Les États-Unis et le Japon lancent les manœuvres Resolute Dragon avec Typhon et NMESIS, malgré les protestations de la Chine

Pourquoi ces manœuvres comptent aujourd’hui

Les États-Unis et le Japon ont lancé un exercice militaire de deux semaines qui déploie sur le sol japonais certains des missiles terrestres les plus récents de Washington, une décision que Pékin a condamnée, la jugeant menaçante pour la sécurité régionale. Les manœuvres annuelles Resolute Dragon mettent en œuvre le système Typhon de l’armée de terre américaine, capable de tirer des missiles de croisière Tomahawk et des missiles Standard Missile 6, ainsi que les lanceurs NMESIS antinavires du corps des Marines et les missiles sol-sol Type 12 à portée accrue du Japon. L’entraînement a débuté peu après une visioconférence entre le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, et le ministre chinois de la Défense, l’amiral Dong Jun. Il s’agissait de leur premier échange direct connu depuis le printemps. Le calendrier illustre un mélange de dissuasion et de dialogue, alors que la région digère un récent défilé militaire chinois présentant de nouveaux missiles et d’importantes manœuvres navales autour de Taïwan.

Les responsables américains décrivent cette combinaison de missiles comme un dispositif de défense côtière à plusieurs niveaux, capable de protéger des voies maritimes vitales, de défendre des points stratégiques et, si nécessaire, de projeter la puissance militaire depuis la côte. Le Japon accueille les plus importantes manœuvres Resolute Dragon à ce jour : environ 5 200 militaires américains s’entraînent aux côtés de quelque 14 000 membres des Forces d’autodéfense japonaises, sur plusieurs sites. L’exercice se déroule du 11 au 25 septembre. Il comprend des exercices de poste de commandement ainsi que des entraînements sur le terrain visant à répéter le déploiement rapide, le ciblage des capteurs jusqu’aux tireurs et les opérations conjointes sur les îles de l’archipel du sud-ouest du Japon, près de Taïwan.

Depuis plusieurs semaines, la Chine met en garde contre le déploiement du système Typhon en Asie, et la Russie s’est jointe aux critiques. Washington et Tokyo affirment que ces manœuvres visent à renforcer la préparation et l’interopérabilité, et non à provoquer une escalade. Les alliés soulignent qu’ils cherchent à préserver la stabilité et à gérer les crises, tout en renforçant leur résilience face à la pression militaire croissante dans le Pacifique occidental.

Un nouveau test pour la dissuasion et la diplomatie

L’appel entre Hegseth et Dong Jun a donné le ton. Selon Sean Parnell, porte-parole en chef du Pentagone, Hegseth a dit à son homologue que les États-Unis ne souhaitaient pas de conflit avec la Chine et ne cherchaient ni à provoquer un changement de régime ni à l’asphyxier. Il a également réaffirmé que les intérêts américains dans la région Asie-Pacifique étaient vitaux et seraient protégés. Le compte rendu chinois indique que Dong a appelé Washington à respecter les intérêts fondamentaux de la Chine et exprimé ses préoccupations au sujet de Taïwan et de la mer de Chine méridionale. La même semaine, le secrétaire d’État américain Marco Rubio s’est entretenu par téléphone avec le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, tandis que les préparatifs se poursuivaient en vue d’une éventuelle rencontre à l’automne entre Xi Jinping et Donald Trump, en marge des événements de la Coopération économique pour l’Asie-Pacifique, en Corée du Sud. Une délégation bipartisane de la Chambre des représentants américaine prévoit également de se rendre en Chine, pour la première fois depuis plus de six ans.

Quels missiles seront utilisés et à quoi servent-ils

Typhon, également appelé Mid Range Capability, est un lanceur monté sur camion qui tire deux familles d’armes. La première est le Standard Missile 6, un intercepteur polyvalent auquel on attribue la capacité de contribuer à la défense contre les missiles balistiques, de contrer les aéronefs et de frapper les navires en mer. Sa portée est estimée à environ 370 kilomètres, selon le profil de mission. La seconde est le Tomahawk, un missile de croisière qui vole à basse altitude et peut manœuvrer pour frapper des cibles à environ 1 600 kilomètres, soit près de 1 000 miles. Le Center for Strategic and International Studies souligne que l’association de ces armes à des lanceurs terrestres mobiles offre de nouvelles options contre les flottes opérant à l’intérieur de la première chaîne d’îles, tout en permettant de menacer à distance des cibles côtières.

NMESIS, acronyme de Navy Marine Expeditionary Ship Interdiction System, donne au corps des Marines une capacité mobile terrestre de frappe antinavire. Le système embarque des missiles Naval Strike sur un lanceur sans pilote installé sur un véhicule tactique léger. Le missile vole au ras de la mer et est difficile à détecter. Sa portée est d’environ 115 miles, ce qui permet aux unités côtières de menacer les navires de surface depuis des positions dissimulées, puis de se déplacer rapidement pour éviter les tirs de riposte. Lors de l’entraînement organisé au Japon ce mois-ci, les Marines se sont exercés à repérer les navires, à transmettre les données de ciblage et à coordonner des frappes simulées avec les unités japonaises.

Le missile sol-sol Type 12 modernisé du Japon étend la portée terrestre de Tokyo. Selon des sources ouvertes et des instituts de défense, sa portée pourrait atteindre 900 kilomètres, soit environ 560 miles, après sa modernisation. Ce système s’inscrit dans le projet du Japon de se doter d’une capacité de contre-frappe, soutenue par la production nationale et les technologies alliées. Resolute Dragon comprend aussi le système de défense aérienne du corps des Marines appelé MADIS, conçu pour neutraliser les drones et les aéronefs volant à basse altitude, ainsi que des entraînements avec le système d’artillerie roquette à grande mobilité sur le terrain de manœuvre de Yausubetsu, à Hokkaido. L’artillerie roquette japonaise prendra part à cette phase dans le nord, mais les responsables indiquent qu’aucun tir réel n’aura lieu sur les îles plus peuplées du sud-ouest.

Comment Typhon étend la portée des forces terrestres

Le système Typhon existe parce que les États-Unis se sont retirés en 2019 du traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire, invoquant des violations russes. Ce traité interdisait les missiles balistiques et de croisière lancés depuis le sol dont la portée se situait entre 500 et 5 500 kilomètres. Après ce retrait, l’armée de terre américaine a développé Typhon afin de déployer au sol des missiles de frappe de précision à longue portée, et non plus seulement en mer ou dans les airs. Le système a déjà été utilisé lors d’exercices aux Philippines et, en juillet, il a tiré un SM 6 pendant l’exercice Talisman Sabre en Australie, touchant une cible maritime à l’ouest de la ligne internationale de changement de date. Ces événements ont préfiguré ce que la 3e force opérationnelle multidomaine de l’armée de terre américaine apporte aujourd’hui au Japon pour Resolute Dragon.

Où les systèmes sont déployés

L’armée de terre américaine indique que Typhon sera stationné sur la base aérienne du corps des Marines d’Iwakuni, sur l’île de Honshu, pendant l’exercice. Les communiqués japonais et américains précisent que la zone d’entraînement plus vaste comprend les îles du sud-ouest, qui s’étendent en arc vers Taïwan. Cette chaîne d’îles resserre l’espace géographique dans lequel se déroulerait une éventuelle crise. Elle comprend Ishigaki, à environ 150 miles à l’est de Taïwan, et Yonaguni, à seulement 67 miles des côtes taïwanaises. Le corps des Marines indique que certaines phases de l’exercice répètent les opérations sur des îles isolées et la réponse bilatérale aux crises. Des documents du ministère japonais de la Défense publiés localement précisent que l’entraînement à Ishigaki se déroulera sans tirs réels.

Pour la première fois, le corps des Marines déploie NMESIS et MADIS à Ishigaki. Ce déploiement illustre un concept que les Marines américains et les unités japonaises peaufinent depuis 2024. De petites équipes mobiles de missiles se dispersent sur les îles, utilisent les capteurs pour localiser les navires, tirent si nécessaire, puis changent de position avant que l’adversaire puisse les prendre pour cible. Ce dispositif crée des zones d’interdiction qui compliquent les déplacements de grandes forces navales dans les détroits étroits et les points de passage stratégiques.

Plus au nord, des unités d’artillerie s’entraîneront à Yausubetsu, à Hokkaido, du 14 au 24 septembre, avec la participation de systèmes HIMARS américains et de systèmes d’artillerie roquette japonais. Au-delà de Resolute Dragon, les alliés renforcent d’autres éléments de leur réseau de défense aérienne et antimissile. Resilient Shield, un exercice américano-japonais de défense contre les missiles balistiques organisé début 2025, visait à intégrer les unités de défense aérienne et les destroyers dans des scénarios complexes simulés par ordinateur. L’objectif est d’acquérir des réflexes et des procédures communes avant qu’une crise ne survienne.

Pékin et Moscou protestent

Le ministère chinois des Affaires étrangères condamne le déploiement de Typhon depuis son annonce. Les médias d’État et les briefings officiels présentent le système comme une menace directe pour la stabilité stratégique et la sécurité des pays voisins. Les responsables chinois ont exhorté Washington et Tokyo à revenir sur leur décision et ont à plusieurs reprises appelé le Japon à la prudence dans ses affaires militaires, invoquant l’histoire et la confiance régionale.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a averti Tokyo et Washington qu’ils devaient tenir compte des préoccupations de sécurité des autres pays. Il a insisté sur le fait que le système Typhon ne devait en aucun cas être déployé dans des pays asiatiques. Présentant la position du ministère, Guo a déclaré que ce déploiement porterait atteinte aux intérêts légitimes d’autres pays en matière de sécurité. Il a appelé à la retenue. Voici ses propos :

Les États-Unis et le Japon doivent respecter les préoccupations des autres pays en matière de sécurité et ne doivent pas déployer le système de missiles à portée intermédiaire Typhon.

La Russie a également exprimé ses objections. Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, a qualifié de déstabilisatrice la décision d’accueillir Typhon pendant les manœuvres et averti que la Russie envisagerait des mesures de riposte si des déploiements avaient lieu près de son territoire. Après avoir exposé le point de vue de Moscou selon lequel les capacités américaines de missiles terrestres se renforcent en Asie, elle a lancé un avertissement sans détour. Comme l’a déclaré Zakharova :

Il s’agit d’une nouvelle mesure déstabilisatrice… Le déploiement de missiles Typhon dans des régions proches de la Russie constitue une menace stratégique directe pour notre pays.

Typhon n’est pas un missile balistique et ne modifie pas les obligations découlant des traités. Il suscite néanmoins des inquiétudes à Pékin et à Moscou parce qu’il comble des lacunes géographiques. Depuis les côtes japonaises, les Tomahawk peuvent atteindre des cibles situées à l’intérieur des terres dans une grande partie de l’est de la Chine. Le SM 6 offre un outil polyvalent pour le contrôle maritime et la défense aérienne. Associé aux systèmes Type 12 japonais et aux moyens de la Marine et des Forces aériennes d’autodéfense, il crée un réseau de défense superposé qui pourrait compliquer toute avancée rapide de l’Armée populaire de libération dans les mers voisines.

Les signaux de Washington et de Pékin

L’appel entre Hegseth et Dong, conjugué au lancement de Resolute Dragon, montre que les activités militaires et les échanges de haut niveau peuvent se dérouler en parallèle. Après cet entretien, le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, a résumé la position américaine à l’égard de la Chine. Il a déclaré que les États-Unis ne cherchaient pas le conflit avec la Chine, ni à provoquer un changement de régime ou à l’asphyxier. Il a ajouté que les États-Unis avaient des intérêts vitaux dans la région Asie-Pacifique et les protégeraient.

Selon le compte rendu chinois, Dong a évoqué Taïwan et la mer de Chine méridionale et appelé les États-Unis à respecter les intérêts fondamentaux de la Chine. La diplomatie se poursuit aussi sur d’autres fronts. Le secrétaire d’État américain Marco Rubio et le ministre des Affaires étrangères Wang Yi se sont entretenus par téléphone le même jour. Les deux parties préparent une éventuelle rencontre entre leurs chefs d’État fin octobre, en marge des événements de la Coopération économique pour l’Asie-Pacifique, en Corée du Sud. Des contacts parlementaires sont également en cours : un groupe bipartisan de membres de la Chambre des représentants américaine prépare une visite en Chine, une démarche rare après plusieurs années de déplacements limités du Congrès.

Les commandants militaires américains présentent Resolute Dragon comme un exercice de préparation et un signal de dissuasion. Le lieutenant-général Roger Turner, commandant de la IIIe force expéditionnaire des Marines, a déclaré que l’exercice était essentiel pour renforcer les capacités des alliés aux côtés de l’armée de l’Ouest japonaise. Présentant son message de dissuasion, Turner a déclaré :

En nous entraînant aux côtés de l’armée de l’Ouest dans des scénarios réalistes axés sur le combat, nous renforçons les capacités opérationnelles de nos forces et adressons un signal de dissuasion clair et crédible à tout adversaire qui menacerait la paix et la sécurité dans l’Indo-Pacifique.

Le porte-parole du corps des Marines, le sous-lieutenant James Selcke, a ajouté que l’ampleur de l’exercice faisait partie du message. Dans un courriel, il a écrit que les manœuvres prenaient de l’ampleur et suscitaient l’intérêt des forces interarmées et des alliés. Comme l’a déclaré Selcke :

L’ampleur croissante des manœuvres témoigne de l’importance de cet exercice et de la volonté des forces interarmées et alliées de saisir cette occasion pour renforcer notre niveau de préparation.

Comment cela s’inscrit dans l’évolution de la posture de défense japonaise

Tokyo révise sa planification de défense depuis 2022, année où le pays a adopté une nouvelle Stratégie de sécurité nationale prévoyant une capacité de contre-frappe. Cette décision a ouvert la voie à l’achat de Tomahawk pour la marine japonaise, à la modernisation du missile Type 12 et aux investissements dans des réseaux de ciblage conjoints. Le gouvernement s’est également fixé pour objectif de porter les dépenses de défense à près de 2 % du PIB d’ici à la seconde moitié de la décennie. Ce changement de politique ne remet pas en cause la priorité accordée par le Japon à l’autodéfense, mais reconnaît que les frappes à longue portée et les opérations dispersées sont désormais essentielles pour dissuader un adversaire dont les capacités navales et balistiques ne cessent de croître.

Le Japon s’était montré prudent à l’idée d’accueillir des missiles terrestres américains, même pour des exercices. Cette position évolue. La présence temporaire de Typhon à Iwakuni pour Resolute Dragon et l’arrivée de NMESIS et MADIS à Ishigaki témoignent de la volonté d’organiser des entraînements réalistes sur des îles stratégiques. Les préoccupations locales persistent, notamment dans la préfecture d’Okinawa. Les planificateurs soulignent donc que les exercices près des zones habitées se déroulent sans tirs réels. La phase de Hokkaido, qui comprend HIMARS et des systèmes d’artillerie roquette japonais, se tient sur un terrain de manœuvre établi, loin des zones densément peuplées. Tokyo entend ainsi renforcer la préparation tout en maîtrisant les risques pour les populations.

La première chaîne d’îles et les voies maritimes

La Chine évoque souvent la première chaîne d’îles, un arc d’archipels qui s’étend du Japon aux Philippines en passant par Taïwan, jusqu’à Bornéo. Ces îles se trouvent sur d’importantes voies maritimes. En cas de crise, des unités mobiles de missiles déployées sur ces îles pourraient former des zones d’interdiction qui limiteraient les déplacements navals. Les îles du sud-ouest du Japon occupent une place centrale dans cette configuration. De petits détachements à Yonaguni, Ishigaki et sur d’autres îles peuvent couvrir le détroit de Miyako et les eaux au nord de Taïwan, tandis que les forces alliées aux Philippines peuvent surveiller le détroit de Luçon au sud. Le passage par ces détroits est essentiel pour toute sortie d’une grande flotte vers le Pacifique ouvert.

Ce que cela signifie pour Taïwan et la sécurité régionale

Des exercices récents ont modélisé le déroulement possible d’une crise autour de Taïwan. Selon des informations citées par Newsweek, un exercice de commandement et de contrôle appelé Keen Edge, organisé l’an dernier, comprenait des scénarios dans lesquels les forces américaines et japonaises coordonnaient des frappes de missiles et des frappes aériennes contre une flotte chinoise d’invasion en route vers Taïwan, tout en ripostant à des attaques contre des bases japonaises. Le même article indiquait qu’un scénario envisageait une attaque chinoise contre Yonaguni, l’île la plus occidentale du Japon, située près de Taïwan. Les opérations aéronavales chinoises à proximité de l’île en 2024 et 2025, notamment les sorties du porte-avions Shandong, ont conduit Tokyo à accorder davantage d’attention à la couverture aérienne et antimissile de ses îles les plus éloignées.

Au-delà de Resolute Dragon, les préparatifs en vue du déploiement de missiles américains et japonais supplémentaires le long de l’archipel Nansei en cas de crise ont progressé. Selon la VOA, un concept conjoint prévoit de stationner des systèmes d’artillerie roquette à grande mobilité et d’autres armes sur les îles qui s’étendent de Kyushu à Taïwan. Il prévoit que des unités des Marines américains utilisent des sites temporaires avec le soutien logistique japonais. Une approche similaire se dessine avec les Philippines, où des accords d’accès et des exercices ont ouvert la possibilité de déployer des armes à longue portée à Batanes et à Luçon si la dissuasion échoue. L’objectif est d’empêcher un fait accompli rapide en menaçant les navires de débarquement et en renforçant la capacité à maintenir ouvertes les voies maritimes.

Les activités chinoises loin des eaux nationales influencent également la planification des alliés. En février, l’Australie et la Nouvelle-Zélande ont suivi un groupe opérationnel de la marine chinoise qui naviguait dans la zone économique exclusive australienne, près de la Tasmanie. Dans le même temps, les États-Unis et le Japon ont mené Resilient Shield, un exercice de défense contre les missiles balistiques qui relie les navires et les unités de défense aérienne au sein d’une même situation opérationnelle. Ces événements montrent que les deux camps élargissent le périmètre de leurs opérations. Le Pacifique voit se multiplier les capteurs et les missiles, tandis que les délais d’action se resserrent, ce qui renforce l’importance de procédures rigoureuses et de canaux de communication fiables.

Risques, logistique et points à surveiller

La dispersion de missiles sur plusieurs îles est une tactique puissante, mais elle pose des défis logistiques complexes. Les unités ont besoin de carburant, de pièces détachées et de communications résilientes pour opérer dans la zone de portée des frappes adverses. Le corps des Marines a publié des concepts qui mettent l’accent sur la mobilité, la dissimulation et les changements rapides de position. L’entraînement organisé au Japon ce mois-ci porte sur la transmission des données de ciblage des capteurs aux tireurs et sur le déplacement de lanceurs dissimulés entre différentes positions. Des comptes rendus d’exercices précédents à Okinawa évoquaient la première intégration complète de NMESIS sur le terrain japonais, une étape qui permet de valider les tactiques de base et la coordination entre les alliés.

Washington et Tokyo savent que le risque majeur est celui d’une erreur d’appréciation. Pour le limiter, les deux parties ont rétabli des lignes téléphoniques directes entre leurs appareils de défense et intensifié les contacts de haut niveau, tout en poursuivant leurs exercices. Les dirigeants chinois disent s’opposer à des déploiements comme celui de Typhon et les jugent provocateurs. Les responsables américains et japonais affirment que ces manœuvres sont régulières et défensives. Une communication claire réduit le risque qu’un mouvement lié à un exercice soit interprété à tort comme le prélude à un conflit.

Les prochaines étapes sont concrètes. Le corps des Marines prévoit de déployer davantage de batteries NMESIS en 2025 et au-delà, et d’installer le 12e régiment littoral des Marines à Okinawa, où il servira de centre pour les opérations dispersées. Le Japon continuera de déployer des systèmes Type 12 à plus longue portée et s’emploiera à intégrer les réseaux de ciblage entre les différentes armées. La 3e force opérationnelle multidomaine de l’armée de terre américaine poursuivra ses expérimentations pour déterminer les meilleurs modes d’emploi de Typhon, notamment en l’associant aux capteurs des alliés. Parallèlement, la diplomatie suivra plusieurs voies, des éventuelles rencontres entre chefs d’État aux échanges entre responsables de niveau opérationnel.

En bref

• Resolute Dragon se déroule du 11 au 25 septembre dans tout le Japon, avec la participation d’environ 5 200 militaires américains et de quelque 14 000 militaires japonais.
• Le lanceur Typhon de l’armée de terre américaine est déployé au Japon pour les manœuvres et tire des missiles SM 6 et Tomahawk, d’une portée pouvant atteindre 1 600 kilomètres.
• Le corps des Marines a déployé NMESIS et MADIS à Ishigaki pour la première fois. L’entraînement sur place se déroule sans tirs réels.
• La portée du missile terrestre Type 12 modernisé du Japon est estimée à 900 kilomètres au maximum, ce qui étend sa capacité de contre-frappe.
• Des systèmes HIMARS et des systèmes d’artillerie roquette japonais s’entraîneront sur le terrain de manœuvre de Yausubetsu, à Hokkaido, du 14 au 24 septembre.
• Pékin et Moscou ont condamné la présence de Typhon au Japon, la qualifiant de déstabilisatrice et de menace stratégique directe.
• Les chefs de la défense américain et chinois se sont entretenus par visioconférence avant les manœuvres, tandis que les diplomates préparent une éventuelle rencontre entre Xi et Trump en octobre, lors du sommet de l’APEC.
• Selon des informations disponibles en sources ouvertes, de récents entraînements alliés ont modélisé des frappes de missiles contre une flotte chinoise d’invasion visant Taïwan.
• Resilient Shield et d’autres exercices rapprochent les unités américaines et japonaises de défense aérienne et antimissile afin d’accélérer leur réponse conjointe.
• Les alliés perfectionnent la dispersion des forces sur les îles, leur mobilité et les liaisons entre capteurs et tireurs afin de créer des zones d’interdiction le long de la première chaîne d’îles.