Un chauffeur de taxi de Séoul condamné à une amende pour avoir surfacturé des touristes japonais

Une vidéo choc met les taxis de Séoul sous le feu des critiques

Un reportage en caméra cachée de la chaîne japonaise TBS montre deux journalistes se faisant passer pour des touristes et prenant un taxi de Myeongdong à Hongdae, un trajet d’environ 10 kilomètres dans le centre de Séoul. Le chauffeur a coupé le compteur avant le départ, invoqué une circulation dense et fixé un tarif forfaitaire de 45 000 wons. À l’arrivée, il a proposé de réduire le prix à 40 000 wons en cas de paiement en espèces, refusé de délivrer un reçu et tenté d’échanger ses coordonnées. La vidéo, publiée sur la chaîne YouTube TBS News Dig, s’est rapidement propagée, suscitant de vives critiques en Corée du Sud et à l’étranger.

Les autorités municipales ont réagi rapidement. La municipalité de Séoul avait déjà lancé début août une campagne de répression de 100 jours contre les pratiques abusives des taxis. Les équipes de contrôle ont identifié le chauffeur et lui ont infligé une amende. La ville n’en a pas précisé le montant, mais la réglementation prévoit une amende de 200 000 wons pour une première infraction. Une deuxième infraction entraîne une amende de 400 000 wons et une suspension de 30 jours. Une troisième entraîne une amende de 600 000 wons et le retrait de la licence. L’affaire a fait particulièrement réagir car le tarif normal au compteur entre Myeongdong et Hongdae est d’environ 12 000 wons dans des conditions habituelles : le prix réclamé représentait donc près de quatre fois le tarif habituel.

Les images montrent également le chauffeur tentant d’orienter les visiteurs vers des établissements de nuit, ce qui a renforcé les inquiétudes concernant le démarchage et les tentatives de tirer profit de touristes peu au fait des usages locaux. En Corée, les réactions en ligne ont été immédiates : beaucoup ont réclamé de lourdes sanctions et un contrôle renforcé. La scène a trouvé un écho particulier, car les plaintes de visiteurs concernant les surfacturations, le refus d’utiliser le compteur et les refus de course persistent malgré les opérations de contrôle répétées menées ces dernières années.

Le déroulement de la course entre Myeongdong et Hongdae

Selon la vidéo de TBS News Dig, le chauffeur a proposé un prix fixe avant même que la voiture ne démarre, a immédiatement coupé le compteur et invoqué la circulation dense pour justifier son tarif. Une fois à Hongdae, il a réclamé 45 000 wons, proposé un prix réduit en cas de paiement en espèces et refusé de remettre un reçu lorsque les journalistes ont payé par carte. Il leur a ensuite proposé de les faire découvrir des lieux de vie nocturne. Après que les journalistes se sont identifiés et ont contesté le tarif, il a affirmé avoir perdu du temps plus tôt à cause de l’annulation d’une réservation à Myeongdong.

Dans la vidéo, le chauffeur a aussi tenté de vendre aux visiteurs une sortie supplémentaire. Cette proposition a suscité des réactions, car elle semblait viser des touristes qui ne connaissaient peut-être ni les prix locaux ni les usages des établissements de divertissement.

Le chauffeur a dit aux journalistes : « Je peux vous emmener dans un casino réputé ici pour 10 000 yens par personne. »

La vidéo a suscité de vives réactions chez les internautes coréens, inquiets des dégâts pour l’image du pays et des conséquences pour les touristes dans des lieux très fréquentés comme Myeongdong et Hongdae. Beaucoup ont réclamé une réponse ferme afin de dissuader toute récidive.

Comme l’a écrit un internaute coréen : « Veuillez lui retirer sa licence de taxi. » Un autre a ajouté : « Cela nuit à l’image de la Corée dans le monde. »

Comment le tarif aurait dû être calculé

À Séoul, les taxis appliquent un tarif réglementé au compteur. La prise en charge d’un taxi standard est de 4 800 wons pour les 1,6 premiers kilomètres, puis le tarif augmente de 100 wons environ tous les 132 mètres. La nuit et en fin de soirée, la prise en charge et les suppléments sont plus élevés, selon l’heure. En temps normal, une course d’environ 10 kilomètres entre Myeongdong et Hongdae coûte généralement autour de 12 000 wons. La circulation peut faire grimper le prix, mais le compteur doit rester en marche afin que toute prolongation du temps de trajet soit prise en compte en toute transparence. Le couper et fixer un tarif forfaitaire largement supérieur au prix attendu enfreint le règlement municipal.

La réglementation, les sanctions et la campagne de contrôle de 100 jours

Depuis des années, Séoul tente de lutter contre les pratiques abusives des chauffeurs de taxi dans les aéroports et les pôles touristiques. Des inspections régulières ont débuté en 2015 et comprennent des contrôles en civil ainsi que des opérations ciblées dans les zones sensibles. Cet été, la ville a lancé une opération spéciale de 100 jours visant des activités illégales telles que les surfacturations, les demandes de pourboire, la non-utilisation du compteur et les refus de courses courtes. Les moyens sont concentrés aux aéroports d’Incheon et de Gimpo ainsi que dans des quartiers très fréquentés comme Myeongdong, Hongdae, Itaewon et Gangnam.

Les sanctions s’alourdissent en cas de récidive. Le règlement municipal prévoit une amende de 200 000 wons pour une première infraction, de 400 000 wons et une suspension de 30 jours pour une deuxième, puis de 600 000 wons et le retrait de la licence pour une troisième. Au premier semestre, les autorités ont recensé 139 cas de surfacturation dans les aéroports proches de Séoul et 109 cas de chauffeurs ayant refusé de courtes courses à des visiteurs étrangers. Parmi les nouvelles mesures figurent le renforcement des équipes de contrôle sur le terrain, l’élargissement du recours aux enquêtes par QR code, directement reliées au système de signalement de la ville, et un étiquetage plus clair des reçus de taxi afin de faciliter les contrôles.

Les contrôles sur le terrain

Séoul dispose d’une équipe spécialement chargée du contrôle des taxis, qui comprend 55 agents multilingues intervenant dans les aéroports et les principales zones touristiques. Les patrouilles ont généralement lieu six jours par semaine, du milieu de l’après-midi jusqu’à tard dans la soirée. En 2024, les agents ont mené plus de 7 400 entretiens avec des visiteurs étrangers et confirmé 345 infractions. Les services municipaux s’appuient sur des preuves vidéo, les données des reçus et les signalements envoyés via un système de QR code pour retrouver les véhicules et vérifier les déclarations. Dans cette affaire, les autorités ont indiqué avoir localisé le chauffeur du reportage de TBS lors du renforcement des contrôles et lui avoir infligé une amende.

Des plaintes de visiteurs qui s’inscrivent dans une tendance plus large

Les problèmes liés aux taxis ne représentent qu’une partie des plaintes plus générales signalées par les voyageurs étrangers en Corée du Sud. Selon l’Office du tourisme de Corée, les réclamations concernant les taxis représentaient près de 19 % de l’ensemble des plaintes en 2024 ; elles portaient notamment sur la non-utilisation du compteur, les tarifs gonflés et les détours injustifiés. Un autre décompte a recensé 1 543 plaintes de touristes étrangers dans différents secteurs l’an dernier, soit 71 % de plus qu’en 2023. Elles concernaient aussi bien des litiges lors d’achats et des prix peu clairs que des problèmes d’hébergement et de restauration. La progression des voyages individuels pousse davantage de visiteurs à organiser eux-mêmes leurs déplacements, leur hébergement et leurs achats, ce qui peut les exposer à des prix affichés de façon peu claire ou à des techniques de vente agressives.

Des cas flagrants de surfacturation par des taxis ont également été signalés hors de la capitale. Sur l’île de Jeju, un chauffeur qui avait facturé 200 000 wons à un touriste chinois pour une course qui aurait dû coûter environ 23 000 wons a été contraint de rembourser le trop-perçu. La hausse rapide du nombre de visiteurs et l’inégalité des prestations ont fait de la fiabilité des transports une préoccupation récurrente. Les barrières linguistiques et la méconnaissance des règles relatives aux compteurs compliquent aussi les déplacements des visiteurs de courte durée.

Comment se protéger dans les taxis de Séoul

La plupart des courses en taxi à Séoul se déroulent normalement, au compteur et à un tarif raisonnable. Quelques précautions simples permettent toutefois de limiter les risques et de garder des preuves en cas de problème. Les applications de réservation de courses sont courantes en Corée et les taxis standards remettent un reçu sur demande. En se renseignant sur le tarif estimé et en conservant une trace écrite de la course, les voyageurs rendent plus difficile toute tentative de surfacturation.

• Vérifiez que le compteur est en marche avant le départ et le reste pendant toute la course. Si le chauffeur propose un prix fixe qui paraît élevé, refusez et attendez un autre taxi.
• Demandez un reçu à la fin de la course. Il indique la distance, la durée, le détail du tarif et l’identification du véhicule. Il vous sera utile pour signaler un problème.
• Utilisez une application de réservation fiable comme Kakao T pour suivre l’itinéraire et consulter une estimation du prix en toute transparence. L’application affiche également les informations sur le chauffeur et le véhicule.
• Informez-vous sur les tarifs de base. À Séoul, la prise en charge est de 4 800 wons pour 1,6 kilomètre, puis le prix augmente par petits paliers en fonction de la distance et de la durée. Les tarifs sont plus élevés la nuit.
• Notez la plaque d’immatriculation ou le numéro du taxi si quelque chose vous semble anormal. Une photo prise rapidement pourra vous aider par la suite.
• Si un chauffeur refuse une course courte, mettez poliment fin à l’échange et cherchez un autre véhicule. Les courses courtes sont autorisées et les refus peuvent être signalés.
• Évitez de payer en espèces si vous soupçonnez un problème. Un paiement par carte laisse une trace et facilite les remboursements dans le cadre d’une enquête.

Comment signaler un problème à Séoul

Séoul a mis en place un outil de signalement facile d’accès pour les visiteurs étrangers. Aux aéroports d’Incheon et de Gimpo, les voyageurs peuvent prendre un dépliant au format carte de visite, muni d’un QR code renvoyant vers un court questionnaire en anglais, en chinois ou en japonais. En scannant le code et en transmettant les détails de l’incident, les visiteurs communiquent directement les informations au système de contrôle de la ville. Après vérification, les autorités peuvent identifier le véhicule et infliger des amendes ou des sanctions administratives. La ville prévoit de distribuer ces cartes dans davantage d’hôtels et de zones d’arrivée.

Les équipes de contrôle mènent également des entretiens sur place dans les aéroports et à proximité des principales attractions. Même si les agents ne peuvent pas interroger un visiteur au moment des faits, le système de QR code permet de transmettre ultérieurement des informations, notamment l’heure et le lieu de l’incident, une photo du reçu ou du véhicule. Selon les autorités, ces données ont amélioré la rapidité et la qualité du suivi ; davantage d’infractions confirmées peuvent désormais être rattachées à des voitures et des chauffeurs précis.

Les enjeux face à l’essor du tourisme

Le tourisme en Corée du Sud est en pleine croissance. Près de 7,21 millions de visiteurs étrangers étaient arrivés à la fin du mois de mai cette année, soit une hausse à deux chiffres par rapport à l’année précédente, et le gouvernement prévoit d’approcher les 20 millions sur l’ensemble de l’année. Les quartiers commerçants et les lieux de vie nocturne de la capitale attirent un grand nombre de visiteurs venus du Japon, de Chine, de Taïwan et des États-Unis. Cette dynamique est favorable aux entreprises locales, mais renforce aussi l’importance de transports fiables entre l’aéroport et les hôtels, ainsi qu’entre les sites touristiques.

Les responsables de Séoul présentent l’opération de 100 jours comme un volet d’une campagne de plus longue haleine visant à moderniser le secteur des taxis et à améliorer la qualité du service. Outre les amendes et les suspensions prononcées contre les contrevenants, la ville développe les signalements par QR code et promeut des outils qui rendent les tarifs plus transparents pour les visiteurs. L’objectif est simple : permettre aux voyageurs qui découvrent la ville de payer une course au compteur à un prix juste, de comprendre le montant réglé et de partir explorer Séoul en toute confiance. La plupart des chauffeurs y contribuent chaque jour. Écarter le petit nombre de ceux qui ne respectent pas les règles permet de protéger la réputation de la ville et la grande majorité des chauffeurs qui les appliquent.

En bref

• Des journalistes japonais se faisant passer pour des touristes ont payé 45 000 wons pour une course de Myeongdong à Hongdae qui aurait dû coûter environ 12 000 wons.
• Le chauffeur a coupé le compteur, refusé de remettre un reçu et proposé une sortie dans un casino moyennant un supplément.
• Séoul a localisé le chauffeur et lui a infligé une amende dans le cadre de la campagne de contrôle de 100 jours contre les pratiques illégales des taxis.
• Les sanctions s’alourdissent : 200 000 wons pour une première infraction, 400 000 wons et une suspension de 30 jours pour une deuxième, puis le retrait de la licence après une troisième.
• À la fin du mois de juin, les autorités avaient recensé 139 cas de surfacturation et 109 refus de courses courtes dans les aéroports proches de Séoul.
• En 2024, les plaintes concernant les taxis représentaient près de 19 % des réclamations adressées à l’Office du tourisme de Corée.
• Séoul a déployé des équipes de contrôle multilingues et un système de questionnaires par QR code dans les aéroports pour recueillir des signalements en plusieurs langues.
• Les visiteurs peuvent se protéger en exigeant l’utilisation du compteur, en utilisant des applications de réservation, en demandant des reçus et en signalant rapidement les problèmes.