Le Japon durcit les règles de conversion des permis de conduire étrangers
Le Japon s’apprête à apporter des changements de grande ampleur à la procédure de conversion des permis de conduire étrangers, qui deviendra nettement plus difficile pour les résidents et les visiteurs non japonais souhaitant obtenir un permis local. Cette décision intervient alors que le nombre de conducteurs étrangers sur les routes japonaises et celui des accidents de la circulation dans lesquels leur responsabilité est engagée connaissent une forte hausse. L’Agence nationale de la police (NPA) a annoncé que le nouveau système entrera en vigueur le 1er octobre, après une période de consultation publique.
Sommaire
- Le Japon durcit les règles de conversion des permis de conduire étrangers
- Pourquoi le Japon modifie-t-il les règles de conversion des permis ?
- Quelles sont les nouvelles exigences pour convertir un permis ?
- De nouvelles restrictions pour les visiteurs de courte durée
- Comment le système japonais se compare-t-il à ceux d’autres pays ?
- Pourquoi les accidents impliquant des conducteurs étrangers sont-ils en hausse ?
- Le point de vue des experts et des autorités
- Conséquences pour les résidents étrangers et l’économie japonaise
- Que doivent faire les conducteurs étrangers au Japon dès maintenant ?
- En résumé
Pourquoi le Japon modifie-t-il les règles de conversion des permis ?
Au cours de la dernière décennie, le nombre de conducteurs étrangers sur les routes japonaises a considérablement augmenté, une tendance portée par les efforts fructueux du gouvernement pour attirer davantage de travailleurs étrangers et de touristes. En 2023, 68 623 étrangers ont échangé leur permis de conduire étranger contre un permis japonais, soit plus du double du chiffre enregistré dix ans auparavant. Les ressortissants vietnamiens formaient le groupe le plus important, devant les Chinois et les Sud-Coréens.
Cette hausse s’est toutefois accompagnée d’un nombre record d’accidents de la circulation impliquant des conducteurs étrangers. Selon la NPA, le nombre d’accidents dans lesquels les conducteurs étrangers se sont vu imputer la plus grande part de responsabilité a atteint 7 286 l’an dernier, soit environ 2,7 % de l’ensemble des accidents de la circulation au Japon. La situation a conduit des parlementaires et des défenseurs de la sécurité routière à réclamer des critères plus stricts, certains jugeant le système actuel « trop facile ».
Quelles sont les nouvelles exigences pour convertir un permis ?
Le changement le plus important concerne la refonte de l’épreuve théorique. Actuellement, les candidats passent un examen de 10 questions et doivent obtenir au moins 70 % des points. Avec les nouvelles règles, l’épreuve comptera 50 questions et le seuil de réussite passera à 90 %. Le contenu sera également plus complet, avec de nouvelles questions sur des sujets cruciaux comme la conduite sous l’emprise de l’alcool et les démarches à suivre après un accident.
L’épreuve pratique de conduite sera elle aussi renforcée. Les candidats seront désormais évalués sur leur capacité à franchir en toute sécurité les passages piétons et les passages à niveau, deux points particulièrement sensibles dans les zones urbaines et périurbaines denses du Japon.
Pour demander la conversion de leur permis, tous les candidats devront fournir une copie de leur certificat de résidence au Japon, quelle que soit leur nationalité. Les ressortissants japonais qui souhaitent convertir un permis étranger pourront présenter à la place une copie de leur extrait de registre familial. Cette mesure vise à garantir que seules les personnes ayant un lien réel et durable avec le Japon puissent obtenir un permis local par conversion.
De nouvelles restrictions pour les visiteurs de courte durée
L’un des changements les plus notables consiste à exclure de la procédure de conversion les visiteurs de courte durée, notamment les touristes. Jusqu’ici, certains touristes pouvaient convertir leur permis et conduire légalement au Japon pendant leur séjour. Les nouvelles règles ne le permettront plus, en réponse aux préoccupations liées à la sécurité routière et à la nécessité pour les conducteurs de connaître les particularités du code de la route et des conditions de circulation au Japon.
Comment le système japonais se compare-t-il à ceux d’autres pays ?
La procédure japonaise de conversion des permis de conduire étrangers est depuis longtemps considérée comme relativement souple par rapport à celle d’autres pays développés. À l’heure actuelle, les conducteurs sud-coréens et ceux de plus de 20 autres pays peuvent convertir leur permis sans passer d’épreuve théorique ou pratique, à condition que les normes de délivrance des permis de leur pays soient jugées équivalentes à celles du Japon. Ce système d’« accord de réciprocité » est répandu dans le monde, mais la liste des pays concernés varie selon les juridictions.
Pour les conducteurs de pays qui ne bénéficient pas de ces accords, la procédure comprend une épreuve théorique élémentaire et un examen pratique de conduite. Selon les critiques, le faible niveau d’exigence, en particulier à l’épreuve théorique, a permis à certains conducteurs d’obtenir un permis japonais sans connaître suffisamment le code de la route et les usages locaux.
Pourquoi les accidents impliquant des conducteurs étrangers sont-ils en hausse ?
Plusieurs facteurs contribuent à la hausse des accidents impliquant des conducteurs étrangers. Les barrières linguistiques peuvent empêcher les nouveaux arrivants de bien comprendre les panneaux, les feux de circulation et les subtilités des usages au volant au Japon. La circulation à gauche, différente de la circulation à droite en vigueur dans de nombreux pays, peut également poser des difficultés à ceux qui n’y sont pas habitués.
En outre, les zones urbaines japonaises sont connues pour leurs réseaux routiers complexes, leurs rues étroites et leurs nombreux passages piétons. Les passages à niveau constituent une autre particularité : les conducteurs doivent s’arrêter et vérifier qu’aucun train n’arrive, même lorsque les barrières sont levées. Ces éléments peuvent dérouter les conducteurs étrangers, en particulier ceux qui viennent de pays où les règles de circulation sont différentes.
Le point de vue des experts et des autorités
Des parlementaires et des experts de la sécurité routière ont exprimé des inquiétudes quant à la pertinence du système d’examen actuel. Un parlementaire, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a déclaré :
Le système d’évaluation actuel est trop facile. Nous devons nous assurer que toutes les personnes qui circulent sur nos routes, quelle que soit leur nationalité, connaissent les règles et sont capables de conduire en toute sécurité.
La NPA a fait écho à ces préoccupations, soulignant que les nouvelles règles visent à protéger tous les usagers de la route et à préserver la réputation du Japon en matière de sécurité routière.
Conséquences pour les résidents étrangers et l’économie japonaise
La nouvelle réglementation aura des conséquences importantes pour les résidents étrangers, en particulier ceux qui dépendent de la voiture pour travailler ou se déplacer au quotidien. Si les changements visent à améliorer la sécurité, ils pourraient aussi compliquer l’installation des nouveaux arrivants au Japon.
Pour les entreprises qui emploient des travailleurs étrangers, notamment dans la logistique, le bâtiment et le tourisme, le durcissement des exigences pourrait compliquer le recrutement et la fidélisation du personnel. Ses partisans estiment toutefois que les avantages d’une circulation plus sûre l’emportent sur les désagréments possibles.
Le secteur touristique japonais pourrait également être touché, puisque les touristes ne pourront plus convertir leur permis pour un séjour de courte durée. La demande de transports en commun et de services de location adaptés aux visiteurs étrangers pourrait ainsi augmenter.
Que doivent faire les conducteurs étrangers au Japon dès maintenant ?
Les résidents étrangers et les futurs visiteurs devraient se familiariser avec les nouvelles exigences et commencer à se préparer à des épreuves plus exigeantes. Ils devront notamment étudier le code de la route japonais, s’entraîner pour la nouvelle épreuve théorique et se familiariser avec les conditions de circulation locales.
Pour les conducteurs originaires de pays qui ne bénéficient pas d’accords de réciprocité, il sera particulièrement important de prévoir suffisamment de temps et de moyens pour préparer les examens. Les services d’aide linguistique et les auto-écoles destinées aux étrangers pourraient connaître une hausse de la demande à l’entrée en vigueur des nouvelles règles.
En résumé
- Le Japon appliquera à partir du 1er octobre 2024 des règles plus strictes pour la conversion des permis de conduire étrangers, avec une épreuve théorique plus difficile et un examen pratique renforcé.
- Ces changements répondent à la hausse du nombre de conducteurs étrangers et au nombre record d’accidents dans lesquels ils sont impliqués.
- Les visiteurs de courte durée, notamment les touristes, ne pourront plus convertir leur permis.
- Les candidats devront désormais justifier de leur résidence au Japon. L’épreuve théorique passera de 10 à 50 questions et le seuil de réussite sera fixé à 90 %.
- Les nouvelles règles visent à améliorer la sécurité routière et à s’assurer que tous les conducteurs connaissent les particularités du code de la route et des conditions de circulation au Japon.
