La crise du chômage en Indonésie : salons de l’emploi, vents contraires économiques et lutte pour un travail décent

La crise du chômage en Indonésie : une nation à la croisée des chemins

L’Indonésie, première économie d’Asie du Sud-Est, fait face à une crise du chômage grandissante qui retient l’attention du pays et suscite un débat sur son orientation économique. Le récent chaos qui a éclaté lors d’un salon de l’emploi à Bekasi, où 25 000 demandeurs d’emploi se sont disputé seulement 2 000 postes, est devenu le symbole des profondes difficultés auxquelles se heurtent des millions d’Indonésiens, en particulier les jeunes, qui peinent à trouver un emploi stable et épanouissant. Cet article examine les origines du chômage en Indonésie, les limites des solutions actuelles comme les salons de l’emploi, ainsi que les conséquences économiques et sociales plus larges pour l’avenir du pays.

Les salons de l’emploi : un symptôme, pas une solution

Le salon de l’emploi de Bekasi, en mai 2025, a fait les gros titres pour toutes les mauvaises raisons. Des milliers de candidats pleins d’espoir se sont rués dans les locaux, se bousculant pour y accéder ; certains se sont évanouis dans la cohue. L’événement, censé mettre en relation demandeurs d’emploi et employeurs, a plutôt mis en évidence le déséquilibre criant entre le nombre de personnes en quête d’un travail et le peu de postes disponibles. Selon l’Agence centrale des statistiques d’Indonésie (BPS), le pays comptait 7,28 millions de personnes en âge de travailler au chômage en février 2025, soit 83 000 de plus que l’année précédente. Le taux de chômage s’établissait à 4,76 %, à peine inférieur à celui de l’année précédente, mais la population en âge de travailler avait augmenté de 2,79 millions de personnes, intensifiant la concurrence pour les emplois.

Les salons de l’emploi sont de plus en plus bondés et chaotiques, reflet du désespoir des demandeurs d’emploi et de l’incapacité de ces événements à remédier aux problèmes de fond. Comme l’a souligné Anton J Supit, de l’Association des employeurs indonésiens (Apindo), l’affluence massive dans ces salons témoigne clairement du décalage entre l’offre de demandeurs d’emploi et la demande de main-d’œuvre. De nombreuses entreprises participent à ces salons par pure formalité ; certaines n’y proposent, semble-t-il, aucun poste réellement vacant, ce qui ne fait qu’accroître la frustration des participants.

Si les salons de l’emploi peuvent réduire le temps et les efforts consacrés à la recherche d’un poste, les experts s’accordent à dire qu’ils ne constituent qu’une mesure à court terme. Jahen Fachrul Rezki, directeur adjoint de l’Institut de recherche économique et sociale de l’Université d’Indonésie, a souligné que ces salons ne sauraient, à eux seuls, résoudre le problème du chômage dans le pays, notamment tant que les difficultés structurelles comme la faiblesse de l’économie, la progression de l’emploi informel et le recul de la productivité ne sont pas prises en compte.

La progression de l’emploi informel et ses conséquences

L’une des grandes tendances du marché du travail indonésien est la prédominance de l’emploi informel. En février 2025, 59,4 % des travailleurs indonésiens, soit environ 86,58 millions de personnes, étaient employés dans le secteur informel. Cette proportion a légèrement augmenté par rapport à l’année précédente et dépasse largement celle de la Malaisie voisine, où seulement 26,8 % de la population active travaillait dans l’informel en 2022. Les emplois informels, comme le commerce de rue ou l’agriculture à petite échelle, n’offrent souvent ni sécurité de l’emploi, ni revenus stables, ni assurance maladie, ni autres avantages associés à l’emploi formel.

Le secteur informel sert de filet de sécurité à ceux qui ne parviennent pas à trouver un emploi formel, mais il expose aussi les travailleurs aux chocs économiques et à l’exploitation. L’économiste Teguh Dartanto, de l’Université d’Indonésie, explique que les travailleurs informels ne sont pas comptabilisés parmi les chômeurs dès lors qu’ils perçoivent un revenu, même minime, mais que leur situation précaire passe souvent inaperçue dans les statistiques officielles. Le recours à l’emploi informel est à la fois un symptôme et une cause des problèmes persistants de chômage et de sous-emploi en Indonésie.

Le chômage des jeunes : une génération en danger

Les jeunes Indonésiens sont touchés de manière disproportionnée par le chômage. Le taux de chômage des 15-24 ans atteint le chiffre alarmant de 16,16 %, soit plus de trois fois la moyenne nationale. Ce taux est supérieur à celui de nombreux pays voisins et reste obstinément élevé depuis plus de dix ans. Beaucoup de jeunes Indonésiens, comme Marsha Dita, diplômée de l’université, ne parviennent pas à trouver un emploi correspondant à leurs qualifications, ce qui nourrit leur frustration et leur désillusion.

Le niveau élevé du chômage des jeunes révèle un décalage entre le système éducatif et les besoins du marché du travail. Les diplômés des lycées professionnels, qui sont censés être prêts à entrer dans la vie active, enregistrent en réalité les taux de chômage les plus élevés. Les programmes ne permettent souvent pas aux élèves d’acquérir les compétences techniques et comportementales recherchées par les employeurs, et l’accès à un enseignement de qualité reste inégal, en particulier dans les zones rurales.

Décalage entre formation et compétences

Ali Marzuki Zebua, universitaire à l’IAIN Kerinci, estime que le problème trouve son origine dans un système éducatif dépassé, qui ne suit pas le rythme des évolutions technologiques et économiques. Le manque de formation professionnelle et de méthodes pédagogiques innovantes, conjugué à une culture du recrutement qui privilégie les relations plutôt que les compétences, pénalise encore davantage les jeunes en recherche d’emploi. Une réforme d’ensemble est nécessaire pour adapter les programmes aux besoins des secteurs d’activité, renforcer l’enseignement professionnel et intégrer les technologies à l’enseignement et à l’apprentissage.

Les vents contraires économiques : défis mondiaux et nationaux

La crise du chômage en Indonésie ne peut être dissociée des tendances économiques plus générales. Le PIB du pays a progressé de 4,87 % au premier trimestre 2025, un résultat inférieur aux prévisions et en recul par rapport aux 5,11 % enregistrés l’année précédente. La Banque mondiale prévoit une croissance de 4,7 % pour l’année, sous l’effet de pressions à la fois extérieures et intérieures. Les tensions commerciales mondiales, notamment la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, ont freiné la demande d’exportations et les investissements étrangers, tandis que les mesures d’austérité nationales ont entraîné d’importantes suppressions d’emplois dans des secteurs comme l’hôtellerie et l’industrie manufacturière.

Des coupes budgétaires gouvernementales totalisant plus de 300 000 milliards de roupies (environ 19 milliards de dollars) ont réduit les dépenses des ministères, des organismes publics et des administrations régionales. Elles ont eu des répercussions en chaîne sur les secteurs tributaires des marchés publics, entraînant à elles seules près de 74 000 licenciements entre janvier et mars 2025. Le recul de la consommation des ménages enclenche un cercle vicieux : baisse de la demande, suppressions d’emplois et nouveau ralentissement économique.

Désindustrialisation et avenir du travail

L’Indonésie est également confrontée à la désindustrialisation, c’est-à-dire au déclin du secteur manufacturier, qui a longtemps fourni un grand nombre d’emplois. La fermeture d’usines et le basculement vers les services et l’emploi informel menacent d’éroder les fondements économiques du pays. Les experts avertissent que, si cette tendance se poursuit sans investissements suffisants dans de nouvelles industries et l’innovation, l’Indonésie risque de ne pas tirer pleinement parti de son dividende démographique, cette période où la population en âge de travailler atteint son maximum.

Arief Anshory Yusuf, membre du Conseil économique national indonésien, met en garde contre les risques d’une désindustrialisation prématurée, qui pourrait intensifier la concurrence pour les emplois de service peu productifs, réduire les revenus et creuser les inégalités sociales. Pour y faire face, l’Indonésie doit revitaliser ses zones industrielles, investir dans la formation professionnelle et encourager la recherche et l’innovation.

Réponse des pouvoirs publics : formation, relance et évolution des politiques

Pour faire face à la crise, le gouvernement indonésien a lancé plusieurs initiatives visant à favoriser l’emploi et à soutenir les demandeurs d’emploi. Le programme Prakerja, qui en est à sa cinquième année, propose à des millions d’Indonésiens des formations pour acquérir de nouvelles compétences, se perfectionner ou se reconvertir, en veillant notamment à inclure les femmes, les personnes handicapées et les habitants des régions mal desservies. Plus de 18,9 millions de participants ont suivi plus de 6 000 modules de formation, couvrant des domaines allant des compétences numériques à l’hôtellerie et à l’ingénierie.

Denni Purbasari, directeur exécutif du bureau de gestion du projet Prakerja, souligne que le programme s’attache à toucher les travailleurs peu qualifiés et les personnes sans diplôme universitaire. En proposant des formations en ligne et en présentiel, Prakerja entend combler le déficit de compétences et préparer la main-d’œuvre aux exigences d’une économie en mutation.

Le gouvernement a également assoupli certaines mesures d’austérité, autorisant les fonctionnaires à reprendre leurs déplacements et leurs réunions dans les hôtels afin de relancer les secteurs touchés par les coupes budgétaires. Des mesures de relance, comme des réductions sur les voyages, ont été mises en place pour stimuler la consommation intérieure. Toutefois, des analystes comme Bhima Yudhistira, du Centre d’études économiques et juridiques (CELIOS), estiment que ces mesures reviennent à « donner du paracétamol » : elles apportent un soulagement temporaire sans s’attaquer aux causes profondes du chômage.

Initiatives du secteur privé et internationales

Le secteur privé, notamment les multinationales et des organisations comme la Chambre de commerce américaine en Indonésie (AmCham), contribue lui aussi au développement des compétences professionnelles. Les salons de l’emploi organisés par l’AmCham et des entreprises américaines proposent des débouchés, des ateliers de développement des compétences et des occasions de nouer des contacts aux jeunes actifs. Ces événements soulignent l’importance des compétences comportementales, de la capacité d’adaptation et de la formation tout au long de la vie sur le marché du travail actuel.

Par exemple, le récent investissement de PepsiCo dans une nouvelle usine à Java occidental devrait créer de nouveaux emplois et illustre le potentiel de l’investissement direct étranger pour stimuler l’emploi. Toutefois, ces initiatives doivent être développées à plus grande échelle et accompagnées de réformes plus larges pour avoir un effet significatif sur le taux de chômage national.

Des solutions structurelles : bâtir un marché du travail résilient

Les experts s’accordent à dire que la lutte contre la crise du chômage en Indonésie nécessite une approche à plusieurs volets :

• Réforme de l’éducation : adapter les programmes aux besoins des secteurs d’activité, renforcer la formation professionnelle et technique et garantir l’accès à un enseignement de qualité dans toutes les régions.
• Investissement dans les secteurs à forte intensité de main-d’œuvre : stimuler la création d’emplois dans l’industrie manufacturière, l’agriculture et les services grâce à des mesures incitatives ciblées et au développement des infrastructures.
• Soutien aux MPME : les micro, petites et moyennes entreprises (MPME) représentent environ 60 % de l’emploi. Leur faciliter l’accès au capital, à la formation et aux marchés peut les aider à se développer et à embaucher davantage.
• Programmes de formation inclusifs : étendre des initiatives comme Prakerja afin de toucher davantage de groupes vulnérables et adapter les formations aux besoins changeants de l’économie numérique.
• Coordination des politiques : harmoniser les efforts des ministères, des administrations régionales et du secteur privé afin de garantir des stratégies cohérentes et efficaces en matière de création d’emplois.

Les solutions communautaires, comme les programmes de zakat productif menés par des organisations telles que Dompet Dhuafa, contribuent également à aider les particuliers à créer leur entreprise et à parvenir à l’indépendance économique, notamment dans les zones rurales.

Des conséquences plus larges : répercussions sociales et politiques

La persistance d’un chômage élevé, en particulier chez les jeunes, a d’importantes répercussions sociales et politiques. La colère monte face aux promesses de campagne non tenues, comme celle du président Prabowo de créer 19 millions d’emplois nets. Les analystes politiques avertissent que la persistance des difficultés économiques pourrait éroder la confiance dans le gouvernement et alimenter les troubles sociaux.

En outre, le recours à l’emploi informel et le manque d’emplois décents menacent de compromettre le potentiel économique à long terme de l’Indonésie. Sans mesures décisives pour créer des emplois de qualité et doter la main-d’œuvre de compétences adaptées, le pays risque de gaspiller son dividende démographique et de prendre du retard sur ses voisins de la région.

En bref

• L’Indonésie fait face à une crise du chômage qui s’aggrave : 7,28 millions de personnes sont sans emploi et le taux de chômage des jeunes atteint 16,16 %.
• Malgré leur popularité, les salons de l’emploi ne suffisent pas à résoudre le décalage structurel entre les demandeurs d’emploi et les postes disponibles.
• Le secteur informel prédomine, privant de nombreux travailleurs de sécurité de l’emploi et d’avantages sociaux.
• Les vents contraires économiques, notamment les tensions commerciales mondiales et l’austérité nationale, ont ralenti la création d’emplois et entraîné des licenciements.
• Le décalage entre formation et compétences contribue fortement au chômage des jeunes, ce qui souligne la nécessité de réformer les programmes et de renforcer la formation professionnelle.
• Les initiatives publiques comme Prakerja et les efforts du secteur privé apportent un certain soutien, mais doivent être développés et mieux adaptés aux besoins des secteurs d’activité.
• Des solutions complètes doivent inclure la réforme de l’éducation, l’investissement dans les secteurs à forte intensité de main-d’œuvre, le soutien aux MPME et une action publique coordonnée.
• L’enjeu est de taille : ne pas s’attaquer au chômage pourrait avoir des conséquences durables sur l’avenir social, économique et politique de l’Indonésie.