Harcèlement scolaire à Jiangyou, en Chine : une vidéo virale suscite l’indignation dans tout le pays
Début août 2025, la ville de Jiangyou, dans la province du Sichuan, au sud-ouest de la Chine, est devenue l’épicentre d’une rare et explosive mobilisation publique. À l’origine : une vidéo virale montrant une collégienne de 14 ans, prénommée Lai, sauvagement frappée, giflée, rouée de coups de pied et humiliée par trois autres adolescentes. L’agression, survenue le 22 juillet hors de l’enceinte de l’établissement, a été filmée par ses auteures et s’est rapidement propagée sur les réseaux sociaux chinois, déclenchant une vague de colère, de chagrin et d’appels à la justice.
Sommaire
- Harcèlement scolaire à Jiangyou, en Chine : une vidéo virale suscite l’indignation dans tout le pays
- Déroulement des faits : de l’indignation en ligne aux manifestations de rue
- Réaction du gouvernement : répression, censure et démentis
- Pourquoi cette affaire a-t-elle suscité une réaction aussi forte ?
- Le dilemme juridique : justice des mineurs et limites des réformes
- Le harcèlement scolaire en Chine : une crise sociale plus large
- Le rôle des réseaux sociaux : amplifier les voix et pousser à l’action
- Et maintenant ? Quel avenir pour les écoles et la société chinoises ?
- En bref
Les images choquantes — Lai contrainte de s’agenouiller, frappée à plusieurs reprises avec un bâton et menacée — ont profondément marqué des millions de personnes. Le public a notamment été révulsé par un moment où, après que Lai a menacé d’appeler la police, l’une de ses agresseuses s’est vantée : « Je suis allée au commissariat plus de dix fois et j’en suis ressortie libre en moins de 20 minutes. » Cet aveu glaçant, associé à l’absence apparente de crainte des conséquences judiciaires chez les agresseuses, est devenu un cri de ralliement pour ceux qui estiment que le système chinois ne protège pas suffisamment les victimes de harcèlement scolaire.
Déroulement des faits : de l’indignation en ligne aux manifestations de rue
La première réaction de la police a été rapide, mais, aux yeux de beaucoup, insuffisante. Les autorités ont annoncé que deux des agresseuses, âgées de 13 et 15 ans, seraient placées dans des établissements spécialisés de rééducation au titre de « sanctions administratives », tandis que la troisième et plusieurs témoins seraient « réprimandés et sensibilisés ». Les responsables légaux de toutes les personnes impliquées ont reçu l’ordre d’exercer une discipline stricte. Aucune poursuite pénale n’a été engagée, car toutes les auteures avaient moins de 16 ans — seuil du système chinois de justice des mineurs qui met souvent les mineurs à l’abri de poursuites, sauf dans les cas les plus extrêmes.
Cette clémence perçue, d’autant plus que Lai aurait été harcelée depuis un certain temps et que sa mère — sourde et muette — aurait demandé de l’aide à plusieurs reprises, a alimenté une vague d’indignation en ligne. Des hashtags en soutien à Lai et réclamant des sanctions plus sévères contre les harceleurs scolaires ont été très suivis sur des plateformes chinoises comme Weibo et Douyin, avant d’être rapidement censurés à mesure que l’affaire prenait de l’ampleur.
Le 4 août, l’indignation a gagné la rue. Plus d’un millier de personnes se sont rassemblées devant le bâtiment du gouvernement municipal de Jiangyou pour réclamer justice pour Lai et demander des comptes aux autorités locales. Les parents de Lai étaient présents ; on les a vus supplier les responsables, allant jusqu’à se prosterner devant eux dans l’espoir désespéré qu’ils agissent. Au fil de la nuit, les tensions se sont intensifiées. La police, notamment des unités du SWAT en uniforme noir, a utilisé des matraques et des aiguillons électriques pour disperser la foule. Des vidéos publiées en ligne montraient des agents traînant des manifestants, dont certains ont été blessés dans les affrontements. Selon certaines informations, des manifestants auraient riposté en lançant des bouteilles d’eau sur la police.
Des témoins ont décrit une scène chaotique et chargée d’émotion. Un commerçant a déclaré à la BBC : « Les gens voulaient simplement que justice soit faite. Ils étaient en colère parce que les sanctions étaient insuffisantes. » La plupart des témoins ont toutefois refusé de donner leur nom, affirmant que la police les avait avertis de ne pas parler de l’affaire à des personnes extérieures ni aux médias.
Réaction du gouvernement : répression, censure et démentis
À mesure que les images et les vidéos des manifestations circulaient en ligne, les autorités ont rapidement tenté de reprendre la main sur le récit. La police a publié un deuxième communiqué pour démentir les rumeurs selon lesquelles les agresseuses seraient les filles de responsables influents — un avocat et un inspecteur de police. Elle a précisé que « deux des parents sont sans emploi, deux travaillent hors de la province, l’un est vendeur local et l’un est livreur dans la région ». Deux personnes ont été sanctionnées pour avoir « diffusé de fausses informations en ligne », et les autorités ont mis en garde le public contre la fabrication ou la propagation de rumeurs.
Dans le même temps, les hashtags et publications liés à l’affaire ont été retirés des listes de sujets tendance et des réseaux sociaux. Cette censure rapide est courante en Chine, où les manifestations publiques et les critiques des autorités sont souvent réprimées au nom de la stabilité sociale et du maintien du contrôle du Parti communiste au pouvoir.
Malgré ces efforts, l’affaire a continué de se diffuser à l’international. Des médias du monde entier ont mis en lumière à la fois l’ampleur des manifestations et la rareté de la contestation publique dans un pays où ce type de mobilisation est généralement étouffé avant de pouvoir prendre de l’ampleur.
Pourquoi cette affaire a-t-elle suscité une réaction aussi forte ?
Le harcèlement scolaire n’est pas un problème nouveau en Chine, mais plusieurs facteurs ont rendu l’affaire de Jiangyou particulièrement explosive :
- La brutalité et l’humiliation visibles dans la vidéo, largement diffusée et commentée.
- L’impunité apparente des agresseuses, illustrée par leurs vantardises au sujet de précédents passages au commissariat et de leur libération rapide.
- La vulnérabilité de la victime, dont la situation familiale (une mère sourde et muette, un père qui serait handicapé) a touché de nombreuses personnes et souligné le manque de soutien apporté aux enfants marginalisés.
- La réponse judiciaire jugée insuffisante, beaucoup estimant que les sanctions n’étaient pas à la hauteur de la gravité des faits.
La combinaison de ces éléments a provoqué une véritable tempête de colère, amplifiée par les réseaux sociaux et nourrie par le sentiment que le système ne protégeait pas les enfants contre les violences.
Le dilemme juridique : justice des mineurs et limites des réformes
Le système chinois de justice des mineurs est depuis longtemps critiqué pour sa clémence envers les auteurs de moins de 16 ans. Si des réformes adoptées en 2021 ont permis d’engager des poursuites pénales contre des enfants de 12 à 14 ans dans des « cas extrêmes » (comme un homicide volontaire ou des blessures graves), celles-ci nécessitent l’approbation du Parquet populaire suprême et restent rares. La plupart des affaires, même lorsqu’elles concernent des violences graves, se soldent par des sanctions administratives ou une mesure d’éducation en établissement spécialisé plutôt que par des poursuites pénales.
Un avocat basé à Shanghai a résumé le dilemme dans un message publié sur Weibo :
La sanction pour des blessures légères est trop clémente, tandis que la loi ne tient pas compte des traumatismes physiques et psychologiques subis par les victimes, ce qui crée un déséquilibre important dans la protection de leurs droits.
Ce sentiment a été partagé par de nombreux internautes. L’un des commentaires les plus appréciés sur Weibo disait : « La peine est trop légère, c’est pour cela qu’elles étaient si arrogantes. »
Les experts soulignent que, si la clémence des lois sur les mineurs vise à privilégier la réinsertion plutôt que la punition, l’absence de conséquences réellement dissuasives peut encourager les récidives et priver les victimes de justice ou de possibilité de tourner la page. Avec sa vidéo virale et les déclarations publiques témoignant d’une impunité passée, l’affaire de Jiangyou a mis ce problème en pleine lumière.
Le harcèlement scolaire en Chine : une crise sociale plus large
L’affaire de Jiangyou n’est pas un cas isolé. Ces dernières années, plusieurs affaires de harcèlement scolaire très médiatisées ont secoué la Chine, certaines se terminant par un drame :
- En janvier 2024, la mort d’un adolescent à Pucheng, dans la province du Shaanxi, a déclenché de violentes manifestations après que les autorités ont affirmé qu’il était tombé d’un dortoir scolaire. Ses parents ont déclaré qu’il avait été agressé physiquement, et beaucoup ont soupçonné une dissimulation des faits.
- En mars 2024, un garçon de 13 ans a été tué par des camarades dans la province du Hebei après avoir subi un harcèlement prolongé. Les auteurs, tous âgés de moins de 14 ans, ont été condamnés à des mesures allant de l’éducation en établissement spécialisé à la prison à vie, après un tollé national.
- En 2023, des manifestations ont éclaté à Shangqiu, dans la province du Henan, après la mort suspecte d’un garçon de 14 ans. L’établissement a évoqué un suicide, mais ses parents ont signalé des signes de violences physiques.
Ces affaires ont alimenté un mouvement grandissant de parents, d’enseignants et d’experts juridiques qui réclament des lois plus sévères, une meilleure application de la loi et un accompagnement plus complet des victimes. Le gouvernement a réagi par des opérations ponctuelles de répression et des promesses de réforme, mais ses détracteurs estiment que les changements structurels tardent et restent inégaux.
Le rôle des réseaux sociaux : amplifier les voix et pousser à l’action
Les réseaux sociaux ont joué un rôle déterminant dans les manifestations de Jiangyou. La diffusion rapide de la vidéo du harcèlement, conjuguée à des hashtags comme « Des parents prennent la défense de la collégienne harcelée », a mobilisé l’opinion et suscité des actions en ligne comme dans la rue. Mais cette même visibilité a fait de l’affaire une cible de la censure, les autorités cherchant à contenir la contestation et à empêcher que des manifestations similaires ne se produisent ailleurs.
Selon What's on Weibo, l’affaire est devenue une « revendication collective de justice » sur les plateformes de vidéos courtes, alors même que les publications et les discussions étaient supprimées. La tension entre mobilisation citoyenne et contrôle de l’État reste une caractéristique majeure du paysage numérique chinois.
Et maintenant ? Quel avenir pour les écoles et la société chinoises ?
Pour Lai et sa famille, les blessures physiques finiront peut-être par guérir, mais les séquelles psychologiques risquent de persister. Ses parents ont indiqué qu’elle aurait besoin d’un accompagnement psychologique durable, et de nombreux habitants se sont mobilisés pour leur apporter de l’aide. Pourtant, les questions plus larges soulevées par l’affaire de Jiangyou restent sans réponse :
- Le système judiciaire chinois évoluera-t-il afin de mieux protéger les victimes de harcèlement scolaire et de tenir les auteurs responsables, quel que soit leur âge ?
- Les écoles, les parents et les communautés peuvent-ils collaborer pour créer des environnements plus sûrs et intervenir avant que les violences ne s’aggravent ?
- La pression de l’opinion publique et les rares manifestations comme celles de Jiangyou déboucheront-elles sur des changements concrets, ou la censure et la répression continueront-elles d’étouffer la contestation ?
Pour l’heure, l’affaire de harcèlement scolaire de Jiangyou rappelle avec force les difficultés auxquelles sont confrontés les jeunes en Chine et l’urgence de réformer le système. Comme l’a écrit un internaute : « Ne pas réussir à protéger les enfants est une honte pour les écoles et la police. Nous devons tous dire non aux harceleurs et espérer que les législateurs agiront. »
En bref
- Une vidéo virale montrant une adolescente de 14 ans harcelée à Jiangyou, dans le Sichuan, a déclenché en Chine des manifestations rares et de grande ampleur.
- Les agresseuses, toutes âgées de moins de 16 ans, ont reçu des sanctions administratives et des mesures d’éducation en établissement spécialisé, suscitant la colère du public face à la clémence perçue.
- La police a réprimé les manifestations en recourant à la force et en censurant les discussions en ligne, tout en démentant les rumeurs de liens entre les agresseuses et des responsables officiels.
- L’affaire met en lumière les problèmes de longue date du système chinois de justice des mineurs et les difficultés liées à la lutte contre le harcèlement scolaire.
- Les réseaux sociaux ont amplifié l’indignation publique, mais sont également devenus une cible de la censure, les autorités cherchant à contrôler le récit.
- L’affaire a relancé le débat national sur la manière de protéger les enfants et de garantir justice aux victimes de harcèlement en Chine.
