L’avance de Séoul dans l’IA : décryptage de la 2ᵉ place de la Corée du Sud pour les abonnements payants à ChatGPT

Sommaire

1. La progression surprenante de la Corée du Sud dans les abonnements payants à ChatGPT
2. Le classement des utilisateurs payants est-il un indicateur de leadership dans l’IA ?
3. Une utilisation généralisée de ChatGPT portée par les infrastructures numériques
4. La culture et l’histoire accélèrent l’adoption
5. Le développement stratégique d’OpenAI en Corée
6. Tendances récentes : des fluctuations du nombre d’utilisateurs
7. Que signifie réellement le classement de la Corée pour ChatGPT ?
8. En résumé

La progression surprenante de la Corée du Sud dans les abonnements payants à ChatGPT

La Corée du Sud est devenue le deuxième marché mondial pour les abonnements payants à ChatGPT, derrière les États-Unis. Cette annonce, faite par Jason Kwon, directeur de la stratégie chez OpenAI, lors d’un événement organisé à Séoul, a attiré l’attention dans le monde entier et suscité un débat sur ce que ce classement révèle réellement du rôle du pays dans l’adoption de l’intelligence artificielle (IA). L’annonce d’OpenAI a coïncidé avec l’ouverture de son nouveau bureau à Séoul, troisième implantation majeure de l’entreprise en Asie après Tokyo et Singapour. Selon Jason Kwon, la Corée du Sud figure désormais parmi les cinq premiers pays en nombre d’utilisateurs professionnels de ChatGPT et dans le top 10 mondial pour l’utilisation globale et l’activité des développeurs sur l’API d’OpenAI. Le nombre d’utilisateurs actifs hebdomadaires dans le pays a été multiplié par 4,5 en un an, une hausse qualifiée de « hors norme » par Sandy Kunvatanagarn, responsable des politiques publiques d’OpenAI pour l’Asie-Pacifique.

Le classement des utilisateurs payants est-il un indicateur de leadership dans l’IA ?

Si ce chiffre est impressionnant, les experts mettent en garde contre toute interprétation qui en ferait le signe d’une domination du marché de l’IA ou d’une maturité technologique. Kang Jung-soo, directeur du centre de recherche BludotAI, explique :

Les abonnés payants ne représentent qu’une partie de l’histoire. On peut être deuxième au monde avec une avance réduite. Cela ne signifie pas que le marché est dominant ou mature.

OpenAI n’a pas publié le nombre exact d’abonnés par pays, et le nombre total d’abonnés payants à ChatGPT dans le monde s’élevait à environ 20 millions en avril 2025. Faute de données détaillées, il est difficile de savoir si le classement de la Corée du Sud traduit une tendance durable ou une hausse temporaire des abonnements. Le nombre d’utilisateurs payants, bien que notable, ne représente qu’une fraction de l’engouement plus général pour l’IA dans le pays.

Une utilisation généralisée de ChatGPT portée par les infrastructures numériques

Le paysage numérique sud-coréen contribue largement à l’adoption rapide d’outils d’IA générative comme ChatGPT. Selon WiseApp, société d’analyse basée à Séoul, 17,4 millions de Sud-Coréens, soit plus d’un tiers de la population, ont utilisé l’application mobile ChatGPT en avril 2025. Cette utilisation généralisée est rendue possible par un accès au haut débit presque universel et un taux d’équipement en smartphones supérieur à 95 %, selon Gallup Korea en 2023. Ces conditions sont difficiles à reproduire, même dans d’autres pays développés. Dans de nombreuses régions d’Europe, par exemple, les outils d’IA se heurtent à des retards liés à des lois strictes sur la protection des données et à la réglementation des services numériques. À l’inverse, les utilisateurs coréens ont eu accès relativement tôt aux derniers modèles d’IA, ce qui leur a donné une longueur d’avance pour expérimenter ces technologies et les intégrer à leur quotidien.

La culture et l’histoire accélèrent l’adoption

Le rythme effréné de la société sud-coréenne joue également un rôle important. Le professeur Choi Byung-ho, de l’Institut de recherche sur l’IA de l’université Korea, souligne :

C’est une société qui évolue vite. La moitié de la population vit dans une même région métropolitaine. Les nouvelles, les tendances, les applications... se propagent en une nuit. Ici, les outils d’IA ne paraissent pas abstraits. Ils s’imposent immédiatement.

Des événements historiques ont façonné l’opinion publique sur l’IA. En 2016, la victoire d’AlphaGo, le programme de Google DeepMind, face au champion coréen de go Lee Sedol a marqué un tournant culturel. Le professeur Choi explique :

Ce n’était pas simplement une défaite sportive. C’était un signal d’alarme. L’IA est devenue impossible à ignorer. Je pense que beaucoup de Coréens gardent le sentiment qu’ils doivent rester en tête, ou du moins ne pas se laisser distancer.

Le développement stratégique d’OpenAI en Corée

La décision d’OpenAI d’ouvrir un bureau à Séoul souligne l’importance croissante de la Corée du Sud dans l’écosystème mondial de l’IA. L’entreprise renforce ses partenariats avec de grands groupes technologiques coréens comme Kakao, SK Telecom et Krafton, avec pour objectif d’intégrer des outils d’IA avancés à des plateformes populaires et d’accélérer le développement des infrastructures d’IA dans différents secteurs. Jason Kwon, directeur de la stratégie chez OpenAI, a mis en avant les atouts du pays :

La Corée du Sud figure parmi les marchés les plus prometteurs pour que l’IA ait des retombées concrètes, grâce à la combinaison de talents exceptionnels et d’une grande sophistication technologique.

L’expansion d’OpenAI s’inscrit dans une initiative plus large visant à renforcer les infrastructures internationales de l’IA et à favoriser l’innovation. Les collaborations de l’entreprise avec des acteurs locaux doivent permettre d’adapter les solutions d’IA aux préférences des utilisateurs coréens et aux besoins des entreprises.

Tendances récentes : des fluctuations du nombre d’utilisateurs

Malgré cette croissance rapide, des données récentes laissent penser que la popularité de ChatGPT en Corée pourrait fluctuer. Selon IGAWorks, le nombre d’utilisateurs de ChatGPT dans le pays est passé de 12,5 millions en avril à 10,17 millions en mai 2025. Les experts attribuent cette baisse à la concurrence accrue d’autres services d’IA et à l’essoufflement de la curiosité initiale des utilisateurs. ChatGPT reste néanmoins un outil largement utilisé, et les évolutions à venir devraient influer sur son adoption.

Que signifie réellement le classement de la Corée pour ChatGPT ?

La place élevée de la Corée du Sud en nombre d’utilisateurs payants de ChatGPT s’explique avant tout par ses infrastructures numériques avancées, les dynamiques de sa société et la sensibilisation du public à l’IA, plutôt que par une domination incontestable du marché de l’IA. L’adoption rapide de l’IA générative dans le pays repose sur son accessibilité, la réceptivité de la société et une longue familiarité avec les innovations technologiques.

En résumé

• La Corée du Sud occupe la deuxième place mondiale pour les abonnements payants à ChatGPT, derrière les États-Unis.
• Les experts rappellent que le nombre d’utilisateurs payants ne suffit pas à mesurer la maturité ou la domination d’un marché de l’IA.
• L’utilisation généralisée de ChatGPT en Corée est favorisée par un accès presque universel au haut débit et aux smartphones.
• Des facteurs culturels et des événements historiques, comme le match d’AlphaGo, ont renforcé l’intérêt du public pour l’IA.
• Le nouveau bureau d’OpenAI à Séoul et ses partenariats avec des entreprises technologiques locales témoignent de l’importance stratégique de la Corée dans le paysage mondial de l’IA.
• Des données récentes montrent des fluctuations du nombre d’utilisateurs de ChatGPT, signe d’un marché dynamique et concurrentiel.