La campagne sud-coréenne autour du nom : un pas vers le respect des travailleurs migrants
Dans les régions méridionales de la Corée du Sud, un changement culturel discret mais important est en cours. Les collectivités locales, les organisations de défense des droits humains et les entreprises s’associent pour encourager à appeler les travailleurs migrants par leur nom, plutôt que d’employer des termes impersonnels ou irrespectueux tels que « ya » (« hé »). Ce mouvement, qui peut sembler simple, s’inscrit dans une démarche plus large visant à favoriser le respect et l’inclusion de la population croissante de travailleurs étrangers et de résidents issus de milieux divers.
Sommaire
- La campagne sud-coréenne autour du nom : un pas vers le respect des travailleurs migrants
- Pourquoi les noms comptent : les origines de la campagne
- Le poids du nom dans la société coréenne
- Des incidents récents soulignent la nécessité de changer les choses
- Comment la campagne se propage
- Mobilisation des entreprises et des communautés
- Le contexte général : migration, travail et mutations sociales en Corée du Sud
- Xénophobie et tensions politiques
- Leadership et politiques publiques : le rôle du gouvernement
- Image internationale et impératifs économiques
- Les défis et la suite
- En résumé
Pendant des décennies, la Corée du Sud a été considérée comme l’une des sociétés les plus homogènes sur le plan ethnique au monde. Toutefois, les évolutions démographiques et les besoins économiques ont entraîné une nouvelle vague de multiculturalisme, en particulier dans le monde du travail. En 2023, 1,19 million de personnes en Corée du Sud, sur une population totale de 51 millions, faisaient partie de ce que l’on appelle les « familles multiculturelles », terme désignant les familles comptant au moins un membre qui n’est pas d’origine coréenne. Cette évolution a apporté son lot d’occasions et de défis, notamment en matière de traitement et d’intégration des travailleurs migrants.
Pourquoi les noms comptent : les origines de la campagne
La campagne visant à appeler les travailleurs migrants par leur nom a été lancée par le Centre des travailleurs précaires du Jeollanamdo, une organisation de défense des droits humains basée dans la province du Jeolla du Sud. Depuis début 2024, le Centre travaille avec des entreprises locales et des groupes citoyens pour promouvoir l’usage des noms, notamment en distribuant des autocollants nominatifs à apposer sur les casques et les uniformes des travailleurs. L’objectif est de remplacer la pratique courante consistant à désigner les collègues étrangers par des pronoms génériques, voire des injures.
Les responsables du Centre soulignent qu’appeler quelqu’un par son nom est un geste fondamental de respect et de reconnaissance. Comme l’a expliqué un représentant,
Appeler quelqu’un par son nom est un point de départ pour construire une relation fondée sur le respect. Cela aide les travailleurs migrants à se sentir plus à l’aise et peut même prévenir les accidents du travail en améliorant la communication.
Ce changement, qui peut sembler minime, est considéré comme une première étape pour démanteler les mécanismes plus profonds de discrimination et d’exclusion auxquels de nombreux travailleurs migrants sont confrontés en Corée du Sud.
Le poids du nom dans la société coréenne
Dans la culture coréenne, les noms ont une grande importance. La langue elle-même est fortement hiérarchisée, avec différents degrés de formalité et de respect intégrés aux échanges quotidiens. Appeler quelqu’un par son nom, surtout au travail, témoigne de la reconnaissance de son individualité et de son statut. À l’inverse, s’adresser à quelqu’un en disant « ya » (« hé ») ou en utilisant uniquement son intitulé de poste peut être méprisant, voire humiliant, en particulier lorsqu’il s’agit de personnes perçues comme étrangères au groupe.
Pour de nombreux travailleurs migrants, être appelé par son nom n’est pas qu’une simple marque de courtoisie : c’est une reconnaissance de leur identité et de leur humanité dans une société où ils se sentent souvent invisibles.
Des incidents récents soulignent la nécessité de changer les choses
L’urgence de cette campagne a été mise en évidence par un récent incident devenu viral qui a choqué le pays. En février, une vidéo a montré un travailleur sri-lankais d’une briqueterie de Naju, dans la province du Jeolla du Sud, ligoté avec du film plastique puis déplacé à l’aide d’un chariot élévateur tandis que ses collègues riaient et se moquaient de lui. La victime, âgée de 31 ans, a ensuite révélé qu’au travail, on l’appelait rarement par son nom et qu’on s’adressait à lui par des pronoms ou des injures.
La vidéo a suscité une vive indignation et poussé le président sud-coréen Lee Jae-myung à ordonner une enquête gouvernementale sur le traitement des travailleurs migrants. Lors d’une réunion du Conseil des ministres, le président Lee a dénoncé l’incident comme
une violation intolérable et une atteinte manifeste aux droits humainset a appelé à prendre d’urgence des mesures pour prévenir de tels abus à l’avenir.
Les défenseurs des droits humains et les spécialistes du travail soulignent qu’il ne s’agissait pas d’un cas isolé. Selon un rapport de 2024, les travailleurs migrants en Corée du Sud, qui occupent souvent des emplois mal rémunérés ou dangereux que les habitants évitent, ont plus de trois fois plus de risques de mourir dans un accident du travail que leurs homologues coréens. Nombreux sont ceux qui attribuent cet écart aux problèmes de communication, au manque de formation et à une culture professionnelle qui marginalise les employés étrangers.
Les militants estiment qu’appeler les travailleurs par leur nom est une mesure concrète pour améliorer leur sécurité et leur moral. Comme l’a expliqué un défenseur des droits des travailleurs,
Quand on connaît le nom de quelqu’un, on est plus enclin à veiller sur lui. Il est plus difficile d’ignorer son bien-être ou de le traiter comme s’il était remplaçable.
Comment la campagne se propage
Ce qui a commencé comme une initiative locale dans la province du Jeolla du Sud gagne désormais du terrain dans le sud de la Corée du Sud et au-delà. Cinq entreprises de Haenam-gun y participent activement, et des centaines de badges nominatifs ont été distribués à des travailleurs migrants dans les districts de Jangseong-gun et de Muan-gun. Des usines d’Ulsan, grande ville industrielle, ont également rejoint la campagne.
La province du Jeolla du Sud, qui compte l’une des plus fortes proportions de résidents étrangers du pays, a vu sa population étrangère augmenter de 18,5 % en 2023, pour atteindre près de 87 000 personnes. En réponse, le gouvernement provincial a mis en place de nouvelles mesures pour soutenir les travailleurs migrants, notamment des centres médicaux destinés à ceux qui ne sont pas couverts par le régime national d’assurance maladie. Ces initiatives visent à répondre aux besoins pratiques tout en favorisant plus largement l’intégration sociale.
Mobilisation des entreprises et des communautés
La réussite de la campagne dépend de l’adhésion des employeurs comme des communautés locales. Les entreprises sont encouragées à adopter le port de badges nominatifs et à proposer à leur personnel des formations à la sensibilisation culturelle. Les groupes locaux et les ONG contribuent également à cette démarche en organisant des ateliers et des événements de sensibilisation du public.
Un responsable d’usine de Haenam-gun a décrit les effets de cette initiative :
Au début, certains travailleurs étaient sceptiques. Mais au bout de quelques semaines, on a vu l’atmosphère changer. Les gens ont commencé à se saluer par leur nom et la tension a diminué dans les ateliers.
Le contexte général : migration, travail et mutations sociales en Corée du Sud
La dépendance de la Corée du Sud à l’égard de la main-d’œuvre immigrée n’a cessé de croître au cours des deux dernières décennies. Face au vieillissement rapide de la population et à la diminution de la main-d’œuvre locale, le pays s’est tourné vers les travailleurs étrangers pour pourvoir des postes dans l’industrie manufacturière, l’agriculture et les services, des secteurs souvent délaissés par les jeunes Coréens. En 2023, des centaines de milliers de migrants, principalement originaires d’Asie du Sud-Est et de Chine, travaillaient en Corée du Sud dans le cadre de différents programmes de visas.
Malgré leur contribution, les travailleurs migrants se heurtent depuis longtemps à des obstacles juridiques et sociaux. Jusqu’à récemment, leur droit à s’organiser ou à adhérer à un syndicat était limité. En 2015, le ministère de l’Emploi et du Travail a enregistré le premier syndicat de travailleurs migrants du pays, marquant une étape importante pour les droits des travailleurs. La discrimination, le vol de salaire et les conditions de travail dangereuses restent toutefois des problèmes persistants.
Le gouvernement sud-coréen a périodiquement introduit des réformes pour améliorer la situation, mais les progrès sont lents. Le récent incident du chariot élévateur et l’indignation qu’il a suscitée dans l’opinion publique ont relancé les appels à renforcer la protection et le respect des travailleurs étrangers.
Xénophobie et tensions politiques
La campagne en faveur d’une manière respectueuse de s’adresser aux travailleurs intervient dans un contexte de tensions sociales et politiques accrues autour de la migration et de la diversité. À l’approche de l’élection présidentielle de 2025, certains groupes politiques ont attisé le sentiment anti-étrangers, en ciblant particulièrement les ressortissants chinois et les résidents d’origine coréenne venus de Chine. Les manifestations et les discours haineux ont rendu de nombreux résidents étrangers anxieux et leur ont donné le sentiment de ne pas être les bienvenus.
Un propriétaire de restaurant chinois à Séoul, qui s’est exprimé anonymement auprès du South China Morning Post, a décrit l’atmosphère :
Nous ne voulons pas en parler. En tant que ressortissant étranger, je pourrais être pris pour cible.Un autre expatrié a raconté avoir été bousculé dans le métro parce qu’il parlait mandarin. Ces incidents soulignent les difficultés qu’il reste à surmonter pour bâtir une société véritablement inclusive.
Leadership et politiques publiques : le rôle du gouvernement
Le nouveau président sud-coréen, Lee Jae-myung, a un parcours personnel qui trouve un écho chez de nombreux citoyens issus des classes populaires ou marginalisés. Ayant grandi dans la pauvreté et travaillé en usine à l’adolescence, Lee s’est présenté comme un défenseur de la protection sociale et des réformes. Son gouvernement s’est engagé à lutter contre les inégalités et à améliorer la situation des groupes vulnérables, notamment des travailleurs migrants.
Après l’incident du chariot élévateur, le président Lee a ordonné un examen approfondi des conditions de travail des migrants et des minorités, témoignant de sa volonté d’agir concrètement. Le ministère du Travail a ouvert des enquêtes sur les lieux de travail où des abus ont été commis et envisage de nouvelles réglementations pour protéger les employés étrangers.
La polarisation politique reste toutefois un défi. La récente élection présidentielle anticipée, provoquée par la destitution de l’ancien président Yoon Suk Yeol, a profondément divisé le pays. Les deux principaux candidats ont promis l’unité nationale, mais leurs approches de la migration et de la diversité diffèrent, reflétant les débats plus larges sur l’identité et l’avenir de la Corée du Sud.
Image internationale et impératifs économiques
Le traitement des travailleurs migrants en Corée du Sud n’est pas seulement une question intérieure : il influe aussi sur la réputation internationale du pays. Grand exportateur et terre d’accueil pour les entreprises internationales, la Corée du Sud fait l’objet d’un examen attentif de la part des organisations internationales de défense des droits humains et de ses partenaires commerciaux. Garantir un traitement équitable et respectueux à tous les travailleurs est de plus en plus considéré comme essentiel au maintien de la compétitivité économique et de la crédibilité diplomatique du pays.
Les défis et la suite
Si la campagne autour des noms constitue une avancée positive, les spécialistes préviennent qu’elle n’est qu’un début. Pour venir à bout des préjugés profondément ancrés et des inégalités structurelles, des efforts soutenus seront nécessaires. Les barrières linguistiques, le manque de protections juridiques et l’isolement social continuent d’affecter de nombreux travailleurs migrants.
Les défenseurs des droits des migrants réclament des réformes globales, notamment :
- Un contrôle plus strict de l’application du droit du travail et des politiques antidiscriminatoires
- Un accès élargi aux soins de santé, à l’éducation et aux services sociaux pour les migrants
- Une meilleure représentation des voix des migrants dans l’élaboration des politiques publiques
- Des campagnes d’information du public pour lutter contre la xénophobie et promouvoir la compréhension du multiculturalisme
À mesure que la société sud-coréenne se diversifie, sa capacité à accueillir et à intégrer les nouveaux arrivants sera un test majeur de sa résilience et de ses valeurs. La campagne visant à appeler les travailleurs migrants par leur nom constitue un pas modeste, mais important, dans cette direction.
En résumé
- La Corée du Sud étend une campagne visant à encourager chacun à appeler les travailleurs migrants par leur nom, afin de favoriser le respect et l’inclusion.
- L’initiative a commencé dans la province du Jeolla du Sud et s’étend à d’autres régions et secteurs d’activité.
- De récents cas de mauvais traitements, notamment la vidéo virale montrant un travailleur sri-lankais tourné en dérision, ont souligné la nécessité d’un changement culturel.
- Le président Lee Jae-myung et les services gouvernementaux réagissent en ouvrant des enquêtes et en mettant en place de nouvelles mesures pour protéger les travailleurs migrants.
- La campagne s’inscrit dans un effort plus large pour lutter contre la discrimination, améliorer la sécurité au travail et s’adapter à une société plus multiculturelle.
- Des défis persistent, notamment la xénophobie, les obstacles juridiques et les difficultés d’intégration sociale, mais les défenseurs des droits des migrants considèrent cette campagne autour des noms comme une première étape essentielle.
