Le Vietnam lance de vastes réformes économiques pour devenir le prochain « tigre » asiatique d’ici à 2045

Le Vietnam lance de vastes réformes économiques pour devenir le prochain « tigre » asiatique d’ici à 2045

Une stratégie nationale ambitieuse mise sur les industries de haute technologie, la croissance du secteur privé et les infrastructures pour atteindre le statut de pays à revenu élevé en deux décennies.

Fin 2024, sous les bannières rouges et le buste doré du dirigeant révolutionnaire Hô Chi Minh, à Hanoï, le secrétaire général du Parti communiste To Lam a annoncé le début d’une « nouvelle ère de développement ». Cette déclaration a marqué le lancement de la refonte économique la plus ambitieuse du Vietnam depuis des décennies, avec pour objectif explicite de transformer le pays en prochain « tigre » asiatique et de lui faire atteindre le statut de pays à revenu élevé d’ici à 2045, centenaire de son indépendance.

Les dirigeants vietnamiens misent sur une combinaison audacieuse de montée en gamme industrielle, d’investissements dans les infrastructures et de réformes institutionnelles pour échapper au « piège du revenu intermédiaire » et rejoindre les économies asiatiques avancées comme la Corée du Sud et Taïwan. Ce plan intervient alors que le modèle traditionnel de croissance du Vietnam, tiré par les exportations, ralentit et que le pays doit faire face à des difficultés croissantes liées aux tensions commerciales mondiales, au vieillissement de la population et aux risques climatiques.

Pourquoi le Vietnam veut devenir un tigre économique

Le terme « tigre économique » désigne la croissance rapide et durable qu’ont connue des économies d’Asie de l’Est telles que la Corée du Sud, Taïwan, Singapour et Hong Kong à la fin du XXe siècle. Ces pays ont atteint le statut de pays à revenu élevé grâce à une combinaison d’industrialisation tirée par les exportations, d’investissements dans l’éducation et les infrastructures et d’interventions stratégiques de l’État dans l’économie.

La transformation économique du Vietnam depuis les réformes du Đổi Mới (« Renouveau ») de 1986 est remarquable. Le pays est passé d’un système de planification centralisée à une « économie de marché à orientation socialiste », s’ouvrant aux investissements étrangers et au commerce mondial. Le revenu annuel moyen est passé d’environ 1 200 dollars en 1990 à plus de 16 000 dollars aujourd’hui (corrigé en fonction des prix locaux), et des millions de personnes sont sorties de la pauvreté. Le Vietnam est désormais une plateforme manufacturière mondiale : les parcs industriels remplacent les quartiers résidentiels tranquilles et les marques multinationales s’appuient sur les usines vietnamiennes pour produire aussi bien des appareils électroniques que des vêtements.

Toutefois, le modèle manufacturier à bas coût et tourné vers l’exportation qui a alimenté cette croissance s’essouffle. La hausse des salaires, les réorientations des chaînes d’approvisionnement mondiales et les nouvelles barrières commerciales, comme les récents droits de douane américains sur les produits vietnamiens, ont mis en évidence les vulnérabilités d’une dépendance excessive à la main-d’œuvre bon marché et à la demande étrangère. Pour éviter la stagnation et atteindre le statut de pays à revenu élevé, les dirigeants vietnamiens estiment que le pays doit diversifier son économie, monter en gamme et favoriser l’innovation.

La stratégie vietnamienne pour 2045 : plusieurs moteurs de croissance

Contrairement aux premiers tigres asiatiques, qui se sont concentrés sur un seul secteur — l’électronique en Corée du Sud, les semi-conducteurs à Taïwan, la finance à Singapour —, l’économie vietnamienne est désormais trop complexe et interconnectée pour reposer sur une seule industrie « gagnante ». La stratégie gouvernementale pour 2045 repose plutôt sur trois piliers :

• Montée en gamme industrielle : Le Vietnam donne la priorité aux secteurs de haute technologie comme les semi-conducteurs, l’intelligence artificielle (IA) et les énergies renouvelables. Des allègements fiscaux ciblés, des aides à la recherche et des mesures d’incitation sont déployés dans de grandes villes comme Hanoï, Hô Chi Minh-Ville et Da Nang pour attirer les investissements nationaux et étrangers.
• Investissements dans les infrastructures : Le gouvernement a annoncé son intention d’investir l’équivalent de 10 % du PIB, soit environ 67 milliards de dollars, dans de grands projets, dont une ligne ferroviaire à grande vitesse nord-sud qui ramènera à moins de huit heures le temps de trajet entre Hanoï et Hô Chi Minh-Ville. Des centrales nucléaires et de nouveaux corridors logistiques sont également prévus pour soutenir la croissance industrielle et répondre aux besoins énergétiques.
• Modernisation financière et renforcement du secteur privé : Le Vietnam veut créer des centres financiers internationaux à Hô Chi Minh-Ville et Da Nang, en proposant une réglementation simplifiée, des allègements fiscaux et un soutien aux jeunes pousses de la fintech. Dans un important changement de politique, les entreprises privées sont désormais désignées comme la « force la plus importante » de l’économie, avec un accès facilité aux prêts, une priorité dans les marchés publics et la possibilité de participer à de grands projets.

La résolution 68, adoptée par le Parti communiste en mai, officialise cette nouvelle orientation. Des ministères sont fusionnés, les échelons bureaucratiques réduits et le nombre de provinces ramené de 63 à 34 afin de constituer des viviers régionaux de talents plus importants et une administration plus efficace.

Tirer les leçons du passé : éviter le piège du revenu intermédiaire

Le « piège du revenu intermédiaire » désigne le phénomène par lequel des pays connaissent une croissance rapide, puis stagnent avant d’atteindre le statut de pays à revenu élevé. Selon le professeur Lin Yifu, éminent économiste chinois, seule une poignée de pays en développement a réussi à franchir ce cap depuis la Seconde Guerre mondiale. La plupart restent bloqués faute d’innovation, parce qu’ils dépendent trop de la main-d’œuvre bon marché ou parce qu’ils ne réforment pas leurs institutions.

Le professeur Lin estime que les meilleures chances du Vietnam reposent sur une approche pragmatique qui associe coordination étatique et liberté de marché. Il cite le modèle de « l’État développeur » adopté par le Japon, la Corée du Sud et Taïwan, où les gouvernements ont apporté un soutien ciblé aux industries stratégiques tout en laissant les forces du marché stimuler la concurrence. Lin met en garde contre les interventions excessives de l’État comme contre une libéralisation rapide et sans garde-fous, qui ont entraîné stagnation ou crise dans d’autres régions.

Le PIB par habitant du Vietnam est actuellement comparable à celui de la Chine en 2005. S’il parvient à reproduire le rythme de transformation technologique et structurelle chinois, le Vietnam pourrait atteindre le statut de pays à revenu élevé d’ici à 2045. La clé, selon Lin, est de repérer et de développer les atouts propres au pays, de soutenir l’innovation et de maintenir une politique industrielle souple, guidée par des objectifs.

Les défis sur la route de 2045

Malgré ses progrès remarquables, le Vietnam se heurte à d’importants obstacles dans sa quête du statut de tigre économique. Parmi eux :

• Ralentissement de la croissance des exportations et tensions commerciales : L’essor des exportations vietnamiennes a profité des tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine, les États-Unis étant devenus le premier marché d’exportation du pays. Ce succès a toutefois attiré l’attention. En 2024, le Vietnam a enregistré un excédent commercial de 123,5 milliards de dollars avec les États-Unis, ce qui a suscité des menaces de droits de douane pouvant atteindre 46 %. Les négociations ont abouti à une taxe de 20 % sur la plupart des produits vietnamiens, et à des droits doublés sur les marchandises soupçonnées de faire l’objet d’un transbordement (des produits acheminés via le Vietnam pour contourner les restrictions américaines visant la Chine). Le Vietnam a réussi à obtenir des conditions comparables à celles de ses voisins, mais cet épisode a souligné les risques d’une dépendance excessive aux marchés extérieurs.
• Les contraintes qui pèsent sur le secteur privé : Bien que le gouvernement défende désormais l’entreprise privée, les sociétés locales se heurtent encore à des obstacles pour accéder aux prêts, aux marchés et aux technologies. Les entreprises publiques continuent de dominer des secteurs clés, ce qui favorise l’inefficacité et le clientélisme. La résistance des intérêts établis au sein du Parti communiste et des entreprises publiques pourrait ralentir les réformes.
• Les évolutions démographiques : La « fenêtre démographique favorable » du Vietnam — période durant laquelle la population en âge de travailler est plus nombreuse que les personnes à charge — se refermera d’ici à 2039. La population active devrait atteindre son pic seulement trois ans plus tard. Cette évolution démographique menace de freiner la productivité et de mettre les services sociaux à rude épreuve, d’autant que les familles, et les femmes en particulier, sont les aidantes par défaut. Le gouvernement développe les soins préventifs, relève progressivement l’âge de départ à la retraite et encourage davantage de femmes à intégrer le marché du travail formel pour compenser les pénuries de main-d’œuvre.
• Les risques climatiques : Le Vietnam est l’un des pays les plus vulnérables au changement climatique. Les typhons, la montée du niveau de la mer et les inondations menacent les parcs industriels et les régions agricoles comme le delta du Mékong. En 2024, le typhon Yagi a causé 1,6 milliard de dollars de dégâts et amputé le PIB de 0,15 %. La Banque mondiale avertit qu’en l’absence de mesures d’adaptation solides, le Vietnam pourrait perdre jusqu’à 14,5 % de son PIB par an d’ici à 2050 et qu’un million de personnes pourraient basculer dans l’extrême pauvreté d’ici à 2030. Les entreprises investissent dans la protection contre les inondations et dans des pratiques durables, mais l’ampleur du défi est immense.

Comment le Vietnam compte surmonter ses difficultés

Le plan de réforme vietnamien est à la fois ambitieux et pragmatique : il tire les leçons des réussites et des échecs du développement à travers le monde. Il comprend notamment les éléments suivants :

• Diversification économique : Plutôt que de miser sur un seul secteur, le Vietnam multiplie les « grands paris » dans la fabrication de haute technologie, l’IA, les énergies renouvelables et les services avancés. Le gouvernement encourage la recherche et le développement, soutient les jeunes pousses et favorise les investissements directs étrangers dans les industries de pointe.
• Modernisation des infrastructures : La ligne ferroviaire à grande vitesse nord-sud, d’un coût de 67 milliards de dollars, est la pièce maîtresse d’un effort plus large visant à moderniser les transports, l’énergie et la logistique. Les centrales nucléaires et les projets d’énergies renouvelables doivent répondre à la forte hausse de la demande d’électricité tout en réduisant les émissions de carbone. Ces investissements doivent soutenir à la fois la croissance industrielle et la résilience climatique.
• Renforcement du secteur privé : La résolution 68 marque un profond changement de politique économique en faisant des entreprises privées le principal moteur de la croissance. Le gouvernement simplifie la réglementation, améliore l’accès au financement et ouvre les grands projets aux appels d’offres privés. D’ici à 2030, le Vietnam souhaite faire accéder au moins 20 entreprises nationales à une dimension internationale, afin de créer des « champions nationaux » capables de rivaliser sur les marchés mondiaux.
• Réforme institutionnelle : Des ministères sont fusionnés, les échelons bureaucratiques supprimés et les provinces regroupées afin de créer des économies régionales plus efficaces et mieux intégrées. L’objectif est de réduire les doublons, d’améliorer la gouvernance et de constituer des viviers de talents plus importants.
• Protection sociale et politique de l’emploi : Pour répondre aux défis démographiques, le Vietnam développe l’accès aux soins, relève l’âge de départ à la retraite et encourage la participation des femmes au marché du travail. Ces mesures visent à préserver la productivité et à favoriser un vieillissement en bonne santé à mesure que la population vieillit.

Concurrence régionale et partenariats internationaux

La montée en puissance rapide du Vietnam n’est pas passée inaperçue auprès de ses voisins. Des experts thaïlandais préviennent que les réformes vietnamiennes fondées sur des données probantes et les investissements dans les infrastructures pourraient lui permettre de dépasser la Thaïlande en matière de compétitivité et de croissance. La Chine et la Corée du Sud accordent une priorité croissante au Vietnam comme destination de production et d’investissement, et Séoul s’est engagée à doubler les échanges bilatéraux pour les porter à 50 milliards de dollars d’ici à cinq ans.

L’agilité diplomatique du Vietnam est également manifeste. Le pays a réagi avec souplesse aux menaces de droits de douane américains, diversifié ses partenariats commerciaux et participe activement à des accords régionaux tels que l’accord de libre-échange ASEAN-République de Corée et l’Accord de partenariat transpacifique global et progressiste (CPTPP). Ces initiatives visent à réduire la dépendance excessive à l’égard d’un partenaire unique et à renforcer le rôle du Vietnam comme acteur régional de premier plan.

Selon le chercheur thaïlandais Kavi Chongkittavorn, le partenariat entre le Vietnam et la Corée du Sud constitue un modèle de coopération régionale, associant la base industrielle dynamique et la jeune main-d’œuvre vietnamiennes aux capitaux, au savoir-faire et à la capacité d’innovation sud-coréens. Cette coopération dépasse le cadre économique pour s’étendre aux technologies, à l’éducation et aux échanges culturels, renforçant le leadership émergent du Vietnam en Asie du Sud-Est.

Technologie et innovation : le prochain moteur de croissance

Les ambitions vietnamiennes dans les hautes technologies sont au cœur de la stratégie pour 2045. Le pays développe rapidement son secteur technologique : son écosystème de jeunes pousses a vu émerger quatre licornes et attiré 2,5 milliards de dollars de financement en capital-risque d’ici à 2025. De grandes entreprises internationales comme Samsung et Apple y ont établi d’importants pôles de production, Samsung ayant fait du Vietnam son premier site de production au monde.

Des initiatives gouvernementales comme le Réseau vietnamien de l’innovation et la directive n° 05/CT-TTg visent une croissance du PIB de 8 % en 2025, puis une croissance à deux chiffres les années suivantes. Le marché des progiciels de gestion intégrés devrait atteindre 45 milliards de dollars d’ici à 2025, accélérant la transformation numérique dans tous les secteurs. Les progrès des technologies militaires et les exportations de haute technologie d’entreprises comme le groupe Viettel contribuent également à la croissance.

La reclassification attendue du Vietnam en tant que « marché émergent » devrait attirer davantage d’investisseurs, tandis que sa position stratégique dans les chaînes d’approvisionnement mondiales — notamment dans un contexte de tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine — renforce son attrait comme plateforme de production et d’innovation.

Adaptation au changement climatique et croissance durable

Pour le Vietnam, le changement climatique n’est pas seulement un enjeu environnemental : c’est une menace économique directe. Son long littoral, ses deltas de faible altitude et sa dépendance à l’agriculture et à l’industrie manufacturière le rendent très vulnérable aux typhons, aux inondations et à la montée du niveau de la mer.

Les parcs industriels adoptent désormais des mesures de protection contre les inondations, et les entreprises investissent dans l’adaptation au changement climatique comme forme de régulation du marché. Ainsi, les zones industrielles DEEP C, dans le nord du Vietnam, ont repensé leurs plans de gestion des inondations après avoir perdu un investisseur important en raison des risques climatiques. Lorsque le typhon Yagi a frappé, leurs parcs sont restés au sec, tandis que d’autres ont subi de lourdes pertes.

Le gouvernement investit également dans les énergies renouvelables et les infrastructures bas carbone pour répondre à la demande croissante d’électricité et attirer les industries de haute technologie. Une énergie fiable et durable est considérée comme essentielle au maintien de la compétitivité du Vietnam sur les marchés mondiaux.

Réforme institutionnelle : simplifier pour gagner en efficacité

Le programme de réformes du Vietnam prévoit une vaste réorganisation des structures gouvernementales. En fusionnant des ministères, en supprimant les échelons administratifs inférieurs et en regroupant des provinces, le gouvernement cherche à réduire les doublons, à améliorer l’efficacité et à créer des pôles économiques régionaux plus solides. Cette simplification doit soutenir la croissance économique et améliorer les services publics.

La réforme institutionnelle concerne également l’environnement des affaires. Le gouvernement simplifie la réglementation, améliore la transparence et apporte un soutien ciblé à l’innovation et à l’expansion internationale. Ces changements doivent aider les entreprises locales à monter en gamme et à rivaliser sur les marchés mondiaux.

Ce qui est en jeu : le Vietnam peut-il réussir ?

La stratégie de transformation du Vietnam est un pari risqué. Le pays tente d’associer une croissance capitaliste rapide au contrôle politique d’un parti unique, un modèle qui a peu de précédents. Si les fondamentaux sont solides — une main-d’œuvre nombreuse et de plus en plus qualifiée, une position stratégique et une base de consommateurs en expansion —, la réussite n’est pas garantie.

Les risques liés à la mise en œuvre sont nombreux. La résistance des parties prenantes des entreprises publiques, des conservateurs politiques et des bénéficiaires du statu quo pourrait ralentir les réformes. Des chocs extérieurs, comme des perturbations du commerce mondial ou des catastrophes climatiques, pourraient faire dérailler les progrès. Les évolutions démographiques et les difficultés sociales exigeront une gestion attentive ainsi que des investissements durables dans la santé, l’éducation et la protection sociale.

L’optimisme reste toutefois de mise. La classe moyenne vietnamienne devrait atteindre 75 millions de personnes d’ici à 2030, et les investissements étrangers continuent d’affluer. Si le pays parvient à maintenir le rythme des réformes, à favoriser l’innovation et à gérer les risques démographiques et environnementaux, il pourrait devenir la prochaine grande puissance économique d’Asie du Sud-Est.

À retenir

• Le Vietnam a lancé les réformes économiques les plus ambitieuses depuis des décennies, avec pour objectif de devenir le prochain « tigre » asiatique et d’atteindre le statut de pays à revenu élevé d’ici à 2045.
• La stratégie gouvernementale mise sur les industries de haute technologie, les investissements dans les infrastructures et le renforcement du secteur privé. La résolution 68 désigne les entreprises privées comme le principal moteur de croissance.
• Les principaux défis sont le ralentissement de la croissance des exportations, les tensions commerciales avec les États-Unis, les risques climatiques, le vieillissement de la population et la résistance des parties prenantes des entreprises publiques.
• Le Vietnam investit dans de grands projets, comme une ligne ferroviaire à grande vitesse de 67 milliards de dollars, l’énergie nucléaire et les énergies renouvelables, pour soutenir la croissance industrielle et la résilience climatique.
• Les réformes institutionnelles simplifient les structures gouvernementales, réduisent la bureaucratie et regroupent des provinces afin d’améliorer l’efficacité et de renforcer les économies régionales.
• L’avantage démographique du Vietnam prendra fin d’ici à 2039, ce qui incite le pays à développer les soins de santé, à relever l’âge de départ à la retraite et à accroître la participation des femmes au marché du travail.
• La montée en puissance rapide du pays influe sur la concurrence régionale, et des voisins comme la Thaïlande sont incités à accélérer leurs propres réformes pour suivre le rythme.
• La réussite dépendra de la capacité du Vietnam à concilier le rythme des réformes avec le consensus politique, à attirer les investissements étrangers et à transformer ses difficultés structurelles en avantages concurrentiels.