Le Bangladesh accélère les accords commerciaux alors que l’ONU examine un report de son reclassement et que les risques pour les exportations s’accentuent

Les négociations commerciales face à l’échéance de novembre

Le Bangladesh négocie des accords commerciaux avec 10 pays et blocs économiques afin de protéger ses exportations avant sa sortie prévue, le 24 novembre 2026, de la catégorie des pays les moins avancés des Nations unies. L’enjeu dépasse la conclusion de nouveaux accords : la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (CNUCED) estime que la perte des préférences commerciales pourrait réduire les exportations de 32,24 %, les vêtements et les chaussures représentant environ 97 % du recul prévu.

Un rapport d’étape du ministère du Commerce, présenté le 7 octobre à la commission parlementaire permanente, indique que le Bangladesh a réalisé 38 études de faisabilité sur des partenaires commerciaux potentiels. Son programme comprend des accords de libre-échange avec l’Union européenne, Singapour, la Malaisie, la Nouvelle-Zélande, la Turquie, le Népal, le Canada et Maurice, ainsi que des accords de partenariat économique global avec la Corée du Sud et les Émirats arabes unis. Le Bangladesh cherche également à adhérer au Partenariat économique régional global (RCEP).

Ces négociations se poursuivent parallèlement à une demande de report de trois ans du reclassement, jusqu’en novembre 2029. Cette demande a franchi une étape supplémentaire par rapport à l’examen initial décrit dans de précédents comptes rendus. Le Comité des politiques de développement de l’ONU a conclu qu’une prolongation serait appropriée, à condition que le Bangladesh progresse sensiblement dans les réformes nationales visant à remédier à ses vulnérabilités structurelles persistantes. L’approbation définitive relève toutefois de l’Assemblée générale des Nations unies.

Cette distinction compte pour les entreprises qui planifient leurs commandes, leurs investissements et leur production. Une recommandation favorable ne modifie pas en elle-même la date du reclassement, et la signature d’un accord commercial ne signifie pas nécessairement que ses avantages tarifaires sont déjà applicables. Le Bangladesh doit gérer ces deux processus tout en améliorant les conditions de concurrence de ses exportateurs.

Un report soumis à conditions

L’avis des Nations unies sur le statut du reclassement confirme que le Comité des politiques de développement a reçu la demande du Bangladesh le 18 février 2026, au titre de la disposition relative aux crises de son mécanisme de suivi renforcé. Le comité a communiqué ses conclusions au gouvernement et au président du Conseil économique et social (ECOSOC).

Le 21 juillet, l’ECOSOC a pris note des conclusions du comité et recommandé que l’Assemblée générale se prononce avant le 24 novembre 2026. Lors d’une séance d’information en septembre, le ministre du Commerce, Khandakar Abdul Muktadir, a indiqué qu’une décision définitive était attendue au cours de la 81e session de l’Assemblée générale. Tant que cette décision n’aura pas été prise, la date prévue du reclassement restera inchangée.

La demande est donc assortie d’une condition de réforme, et ne prévoit pas de suspension inconditionnelle. Le Bangladesh a invoqué les pressions économiques mondiales et la nécessité de changements structurels dans le pays. L’évaluation du comité lie le délai de préparation supplémentaire aux progrès réalisés pour remédier à ces faiblesses de fond.

Les principales étapes illustrent l’évolution parallèle des processus commerciaux et de reclassement :

• 24 novembre 2021 : l’Assemblée générale des Nations unies entérine le reclassement du Bangladesh en 2026.
• 6 février 2026 : le Bangladesh signe un accord de partenariat économique avec le Japon.
• 18 février 2026 : le comité de l’ONU reçoit la demande de prolongation de trois ans.
• 21 juillet 2026 : l’ECOSOC recommande une décision de l’Assemblée générale avant la date prévue du reclassement.
• 7 octobre 2026 : le ministère du Commerce présente son rapport d’étape sur les négociations commerciales à la commission parlementaire.
• 24 novembre 2026 : le reclassement reste prévu à cette date, sauf modification du calendrier par l’Assemblée générale.

Pourquoi le risque à l’exportation se concentre sur l’Europe

Le rapport 2025 de la CNUCED sur les préférences commerciales estime que le Bangladesh pourrait perdre plus de 17,5 milliards de dollars d’exportations après son reclassement, soit la baisse prévue la plus importante parmi les pays en transition étudiés. Il s’agit d’une projection des effets de la perte des préférences, et non d’un recul des exportations déjà constaté ni de la prévision que la totalité des pertes se matérisera le jour du reclassement.

La concentration du risque est frappante. Environ 77 % du recul prévu est lié à l’érosion des préférences dans l’UE, où les vêtements et chaussures bangladais bénéficient actuellement d’un accès en franchise de droits dans le cadre de l’initiative « Tout sauf les armes ». Appliquée à 17,5 milliards de dollars, cette part représente environ 13,5 milliards de dollars liés au seul marché de l’UE.

L’UE représentait près de 47 % des exportations totales du Bangladesh en 2024, contre 16,15 % pour les États-Unis. Le Canada et le Japon représentaient ensemble environ 5,82 %. Le Canada devrait peser 8,6 % du recul des exportations et le Royaume-Uni, 6,9 %.

La baisse prévue de 32,24 % pour le Bangladesh dépasse également les estimations concernant la République démocratique populaire lao, à 12,8 %, et le Népal, à 3,82 %. Ces chiffres aident à comprendre pourquoi le reclassement impose au Bangladesh un ajustement particulièrement exigeant : ses exportations dépendent fortement d’un petit nombre de produits et de marchés où les tarifs préférentiels jouent un rôle important.

Ashikur Rahman, économiste en chef au Policy Research Institute of Bangladesh, a relié cette dépendance aux faiblesses de l’économie d’exportation :

« Si cette estimation paraît très élevée à première vue, plus de 90 % de nos exportations bénéficiant de ces préférences, le passage à un régime post-PMA mettra en évidence des faiblesses structurelles, en particulier notre forte dépendance à un nombre restreint de produits et de marchés », a-t-il déclaré.

Les discussions avec l’UE avancent parallèlement aux réformes commerciales concrètes

En avril, le Premier ministre Tarique Rahman a écrit à la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen pour demander la conclusion d’un accord de libre-échange. Selon le bilan du ministère publié en octobre, les deux parties ont désigné leurs équipes de négociation et prévoient des premiers échanges en ligne fin octobre ou en novembre.

Une séance d’information en septembre avait présenté un calendrier légèrement plus rapproché. L’ambassadeur de l’UE, Michael Miller, avait indiqué que la Commission européenne avait accueilli favorablement la proposition bangladaise d’accord de libre-échange et d’accord de protection des investissements, et que des discussions techniques conjointes pourraient commencer dans la semaine si les États membres de l’UE achevaient les approbations nécessaires. Les deux comptes rendus évoquent des dates de début différentes. Aucun ne permet d’établir que les négociations formelles ont déjà commencé.

Le Bangladesh a également réglé 48 des 61 obstacles commerciaux recensés par l’UE, tandis que 13 restent à résoudre. Cela représente près de 79 % des obstacles répertoriés. Il s’agit de barrières autres que tarifaires, comme les exigences en matière de licences ou les procédures douanières, qui peuvent augmenter les coûts ou retarder les échanges.

Les changements comprennent la résolution des problèmes de renouvellement des licences des entreprises de logistique détenues à 100 % par des capitaux étrangers, le traitement des procédures douanières concernant les cartes à puce utilisées pour suivre les produits exportés, ainsi que le relèvement de 10 000 à 20 000 dollars du plafond annuel d’importation d’échantillons commerciaux. Cette allocation a donc doublé, une mesure concrète pour les entreprises qui développent des produits et travaillent avec des acheteurs étrangers.

Ces mesures montrent que l’amélioration de l’accès aux marchés ne se limite pas à négocier des barèmes tarifaires. Miller a également appelé à instaurer un environnement économique transparent, stable et concurrentiel, notamment en garantissant une concurrence équitable dans les marchés publics. De telles évolutions peuvent favoriser les échanges pendant la poursuite des négociations d’accords.

Le Japon et la Corée du Sud en tête d’un programme de négociations diversifié

Le Bangladesh a signé son accord de partenariat économique avec le Japon le 6 février 2026. Le ministère du Commerce le présente comme le premier accord de libre-échange formel du pays, mais il attend encore d’être ratifié. La signature consigne l’accord sur le texte ; la ratification est la procédure d’approbation requise pour permettre sa mise en œuvre conformément à ses dispositions.

Selon le bilan du ministère, les négociations avec la Corée du Sud sont achevées et l’accord proposé attend l’approbation du cabinet. Dacca entend le signer d’ici décembre. Ces deux accords sont donc plus avancés que plusieurs autres initiatives, même si aucun ne doit être considéré comme apportant de nouveaux avantages tarifaires avant l’achèvement des approbations et des étapes de mise en œuvre nécessaires.

Le Bangladesh a tenu quatre cycles de négociations avec Singapour et prévoit de finaliser les modalités après six cycles. La Malaisie a finalisé le mandat d’un accord couvrant 20 chapitres, dont le premier cycle de négociations est prévu du 27 au 29 octobre à Dacca.

Le calendrier du processus avec les Émirats arabes unis est moins clair. Selon le ministère, les négociations s’orientent vers un troisième cycle en mars, avec une conclusion visée d’ici la fin de l’année, mais le compte rendu ne précise pas de quelle année il s’agit pour ce cycle de mars. Cette ambiguïté empêche d’évaluer clairement la concordance du calendrier avec le rapport d’étape d’octobre.

Les travaux avec le Népal portent sur des projets de texte échangés en vue d’un accord commercial préférentiel, même si le Népal figure également sur la liste plus large des partenaires envisagés pour un accord de libre-échange. Un accord préférentiel accorde généralement des concessions commerciales ciblées, tandis qu’un accord de libre-échange couvre en général un éventail plus large d’échanges. Le Bangladesh cherche également à développer ses échanges avec le Bhoutan dans le cadre de leur accord commercial préférentiel de 2020.

L’intégration régionale change la donne

La candidature du Bangladesh au RCEP a progressé sur le plan procédural. Le ministère du Commerce a confirmé que le bloc avait approuvé une recommandation de son comité conjoint visant à créer un groupe de travail spécial sur l’adhésion. Ce groupe examinera les candidatures du Bangladesh, du Chili, du Sri Lanka et de Hong Kong, sous administration chinoise. La mise en place de cette procédure constitue une étape vers l’adhésion, et non une approbation de celle-ci.

L’intégration régionale fait partie du débat sur le reclassement depuis plusieurs années. L’étude de la CNUCED sur l’intégration régionale, publiée le 13 juin 2023 sous la référence UNCTAD/ALDC/2022/9, soutenait que le Bangladesh devait passer d’une compétitivité reposant sur des mesures de soutien international à une compétitivité fondée sur les compétences et la productivité. Elle relevait également que la pandémie de COVID-19 et les répercussions de la guerre en Ukraine constituaient des pressions supplémentaires sur les préparatifs du reclassement.

Mohammad Abdur Razzaque, président de Research and Policy Integration for Development, a exhorté le Bangladesh à évaluer les coûts et les avantages de chaque accord. Il juge indispensable un accord avec l’UE, car la perte des préférences pourrait fragiliser près de la moitié des exportations. À l’inverse, Singapour applique déjà des droits de douane nuls à la plupart des marchandises, ce qui limite les avantages tarifaires supplémentaires qu’un accord bilatéral pourrait apporter.

Razzaque met également en garde contre le risque de chevauchement entre un accord distinct avec la Malaisie et les avantages dont le Bangladesh pourrait bénéficier en adhérant au RCEP. Cela ne signifie pas qu’un accord bilatéral serait sans intérêt, mais souligne l’importance du périmètre, du calendrier et des obligations propres à chaque voie. Le groupe de négociation commerciale et la feuille de route pour l’accès aux marchés proposés par le gouvernement visent à hiérarchiser les marchés et à fixer des échéances pour ce programme chargé.

La question des droits de douane américains suit une voie distincte

Les États-Unis restent la première destination des exportations bangladaises lorsque les pays sont comptés individuellement et non en blocs. Les exportations vers les États-Unis ont atteint 9,05 milliards de dollars au cours de l’exercice budgétaire 2026, soit une hausse de 4,09 % sur un an. Le maintien de cet accès est une priorité pour le ministère du Commerce et pour l’Association des fabricants et exportateurs de vêtements du Bangladesh.

Un accord commercial réciproque signé le 9 février a fixé à 19 % les droits de douane sur les produits bangladais, en échange d’un accès préférentiel pour les produits industriels et agricoles américains. Toutefois, les dispositions envisagées pour un accès en franchise de droits de certains quotas de textiles bangladais ne sont pas en vigueur. Selon le ministère, les droits moyens sur les vêtements s’élèvent à 25,62 %.

Le taux de 19 % prévu par l’accord et la moyenne annoncée pour les vêtements ne doivent pas être considérés comme des données interchangeables. Il s’agit de mesures différentes, et le chiffre concernant les vêtements indique que le taux mis en avant dans l’accord ne décrit pas à lui seul l’ensemble de la charge tarifaire supportée par les exportateurs.

Le Bureau du représentant américain au Commerce examine également un contingent tarifaire de trois ans pour le Bangladesh, le Cambodge, l’Indonésie et la Malaisie. Il pourrait exonérer des droits au titre de la section 301 les produits contenant du coton et des matières textiles américains. Un contingent tarifaire autorise une quantité déterminée à être importée à un taux de droit différent ; son intérêt concret dépend des critères d’éligibilité et des limites de volume.

Cette proposition est toujours à l’étude. Aucune répartition définitive des quotas, date d’entrée en vigueur ni règle d’éligibilité définitive n’a été annoncée. Les exportateurs ne peuvent donc pas encore compter sur l’exonération envisagée pour fixer le prix de leurs commandes.

Un délai supplémentaire ne remplacerait pas les réformes nationales

Le reclassement ne signifie pas que toutes les préférences disparaîtront immédiatement. Le rapport 2025 de la CNUCED sur les préférences commerciales décrit des mécanismes dans l’UE, au Royaume-Uni et au Canada qui maintiennent un accès préférentiel pendant trois ans après le reclassement. Le dispositif britannique comprend les préférences renforcées (« Enhanced Preferences »), tandis que le programme canadien est le Tarif de préférence général Plus.

Ces mesures de transition applicables aux marchés sont distinctes de la demande du Bangladesh de reporter son reclassement lui-même. Les premières maintiennent certains avantages après la sortie du pays de la catégorie des PMA ; la seconde repousserait la date de cette sortie. Elles offrent des marges de manœuvre différentes et ne doivent pas être considérées comme une seule et même protection.

Les aides nationales à l’exportation doivent elles aussi être adaptées. L’étude de la Banque asiatique de développement sur le soutien aux exportations, publiée en décembre 2025, recommande de supprimer progressivement les subventions liées aux exportations et d’adopter des mesures fondées sur la productivité et l’innovation. Elle vise avant tout à préserver la compétitivité tout en respectant les obligations de l’Organisation mondiale du commerce après la fin des privilèges accordés aux PMA.

Abul Kasem Khan, ancien président de la chambre de commerce et d’industrie de Dacca, a lui aussi estimé que les accords commerciaux ne pouvaient remplacer les réformes structurelles. Parmi ses priorités figurent l’efficacité des chaînes d’approvisionnement, la logistique, la sécurité énergétique, les compétences de la main-d’œuvre, la diversification des exportations et la modernisation de la stratégie d’investissement étranger.

Les accords réciproques supposent également des concessions de la part du Bangladesh. L’ouverture de son marché peut accroître la concurrence pour les producteurs nationaux, entraîner des coûts d’adaptation et réduire les recettes douanières. Le critère pertinent n’est donc pas le nombre d’accords signés, mais la capacité de leurs avantages à compenser ces coûts et des entreprises à tirer parti de l’accès qu’ils offrent.

Ce qui reste en suspens à l’ONU et à l’OMC

Le Bangladesh a cherché à obtenir un soutien à la fois pour ses accords commerciaux et pour le report de son reclassement par la voie diplomatique de l’OMC. À la 14e Conférence ministérielle, à Yaoundé, son programme comprenait des discussions prévues avec l’UE, des démarches auprès des membres du RCEP et des échanges sur des partenariats avec la Corée du Sud, Singapour et la Nouvelle-Zélande.

Avant la conférence, le ministre du Commerce, Khandakar Abdul Muktadir, a décrit les intentions de la délégation :

« Nous prévoyons de discuter d’accords commerciaux et de questions économiques avec plusieurs pays et blocs commerciaux, en plus de participer aux réunions de consultation habituelles du sommet », a déclaré Muktadir.

Le programme allait au-delà des droits de douane. La Gambie, qui assure la coordination des PMA, a proposé le maintien des subventions pour les PMA et les pays en transition dont le revenu réel par personne est inférieur à 1 000 dollars, calculé sur la base des taux de change du dollar américain de 1990. Elle a également demandé une prolongation des dispositions de l’Accord sur les aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC) afin de préserver les dérogations aux brevets, notamment pour les médicaments. Il s’agissait de propositions, et non de nouveaux droits établis.

Les décisions immédiates restent précises : l’Assemblée générale doit se prononcer sur le report avant le 24 novembre ; l’accord avec le Japon doit être ratifié ; l’accord avec la Corée du Sud doit obtenir l’approbation du cabinet, avec une signature visée en décembre ; enfin, les prochains cycles de négociations avec l’UE et la Malaisie doivent se tenir. L’adhésion au RCEP et le contingent textile américain proposé restent également à finaliser. Les progrès sur ces différents dossiers détermineront quelles protections pourront être effectivement utilisées, tandis que les réformes nationales détermineront la capacité des exportateurs à en tirer parti.

Points clés

• La date prévue du reclassement du Bangladesh hors de la catégorie des PMA reste fixée au 24 novembre 2026, dans l’attente d’une décision de l’Assemblée générale.
• Le comité de l’ONU soutient une prolongation sous réserve de progrès importants dans les réformes nationales.
• La CNUCED prévoit des pertes d’exportations supérieures à 17,5 milliards de dollars, dont environ 77 % liés au marché de l’UE.
• Le Bangladesh a levé 48 des 61 obstacles commerciaux recensés par l’UE et prépare des discussions sur un accord.
• L’accord avec le Japon attend sa ratification ; les négociations avec la Corée du Sud attendent l’approbation du cabinet.
• La candidature au RCEP a progressé jusqu’à la création d’un groupe de travail, mais l’adhésion n’est pas approuvée.
• Les préférences de transition, les accords commerciaux et les réformes nationales en faveur de la productivité répondent à différentes dimensions du défi des exportations.