La Corée du Sud adopte une loi historique interdisant les téléphones portables à l’école : décryptage du débat, des conséquences et du contexte mondial

Interdiction des téléphones dans toutes les écoles de Corée du Sud : qu’est-ce que cela signifie ?

Une décision qui suscite à la fois des applaudissements et la controverse : la Corée du Sud a adopté une loi d’envergure interdisant l’utilisation des téléphones portables et des appareils connectés pendant les cours dans toutes les écoles primaires, collèges et lycées. Cette loi, qui entrera en vigueur en mars 2026, place la Corée du Sud parmi un nombre croissant de pays cherchant à répondre aux difficultés liées à l’addiction des jeunes aux smartphones, aux distractions en classe et aux conséquences plus générales des technologies numériques sur l’apprentissage et le bien-être.

Adoptée par l’Assemblée nationale par 115 voix contre 163 membres présents, la loi témoigne des inquiétudes grandissantes des parents, des enseignants et des parlementaires face à l’omniprésence des smartphones dans la vie des élèves. En Corée du Sud, presque tout le monde possède un smartphone : selon le Pew Research Center, le taux atteint 98 %, le plus élevé parmi les 27 pays étudiés. La question est ainsi devenue un sujet de débat national sur l’éducation, la santé mentale et les droits numériques.

Pourquoi interdire les téléphones ? Les préoccupations à l’origine de la loi

La Corée du Sud compte parmi les sociétés les plus connectées au monde, mais cette connectivité a un coût. Selon une enquête gouvernementale de 2024, près de 43 % des Sud-Coréens âgés de 10 à 19 ans seraient excessivement dépendants de leur smartphone, soit presque le double de la moyenne nationale. Plus d’un adolescent sur trois reconnaît avoir du mal à maîtriser son temps d’écran et 22 % disent se sentir anxieux lorsqu’ils ne peuvent pas accéder à leurs comptes sur les réseaux sociaux.

Les parlementaires et les enseignants estiment que l’usage excessif du téléphone nuit aux résultats scolaires et perturbe les cours. De nombreux parents craignent que la connexion permanente n’alimente le cyberharcèlement, l’isolement social et l’anxiété, tout en nuisant aux échanges en personne et à l’apprentissage. Comme l’a déclaré Cho Jung-hun, député de l’opposition à l’origine du projet de loi :

L’addiction de nos jeunes aux réseaux sociaux a désormais atteint un niveau préoccupant. Nos enfants ont les yeux rouges tous les matins. Ils restent sur Instagram jusqu’à deux ou trois heures du matin.

Ces préoccupations ne concernent pas uniquement la Corée du Sud. Des pays comme la France, la Finlande, l’Italie, les Pays-Bas, la Chine et l’Australie ont instauré différentes formes d’interdiction des téléphones à l’école, invoquant souvent des inquiétudes similaires concernant les distractions, l’addiction et la santé mentale.

Perturbations en classe et pression scolaire

Les enseignants signalent que les smartphones sont une source fréquente de perturbation en classe. Une enquête interne de la Fédération conservatrice des associations d’enseignants coréens a révélé que près de 70 % des enseignants avaient subi des perturbations dues à l’utilisation du téléphone par des élèves, certains incidents dégénérant en altercations verbales, voire physiques. La nouvelle loi donne aux enseignants une base juridique plus solide pour limiter l’usage des appareils, afin de rétablir l’ordre et la concentration en classe.

Ses détracteurs estiment toutefois que la loi s’attaque au symptôme — l’utilisation du téléphone — plutôt qu’aux causes profondes du stress et du manque de concentration des élèves, comme le système éducatif sud-coréen, réputé pour sa compétitivité, et la pression intense entourant le Suneung, l’examen d’entrée à l’université. Certains enseignants et élèves pensent qu’une simple interdiction des téléphones ne réglera pas des problèmes plus profonds tels que l’anxiété liée aux études, l’isolement social ou le manque d’éducation au numérique.

Que prévoit concrètement la loi ?

La loi modifie la loi sur l’enseignement primaire et secondaire et s’applique à toutes les écoles primaires, collèges et lycées publics et privés du pays. Ses principales dispositions sont les suivantes :

• Interdiction pendant les cours : Les élèves ne peuvent pas utiliser de téléphones portables ni d’appareils connectés pendant les heures de cours. La loi ne prévoit pas de sanctions pénales, mais habilite les chefs d’établissement et les enseignants à faire appliquer l’interdiction.
• Étendue des pouvoirs : Les enseignants et les responsables scolaires peuvent limiter l’usage des appareils, non seulement pendant les cours, mais aussi ailleurs dans l’enceinte de l’établissement, s’ils le jugent nécessaire.
• Dérogations : Les appareils peuvent être utilisés à des fins pédagogiques, en cas d’urgence ou comme outils d’assistance pour les élèves en situation de handicap ou ayant des besoins éducatifs particuliers, sous réserve d’une autorisation préalable des responsables de l’établissement.
• Éducation aux usages numériques : Les établissements doivent dispenser des cours sur les usages sains des technologies et la citoyenneté numérique, afin de favoriser des pratiques responsables plutôt que la simple obéissance à l’interdiction.
• Mise en œuvre : La loi entrera en vigueur le 1er mars 2026, au début de la nouvelle année scolaire.

De nombreux établissements avaient déjà leurs propres restrictions sur les smartphones, mais la nouvelle loi harmonise les règles à l’échelle nationale et établit un cadre juridique clair pour leur application.

Comment les établissements feront-ils appliquer l’interdiction ?

Son application dépendra en grande partie des établissements, qui pourront définir leurs propres règles dans le cadre fixé par la loi. Certains pourront demander aux élèves de laisser leur téléphone dans leur casier ou dans un espace de rangement prévu à cet effet pendant la journée ; d’autres pourront les autoriser à garder leur appareil, tout en interdisant strictement son utilisation pendant les cours. Les infractions pourront donner lieu à des avertissements, à un accompagnement ou à d’autres mesures disciplinaires, mais la loi privilégie l’accompagnement et l’éducation à la sanction.

Point important : la loi ne criminalise pas les élèves et ne prévoit pas d’amendes. Elle cherche plutôt à concilier la nécessité de faire respecter la discipline avec le respect des droits et du bien-être des élèves.

Débat et divisions : les arguments des partisans et des détracteurs

L’adoption de la loi a révélé de profondes divisions entre enseignants, parents, élèves et associations de défense des droits.

Les partisans : protéger l’apprentissage et le bien-être

De nombreux parents et enseignants accueillent favorablement l’interdiction, qu’ils considèrent comme une mesure nécessaire pour protéger les élèves des distractions, de l’addiction et du cyberharcèlement. Le ministère de l’Éducation estime que la loi protège le droit des élèves à apprendre et permet aux enseignants d’exercer leur métier efficacement. Ses partisans citent également des études internationales selon lesquelles l’interdiction des téléphones peut améliorer la concentration et les résultats scolaires. Une étude récente menée aux Pays-Bas a ainsi conclu que l’interdiction des téléphones portables à l’école améliorait la concentration des élèves.

Les détracteurs : droits, pragmatisme et causes profondes

Tout le monde n’est toutefois pas convaincu. Certains syndicats d’enseignants et associations de défense des jeunes estiment que la loi porte atteinte aux droits numériques des élèves, à leur liberté de communiquer et à leur vie privée. Le parti de gauche Jinbo critique la mesure, affirmant qu’elle empêche les adolescents d’apprendre à prendre des décisions responsables et à s’adapter au monde numérique. Un élève a déclaré à des journalistes :

Interdire les téléphones pendant les cours ne change rien au temps que nous passons dessus en dehors de l’école. Nous avons besoin d’apprendre à les utiliser sainement, pas simplement de nous les faire confisquer.

D’autres craignent que la loi ne serve à justifier une surveillance excessive ou des mesures punitives, et qu’elle ne s’attaque pas aux pressions sous-jacentes d’un système éducatif sud-coréen où les enjeux sont considérables.

Considérations juridiques et droits humains

Le débat autour de la loi a également porté sur les droits constitutionnels. Ses opposants estiment qu’inscrire des restrictions concernant les téléphones dans la loi porte atteinte au droit à la vie privée et à la recherche du bonheur des élèves. La Commission nationale des droits de l’homme de Corée a toutefois récemment changé de position : elle a déclaré que limiter l’utilisation des téléphones à des fins pédagogiques ne constituait pas une atteinte aux droits, compte tenu des effets négatifs d’un usage excessif des appareils sur l’apprentissage et la santé émotionnelle.

Contexte mondial : comment la Corée du Sud se situe-t-elle par rapport aux autres pays ?

La décision sud-coréenne s’inscrit dans une tendance mondiale, alors que les pays cherchent à répondre aux effets des technologies numériques sur les jeunes. Voici comment la nouvelle loi se situe dans ce contexte international :

• France : Les téléphones portables sont interdits dans les écoles primaires et les collèges depuis 2018, sous réserve de certaines exceptions à des fins pédagogiques.
• Finlande : Des interdictions partielles ont été instaurées, en particulier pour les élèves les plus jeunes.
• Italie, Pays-Bas, Chine : Des restrictions générales sur l’utilisation des téléphones à l’école ont été adoptées.
• Australie : Des interdictions à l’échelle des États de Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud prohibent l’utilisation des téléphones pendant les heures de classe, à tous les niveaux scolaires. L’Australie a également récemment étendu l’interdiction des réseaux sociaux aux adolescents.

Les études menées dans ces pays suggèrent que l’interdiction des téléphones peut améliorer la concentration des élèves et réduire les perturbations en classe. Son efficacité dépend toutefois souvent de la manière dont les mesures sont mises en œuvre et de leur accompagnement par une éducation plus large à la culture numérique et à la santé mentale.

Pourquoi la loi sud-coréenne est-elle importante ?

Contrairement à de nombreux pays qui s’appuient sur les règles propres aux établissements ou sur des directives administratives, la Corée du Sud a inscrit l’interdiction dans la loi nationale. Cela garantit une règle uniforme et un cadre juridique clair, mais renforce aussi les enjeux des débats sur les droits et l’application de la loi. Son adoption avec le soutien des deux principaux camps politiques témoigne d’un rare consensus dans la vie politique sud-coréenne, nourri par une inquiétude largement partagée face à l’addiction des jeunes aux smartphones et à ses conséquences.

Et maintenant ? Mise en œuvre et difficultés

La loi devant entrer en vigueur en mars 2026, les établissements, les enseignants et les familles ont le temps de préparer cette transition. Le ministère de l’Éducation devrait publier des directives détaillées et des ressources pour les établissements, notamment des programmes sur les usages numériques sains et des outils pour accompagner les élèves confrontés à l’addiction.

Parmi les principaux défis à relever :

• Garantir une application équitable et cohérente : Les établissements devront concilier discipline, respect des droits et besoins individuels des élèves, en particulier de ceux qui dépendent d’appareils pour des raisons d’accessibilité.
• Agir sur l’usage en dehors de l’école : Comme l’interdiction ne s’applique que pendant les heures de cours, des efforts plus larges seront nécessaires pour sensibiliser les élèves et les familles aux usages sains des technologies à la maison et dans leur environnement.
• Accompagner les enseignants : Les enseignants auront besoin de formation et de soutien pour appliquer la loi de manière juste et efficace et gérer les éventuels conflits avec les élèves et les parents.
• Évaluer les effets : Les responsables politiques et les chercheurs suivront de près les résultats afin de déterminer si l’interdiction améliore les performances scolaires, la santé mentale et le développement social, ou entraîne des conséquences imprévues.

En résumé

• La Corée du Sud a adopté une loi nationale interdisant l’utilisation des téléphones portables et des appareils connectés pendant les cours dans tous les établissements scolaires, à compter de mars 2026.
• La loi vise à lutter contre l’addiction des jeunes aux smartphones, à améliorer leur concentration scolaire et à répondre aux inquiétudes concernant le cyberharcèlement et la santé mentale.
• Les enseignants pourront faire appliquer l’interdiction, avec des dérogations pour les usages pédagogiques, les urgences et les élèves en situation de handicap.
• La loi suscite un débat sur les droits des élèves, son efficacité et sa capacité à s’attaquer aux problèmes plus profonds du système éducatif sud-coréen.
• La Corée du Sud s’inscrit dans une tendance mondiale, aux côtés de pays comme la France, la Finlande, l’Italie, les Pays-Bas, la Chine et l’Australie, qui ont instauré des restrictions similaires.
• Sa mise en œuvre nécessitera de concilier avec soin discipline, droits et éducation aux usages numériques sains.