Junglia : le parc à dinosaures d’Okinawa ouvre une nouvelle ère pour l’aventure et le tourisme

Junglia : une aventure jurassique au cœur d’Okinawa

Dans la luxuriante nature subtropicale du nord d’Okinawa, la tête d’un colossal brachiosaure dépasse de la canopée, annonçant l’arrivée du parc à thème le plus récent et le plus ambitieux du Japon : Junglia. Inauguré le 25 juillet 2025, Junglia n’est pas un simple parc d’attractions : c’est un vaste lieu de loisirs en pleine nature, qui mêle le frisson des rencontres préhistoriques à la quiétude d’un complexe hôtelier de luxe. Aménagé sur un ancien parcours de golf du village de Nakijin, ce parc de 60 hectares (600 000 mètres carrés) est appelé à transformer le paysage touristique d’Okinawa et à redéfinir ce que peut être un parc à thème au Japon.

Qu’est-ce qui rend Junglia unique ?

Contrairement à l’étalement urbain de Tokyo Disneyland ou d’Universal Studios Japan, Junglia se niche dans la région sauvage de Yanbaru, inscrite au patrimoine naturel mondial de l’UNESCO et réputée pour sa biodiversité. La conception du parc s’intègre délibérément à la jungle environnante, avec plus de 30 000 arbres nouvellement plantés et des attractions en plein air qui plongent les visiteurs dans la beauté naturelle d’Okinawa. Le concept, baptisé « Power Vacance!! » (des vacances pleines d’énergie), vise à éveiller les sens et à offrir une échappée revigorante loin de la vie urbaine.

Les ambitions de Junglia sont grandes : attirer non seulement les touristes japonais, mais aussi le vaste marché des deux milliards de personnes vivant à moins de quatre heures de vol d’Okinawa, notamment en Chine, en Corée du Sud et à Hong Kong. Avec un investissement de 70 milliards de yens (environ 470 millions de dollars), le parc devrait avoir des retombées économiques importantes, créer des emplois et redynamiser le nord d’Okinawa, qui accueille traditionnellement moins de touristes que le sud, très fréquenté.

Des dinosaures dans la jungle : les attractions phares

L’attraction vedette de Junglia est le Dinosaur Safari, une aventure tout-terrain de 17 minutes durant laquelle les visiteurs embarquent dans des véhicules robustes et s’enfoncent dans un monde préhistorique. Le long du parcours, jusqu’à 20 dinosaures animatroniques grandeur nature, dont un brachiosaure culminant à 19 mètres et un menaçant T. rex, se dissimulent dans la végétation. L’expérience se veut cinématographique : à certains moments, les visiteurs descendent du véhicule pour rejoindre les gardes du parc dans une spectaculaire « fuite » devant les dinosaures, brouillant la frontière entre attraction et théâtre immersif.

Pour les familles avec de jeunes enfants, l’attraction Finding Dinosaurs propose une aventure plus douce : les enfants traversent la forêt pour aider de jeunes dinosaures égarés à retrouver leurs parents. Ces expériences autour des dinosaures distinguent Junglia des autres parcs japonais, en s’appuyant sur la fascination durable qu’exercent les créatures préhistoriques et sur la popularité mondiale de franchises comme Jurassic Park.

Au-delà des dinosaures : aventure, détente et luxe

Junglia ne se limite pas à ses rencontres avec les dinosaures. Le parc compte 22 attractions majeures, pour les amateurs de sensations fortes, les familles et ceux qui recherchent la détente. Parmi les incontournables :

• Horizon Balloon : un vol en montgolfière qui s’élève à 200 mètres au-dessus de la jungle et offre une vue panoramique à 360 degrés sur le littoral et les forêts d’Okinawa. Les visiteurs peuvent même déguster une coupe de vin pétillant tout en admirant le paysage.
• Sky Phoenix : une tyrolienne à grande vitesse qui permet de glisser au-dessus de la canopée de la forêt de Yanbaru et d’admirer le paysage luxuriant du parc à vol d’oiseau.
• Titan’s Swing : une balançoire géante qui fait passer ses passagers au-dessus de la cime des arbres à toute allure.
• Buggy Voltage : un parcours en véhicule tout-terrain pour des virées aventureuses dans la jungle.
• Gravity Drop, Bungee Glider et Human Arrow : des attractions à couper le souffle mêlant saut à l’élastique, tyrolienne et propulsion par élastique.
• Spa Junglia : un luxueux complexe thermal doté du plus grand bassin à débordement public au monde (certifié par Guinness World Records), de saunas en plein air, de bains de roche, de bains troglodytiques et de sources chaudes naturelles, le tout avec une vue imprenable sur la jungle environnante.

Pour ceux qui préfèrent un rythme plus tranquille, le Tam Tam Tram propose une balade pittoresque à travers le parc, tandis que le théâtre interactif Yanbaru Friends fait découvrir l’écologie singulière d’Okinawa grâce à des personnages inspirés de la faune locale et à des récits.

Restauration et boutiques : les saveurs d’Okinawa

Junglia renouvelle l’expérience de restauration dans les parcs à thème avec 15 points de restauration, dont trois restaurants avec service à table et une douzaine de stands répartis dans le parc. Le Panorama Dining se distingue par ses espaces vitrés inspirés de nids d’oiseaux, qui offrent une vue dégagée sur la jungle. La carte met à l’honneur des spécialités locales comme le steak haché enveloppé de bacon, le poisson frais d’Okinawa et la pizza aux produits frais de la récolte, garnie de porc salé et de fruits de mer.

Pour un repas plus raffiné, le Tropical Oasis (attenant au Spa Junglia) sert des tapas préparées avec des ingrédients locaux, du bœuf d’Iejima Hizakura mariné au miso, du curry des îles et des pâtes. Les stands proposent des en-cas d’inspiration tropicale et des douceurs : il y en a pour tous les goûts.

Le shopping fait aussi partie intégrante de l’expérience Junglia. Le Village Bazaar propose plus de 550 articles, dont de la vaisselle, des vêtements, des spécialités d’Okinawa et des souvenirs originaux. Les visiteurs peuvent également acheter des couvre-chefs de dinosaures et des accessoires à fleurs tropicales pour se mettre dans l’ambiance de leur aventure dans la jungle.

Animations en soirée et événements spéciaux

Au coucher du soleil, Junglia se métamorphose : feux d’artifice, musique live et spectacles acrobatiques sont au programme chaque soir. Les événements Junglia Night Fes et Wild Beat entretiennent l’effervescence, tandis que des spectacles immersifs mêlant sons et lumières et des expériences de théâtre interactif captivent les visiteurs de tous âges. Ces animations prolongent l’attrait du parc après la tombée de la nuit et promettent aux visiteurs des souvenirs durables.

Billets, tarifs et accès : les informations pratiques

Junglia applique une tarification à deux niveaux qui suscite des discussions parmi les visiteurs et les observateurs du secteur. Les résidents japonais paient 6 930 yens (environ 45 dollars) pour un billet adulte et 4 950 yens pour les enfants de 4 à 11 ans, tandis que les touristes étrangers paient 8 800 yens (environ 60 dollars) pour les adultes et 5 940 yens pour les enfants. La distinction repose sur le lieu de résidence, et non sur l’origine : les étrangers résidant au Japon peuvent bénéficier du tarif local en présentant un justificatif de domicile. Des billets combinés donnant accès au parc et au spa sont également proposés, ainsi que des pass premium permettant d’éviter les files d’attente à certaines attractions.

Cette stratégie tarifaire vise à maintenir des prix abordables pour les habitants tout en tirant parti de la disposition des touristes internationaux à payer davantage, notamment dans un contexte de faiblesse du yen. Cette pratique n’est pas sans précédent au Japon, mais elle est inhabituelle pour un grand parc à thème. Sa transparence et son éventuel effet sur le profil des visiteurs ont attiré l’attention.

Les billets doivent être achetés en ligne à l’avance et le stationnement, sur réservation uniquement, coûte 2 000 yens par jour. Des navettes desservent le parc depuis des lieux importants comme l’aéroport de Naha, l’hôtel de ville de Nago, des hôtels partenaires et l’aquarium Okinawa Churaumi. La voiture est recommandée pour visiter Junglia et les autres attractions du nord de l’île.

Retombées économiques et revitalisation régionale

Junglia est plus qu’un parc à thème : c’est un projet stratégique destiné à stimuler l’économie du nord d’Okinawa et à mieux répartir le tourisme sur l’île. Jusqu’ici, la plupart des quelque 10 millions de visiteurs annuels d’Okinawa se concentraient dans le sud, notamment à Naha. En créant une attraction de premier plan dans le nord, Junglia entend attirer les touristes dans des régions moins visitées, soutenir les entreprises locales et créer des emplois dans l’hôtellerie, les transports et le commerce.

Environ 70 % des actionnaires de la société exploitant Junglia sont des entreprises d’Okinawa, parmi lesquelles Orion Beer et Ryubo Holdings, ce qui garantit qu’une part importante des recettes touristiques reste sur l’île. Des études économiques de l’université du Kansai estiment que Junglia pourrait générer 6 800 milliards de yens (environ 42 milliards de dollars) de retombées économiques au cours des 15 prochaines années, grâce à la création d’emplois, à la promotion de l’image de la région et à l’augmentation du tourisme.

Le développement du parc s’est également appuyé sur une collaboration avec les collectivités locales et les acteurs concernés, dans l’espoir de favoriser la création d’autres attractions et l’amélioration des infrastructures dans la région. La réussite de Junglia pourrait servir de modèle pour un tourisme durable et la revitalisation régionale dans d’autres régions du Japon.

Les défis : éloignement, affluence et difficultés de lancement

Malgré ses promesses, les débuts de Junglia n’ont pas été sans difficultés. Situé dans la péninsule accidentée de Motobu, le parc est isolé et n’est accessible que par deux routes à deux voies, avec peu de panneaux ou de décorations thématiques en chemin. Le trajet peut donc sembler incertain aux visiteurs qui viennent pour la première fois, même si la vue d’un brachiosaure dépassant de la canopée leur réserve un accueil mémorable.

Les premiers retours des visiteurs sont mitigés. Beaucoup saluent la conception visuelle du parc, son concept immersif et ses attractions originales, mais d’autres déplorent les longues files d’attente, l’affluence et la difficulté à s’orienter dans cet immense espace. Selon une enquête du journal Ryukyu Shimpo, 74 % des visiteurs présents pendant les premiers jours d’ouverture ont déclaré n’avoir fait que deux attractions, voire moins, lors d’une journée complète ; le maximum était de quatre. La moitié des personnes interrogées ont attribué à leur expérience les notes les plus basses sur une échelle de cinq, évoquant notamment le manque d’abris contre la pluie et le vent, ainsi que la nécessité d’améliorer l’efficacité de l’exploitation.

Les ratés opérationnels ne sont pas rares dans les nouveaux parcs à thème, et la direction de Junglia a reconnu devoir améliorer la circulation des visiteurs et les protéger des intempéries. L’équipe du parc, dirigée par Tsuyoshi Morioka, connu pour avoir redynamisé Universal Studios Japan, doit concrétiser les ambitions du projet tout en répondant aux préoccupations pratiques.

Examen des finances et transparence de l’entreprise

L’ouverture de Junglia a également attiré l’attention sur sa gestion financière et sa gouvernance. Des enquêtes de NewsPicks ont soulevé des questions sur la santé financière de Katana Inc., le promoteur du parc, et sur ses liens avec des sociétés de conseil associées à son PDG, Tsuyoshi Morioka. Katana a déclaré une perte nette de 2,4 milliards de yens pour l’exercice 2024, et des interrogations ont été soulevées au sujet de paiements versés à des entités liées.

Katana et le Cool Japan Fund, soutenu par le gouvernement et qui a investi 8 milliards de yens dans le projet, ont publiquement démenti tout détournement de fonds, affirmant que l’ensemble des investissements avait été versé à la société exploitant Junglia. Certains détails restent toutefois confidentiels, et la capacité de l’entreprise à devenir rentable à long terme sera suivie de près.

Comparaisons et contexte du secteur

Par sa taille et ses ambitions, Junglia figure parmi les plus grands parcs à thème du Japon : avec ses 60 hectares, il dépasse Tokyo Disneyland (51 hectares) et Universal Studios Japan (54 hectares). Son accent sur l’immersion dans la nature, les sports d’aventure et le bien-être le distingue des parcs traditionnels et s’inscrit dans la tendance mondiale en faveur d’un tourisme expérientiel et respectueux de l’environnement.

Le développement du parc a été piloté par Tsuyoshi Morioka, dont les réussites précédentes comprennent l’arrivée du Monde des sorciers de Harry Potter à Universal Studios Japan. De nombreux membres de l’équipe de Junglia possèdent une vaste expérience des parcs à thème, et l’approche novatrice du parc pourrait influencer de futurs projets au Japon et ailleurs.

Conseils aux visiteurs : profiter au mieux de Junglia

Pour préparer votre visite, voici quelques conseils pratiques :

• Réservez vos billets et votre place de stationnement à l’avance : le parc affiche souvent complet, surtout pendant les périodes de forte affluence touristique.
• Préparez-vous à la météo : les allées ne sont pas couvertes. Prévoyez une ombrelle, de la crème solaire ou des vêtements de pluie selon les besoins.
• Prévoyez de marcher : le parc est vaste. Le Tam Tam Tram permet de se reposer un peu, mais la majeure partie de la visite se fait à pied.
• Envisagez les pass premium pour éviter les files d’attente aux attractions populaires, surtout en période d’affluence.
• Planifiez vos repas : il est recommandé de réserver au Panorama Dining et dans les autres restaurants prisés.
• Vérifiez les règles du spa : les tatouages ne sont pas admis au Spa Junglia et les billets sont vendus séparément de l’entrée du parc.

Avec un peu d’organisation, les visiteurs pourront profiter pleinement de leur séjour et découvrir tout ce que Junglia a à offrir.

En résumé

• Junglia est le premier grand parc à thème d’Okinawa. Il mêle aventures avec les dinosaures, immersion dans la nature et prestations de luxe.
• Le parc propose 22 attractions, dont un safari de dinosaures, des vols en montgolfière, des tyroliennes et un spa à débordement détenteur d’un record mondial.
• Développé grâce à un investissement de 70 milliards de yens, Junglia entend redynamiser le nord d’Okinawa et attirer des touristes japonais et internationaux.
• Junglia applique une tarification à deux niveaux : les billets coûtent plus cher aux touristes étrangers qu’aux résidents japonais.
• Les premiers avis saluent le concept et la conception du parc, mais relèvent des difficultés d’exploitation, notamment les longues files d’attente et l’exposition aux intempéries.
• La réussite de Junglia pourrait avoir des retombées économiques importantes, créer des emplois et soutenir les entreprises locales d’Okinawa.
• L’approche novatrice du parc et son engagement en faveur du développement durable pourraient influencer les futurs parcs à thème au Japon et en Asie.