L’économie des seniors en Chine : comment les appareils électroménagers dotés d’IA transforment leur quotidien

Le vieillissement de la population chinoise et l’essor de l’économie des seniors

La Chine connaît une profonde mutation démographique. Avec près de 300 millions de personnes âgées de 60 ans et plus, soit plus de 21 % de la population, le pays devient rapidement l’une des sociétés les plus âgées au monde. Cette évolution s’explique par l’allongement de l’espérance de vie et la baisse de la natalité. Elle transforme tous les aspects de la société chinoise, des soins de santé aux marchés de consommation. Les débouchés économiques qui en découlent sont souvent regroupés sous le terme d’« économie des seniors », qui désigne l’ensemble des produits et services destinés aux personnes âgées.

Alors que l’économie des seniors prend de l’ampleur, les responsables politiques et les entreprises chinois s’emploient à répondre aux besoins changeants des personnes âgées. Le gouvernement a mis en place des politiques nationales pour stimuler la consommation et améliorer les services qui leur sont destinés, avec pour objectif de bâtir un solide système d’accompagnement d’ici à 2029. Dans le même temps, les principaux fabricants d’appareils électroménagers misent sur l’intelligence artificielle (IA) pour concevoir des produits innovants qui promettent d’améliorer la sécurité, la santé et le confort des seniors.

Pourquoi l’électroménager compte dans l’économie des seniors

Pour de nombreuses personnes âgées, en particulier celles qui vivent seules ou dont la mobilité est réduite, les appareils électroménagers ne sont pas de simples commodités : ils sont indispensables au quotidien et à l’autonomie. Avec la hausse du nombre de personnes âgées, la demande augmente aussi pour des appareils faciles à utiliser, axés sur la santé et adaptés aux besoins spécifiques des seniors. Cette demande est particulièrement forte en milieu urbain, où beaucoup disposent d’un revenu disponible plus élevé et sont davantage enclins à adopter de nouvelles technologies.

Selon le cabinet d’études de marché All View Cloud, le marché chinois des appareils électroménagers adaptés aux seniors devrait dépasser les 100 milliards de yuans (environ 14 milliards de dollars) en 2025 et atteindre 1 000 milliards de yuans d’ici à 2030. En 2035, l’économie des seniors pourrait représenter 9 % du PIB chinois, tandis que le secteur dans son ensemble devrait passer de 7 000 milliards de yuans en 2024 à 30 000 milliards en 2035. Ces chiffres soulignent l’immense potentiel commercial pour les entreprises capables de répondre aux besoins de cette population.

L’évolution des habitudes de consommation des seniors

Les seniors chinois sont de plus en plus disposés à dépenser davantage pour eux-mêmes, notamment pour la santé, le bien-être et les produits liés au mode de vie. Autrefois réputées pour leur frugalité, les générations plus âgées peuvent désormais, grâce à la hausse des revenus et à l’amélioration des régimes de retraite, s’offrir des biens et des services de meilleure qualité. Le recours au commerce électronique progresse également : des millions de seniors utilisent des plateformes numériques pour faire leurs achats et effectuer des paiements. L’influence de la famille reste importante, mais les seniors gagnent en autonomie dans leurs décisions d’achat et recherchent des produits qui améliorent leur qualité de vie et favorisent un vieillissement actif.

Des innovations fondées sur l’IA : la réponse des fabricants d’électroménager

Les grands groupes chinois de l’électroménager sont à l’avant-garde de cette mutation. Ils intègrent l’IA et les technologies intelligentes à leurs produits afin de mieux répondre aux besoins des personnes âgées. Ces innovations ne visent pas seulement à faciliter la vie : elles doivent aussi permettre aux seniors de vivre de façon autonome, de rester en contact avec leurs proches et de préserver leur santé.

Haier Group : rééducation personnalisée et salles de bains intelligentes

Haier Group, l’un des plus grands fabricants d’appareils électroménagers de Chine, a mis au point des robots de rééducation dotés d’IA, qui proposent des programmes personnalisés en fonction de la condition physique des personnes âgées. Ces robots peuvent suivre les progrès, adapter les exercices et fournir un retour d’information en temps réel. Ils rendent ainsi la rééducation plus accessible et plus efficace pour les seniors qui ont du mal à se rendre régulièrement dans des centres de soins.

Haier a également lancé une gamme de produits de salle de bains conçus pour les personnes âgées à mobilité réduite. Elle comprend des toilettes, des douches et des salles de bains complètes équipées d’un système de régulation constante de la température et de fonctions de reconnaissance vocale, qui permettent de modifier les réglages sans effort physique. Ces innovations améliorent à la fois la sécurité et le confort : elles réduisent les risques d’accident et facilitent les gestes du quotidien pour les personnes à mobilité réduite.

Hisense Group : des téléviseurs intelligents au cœur de la santé et des échanges sociaux

Hisense Group a lancé des téléviseurs dotés d’une protection de la vue de qualité médicale, adaptés aux habitudes de visionnage des personnes âgées. Mais ces téléviseurs vont bien au-delà du divertissement : ils servent de plateformes interactives où les seniors peuvent jouer, faire de l’exercice, acheter en ligne et discuter en visioconférence avec leurs proches. Hisense collabore également avec des hôpitaux à la mise au point de plateformes de gestion des soins, qui intègrent directement à l’interface du téléviseur le suivi de la santé et les services de télémédecine.

Cette approche transforme le téléviseur, d’un appareil passif, en un point central pour la santé, les échanges sociaux et la vie quotidienne. Elle contribue à lutter contre la solitude et à préserver le bien-être psychologique des seniors.

Sichuan Changhong : des systèmes intégrés d’accompagnement des personnes âgées

Sichuan Changhong Electronic Holding Group a mis au point un système intelligent d’accompagnement des personnes âgées qui relie les appareils électroménagers, les dispositifs médicaux et les systèmes de sécurité. Ses téléviseurs dotés d’IA peuvent rappeler aux seniors de prendre leurs médicaments, surveiller leurs signes vitaux et même alerter les aidants en cas d’urgence. En créant un écosystème interconnecté, Changhong aide les seniors à vivre de manière autonome tout en rassurant leurs familles.

Ces exemples illustrent une tendance de fond : les appareils électroménagers, autrefois autonomes, évoluent vers des systèmes intelligents et interconnectés qui accompagnent tous les aspects de la vie des seniors.

Le rôle de l’IA : du confort à la compagnie

L’intelligence artificielle est au cœur de nombreuses innovations. En permettant les interactions vocales, le suivi de la santé et une assistance personnalisée, elle rend les appareils plus accessibles et mieux adaptés aux besoins des seniors. Mais son impact dépasse les seules fonctionnalités : elle transforme aussi le vécu émotionnel du vieillissement.

L’IA, une présence au quotidien

Alors que de nombreux seniors vivent seuls, la solitude et l’isolement social suscitent des inquiétudes croissantes. Les appareils dotés d’IA, comme les enceintes intelligentes, les téléviseurs et même les animaux de compagnie robotisés, jouent de plus en plus le rôle de compagnons. Ils peuvent dialoguer, envoyer des rappels et proposer des divertissements, contribuant ainsi à combler le manque de contacts sociaux chez les personnes qui voient peu leur famille ou leurs amis.

Selon Liang Zhenpeng, analyste indépendant spécialisé dans l’électronique grand public, « les appareils électroménagers deviennent des compagnons affectifs pour les personnes âgées et contribuent à créer un environnement domestique plus sûr, plus confortable et plus intelligent ».

Grâce à l’IA, les appareils électroménagers adaptés aux seniors contribuent à créer un environnement domestique plus sûr, plus confortable et plus intelligent pour les personnes aux cheveux argentés », a déclaré Liang Zhenpeng. « Ces produits doivent répondre aux besoins fondamentaux des personnes âgées, tandis que les fabricants d’électroménager doivent élargir les usages possibles et trouver un équilibre entre progrès technologique et accompagnement des utilisateurs.

Animaux de compagnie robotisés et robots d’assistance

Les animaux de compagnie dotés d’IA, comme les chiens et les chats robotisés, sont devenus populaires auprès des seniors chinois. Ces robots peuvent interagir physiquement, développer une personnalité en fonction de leur propriétaire et tenir compagnie sans les contraintes liées aux soins d’un animal vivant. Pour beaucoup, ils apportent réconfort et soutien affectif, notamment aux personnes qui ont perdu leur conjoint ou dont les enfants vivent loin.

Des robots d’assistance plus évolués font également leur entrée dans les maisons de retraite et les logements privés. Ils peuvent rappeler aux seniors de prendre leurs médicaments, les aider dans les tâches quotidiennes et même appeler les secours en cas d’urgence. À mesure que la technologie progresse, les experts prévoient que les robots de compagnie pourraient se généraliser dans les foyers chinois d’ici quelques années, donnant potentiellement naissance à un secteur pesant 1 000 milliards de yuans.

Politiques publiques et moteurs du marché

Le gouvernement chinois a joué un rôle essentiel dans le développement de l’économie des seniors et l’adoption des appareils électroménagers dotés d’IA. Les responsables politiques ont fait de la stimulation de la demande intérieure un pilier de la stratégie économique, en mettant particulièrement l’accent sur l’amélioration du niveau de vie des seniors. Parmi les mesures prises figurent l’émission d’obligations spéciales du Trésor pour financer des programmes de reprise de biens de consommation, la revalorisation des pensions et l’augmentation des dépenses de santé et de protection sociale.

Des subventions et des mesures incitatives ont été mises en place pour encourager l’achat de nouveaux appareils électroménagers intelligents et les rendre plus abordables pour les seniors. Le gouvernement a également publié des directives visant à mettre en place un système complet de services pour les personnes âgées d’ici à 2029, et encourage les entreprises à concevoir et à promouvoir des produits et services de haute technologie adaptés à leurs besoins.

Innovation technologique et coopération dans le secteur

Les progrès rapides de la Chine dans l’IA, la 5G, l’Internet des objets (IdO) et l’informatique en nuage ont créé un environnement propice à l’innovation dans le domaine de l’accompagnement des personnes âgées. Les entreprises ne se contentent pas de se livrer concurrence sur le marché intérieur : elles collaborent aussi avec des partenaires internationaux pour commercialiser les technologies les plus récentes. L’adoption, dans de nombreux secteurs, de modèles d’IA développés en Chine, comme DeepSeek, y compris dans l’électroménager, témoigne de la volonté du pays de jouer un rôle de premier plan dans les applications concrètes de l’IA.

Midea, par exemple, a lancé des climatiseurs intégrant DeepSeek, capables de répondre aux commandes vocales et d’ajuster automatiquement leurs réglages. D’autres marques intègrent l’IA aux aspirateurs, aux réfrigérateurs et aux systèmes de sécurité. Ces développements s’inscrivent dans une évolution plus large : on passe de l’intelligence intégrée à un appareil unique à des écosystèmes intelligents couvrant toute la maison.

Les défis et les perspectives

Malgré les progrès importants, des difficultés persistent. De nombreux seniors restent confrontés à la fracture numérique : ils ont peu d’expérience avec les appareils intelligents ou peinent à utiliser des interfaces complexes. Il faut également établir des normes en matière de conception et de sécurité pour garantir que les produits soient réellement accessibles et fiables pour les personnes âgées. Les experts insistent sur l’importance de la formation des utilisateurs, du service après-vente et de l’innovation technologique continue pour répondre à des besoins variés et changeants.

Zhang Subing, expert en chef à l’Institut chinois de normalisation de l’électronique, a souligné :

Il faut redoubler d’efforts pour stimuler l’innovation technologique, améliorer la conception des produits et renforcer le service après-vente destiné aux personnes âgées, en intégrant notamment des fonctions liées à l’IA et à la santé dans les terminaux intelligents.

Les disparités régionales en matière de vieillissement et de revenus constituent un autre défi. Les seniors des villes et des provinces de l’Est disposent généralement de revenus plus élevés et ont davantage accès aux produits de pointe, tandis que ceux des zones rurales ou moins développées peuvent se heurter à des obstacles. Combler cet écart nécessitera des politiques ciblées et des stratégies de conception inclusives.

Perspectives : l’avenir du vieillissement en Chine

L’économie des seniors devrait poursuivre son expansion rapide. La population âgée devrait augmenter de plus de 10 millions de personnes par an au cours de la prochaine décennie. À mesure que les seniors seront plus à l’aise avec les technologies et disposeront d’une meilleure sécurité financière, leurs attentes en matière de qualité, de praticité et de personnalisation ne feront que croître. L’intégration de l’IA aux appareils électroménagers n’en est qu’à ses débuts : les prochaines innovations pourraient inclure des robots plus perfectionnés pour les soins et les tâches ménagères, des aménagements domotiques et une intégration fluide avec les services de santé.

En bref

• Le vieillissement de la population chinoise stimule le développement rapide de l’économie des seniors. Les personnes âgées représentent déjà plus de 21 % de la population, et cette proportion augmente.
• Les fabricants d’électroménager s’appuient sur l’IA pour concevoir des produits adaptés aux seniors, notamment des téléviseurs intelligents, des robots de rééducation et des systèmes intégrés d’accompagnement des personnes âgées.
• Les appareils dotés d’IA améliorent le confort et la sécurité, tout en offrant une présence affective et en favorisant l’autonomie.
• Le gouvernement chinois soutient activement l’économie des seniors au moyen de subventions, d’incitations publiques et de directives en faveur de l’innovation dans l’accompagnement des personnes âgées.
• Des défis persistent, notamment la fracture numérique, les disparités régionales et la nécessité de concevoir des produits normalisés et faciles à utiliser.
• Le marché des appareils électroménagers adaptés aux seniors devrait atteindre 1 000 milliards de yuans d’ici à 2030, et l’économie des seniors représenter 9 % du PIB en 2035.
• L’innovation technologique continue et des politiques inclusives seront essentielles pour que tous les seniors chinois puissent bénéficier de ces progrès.