Inoue ouvre une autre voie pour son prochain combat
Naoya Inoue a commencé à se préparer à un éventuel passage de la catégorie des super-coqs (122 livres) à celle des plumes, ce qui met sous pression le projet de combat contre Jesse « Bam » Rodriguez : les camps des deux boxeurs avancent des calendriers différents. Inoue privilégie février ou mars 2027. Robert Garcia, entraîneur et manager de Rodriguez, a évoqué avril ou mai si son boxeur combat en décembre.
Sommaire
- Inoue ouvre une autre voie pour son prochain combat
- Hearn et Garcia avancent des calendriers différents
- Pourquoi Rodriguez veut affronter Medina d’abord
- Une date en décembre qui évolue complique le projet
- Les derniers combats d’Inoue apportent un éclairage
- Ce que signifierait un passage chez les plumes
- L’intérêt des diffuseurs n’a pas débouché sur un accord
- Ce qui reste à décider
- Points clés
Le champion incontesté des super-coqs a rendu sa position publique sur X le 13 octobre 2026. Son message laisse ouverte la possibilité de disputer un titre mondial dans une cinquième catégorie, sans toutefois confirmer que son prochain combat aura lieu chez les plumes.
Inoue, 33 ans, a expliqué dans une publication traduite du japonais qu’il ne voulait pas laisser les négociations avec Rodriguez dicter son calendrier :
Je n’ai pas l’intention d’attendre Bam indéfiniment, alors je vais commencer à me préparer à monter chez les plumes.
Un article reproduit comme suit le texte japonais de la publication du 13 octobre :
バムをダラダラ待つ気はないからフェザー級に行く準備も始めるよ👆🏼
La publication originale sur X n’est pas référencée dans les éléments disponibles. Le texte japonais rapporté est fourni, mais il n’est donc pas possible de vérifier directement la traduction par rapport à la publication originale d’Inoue.
Cette distinction est importante. Se préparer à changer de catégorie ne revient pas à annoncer un adversaire, à signer un accord de combat ou à abandonner ses titres actuels. Inoue n’a pas définitivement écarté Rodriguez. Il a plutôt précisé qu’il avait un autre objectif sportif si le combat envisagé continuait d’être repoussé.
Hideyuki Ohashi, président du club d’Inoue, avait désigné Rodriguez comme premier choix pour le prochain combat, tout en évoquant aussi un éventuel défi chez les plumes. La dernière déclaration d’Inoue transforme cette possibilité en véritable plan de préparation. Elle met aussi en évidence le principal point de blocage : les deux camps se sont dits intéressés par le combat, mais aucune date n’a été confirmée publiquement pour concilier les calendriers évoqués.
Hearn et Garcia avancent des calendriers différents
Eddie Hearn, promoteur de Rodriguez chez Matchroom Boxing, a répondu à Inoue en affirmant que son boxeur était prêt pour la période la plus proche. La position de Hearn diffère du calendrier présenté par Garcia deux jours seulement avant la publication d’Inoue.
Hearn a contesté l’idée qu’Inoue devait attendre, en écrivant sur Instagram :
Qui attend ? Tu as dit que tu combattrais en février ou mars ? Nous sommes prêts.
Les propos de Garcia étaient conditionnés au fait que Rodriguez dispute d’abord un autre combat chez les coqs. Le 11 octobre, l’entraîneur et manager a évoqué une date plus tardive pour affronter Inoue :
Nous avons entendu dire qu’Inoue ne voulait pas attendre ; qu’il nous contacte au moins pour nous le faire savoir.
Garcia a ensuite précisé le calendrier qu’il jugeait envisageable :
Si Bam Rodriguez combat en décembre, essayons de trouver une date en avril ou en mai [2027]. On pourrait le faire, puis il monterait de catégorie.
Un autre article cite Garcia, qui décrit une possibilité conditionnelle de combattre plus tôt : « S’il se repose en décembre et commence à s’entraîner début janvier, il pourra être prêt pour mars. » Ce calcul suppose que le combat précédent de Rodriguez ait lieu en novembre ou début décembre. Les éléments disponibles ne renvoient pas aux publications originales de Hearn sur Instagram ni aux interviews ou publications originales de Garcia ; leur contexte complet et l’ordre de ces déclarations ne peuvent donc pas être vérifiés directement.
Ces déclarations ne montrent pas que l’équipe de Rodriguez a refusé février ou mars. Hearn affirme explicitement qu’elle est prête pour ces mois. Elles montrent toutefois que le promoteur et l’entraîneur ont publiquement avancé des périodes différentes, sans préciser si leurs positions ont depuis été rapprochées.
Cette différence compte pour le calendrier des boxeurs. Une apparition en décembre suivie d’un combat en février ou mars laisserait environ deux à trois mois entre les deux. Un combat en avril ou mai en laisserait environ quatre à cinq. Ces intervalles ne permettent pas de déterminer le temps d’entraînement ou de récupération dont chaque boxeur a besoin, mais ils expliquent pourquoi l’accord sur le combat préalable est au cœur des négociations.
Pourquoi Rodriguez veut affronter Medina d’abord
Rodriguez, 26 ans, détient le titre WBA des coqs après avoir arrêté Antonio Vargas au sixième round le 13 juin à Phoenix, en Arizona. Son bilan est de 24 victoires, aucune défaite et 17 KO. Son camp souhaite qu’il affronte le champion WBO des coqs, Christian Medina, avant de défier Inoue.
Une victoire de Rodriguez contre Medina réunirait les titres WBA et WBO chez les coqs, dont la limite est fixée à 118 livres. Il s’agirait d’un combat d’unification, c’est-à-dire d’un affrontement entre champions reconnus par différentes fédérations dans la même catégorie. Rodriguez ne deviendrait pas pour autant champion incontesté, ce qui exige de détenir les quatre principaux titres.
Pour Garcia, le combat contre Medina servirait aussi de préparation. Il veut que Rodriguez acquière davantage d’expérience face à un gros puncheur à 118 livres avant d’affronter Inoue dans une catégorie supérieure.
Garcia a expliqué directement cet objectif :
Je veux que Bam encaisse des coups, vous voyez, qu’il bloque et qu’il soit capable d’absorber certains de ces coups à 118 livres face à un boxeur très puissant.
Voilà pourquoi Medina n’est pas simplement un combat à caser dans le calendrier. Garcia voit ce duel comme une occasion d’évaluer la capacité de Rodriguez à répondre aux exigences physiques de la catégorie des coqs. La déclaration de Hearn, selon laquelle Rodriguez est prêt à affronter Inoue, ne précise pas si le combat contre Medina doit impérativement avoir lieu avant, ni si cet ordre pourrait changer.
Une date en décembre qui évolue complique le projet
Le combat d’unification envisagé contre Medina n’a pas été officiellement annoncé. Les articles le décrivent comme proche d’un accord et susceptible d’avoir lieu en décembre, mais la date et le lieu ont évolué au fil des discussions.
Selon une proposition rapportée, Rodriguez affronterait Medina le 19 décembre, le lieu restant à déterminer. Les éléments disponibles ne fournissent aucune annonce officielle ni déclaration de première main confirmant cette date ou un lieu. Le 19 décembre reste donc une date envisagée, et non un combat confirmé.
Le combat aurait été envisagé dans le cadre d’une soirée Anthony Joshua contre Tyson Fury. Cette affiche devait initialement avoir lieu le 20 novembre au Madison Square Garden de New York, avant que la date envisagée ne soit déplacée au 11 décembre à Cardiff, au pays de Galles. On ne sait pas si le combat Rodriguez-Medina suivrait ce changement.
Il est essentiel de distinguer une date envisagée pour la soirée d’un combat de Rodriguez officiellement confirmé. Le 11 décembre a été évoqué dans les discussions de calendrier, mais n’a pas été annoncé comme date de son prochain combat. La proposition d’avril ou mai de Garcia repose sur l’hypothèse que Rodriguez combattra en décembre.
Les principaux événements s’étalent sur plusieurs mois :
- Mai 2026 : Inoue bat Junto Nakatani au Tokyo Dome et conserve son titre incontesté des super-coqs.
- 13 juin 2026 : Rodriguez arrête Antonio Vargas au sixième round à Phoenix et remporte le titre WBA des coqs.
- Juillet 2026 : Hearn déclare que DAZN a demandé l’ouverture de négociations pour un combat contre Inoue et évoque une autre unification pour Rodriguez en novembre ou décembre.
- 11 octobre 2026 : Garcia évoque avril ou mai 2027 pour affronter Inoue, si Rodriguez combat en décembre.
- 13 octobre 2026 : Inoue annonce qu’il se prépare à passer chez les plumes, et Hearn répond que Rodriguez est prêt pour février ou mars.
Aucun accord rendu public ne règle les trois points : le combat contre Medina, la période de préparation suivante de Rodriguez et la date envisagée pour le retour d’Inoue.
Les derniers combats d’Inoue apportent un éclairage
La volonté d’Inoue d’explorer une autre catégorie fait suite à une baisse de son rythme d’activité. Il a combattu quatre fois en 2025, tandis que sa victoire de mai contre Nakatani était sa seule apparition en 2026 au moment des déclarations d’octobre. Selon les articles, il devait terminer l’année avec ce seul combat.
Son bilan annoncé est de 33 victoires, aucune défaite et 27 KO. Le combat contre Nakatani au Tokyo Dome lui a permis de défendre une nouvelle fois son titre incontesté, après quoi il a déclaré qu’il prendrait une pause avant de réfléchir à la suite.
Un retour en février ou mars 2027 aurait lieu environ neuf à dix mois après le combat contre Nakatani. Attendre avril ou mai porterait cet intervalle à environ onze ou douze mois. Ces comparaisons restent approximatives, puisqu’aucune date précise de retour n’a été annoncée.
Inoue a également indiqué qu’il n’était pas déterminé à affronter Rodriguez à tout prix. Si Rodriguez préfère rester chez les coqs, ou si le calendrier envisagé continue d’évoluer, Inoue peut plutôt viser la catégorie des plumes. Les déclarations publiques d’Ohashi vont dans ce sens : Rodriguez est l’adversaire privilégié, mais un cinquième titre dans une nouvelle catégorie constitue un objectif distinct.
Ce que signifierait un passage chez les plumes
La limite de la catégorie des plumes est fixée à 126 livres, soit quatre livres de plus que celle de la catégorie actuelle d’Inoue. Celle des coqs, où Rodriguez et Medina détiennent leurs titres, est fixée à 118 livres. Dans le combat envisagé contre Inoue, Rodriguez monterait donc vers la catégorie actuelle d’Inoue, tandis que l’autre option ferait passer ce dernier dans une catégorie plus lourde.
Les faibles écarts de poids peuvent masquer le changement sportif. La catégorie fixe le poids maximal à la pesée, mais ne garantit pas que les adversaires auront le même gabarit sur le ring. Un changement de catégorie signifie aussi qu’il faut se préparer à affronter d’autres prétendants et champions.
Selon les articles, les champions des plumes sont Angelo Leo, détenteur du titre IBF, Brandon Figueroa, champion WBA, Bruce Carrington, champion WBC, et Rafael Espinoza, champion WBO. Aucun n’a été annoncé comme prochain adversaire d’Inoue.
Remporter un titre mondial chez les plumes donnerait à Inoue un titre dans une cinquième catégorie. Combattre simplement à 126 livres ne suffirait pas à réaliser cet exploit, et sa déclaration ne prouve pas qu’un combat pour un titre ait déjà été organisé.
Aucune décision concernant ses quatre ceintures des super-coqs n’a non plus été annoncée. Sa préparation laisse ouvertes plusieurs possibilités, dont celle d’affronter Rodriguez dans sa catégorie actuelle avant de monter plus tard. Présenter la publication sur X comme un départ définitif des super-coqs irait au-delà de ce qu’il a déclaré.
L’intérêt des diffuseurs n’a pas débouché sur un accord
Le combat envisagé entre Inoue et Rodriguez suscite de l’intérêt au-delà des camps des deux boxeurs. Turki Alalshikh, financier saoudien du monde de la boxe, a exprimé le souhait d’organiser le combat, et Inoue a accepté son défi de le concrétiser après sa victoire contre Nakatani. Selon plusieurs articles, Netflix serait également intéressé par sa diffusion.
En juillet, Hearn a déclaré séparément que DAZN avait demandé l’ouverture de négociations. Le combat envisagé devait avoir lieu au Japon, ce qui conférait une importance particulière à son lieu dans les discussions autour de la diffusion.
Pour expliquer l’intérêt de DAZN, Hearn a déclaré :
DAZN nous a demandé d’entamer les négociations pour ce combat. La plateforme est très intéressée par ce combat dans le monde entier, et particulièrement au Japon. Mais tout dépend de la date.
L’intérêt de Netflix et la demande de DAZN d’entamer des négociations ne constituent pas un accord de diffusion définitif. Aucun diffuseur, lieu ni contrat n’a été confirmé dans les comptes rendus de ces discussions.
L’intérêt commercial aide à comprendre pourquoi le combat reste envisagé malgré la préparation d’Inoue pour passer chez les plumes. Il ne règle pas le désaccord sur le calendrier. Le soutien d’un financier et l’intérêt d’un diffuseur ne suffisent pas à confirmer quand Rodriguez affrontera Medina ni quand les deux champions invaincus seront prêts à s’affronter.
Ce qui reste à décider
La prochaine avancée concrète serait une annonce officielle du combat Rodriguez-Medina, ou un accord fixant un ordre différent pour les combats. D’ici là, décembre reste un mois envisagé plutôt qu’une date confirmée.
Pour que le combat entre Inoue et Rodriguez ait lieu dans la période la plus proche, les camps devraient déterminer si février ou mars est compatible avec le plan de préparation de Rodriguez. Une date plus tardive obligerait Inoue à accepter l’attente à laquelle il s’est publiquement opposé. Aucune date limite pour les négociations n’a été annoncée.
La déclaration d’Inoue doit donc être comprise comme une décision de commencer à préparer une autre option, et non comme la preuve que le combat contre Rodriguez a échoué. Hearn affirme que le combat peut avoir lieu selon le calendrier privilégié par Inoue. Garcia a décrit une voie plus tardive, passant par Medina. La question reste de savoir si ces projets peuvent aboutir à un accord unique avant qu’Inoue ne s’engage chez les plumes.
Points clés
- Le 13 octobre 2026, Inoue a annoncé qu’il commençait à se préparer pour la catégorie des plumes plutôt que d’attendre indéfiniment Rodriguez.
- Hearn affirme que Rodriguez est prêt pour février ou mars 2027 ; Garcia a évoqué avril ou mai si Rodriguez combat en décembre, tandis qu’une autre déclaration rapportée indique que mars serait possible avec une pause en décembre et un début d’entraînement en janvier.
- Rodriguez souhaite d’abord une unification chez les coqs contre le champion WBO Christian Medina ; le 19 décembre a été proposé, mais le lieu reste à déterminer et aucune annonce officielle n’a été fournie.
- Un titre de champion du monde des plumes donnerait à Inoue un titre dans une cinquième catégorie.
- Aucun adversaire d’Inoue, aucune date ou aucun lieu de combat confirmé, aucun diffuseur ni aucune décision concernant ses titres actuels n’ont été annoncés.
