Les Émirats arabes unis détiennent deux pilotes maldiviens tandis que l’enquête sur l’attaque à bord d’un vol de flydubai examine les relations du suspect et les contrôles à l’embauche

Deux détentions élargissent l’enquête

Deux pilotes maldiviens employés par flydubai ont été placés en détention par la police des Émirats arabes unis le 3 octobre, tandis que les enquêteurs examinaient les relations du copilote omanais accusé d’avoir attaqué le commandant de bord Smit Machchhar à bord du vol FZ1073, le 30 septembre. Leur détention élargit une enquête sur un projet présumé de détournement de l’avion reliant Dubaï à Tel-Aviv, afin de le précipiter sur le terminal passagers de l’aéroport Ben Gourion, en Israël.

L’ambassade des Maldives aux Émirats arabes unis a informé les familles des pilotes qu’ils étaient en garde à vue. Selon les informations rapportées, les deux hommes étaient des collègues et des amis du suspect, Hamam al-Hammami, avec lequel ils auraient pu être liés par des rotations de vol communes et le fait d’habiter dans le même immeuble. Les autorités émiraties n’ont pas rendu publiques les accusations visant l’un ou l’autre des pilotes maldiviens ni divulgué d’éléments établissant leur implication dans l’attaque.

Cette distinction est importante alors que les procureurs cherchent à déterminer si quelqu’un était au courant du projet présumé ou l’a aidé. Le procureur général des Émirats arabes unis, Hamad Saif al-Shamsi, a déclaré qu’al-Hammami avait reconnu avoir agi seul, tout en précisant que les enquêteurs vérifiaient encore cette affirmation. La détention de personnes qui connaissaient un suspect ne démontre pas qu’elles ont participé à une infraction.

L’affaire comporte désormais plusieurs volets d’enquête distincts : l’attaque dans le cockpit, les préparatifs présumés du suspect, ses précédents emplois et formations dans l’aviation, ainsi que la réaction des compagnies aériennes ou des autorités à d’éventuelles préoccupations de sécurité antérieures. Des enquêtes ont également été ouvertes en Inde, en Australie et en Nouvelle-Zélande.

Ce que l’on sait des pilotes maldiviens

Les deux hommes détenus seraient les recrues les plus récentes parmi les six pilotes maldiviens employés par flydubai. Les informations sur leur détention ne révèlent pas leur identité. Selon les informations rapportées, leurs familles n’ont pas su où ils se trouvaient jusqu’à mardi, lorsque l’ambassade a confirmé que la police des Émirats arabes unis les retenait.

Mohamed Hussain Shareef, porte-parole de la présidence des Maldives, et le porte-parole du ministère des Affaires étrangères ont refusé de commenter. Aucune explication publique n’a précisé si les pilotes sont inculpés, quels motifs juridiques justifient leur détention ni s’ils ont comparu devant un tribunal.

Les enquêteurs examineraient leurs contacts professionnels, leurs rencontres sociales et leurs communications numériques privées avec al-Hammami. Ils chercheraient notamment à savoir s’il a exprimé des opinions extrémistes, parlé de martyre ou évoqué une attaque avec un avion. Il s’agit de pistes d’enquête rapportées, et non de faits établis concernant l’un ou l’autre des deux hommes détenus.

Les informations selon lesquelles les pilotes travaillaient ensemble ou habitaient près du suspect expliquent pourquoi les enquêteurs pourraient vouloir les interroger. À elles seules, ces relations ne prouvent pas qu’ils connaissaient un projet. En l’absence d’éléments rendus publics, leur statut et leur éventuel rôle restent indéterminés.

Déroulement de l’attaque dans le cockpit

Le vol FZ1073 a quitté Dubaï à destination de Tel-Aviv le 30 septembre. D’après les données de suivi des vols, il a décollé à 7 h 05, heure de Dubaï, et l’avion a atteint une altitude de croisière d’environ 34 000 pieds. Le récit initial évoque environ 35 000 pieds. Alors que le Boeing 737 MAX 8 survolait l’Arabie saoudite, al-Hammami aurait attaqué Machchhar avec la hache de secours du cockpit.

Une hache de secours est embarquée pour les situations d’urgence, notamment pour découper des obstacles ou des éléments de l’avion. Les procureurs émiratis l’ont désignée comme l’arme utilisée lors de l’agression. Machchhar a également raconté avoir été poignardé et grièvement blessé pendant l’affrontement.

Les récits divergent légèrement sur la descente de l’avion. L’un évoque une chute d’environ 35 000 à 16 000 pieds en deux minutes ; les données de suivi des vols citées ailleurs font état d’une perte de plus de 17 000 pieds sur une durée approximativement équivalente. Tous deux décrivent une rapide perte d’altitude pendant la lutte dans le cockpit. Le récit initial mentionne également des dommages à une partie de la queue de l’appareil, sans fournir d’expertise technique détaillée.

Machchhar a fini par ouvrir la porte du cockpit, permettant aux passagers et aux membres d’équipage d’intervenir. Le transpondeur de l’avion a ensuite été réglé sur le code 7500, utilisé pour signaler au contrôle aérien une intervention illicite, notamment une tentative présumée de détournement.

Le commandant de bord et les passagers interviennent

Le commandant de bord Smit Machchhar, pilote indien blessé, a expliqué l’urgence d’ouvrir la porte du cockpit lors d’un échange avec le Premier ministre indien Narendra Modi, depuis un hôpital d’Abou Dhabi.

Quand j’étais à terre, je sentais que l’avion piquait, et je savais que c’était la dernière chance de faire quelque chose.

Des passagers et des membres d’équipage sont entrés dans le cockpit et ont maîtrisé le suspect. Yaniv Hayoun, passager israélien et plombier, a dit avoir tiré sur les commandes pour stabiliser l’avion, jusqu’à ce qu’un autre pilote présent dans la cabine prenne le relais. Selon les récits, deux autres pilotes ont contribué à faire atterrir l’appareil en toute sécurité à l’aéroport de Tabuk, dans le nord-ouest de l’Arabie saoudite, bien que certains indiquent qu’un seul pilote de relève a effectué l’atterrissage final.

L’atterrissage aurait eu lieu à 9 h 45, heure saoudienne. Les autorités saoudiennes ont déclaré que les deux pilotes du cockpit avaient été hospitalisés. Après avoir été jugés aptes à voyager, ils ont été transférés à Abou Dhabi, tandis que les passagers ont poursuivi leur trajet jusqu’à l’aéroport Ben Gourion.

Le ministère indien des Affaires étrangères a indiqué que Machchhar se remettait bien après une opération dans un hôpital d’Abou Dhabi. L’ambassade d’Inde est restée en contact avec sa famille, les médecins, les responsables de l’hôpital et les autorités locales. Les déclarations rapportées ne donnent pas de calendrier détaillé de son rétablissement.

Les procureurs évoquent un projet d’attaque contre un aéroport

Dans son compte rendu ultérieur de l’enquête, al-Shamsi est allé au-delà de la première description d’un incident de sécurité donnée par les Émirats arabes unis. Il a déclaré qu’al-Hammami, présenté dans des articles ultérieurs comme un ressortissant omanais de 29 ans, avait reconnu avoir préparé un attentat-suicide contre le terminal passagers de l’aéroport Ben Gourion afin de faire le plus grand nombre de victimes possible.

Selon le communiqué du procureur, les enquêteurs ont découvert qu’al-Hammami avait effectué auparavant deux vols à destination de Tel-Aviv pour se familiariser avec l’itinéraire et l’aéroport. Il se serait préparé physiquement en s’entraînant à la boxe avec un entraîneur privé et en consultant davantage de contenus faisant l’apologie du terrorisme.

Al-Shamsi a déclaré que le glissement du suspect vers l’extrémisme avait commencé pendant ses études à Melbourne, où il avait découvert des écrits extrémistes et des contenus en ligne glorifiant des organisations terroristes et les attentats-suicides. Le procureur a évoqué l’influence de l’idéologie takfiriste, une interprétation extrémiste qui considère d’autres musulmans comme des infidèles et peut servir à justifier des violences contre eux.

Le communiqué du procureur général indique qu’al-Hammami s’est inspiré des attentats du 11 septembre 2001. Il décrit ainsi l’évolution de son projet :

L’idée de mener une opération similaire en utilisant un avion s’est fermement ancrée dans son esprit.

Il s’agit des accusations du parquet et du récit des aveux du suspect. Ils ne constituent pas un jugement. Al-Shamsi a déclaré que les aveux avaient été recueillis en présence d’un avocat et dans le respect des garanties prévues par la loi.

L’affirmation selon laquelle il aurait agi seul reste à vérifier

La détention de deux collègues ne contredit pas nécessairement les déclarations rapportées du suspect selon lesquelles il aurait agi seul. Les enquêteurs peuvent examiner les relations du suspect pour établir si cette affirmation est exacte, si quelqu’un a reçu un avertissement ou si des informations importantes ont été négligées.

À propos des aveux et de la poursuite de l’enquête, al-Shamsi a déclaré :

Il a reconnu avoir agi seul, sans la participation d’autrui, bien que l’enquête se poursuive afin de vérifier cette affirmation.

Selon les informations rapportées, les services de renseignement émiratis n’ont trouvé aucun élément attestant un lien opérationnel avec Al-Qaida, l’État islamique, le Hamas ou une autre organisation militante connue. D’autres articles font état de découvertes judiciaires d’images d’Oussama ben Laden, d’Ayman al-Zawahiri et de Humam Khalil Abu-Mulal al-Balawi sur des comptes associés au suspect. De tels contenus peuvent témoigner d’intérêts idéologiques, sans prouver une appartenance à une organisation ni l’existence d’une direction extérieure.

L’examen de plus de 3 000 publications archivées d’un autre compte attribué à al-Hammami a révélé du conservatisme religieux et de la misogynie, mais aucun appel manifeste à la violence contre Israël ou l’Occident. Cet examen portait sur un corpus partiel datant de 2021 et 2022. Il ne permet pas de déterminer ce qui figurait sur d’autres comptes, dans des messages privés ou lors d’activités ultérieures.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré séparément que les enquêteurs cherchaient à savoir si le suspect avait agi sur les ordres de quelqu’un. Anwar Gargash, conseiller du président émirati, a présenté l’incident comme un avertissement rappelant que la lutte contre l’extrémisme se poursuit dans la région. Aucune de ces déclarations n’établit de lien entre les pilotes maldiviens détenus et le projet présumé.

Les avertissements antérieurs mettent en question les recrutements

La manière dont al-Hammami a pu devenir pilote chez flydubai malgré de possibles préoccupations de sécurité signalées pendant son séjour à Oman est au cœur de l’affaire. Des responsables cités dans des articles ont déclaré qu’il avait été trouvé en possession de documents extrémistes en 2024, alors qu’il était copilote stagiaire chez Oman Air. Il aurait été suspendu de vol et autorisé à conserver un poste administratif.

D’autres récits évoquent une restriction plus générale imposée par les autorités omanaises, son retrait de la formation de pilote ou une interdiction d’obtenir une licence de pilote. Ces descriptions ne sont pas équivalentes : une suspension par une compagnie aérienne, une décision concernant une formation et une restriction nationale à l’obtention d’une licence impliqueraient des responsabilités et des dossiers différents. Aucun document public permettant d’établir précisément la restriction n’est cité.

Rien ne permet non plus d’établir si Oman a communiqué ses préoccupations à flydubai, à d’autres compagnies aériennes ou à des autorités étrangères. Sans cette information, le fait que le suspect ait ensuite pu accéder à un cockpit ne permet pas de déterminer quelle organisation avait connaissance d’un avertissement ni si un contrôle particulier a échoué.

Les informations rapportées sur son parcours professionnel comportent d’autres incohérences. Un profil en ligne lui aurait attribué sept années chez Oman Air, suivies d’un emploi chez Royal Air Maroc de juin 2025 à janvier 2026. Une autre source situe son emploi chez Oman Air entre 2020 et 2024 et son arrivée chez flydubai en janvier 2026. Ces dates ne permettent pas d’établir un parcours professionnel cohérent et vérifié.

Les propres déclarations de Royal Air Maroc contredisent les informations faisant état d’un emploi au sein de la compagnie. La compagnie a confirmé qu’al-Hammami avait suivi trois mois de formation théorique en 2025 dans le cadre d’un processus préalable à une éventuelle embauche, mais qu’il n’avait pas été retenu. Elle n’a pas précisé pourquoi. La participation à une formation ne doit donc pas être considérée comme la preuve d’un emploi au sein de la compagnie.

Les enquêtes s’étendent aux études et aux formations à l’étranger

L’université RMIT a confirmé qu’al-Hammami avait étudié sur son campus de Melbourne, sans obtenir de diplôme d’ingénieur. Selon les informations rapportées, il aurait séjourné environ deux ans en Australie, jusqu’en 2017. La police fédérale australienne a confirmé que l’équipe conjointe de lutte contre le terrorisme de l’État de Victoria enquêtait sur ses liens présumés avec l’Australie.

Cette équipe comprend la police fédérale australienne, la police de l’État de Victoria et l’Organisation australienne du renseignement de sécurité. RMIT a refusé tout autre commentaire pendant la poursuite de l’enquête. La confirmation de sa présence à l’université ne permet pas, à elle seule, d’établir le récit du parquet sur le moment et les circonstances de sa radicalisation.

Les autorités néo-zélandaises ont également ouvert une enquête après que la police a confirmé qu’al-Hammami y avait suivi une formation de pilote. Selon les informations rapportées, cette formation aurait eu lieu environ un an après son départ d’Australie, où il poursuivait ses études.

L’université Buckinghamshire New University a confirmé une autre qualification universitaire : un diplôme de gestion de l’aviation obtenu à distance en 2023. L’établissement a indiqué qu’il n’y avait suivi aucune formation de pilote. La gestion de l’aviation porte sur le fonctionnement des activités et des entreprises du secteur aérien ; elle se distingue de la formation pratique et des licences requises pour piloter un avion.

L’Agence nationale d’enquête indienne a ouvert une enquête en vertu de la loi antidé­tournement et de la loi sur la prévention des activités illicites afin d’examiner l’attaque et l’existence éventuelle d’un complot plus large. Cette enquête se déroule parallèlement à celle des Émirats arabes unis ; elle ne prouve pas qu’un complot plus vaste a déjà été établi.

Chronologie et faits non élucidés

Les principales étapes sont établies, mais certains événements ultérieurs ne sont datés que par le jour de la semaine, sans date de publication complète. Les informations rapportées sur le parcours professionnel comportent également des dates contradictoires. Il ne faut pas déduire une année précise de ces éléments incohérents.

• 30 septembre : le vol FZ1073 quitte Dubaï à destination de Tel-Aviv. L’attaque dans le cockpit est suivie d’un atterrissage d’urgence à l’aéroport de Tabuk, en Arabie saoudite.
• Après l’atterrissage : selon les informations rapportées, le commandant de bord blessé et le suspect sont transférés à Abou Dhabi après avoir été jugés aptes à voyager.
• 3 octobre : la police des Émirats arabes unis place en détention les deux pilotes maldiviens de flydubai.
• Par la suite : l’ambassade des Maldives informe leurs familles de leur détention.
• Dans des déclarations ultérieures : les procureurs émiratis décrivent le projet présumé d’attaque contre l’aéroport et indiquent que les enquêteurs vérifient l’affirmation du suspect selon laquelle il aurait agi seul.

Les récits divergent également sur le nombre de personnes à bord. Plusieurs sources avancent 174 passagers et membres d’équipage au total ; d’autres en dénombrent 182, dont quatre pilotes. Une autre évoque environ 180 passagers. Ces chiffres ne peuvent être conciliés sans un décompte vérifié des passagers et de l’équipage.

Les Émirats arabes unis affirment être compétents parce que l’avion était immatriculé dans le pays et exploité sous son pavillon, bien que l’incident se soit produit en dehors de leur territoire. Al-Shamsi a déclaré que les enquêteurs examinaient des éléments matériels et numériques et procédaient à des expertises techniques avant d’annoncer leurs conclusions définitives.

À la demande des autorités, flydubai a suspendu jusqu’à nouvel ordre ses vols vers Tel-Aviv et déclaré qu’elle coopérait à l’enquête. Aucune date de reprise, d’audience ou de publication des conclusions définitives n’a été annoncée. Les principales questions encore sans réponse portent sur le statut juridique des pilotes maldiviens, l’éventuelle aide apportée au suspect et la transmission des avertissements antérieurs aux responsables du recrutement et des contrôles de sécurité.

Points clés

• Deux pilotes maldiviens de flydubai ont été placés en détention le 3 octobre ; aucune accusation détaillée les concernant n’a été rendue publique.
• Selon les procureurs émiratis, al-Hammami projetait de précipiter le vol FZ1073 sur le terminal passagers de l’aéroport Ben Gourion.
• Le commandant de bord Smit Machchhar a ouvert la porte du cockpit malgré ses graves blessures, permettant aux passagers et aux membres d’équipage d’intervenir.
• D’autres pilotes ont contribué à faire atterrir l’avion en toute sécurité à l’aéroport de Tabuk, en Arabie saoudite.
• Le suspect aurait reconnu avoir agi seul, mais les enquêteurs continuent de vérifier cette affirmation.
• Les avertissements signalés à Oman et les informations contradictoires sur son parcours professionnel ont attiré l’attention sur le recrutement et le partage d’informations.
• Les enquêtes s’étendent à l’Inde, à l’Australie et à la Nouvelle-Zélande, tandis que les vols de flydubai vers Tel-Aviv restent suspendus jusqu’à nouvel ordre.