Furano, à Hokkaido : le prochain Niseko ? L’essor du tourisme alimente le boom immobilier et transforme la communauté

La transformation de Furano : d’une ville tranquille à un haut lieu du tourisme

Nichée au cœur de Hokkaido, au Japon, Furano est depuis longtemps réputée pour ses champs de lavande à couper le souffle en été et sa neige poudreuse de classe mondiale en hiver. Autrefois paisible ville agricole, Furano se trouve aujourd’hui au centre d’un boom touristique et immobilier qui transforme son paysage, son économie et sa communauté. Promoteurs et investisseurs voient de plus en plus Furano comme le prochain Niseko, une station dont l’essor fulgurant l’a rendue célèbre dans le monde entier auprès des skieurs et des investisseurs immobiliers.

Ces dernières années, l’attrait de Furano s’est étendu au-delà de ses pics saisonniers traditionnels. La ville attire désormais des visiteurs tout au long de l’année, les touristes japonais et étrangers affluant vers ses pistes de ski, ses champs de fleurs et ses événements culturels. Cette popularité croissante a entraîné une vague d’investissements immobiliers, une rapide hausse des prix des terrains et d’importants changements pour les habitants.

Qu’est-ce qui alimente l’essor touristique et immobilier de Furano ?

Plusieurs facteurs se sont conjugués pour faire de Furano un haut lieu du tourisme et de l’investissement :

• Des attractions toute l’année : La double identité de Furano, station de ski et destination florale estivale, attire les touristes en hiver comme en été. La neige poudreuse de la région compte parmi les meilleures au monde, tandis que ses champs de lavande et ses collines ondoyantes attirent les visiteurs en quête de paysages pittoresques et d’activités de plein air.
• Accessibilité : Située à environ deux heures de Sapporo et proche de grands aéroports, Furano est facilement accessible aux voyageurs japonais comme étrangers.
• Une expérience japonaise authentique : Contrairement à certaines stations très internationalisées, Furano offre l’atmosphère plus traditionnelle d’une ville japonaise, avec ses restaurants locaux, ses festivals et ses sites culturels.
• Un potentiel d’investissement : La hausse du nombre de touristes, conjuguée à une offre limitée d’hébergements de qualité, a créé une forte demande pour de nouveaux hôtels, appartements en copropriété et résidences de vacances.

Selon les données gouvernementales, Furano accueille désormais environ 250 000 visiteurs étrangers avec nuitée chaque année, soit 4,2 fois plus qu’il y a dix ans et 1,7 fois le niveau d’avant la pandémie. En 2023, le nombre total de touristes, japonais et étrangers, a atteint 1,89 million, soit presque le niveau record d’avant la pandémie.

Flambée des prix des terrains

Le marché immobilier de Furano, en particulier dans le quartier de Kitanomine, au pied de la station de ski, connaît une croissance fulgurante. Les prix des terrains à Kitanomine ont été multipliés par cinq en cinq ans, certaines parcelles se vendant jusqu’à 2,5 millions de yens le mètre carré. En 2023, le quartier a enregistré une hausse annuelle de 20,1 % des prix de référence des terrains, la troisième plus forte de Hokkaido et l’une des plus élevées du pays. Cette année, les valeurs foncières estimées par le gouvernement près des pistes de ski ont bondi de 27,1 %, dépassant même celles de la célèbre région de Niseko.

Cette forte appréciation n’est pas propre à Furano. Dans tout le Japon, les destinations portées par le tourisme connaissent des tendances similaires. À l’échelle nationale, le prix moyen des terrains a augmenté de 2,7 % en 2025, au rythme le plus rapide depuis plus de dix ans, avec des destinations prisées des touristes comme Hakuba et Furano en tête.

Les promoteurs et les investisseurs affluent à Furano

La hausse du tourisme a attiré une vague de promoteurs japonais et étrangers. Parmi les projets et investissements récents les plus notables :

• Meiwa Jisho (promoteur basé à Tokyo) : A acquis une parcelle de 1 500 m² près des pistes de ski de Kitanomine et prévoit d’y construire un hôtel ou un hôtel-résidence, à seulement 400 mètres de la télécabine. Le zonage du site autorise divers types de projets, notamment des hôtels, des restaurants et des commerces.
• Fenix Furano : Développé par Zekkei Properties, cet ensemble d’appartements de luxe skis aux pieds à Kitanomine propose 33 logements et 62 chambres, et vise les visiteurs d’hiver comme d’été.
• Furano Lofts and Chalet : L’entreprise locale Flint Furano a lancé des hébergements haut de gamme dotés de onsens privés et d’équipements cinq étoiles.
• Shikauchi Furano by Kuukan Inc. : Des maisons privées de charme alliant confort et aventure, situées entre Farm Tomita et la station de ski.

Les investissements étrangers sont également en hausse. Un rapport publié en 2019 indiquait qu’environ 50 parcelles de Kitanomine appartenaient à des acheteurs étrangers, un nombre qui a probablement augmenté depuis. L’afflux de capitaux étrangers se manifeste par la multiplication des panneaux « FOR SALE » et de la signalétique en langues étrangères dans tout le quartier.

Une capacité d’hébergement en hausse

Pour répondre à la demande croissante, la capacité hôtelière de Furano devrait passer de 5 400 lits en 2023 à 6 400 d’ici 2026. De nouveaux hôtels, appartements en copropriété et hébergements de charme sont en construction, les marques japonaises et étrangères cherchant à s’implanter sur le marché.

Comment le tourisme transforme-t-il la communauté de Furano ?

Si le boom touristique et immobilier a apporté prospérité et nouvelles perspectives, il a également suscité des tensions et posé des difficultés aux habitants de longue date.

Hausse des coûts et déplacements de population

La flambée des prix des terrains et les changements rapides de la ville rendent difficile pour certains habitants d’acquérir un logement ou de rester dans leur quartier. Alors que des bâtiments modernes remplacent les constructions traditionnelles, certains regrettent la disparition du charme d’antan. La population de Furano est passée de 23 000 à 19 000 habitants au cours de la dernière décennie, tandis que le nombre de résidents étrangers a été multiplié par cinq.

Tensions sociales et culturelles

L’afflux de touristes et d’investisseurs étrangers a entraîné des malentendus et des frictions culturelles. Certains visiteurs ne connaissent pas les coutumes locales, comme le tri des déchets et les règles de sécurité sur la voie publique. Les agriculteurs s’inquiètent des intrusions sur leurs terres pour prendre des photos de paysages. Par ailleurs, le nombre de touristes étrangers impliqués dans des accidents de ski hors-piste augmente, entraînant des opérations de secours coûteuses, souvent financées par les contribuables.

Une habitante de longue date et commerçante locale, Mme Sato, a exprimé ses inquiétudes :
« Furano était autrefois un endroit tranquille où tout le monde se connaissait. Aujourd’hui, on a l’impression d’être dans une autre ville. Les nouveaux hôtels sont magnifiques, mais j’espère que nous ne perdrons pas ce qui rend Furano si particulière. »

Pénuries de main-d’œuvre et mutations économiques

Malgré le boom économique, Furano est confrontée à de graves pénuries de main-d’œuvre, en particulier dans l’hôtellerie et la construction. Certains hôtels ne peuvent pas fonctionner à pleine capacité faute de personnel. De nombreux lycéens de la région prévoient de partir après l’obtention de leur diplôme, ce qui a incité la municipalité à organiser des forums de l’emploi et des expériences pratiques pour les encourager à rester.

Pourquoi les investisseurs misent-ils sur Furano ?

La combinaison unique d’un tourisme présent toute l’année, d’une culture locale authentique et d’un potentiel de croissance du capital rend Furano particulièrement attrayante pour les investisseurs immobiliers. Contrairement à de nombreuses stations de ski qui peinent pendant la « saison verte », Furano est encore plus fréquentée en été qu’en hiver, avec plus de 1,5 million de visiteurs venus découvrir ses célèbres champs de fleurs. Cela permet de générer des revenus locatifs toute l’année, un avantage qui la distingue des autres stations japonaises.

Les promoteurs sont également attirés par l’accessibilité de Furano, ses infrastructures et la démarche volontariste de la ville en matière de développement touristique. La présence de marques établies comme Hokkaido Tracks Resort Properties, qui a joué un rôle majeur dans l’essor de Niseko, témoigne de la confiance dans l’avenir de Furano.

Comparaison avec Niseko

La transformation de Niseko en destination internationale de ski a ouvert la voie à Furano. Toutefois, Furano propose une expérience différente : davantage de soleil, un centre-ville à proximité des commodités et une atmosphère moins internationalisée, plus « japonaise ». Les investisseurs voient en Furano l’occasion de miser tôt sur la prochaine grande destination de l’immobilier de villégiature au Japon.

Concilier croissance et durabilité

À mesure que Furano gagne en notoriété, le défi consistera à concilier croissance économique et préservation de son patrimoine culturel et naturel. Les autorités locales, les promoteurs et les associations locales prennent de plus en plus conscience de la nécessité de pratiques touristiques durables, d’un développement responsable et d’une concertation avec la communauté.

Des efforts sont en cours pour :

• Encourager un tourisme responsable et sensibiliser les visiteurs aux coutumes locales
• Favoriser l’emploi des jeunes de la région afin d’enrayer le déclin démographique
• Soutenir les entreprises locales et préserver le caractère unique de la ville
• Mettre en place des règles de zonage et d’urbanisme pour encadrer la croissance

Comme l’a fait remarquer Ishii, un important investisseur à Furano :
« Le potentiel de Furano tient à sa capacité à offrir quelque chose à chacun : nature, culture, aventure et détente. Mais nous devons travailler ensemble pour que la croissance profite à tous, et pas seulement à quelques-uns. »

Quel avenir pour Furano ?

La transformation de Furano est toujours en cours. Avec de nouveaux projets hôteliers à l’étude, un intérêt international croissant et une réputation qui s’affirme comme destination toutes saisons, l’avenir de la ville semble prometteur. Toutefois, les voix des habitants de longue date et les enseignements tirés d’autres villes de villégiature comme Niseko seront essentiels pour définir une trajectoire durable.

Alors que Furano traverse cette période de changements rapides, la question demeure : peut-elle préserver son charme singulier et son esprit communautaire tout en saisissant les opportunités offertes par le tourisme et les investissements mondiaux ?

En résumé

• Furano, à Hokkaido, connaît un boom touristique et immobilier porté par des attractions toute l’année et un intérêt international croissant.
• Les prix des terrains dans des secteurs clés comme Kitanomine ont été multipliés par cinq en cinq ans, dépassant même ceux de stations établies comme Niseko.
• Promoteurs et investisseurs affluent à Furano, où de nouveaux hôtels, appartements en copropriété et hébergements de luxe sont en construction.
• Ce boom a apporté la prospérité, mais aussi des difficultés, notamment la hausse des coûts, les pénuries de main-d’œuvre et les tensions culturelles.
• Des efforts sont en cours pour concilier croissance et durabilité et préserver le caractère unique de Furano.
• L’avenir de Furano comme grande destination de villégiature japonaise dépendra de la collaboration entre la communauté, les promoteurs et les décideurs publics.