassé les cercles militants. Elle a opposé le quotidien des habitants des quartiers inondés au train de vie des personnes bien placées.

Pendant que nous sombrons dans les eaux de crue et la boue, eux se noient dans l’argent qu’ils ont volé au peuple.

À l’autre bout du monde, en France, des manifestants opposés aux réductions de dépenses prévues et à la politique des élites ont été photographiés avec des chapeaux de paille et des drapeaux au crâne dessinés à la main. À Paris, l’image fonctionne pour les mêmes raisons qu’à Jakarta, Manille et Katmandou. Elle exprime la défiance sans étiquette partisane et raconte une cause commune au-delà des frontières.

Pourquoi les symboles fonctionnent dans la rue

Les chercheurs qui étudient les communautés en ligne estiment que des symboles simples peuvent accélérer l’action collective. Un drapeau noir orné d’un crâne jovial est facile à imprimer, à peindre ou à partager. Il porte un récit. Ceux qui le voient se souviennent d’un équipage solidaire qui refuse de s’incliner devant une autorité lointaine. Cette histoire peut rassembler des inconnus autour d’un sens commun.

Natalie Pang, directrice du département de communication et nouveaux médias de l’Université nationale de Singapour, a déclaré que le crâne avait inversé le sens historique des drapeaux pirates et qu’il portait désormais une connotation positive pour de nombreux jeunes.

« Si les drapeaux pirates étaient historiquement utilisés pour intimider et semer la peur, One Piece les a réinventés comme des symboles de liberté, d’amitié et de quête des rêves. Des symboles comme le Jolly Roger résonnent dans différentes cultures parce qu’ils condensent des idées complexes en images simples et marquantes. Ils peuvent être efficaces pour l’expression et la mobilisation collectives », a-t-elle déclaré.

Edbert Gani Suryahudaya, chercheur au Centre d’études stratégiques et internationales de Jakarta, a déclaré que ces drapeaux montraient à quel point les habitants de la région suivaient les manifestations des pays voisins, et comment la culture populaire pouvait inciter les citoyens à agir.

« L’influence internationale dans les mouvements sociaux n’est pas nouvelle. Presque tous les grands mouvements sociaux s’accompagnent d’une diffusion des idées au-delà des frontières. L’adoption croissante du drapeau montre à quel point la culture japonaise est ancrée chez les jeunes et les a incités à passer à l’action », a-t-il déclaré.

D. Nicky Fahrizal, également membre du CSIS, a avancé que la contestation actuelle se formait souvent en dehors des espaces institutionnels. Il a souligné la manière dont les réseaux numériques réduisent le coût de l’organisation et dont les images issues du divertissement acquièrent une signification politique.

« Les enjeux sont clairs. Les expériences d’injustice sociale, de corruption et de violences d’État sont les principaux moteurs. Les stratégies de contestation ne s’expriment pas toujours dans les espaces institutionnels. Elles passent parfois par les canaux de la culture populaire », a-t-il déclaré.

Comment le symbole se propage

Les anciens symboles de protestation peuvent être lourdement chargés d’idéologie ou associés à un parti. Le crâne au chapeau de paille, lui, voyage léger. Il est facile à dessiner sur un morceau de carton. Une petite boutique peut l’imprimer sur un tee-shirt. Il trouve sa place sur une fenêtre ou une moto. Chaque nouvel affichage renforce le précédent. La même image, qui circule comme un dessin de fan, sert aussi de déclaration dans la rue.

Les réseaux sociaux accélèrent sa diffusion. Les images de Jakarta ont circulé sur TikTok, Instagram et Reddit avant d’atteindre le Népal et les Philippines. Des jeunes qui partageaient déjà leurs goûts pour les mangas et les jeux vidéo se sont soudain retrouvés à partager un vocabulaire de contestation. Les vendeurs ont signalé une vague de commandes de drapeaux au crâne à l’approche de la fête de l’Indépendance indonésienne. Des fans ont publié des instructions pour fabriquer des versions peintes à la main. Plus les autorités ont tenté de limiter les affichages, plus le crâne est apparu dans de nouveaux endroits.

La portée de la franchise compte également. One Piece s’est vendu à bien plus de 500 millions de volumes de manga, et son catalogue d’anime dépasse désormais les 1 100 épisodes. La série figure parmi les franchises les plus visionnées en streaming ces dernières années, portée par une adaptation en prises de vues réelles. Cette notoriété a donné aux manifestants une bannière qui n’avait pas besoin d’explications.

Dans One Piece : le sens du crâne au chapeau de paille

One Piece suit Monkey D. Luffy, un jeune pirate qui forme un équipage attaché à la loyauté, à la liberté et à un rêve commun. Dans l’intrigue, ses membres se heurtent à un puissant gouvernement mondial qui contrôle l’information et punit la dissidence. Le crâne coiffé d’un chapeau de paille est le Jolly Roger de l’équipage, un signe d’identité et d’amitié, ainsi que la promesse de poursuivre un objectif qui semble hors d’atteinte.

Ce mélange d’humour et de détermination trouve un écho chez les manifestants. Un symbole fictif devient le prisme de revendications bien réelles. Lorsqu’un adolescent de Katmandou ou un étudiant de Quezon City brandit le crâne, son geste mêle divertissement et résistance citoyenne. Il dit aussi quelque chose du patriotisme. Beaucoup d’Indonésiens qui brandissent le crâne affirment critiquer les responsables et les politiques, et non leur pays. Le drapeau permet de protester, pas de rejeter le pays.

Risques, droits et lignes rouges

Le débat autour du crâne touche à des sujets sensibles. Certains parlementaires indonésiens ont averti que hisser le drapeau de l’anime à côté du rouge et blanc risquait d’insulter un symbole national. La police a saisi des bannières dans certaines provinces et interrogé des vendeurs. D’autres responsables publics ont rétorqué que ces affichages constituaient un moyen d’expression légitime pour les citoyens.

Bima Arya Sugiarto, vice-ministre de l’Intérieur, a présenté le crâne comme un moyen de faire entendre les attentes des citoyens plutôt que comme une menace pour l’unité.

« C’est une façon pour les gens d’exprimer leurs attentes. Une telle forme d’expression est un phénomène naturel dans une démocratie », a-t-il déclaré.

Des voix de l’opposition ont défendu le même point de vue. Deddy Yevri Sitorus, du Parti démocratique indonésien de lutte, a estimé que l’expression par l’image pouvait contribuer à prévenir les affrontements.

« Ce type d’action symbolique vaut mieux que des manifestations de rue qui pourraient dégénérer en violences », a-t-il déclaré.

La réglementation indonésienne fixe bien des règles pour le rouge et blanc. S’il flotte à côté d’autres drapeaux, il doit être placé plus haut. Aucune règle n’interdit les drapeaux fictifs lorsqu’ils sont utilisés seuls. Ces dispositions précises font désormais partie d’une réflexion plus large sur la manière dont les autorités peuvent concilier fierté nationale et libertés civiles. Des organisations de défense des droits humains ont exhorté les responsables à s’attaquer aux causes de la colère, notamment la corruption et les méthodes policières musclées, plutôt qu’à interdire les symboles. Plus le crâne est traité comme une menace, plus il gagne en puissance comme signe de ralliement.

En bref

• Le crâne au chapeau de paille de One Piece est devenu un nouveau symbole de protestation en Indonésie, au Népal et aux Philippines.
• Sa progression a commencé en Indonésie avec les routiers et les étudiants, puis s’est intensifiée après la mort d’un conducteur de 21 ans lors des troubles à Jakarta, le 28 août.
• Des responsables ont condamné les affichages du crâne à côté du rouge et blanc ; la police a saisi des bannières dans plusieurs provinces.
• Au Népal, les manifestations déclenchées par le blocage des réseaux sociaux ont fait au moins 19 morts et conduit à la démission du Premier ministre.
• Aux Philippines, des étudiants ont brandi le crâne lors d’une course contre la corruption à l’Université des Philippines à Diliman.
• Des manifestants français ont également porté des drapeaux au crâne dessinés à la main, témoignant de la portée mondiale de l’image.
• Selon les experts, le drapeau fonctionne parce qu’il condense des idées de liberté et de loyauté en une image simple à partager.
• L’immense popularité de One Piece, avec plus de 500 millions de mangas vendus et plus de 1 100 épisodes d’anime, contribue à la rapide diffusion du crâne.
• La loi indonésienne exige que le drapeau national flotte plus haut lorsqu’il est présenté avec d’autres ; les drapeaux fictifs ne sont pas interdits lorsqu’ils sont utilisés seuls.
• Certains responsables jugent le crâne source de division, tandis que d’autres y voient une forme saine d’expression démocratique.