Les manifestations contre le manque de carburant en Mongolie révèlent des pénuries d’approvisionnement, tandis que le gouvernement obtient des importations russes

Un accord sur le carburant pour octobre après la colère à Oulan-Bator

La Mongolie a conclu un contrat pour acheter 78 000 tonnes de carburant à la Russie pour le mois d’octobre, après deux mois durant lesquels les importations d’essence sont restées très inférieures à la consommation habituelle. L’accord, annoncé le 5 octobre 2026 par Damdinnyam Gongor, ministre de l’Industrie et des Ressources minérales, fait suite à une manifestation sur la place Sükhbaatar, où des centaines de personnes ont protesté contre les pénuries, la hausse des prix et la pression croissante sur le budget des ménages.

Les chiffres expliquent les difficultés rencontrées par les stations-service. La Mongolie consomme environ 75 000 tonnes d’essence AI-92 par mois, mais en a importé approximativement 54 000 tonnes en août et 62 000 tonnes en septembre. Sur ces deux mois, les importations ont été inférieures de 34 000 tonnes à la consommation estimée, soit environ 45 % de la demande habituelle d’un mois. AI-92 désigne un grade d’essence, le nombre indiquant son indice d’octane.

Le nouveau contrat russe pourrait apporter un répit, mais un accord d’achat ne signifie pas que le carburant arrive à la pompe. Le calendrier des livraisons, la distribution et la reconstitution des stocks épuisés détermineront si les automobilistes voient les files d’attente diminuer. Les 78 000 tonnes annoncées ne dépassent la consommation mensuelle habituelle d’AI-92 que de 3 000 tonnes, à condition que le volume contractuel soit entièrement composé de ce grade.

La manifestation du 1er octobre a également mis en lumière un différend plus large sur le coût de la vie et l’équité. Des automobilistes ont bordé les côtés est et ouest de la place Sükhbaatar, à Oulan-Bator, sont sortis de leurs voitures et se sont rassemblés pour protester. Certains ont klaxonné à plusieurs reprises. Des étudiants, des personnes âgées et d’autres habitants les ont rejoints, exprimant des griefs qui dépassaient la difficulté immédiate à trouver du carburant.

Des pompes à sec aux difficultés des ménages

Les manifestants se sont plaints des impôts, de la hausse des prix alimentaires, de l’augmentation des tarifs de l’électricité, du chauffage et de l’eau, de la baisse des revenus des ménages et de ce qu’ils considèrent comme des dépenses publiques excessives. Certains ont admis que la situation internationale pouvait expliquer en partie la pénurie, tout en estimant que les pressions extérieures ne suffisaient pas à expliquer la crise.

Pour les automobilistes, la pénurie se traduit par une perte de temps et d’argent récurrente. Certains ont passé des nuits à dormir dans leur véhicule ou à attendre dans de longues files devant les stations-service. D’autres ont déclaré avoir acheté du carburant à des revendeurs à des prix exorbitants. Les assurances du gouvernement, qui affirme prendre toutes les mesures nécessaires, n’ont pas allégé la pression liée à la hausse du coût de la vie.

Un témoignage publié le 8 septembre relatait que Nasanjargal, un retraité, attendait depuis cinq heures dans une station de Bagakhangai, avec encore 10 véhicules devant lui. Il avait roulé environ une heure et demie depuis Oulan-Bator, dans l’espoir de trouver plus facilement du carburant en dehors de la capitale.

Nasanjargal, un ancien policier qui n’utilise qu’un seul nom, a décrit l’absence d’alternatives :

Il n’y a pas de carburant, les files d’attente sont interminables partout.

Ce témoignage de septembre fait état de files d’attente importantes avant qu’un autre récit n’en situe l’apparition à la fin du mois. Les éléments disponibles montrent donc que les pénuries touchaient déjà les automobilistes plus tôt dans le mois, puis que la situation s’est encore dégradée avant la manifestation d’octobre, et non que la crise a commencé seulement dans les derniers jours de septembre.

Le rationnement n’a pas garanti l’accès au carburant

Le 4 août, le Centre de commandement d’urgence a instauré à Oulan-Bator des restrictions attribuant les jours d’achat de carburant en fonction du numéro de plaque d’immatriculation et interdisant l’utilisation de jerricans. Parmi les autres mesures figuraient des plafonds d’achat quotidiens et une interdiction de constituer des stocks.

Les conseils aux voyageurs du gouvernement du Canada sur la Mongolie confirment que les pénuries touchent l’ensemble du pays et décrivent la disponibilité du carburant comme limitée et imprévisible. Ils indiquent que les autorités locales ont instauré des calendriers fondés sur les numéros de plaque et des limites sur les quantités achetées, et préviennent que des perturbations peuvent survenir sans préavis.

Le rationnement peut répartir des livraisons limitées entre davantage de clients, mais il ne peut remplacer les importations manquantes. Un automobiliste qui se rend à une station le jour qui lui est attribué peut tout de même trouver une pompe à sec ou devoir attendre longtemps. Le gouvernement canadien avertit que les pénuries pourraient perturber les transports terrestres et aériens, conseille d’éviter les manifestations et les grands rassemblements et recommande de confirmer les vols avant de partir.

Les principaux événements se sont déroulés sur plusieurs mois :

• 4 août : les autorités instaurent à Oulan-Bator des restrictions sur l’achat de carburant fondées sur les numéros de plaque et interdisent les jerricans.
• 7 août : le ministère de l’Industrie et des Ressources minérales annonce une dérogation pour les entreprises touristiques se rendant hors de la capitale.
• Août et septembre : les importations d’AI-92 totalisent environ 116 000 tonnes, contre une consommation estimée à 150 000 tonnes.
• 1er octobre : des centaines de personnes se rassemblent sur la place Sükhbaatar pour protester contre les pénuries et la hausse du coût de la vie.
• 5 octobre 2026 : le ministre Damdinnyam annonce l’accord sur le carburant russe lors d’un point de presse au Palais du gouvernement.

Quel répit les importations d’octobre pourraient-elles apporter ?

Pour octobre, la Mongolie prévoit d’importer entre 260 000 et 270 000 tonnes de produits pétroliers, dont des commandes confirmées de 77 000 à 78 000 tonnes d’essence AI-92. La consommation mensuelle habituelle de l’ensemble des produits pétroliers, essence et diesel compris, est d’environ 230 000 tonnes.

Si le programme complet est livré, les importations totales dépasseront la consommation d’un mois normal de 30 000 à 40 000 tonnes, soit environ 13 % à 17 %. Cela pourrait permettre de reconstituer les stocks. Le total comprend toutefois différents carburants et ne peut être assimilé à de l’essence disponible pour les automobilistes ordinaires.

Les chiffres relatifs à l’essence sont plus serrés. Les importations prévues d’AI-92 ne dépassent la demande mensuelle habituelle que de 2 000 à 3 000 tonnes, bien moins que l’écart cumulé de 34 000 tonnes entre les importations et la consommation estimée en août et septembre. Cet écart ne permet pas d’établir précisément l’ampleur de la pénurie restante, car les niveaux des stocks et l’évolution de la demande réelle n’ont pas été quantifiés.

Les récits concernant l’accord russe diffèrent également par leur précision. L’un présente les 78 000 tonnes comme de l’essence, tandis qu’un autre parle de carburant. Le plan distinct d’importations pour octobre prévoit 77 000 à 78 000 tonnes d’AI-92. Il ne faut pas additionner ces chiffres comme s’ils correspondaient à des livraisons distinctes.

Les responsables organisent également les approvisionnements en diesel pour l’hiver. Aucun calendrier détaillé des livraisons, chiffre des stocks nationaux actuels ou date de fin du rationnement n’a été annoncé dans les comptes rendus du point de presse d’octobre. Les espoirs de voir le contrat résoudre les pénuries dépendent donc de la livraison et de la distribution du carburant.

La dépendance à la Russie limite les alternatives

Historiquement, la Mongolie importe de Russie plus de 95 % de son essence. Les frappes ukrainiennes contre des installations pétrolières russes ont perturbé les approvisionnements ces derniers mois, tandis que la priorité accrue accordée par la Russie à sa consommation intérieure a réduit les volumes disponibles pour la Mongolie. Ces pressions ont mis en évidence les risques liés à une dépendance aussi forte envers un seul fournisseur.

Lors du point de presse du 5 octobre, Damdinnyam, le ministre chargé de l’industrie et des ressources minérales, a décrit les contraintes géographiques liées à la recherche d’autres fournisseurs :

Toutefois, quel que soit le pays où nous l’achetons dans le monde, le carburant doit transiter par la Russie ou la Chine.

Les responsables étudient des approvisionnements depuis la Chine, la Corée du Sud et d’autres pays, et ont entamé des discussions sur les importations de carburant et de kérosène depuis la Biélorussie. Telmen Altanshagai, analyste indépendant des politiques énergétiques, a indiqué que la Mongolie avait discuté d’échanges pétroliers avec le Kazakhstan et avait déjà importé du carburant de Corée du Sud et de Chine pendant la crise.

Damdinnyam a également déclaré que les États-Unis avaient interdit les exportations de diesel et que la Chine avait décidé, le 1er octobre 2026, d’interdire les exportations de tous les produits pétroliers. Ces déclarations constituaient l’explication du ministre concernant les pressions sur l’approvisionnement international ; elles ne correspondent pas à des précisions sur les politiques de ces pays établies de manière indépendante. La restriction chinoise rapportée laisse également planer une incertitude sur la manière dont la Mongolie pourrait poursuivre ses efforts pour s’y approvisionner.

Des achats auprès d’un plus grand nombre de pays pourraient réduire la dépendance à un fournisseur unique. Ils ne supprimeraient pas la dépendance de la Mongolie aux voies de transport passant par ses deux voisins. Telmen a également distingué la recherche de nouveaux fournisseurs de la fin de la dépendance aux carburants étrangers.

Les prix et la distribution font l’objet d’un examen distinct

Le gouvernement enquête pour déterminer si les pratiques de distribution aggravent la pénurie. Le Groupe de travail d’urgence a chargé les organismes concernés de surveiller les stations-service et d’examiner si de grandes quantités attribuées au nom d’organisations sous contrat étaient revendues.

Cette instruction témoigne de l’ouverture d’une enquête ; elle ne prouve pas qu’une organisation en particulier ait détourné du carburant. Elle répond à une inquiétude également exprimée par des automobilistes qui ont déclaré avoir été contraints de payer des prix de revente exorbitants. Damdinnyam a indiqué que des amendes étaient infligées aux entreprises qui refusaient de distribuer du carburant la nuit.

Concernant les prix, le ministre a expliqué que la Mongolie calcule les prix intérieurs à partir du prix moyen mondial d’un produit pétrolier au cours des 14 à 25 jours précédents. Il a comparé cette méthode aux subventions accordées par la Russie à ses raffineries. Cette explication décrit le mode de calcul des prix, mais ne chiffre pas la part des récentes hausses imputable aux prix internationaux, à la pénurie ou à la revente.

Enkhbayar Myanganbayar, chauffeur routier de 25 ans, a donné un exemple concret des difficultés rencontrées par les transporteurs de marchandises. Il a décrit la hausse du prix du diesel en seulement 15 jours :

Avant, le litre coûtait environ 4 000 à 4 200 tugriks (1,11 à 1,17 dollar), mais il dépasse maintenant les 4 600 et approche les 4 700 tugriks.

Sur la base de son chiffre le plus élevé, 4 700 tugriks, la hausse par rapport à la fourchette précédente serait d’environ 12 % à 18 %. Il s’agit du témoignage d’un chauffeur, et non d’un indice national des prix. Il montre néanmoins à quelle vitesse la hausse des dépenses de carburant peut réduire les marges des entreprises de transport et alourdir le coût de livraison des marchandises.

Une dérogation pour le tourisme relance le débat sur l’équité

La dérogation accordée au secteur touristique le 7 août permettait aux entreprises se rendant hors d’Oulan-Bator d’acheter du carburant sans les limites habituelles, sur présentation d’une carte professionnelle du secteur. Elle a attiré l’attention sur la répartition du carburant disponible, notamment à la suite de témoignages faisant état d’activités de loisirs haut de gamme qui se seraient poursuivies sans interruption au Khyargas Aurum Resort, sur le lac Khyargas.

La station a annoncé son ouverture le 9 juillet 2026. Des publications sur les réseaux sociaux en juillet et en août montraient des yachts, des jet-skis, des véhicules de loisirs et des déplacements en hélicoptère. Des images publiées le 9 août, cinq jours après le début du rationnement, montraient un hélicoptère devant la terrasse et un yacht en cours d’amarrage. Le terrain est enregistré comme accueillant un camp touristique.

Ces images suggèrent que des activités consommatrices de carburant se sont poursuivies alors que les automobilistes ordinaires étaient soumis à des restrictions. Elles ne permettent pas d’établir la quantité de carburant utilisée par la station, l’origine de ses approvisionnements ni le recours éventuel à la dérogation touristique. Les demandes de renseignements sur les tarifs et les réservations, restées sans réponse publique, ne permettent pas non plus de savoir avec certitude si l’établissement fonctionnait comme une station classique ouverte au grand public.

Le domaine a été relié, par des liens familiaux et professionnels, à l’importateur de carburant Jononbayar Erdenesuren et à des entreprises associées à l’affaire présumée de fraude de 1,1 milliard de dollars impliquant Lex Oil. Sept des 34 licences d’importation de carburant délivrées en 2025 et 2026 auraient été attribuées à des entreprises liées à son réseau, soit environ un cinquième des licences. Cela ne mesure pas leur part des importations de carburant.

Good Future LLC aurait obtenu des droits d’usage sur le terrain de la station en 2021, dans le cadre d’un processus de sélection de projets après une période de dépôt des candidatures d’environ 30 heures. Ces droits courent jusqu’en 2041, moyennant un paiement annuel annoncé de 110 dollars. Des responsables concernés ont ensuite été inculpés dans une autre affaire d’attribution de terrains. Ces accusations ne démontrent pas l’existence d’actes répréhensibles dans l’attribution du terrain de la station, et les liens présumés entre les entreprises ne prouvent pas que la station ou ses propriétaires aient provoqué la pénurie de carburant.

L’approvisionnement en eau des zones rurales et le fret sont aussi menacés

Le manque de carburant a des répercussions bien au-delà des déplacements quotidiens. Les mines, le transport du charbon, l’agriculture, la construction, les transports publics et la distribution des marchandises dépendent tous d’approvisionnements fiables. Dans les zones rurales, l’essence peut également déterminer si les éleveurs sont en mesure de faire fonctionner les pompes qui leur fournissent de l’eau.

Munkhchuluun Samdannyam, gouverneur de la province de Dundgovi, a déclaré que les touristes et les éleveurs constituaient la priorité des autorités locales. Il a expliqué pourquoi il était important de garantir l’accès des éleveurs au carburant :

Dans les conditions du Gobi (désert), les éleveurs ne puisent pas l’eau des puits à la main. Ils utilisent principalement des moteurs et des pompes.

Pour les automobilistes, une plateforme publique en ligne qui centralise les informations sur la disponibilité du carburant, les prix et les temps d’attente permet de repérer les points de vente approvisionnés. Elle ne peut toutefois rien contre les stations fermées ou les stocks épuisés. Certaines pompes ont limité leur service aux véhicules d’urgence, ce qui illustre les choix que la pénurie impose entre des besoins concurrents.

La première raffinerie de pétrole du pays devrait entrer en service en 2028. Ce projet pourrait fournir une source d’approvisionnement intérieur à l’avenir, mais ne peut pas atténuer la pénurie immédiate d’octobre. Telmen a également plaidé pour l’électrification des transports, tout en soulignant le manque d’infrastructures de recharge à Oulan-Bator et dans les vastes zones rurales peu peuplées.

Le test immédiat est plus concret : le carburant contracté arrivera-t-il, les stations le distribueront-elles de manière fiable et les restrictions pourront-elles être assouplies ? Les achats d’octobre répondent à la question des volumes importés. La manifestation a montré que le rétablissement de la confiance du public exige aussi des réponses sur les prix, l’accès et le traitement réservé aux différents usagers.

À retenir

• Des centaines de personnes ont manifesté le 1er octobre sur la place Sükhbaatar contre les pénuries de carburant et la hausse du coût de la vie.
• En août et en septembre, les importations d’AI-92 ont été inférieures d’environ 34 000 tonnes à la consommation estimée.
• Le gouvernement a annoncé le 5 octobre 2026 un contrat portant sur 78 000 tonnes de carburant russe.
• Les importations de produits pétroliers prévues en octobre s’élèvent à 260 000 à 270 000 tonnes, mais le calendrier des livraisons et les niveaux actuels des stocks ne sont pas précisés.
• Les autorités ont instauré un rationnement et ordonné un examen des éventuelles pratiques de revente et de distribution dans les stations-service.
• Une dérogation pour le secteur touristique et des témoignages sur les activités d’une station haut de gamme ont remis en question l’équité de la répartition du carburant, sans établir l’existence d’actes illégaux.
• La première raffinerie de pétrole nationale devrait commencer à fonctionner en 2028 ; les importations restent donc essentielles pour répondre aux besoins immédiats.