Fariba Hashimi remporte l’argent aux Jeux asiatiques et met fin à 24 ans d’attente pour une médaillée afghane

Un podium qui représente bien plus que le cyclisme

Fariba Hashimi a remporté l’argent de la course en ligne féminine aux Jeux asiatiques d’Aichi-Nagoya, mardi 22 septembre 2026. Elle est devenue la première Afghane à décrocher une médaille en cyclisme aux Jeux asiatiques et la première médaillée afghane de la compétition depuis 2002. À 23 ans, elle a terminé en 2 h 50 min 5 s, manquant l’or de peu au sprint.

La gagnante chinoise est désignée sous le nom de Li Guo dans le premier compte rendu de la course, puis de Guo Li dans les articles suivants. La Hongkongaise Leung Wing Yee a pris le bronze. Si l’écart à l’arrivée a été décrit comme une fraction de seconde, le classement officiel de la compétition ne précise pas la marge exacte.

Ce résultat est intervenu deux jours après la septième place de Hashimi au contre-la-montre individuel féminin. Pour cette coureuse qui a un temps dissimulé son identité afin de s’entraîner en Afghanistan, passer de la septième place au podium lui a valu une reconnaissance internationale. Sa carrière s’est reconstruite en Italie après sa fuite du pays en 2021.

Hashimi, olympienne afghane et bénéficiaire d’une bourse de solidarité olympique, a évoqué ce qu’elle espérait accomplir avant la course :

Je suis venue aux Jeux asiatiques en rêvant de monter sur le podium et de représenter mon pays.

Le compte rendu de sa performance du Comité international olympique la présente comme la première médaillée afghane des Jeux asiatiques depuis 2002. Cette précédente médaille était le bronze en taekwondo remporté par Roia Zamani aux Jeux de Busan : 24 ans séparent donc les deux performances.

L’argent de Hashimi met aussi en lumière un contraste saisissant : les Afghanes peuvent représenter leur pays à l’étranger, tandis que les femmes et les filles vivant en Afghanistan restent largement exclues du sport organisé sous le régime des talibans.

Deux courses et un résultat historique

Le calendrier des épreuves de cyclisme sur route de l’Union cycliste internationale (UCI) prévoit la compétition du 20 au 23 septembre 2026. Les deux contre-la-montre individuels sont programmés le 20 septembre, la course en ligne féminine le 22 et la course en ligne masculine le 23. Wayne Pomario, du Canada, y est indiqué comme président du jury des commissaires, chargé de veiller au respect du règlement.

Les deux épreuves de Hashimi ont mobilisé des compétences différentes. Lors d’un contre-la-montre individuel, les coureurs partent séparément et sont chronométrés. Dans une course en ligne, ils roulent ensemble ; le placement, la coopération et le sprint final peuvent déterminer le résultat. Sa septième place dimanche et sa médaille d’argent mardi constituent donc deux performances distinctes, et non deux étapes d’une même épreuve.

Le calendrier de l’UCI confirme les dates prévues, mais les informations publiées ici ne donnent pas le classement à l’arrivée. Le temps annoncé, l’ordre des médaillées et le faible écart au sprint doivent donc être distingués du programme vérifié par l’instance dirigeante du cyclisme.

Cette médaille d’argent a été remportée lors des 20es Jeux asiatiques, organisés dans la région japonaise d’Aichi-Nagoya avec des athlètes de 45 pays et territoires. La délégation afghane comprenait des hommes venus du pays et des femmes qui l’ont rejointe depuis l’étranger, en raison des restrictions visant la participation des femmes sur le territoire national.

Des vélos empruntés lui ont ouvert la voie

La carrière cycliste de Hashimi a commencé dans la province de Faryab, au nord de l’Afghanistan. En 2017, elle et sa sœur aînée, Yulduz, ont vu une annonce pour une course locale. Elles n’avaient ni vélo à elles ni grande expérience. Elles ont emprunté des vélos à des voisins, se sont entraînées quelques heures et ont tout de même pris le départ.

Fariba a terminé première et Yulduz deuxième. Les sœurs ont ensuite continué à courir, dissimulant d’abord leur identité sous de faux noms, des foulards, des masques et des lunettes de soleil. Leurs premiers succès ont fini par attirer l’attention et rendu l’anonymat plus difficile à préserver.

Les articles ne s’accordent pas sur l’âge exact de Fariba lorsqu’elle a commencé. L’un indique qu’elle avait 15 ans, tandis qu’un autre la décrit comme âgée d’environ 14 ans lors de la course de 2017. Le compte rendu institutionnel situe cette première course en 2017 sans préciser son âge. Tous s’accordent sur le fait qu’elle a découvert le cyclisme à l’adolescence, aux côtés de sa sœur.

Cette course locale a été bien plus qu’un début surprenant. Elle a scellé un partenariat qui allait résister aux conditions d’entraînement dangereuses, à l’évacuation, aux championnats nationaux disputés à l’étranger et aux Jeux olympiques. Aux Jeux asiatiques, Yulduz courait de nouveau aux côtés de Fariba, avec une autre cycliste afghane, Zahra Rezayee.

S’entraîner déguisées avant le retour des talibans

Les menaces auxquelles les sœurs ont été confrontées ne datent pas du retour au pouvoir des talibans en 2021. Selon leurs témoignages, elles ont subi du harcèlement et des violences pendant leurs premières années de cyclisme dans le Faryab, lorsqu’elles tentaient de ne pas être reconnues en s’habillant comme des hommes et en se couvrant le visage.

Hashimi a décrit les précautions qu’elle prenait à l’entraînement :

Je m’habillais toujours comme un homme pour aller m’entraîner et je portais deux ou trois masques différents pour qu’on ne me reconnaisse pas et qu’on ne m’attaque pas.

Les sœurs ont essuyé des jets de pierres et de bouteilles, des insultes et des menaces. Un jour, un conducteur de pousse-pousse a heurté Yulduz alors qu’elle circulait à vélo et lui a fracturé le poignet. Il s’agissait de dangers physiques, et pas simplement d’une opposition à la pratique sportive des femmes.

Dans le compte rendu du CIO, Fariba se souvient de la peur de son père avant une course :

Un jour, avant une course, mon père m’a demandé : “Tu veux courir ? Ça ne me dérange pas, mais j’ai peur qu’ils te tuent.”

Ce passé est important pour comprendre la médaille. Hashimi devait déjà se battre pour pouvoir s’entraîner avant que le changement de régime ne rende la poursuite de sa carrière sportive en Afghanistan encore plus difficile. En 2020, une invitation à rejoindre l’équipe nationale féminine de cyclisme a reconnu le talent des deux sœurs, sans toutefois les protéger des bouleversements qui ont suivi.

Quitter l’Afghanistan et reconstruire sa vie en Italie

Après le retour au pouvoir des talibans en 2021, les restrictions visant l’éducation, les déplacements et la pratique sportive des femmes ont contraint les sœurs à envisager le départ. Alessandra Cappellotto, championne du monde de cyclisme sur route en 1997 et double participante aux Jeux olympiques, les a aidées à fuir à bord d’un vol organisé par le gouvernement italien.

Les récits de leur départ mentionnent également l’initiative Road to Equality de Cappellotto et l’opération d’évacuation italienne Aquila Omnia. Les sœurs se sont installées en Vénétie, troquant les routes du Faryab contre des parcours d’entraînement qui les ont notamment menées dans les Dolomites.

La transition a commencé par des démarches concrètes. Selon le compte rendu du CIO, les sœurs ont suivi un cours standardisé de maîtrise du vélo en Italie, généralement proposé aux enfants dans les écoles, avant de partir explorer leur nouvel environnement. Faire valoir leur talent sportif et apprendre à circuler sur les routes d’un nouveau pays étaient deux aspects distincts de ce nouveau départ.

Lors des Jeux asiatiques, Hashimi a évoqué le coût personnel de son départ :

C’est triste de ne pas pouvoir vivre dans mon pays. Cela fait si longtemps que je n’ai pas vu ma famille.

Sa famille a déménagé à plusieurs reprises depuis son départ. L’Italie lui a offert un lieu où vivre et s’entraîner, mais sa progression sportive s’est accompagnée d’une longue séparation d’avec sa mère, ses frères et ses sœurs. Le podium n’a pas effacé cette douleur.

Une carrière façonnée par les championnats à l’étranger

En 2022, les championnats nationaux afghans ont été organisés à Aigle, en Suisse, car les femmes ne pouvaient pas courir en sécurité dans leur pays. Les 50 participantes avaient fui l’Afghanistan et trouvé refuge ailleurs. Fariba a décroché son premier titre national en battant Yulduz au sprint de la course en ligne.

La course illustrait une réalité singulière : un championnat national pouvait maintenir une représentation sportive afghane alors même que ses participantes étaient dispersées dans plusieurs pays. Pour Fariba, cette victoire a aussi contribué à lui ouvrir les portes d’un contrat dans le Women’s WorldTour, le plus haut niveau du cyclisme professionnel féminin sur route.

D’autres étapes importantes ont suivi. Fariba et Yulduz ont représenté l’Afghanistan aux Championnats du monde de cyclisme sur route de l’UCI à Glasgow, devenant les premières femmes à le faire depuis le retour au pouvoir des talibans. Toutes deux ont obtenu des bourses olympiques leur apportant un soutien financier et technique à l’entraînement.

Les principales étapes de leur parcours sont les suivantes :

• 2017 : Fariba remporte une course locale dans le Faryab après avoir appris à rouler sur un vélo emprunté ; Yulduz termine deuxième.
• 2020 : l’équipe nationale féminine afghane de cyclisme invite les deux sœurs à la rejoindre.
• 2021 : elles fuient l’Afghanistan et s’installent en Italie avec l’aide de Cappellotto.
• 2022 : Fariba remporte le championnat national afghan sur route en Suisse.
• 2024 : les deux sœurs participent aux Jeux olympiques de Paris et Fariba remporte une étape du Tour de l’Ardèche.
• 2025 : Fariba rejoint l’équipe Ceratizit Pro Cycling Team.
• 20 et 22 septembre 2026 : Fariba termine septième du contre-la-montre des Jeux asiatiques, puis remporte l’argent de la course en ligne.

Sa victoire de 2024 a eu lieu lors de l’étape reine du Tour de l’Ardèche, expression désignant l’étape la plus difficile d’une course. Elle est devenue la première cycliste afghane à remporter une épreuve de l’UCI. Cette année-là, les articles lui attribuent également une huitième place au Tour de l’Avenir Femmes et une dixième place au Giro Mediterraneo Rosa.

Le soutien de sa sœur et un coup de main pour le vélo

Aux Jeux asiatiques, Hashimi a attribué à Yulduz une part de sa médaille d’argent. Leur relation a été marquée par des courses disputées l’une contre l’autre et des années d’entraînement commun sous la menace. Au Japon, Fariba a décrit sa sœur aînée comme une source de confiance avant la course.

Fariba a expliqué la place de Yulduz dans cette réussite :

Je pense que ma sœur est l’héroïne de cette histoire. Sans elle, il m’aurait été impossible de remporter cette médaille d’argent.

Les coureuses afghanes ont aussi dû composer avec des moyens limités pour l’assistance en course. Fariba a expliqué que leur accompagnateur de la fédération nationale conduisait la voiture, tandis qu’elle effectuait elle-même des tâches habituellement confiées à un mécanicien par les équipes plus importantes. Elle lavait son vélo et participait aux réparations.

Hashimi a remercié l’équipe japonaise pour son aide avec le matériel :

Je faisais moi-même office de mécanicienne. Je lavais mon vélo moi-même. Merci à l’équipe japonaise. Ses membres ont été vraiment, vraiment gentils avec moi et ont réparé mon vélo.

Son témoignage apporte une précision concrète sur cette performance : monter sur le podium a demandé davantage que de bien rouler et d’adopter la bonne stratégie. Faute de mécanicien attitré, la cycliste a dû accomplir des tâches supplémentaires, tandis que l’aide d’une autre équipe nationale a contribué à préparer son vélo.

Représenter les femmes qui ne peuvent pas courir dans leur pays

Les sœurs faisaient partie des six athlètes de l’équipe afghane aux Jeux olympiques de Paris 2024. Le Comité international olympique a constitué une délégation composée à parts égales d’hommes et de femmes, préservant ainsi la représentation féminine malgré les restrictions en vigueur en Afghanistan.

Aux Jeux asiatiques, Hashimi a de nouveau couru sous le nom de son pays tout en vivant à l’étranger. Sa réussite montre ce qu’une Afghane peut accomplir lorsqu’elle a accès à l’entraînement, aux compétitions internationales et au soutien nécessaire. Elle ne signifie pas que les femmes en Afghanistan ont obtenu ces possibilités.

Hashimi a associé sa médaille aux femmes qui ne font pas partie de son équipe :

Je ne suis pas seule. Je sais que des millions de femmes, dans de nombreux pays, partagent le même rêve et sont à mes côtés.

Elle a déclaré souhaiter que la prochaine génération puisse partir d’Afghanistan pour participer à des compétitions, au lieu de devoir quitter le pays pour pratiquer un sport. Cette distinction permet de célébrer une réussite individuelle sans prétendre que la situation dans le pays s’est améliorée.

Los Angeles, un objectif mais pas une participation confirmée

Après Paris, Fariba et Yulduz visent les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028. Hashimi a évoqué sa volonté de continuer à courir et de ne pas renoncer, mais ces témoignages ne permettent pas d’établir qu’elle est qualifiée ou inscrite pour Los Angeles.

Sa réussite immédiate est bien réelle : une médaille d’argent aux Jeux asiatiques, après une septième place au contre-la-montre, et la fin de 24 ans d’attente pour l’Afghanistan avant qu’une autre femme ne remporte une médaille. Son ambition à plus long terme dépasse les résultats sportifs : elle souhaite rentrer chez elle et inspirer les femmes qui ne peuvent pas, à l’heure actuelle, emprunter la même voie vers le sport international.

Après la course en ligne, Hashimi a exprimé cet espoir :

J’espère que la prochaine génération pourra venir ici et représenter son pays sans aucune crainte.

La prochaine épreuve au programme de cyclisme sur route de l’UCI était la course en ligne masculine, le 23 septembre. Pour Hashimi, l’objectif sportif à plus long terme est Los Angeles en 2028. Ni cette ambition ni la médaille d’argent ne changent les restrictions auxquelles sont confrontées les femmes en Afghanistan, mais toutes deux maintiennent la visibilité des Afghanes dans les compétitions internationales.

Points clés

• Fariba Hashimi a remporté l’argent de la course en ligne féminine aux Jeux asiatiques le 22 septembre 2026.
• Elle est devenue la première médaillée afghane des Jeux asiatiques depuis le bronze en taekwondo de Roia Zamani, en 2002.
• Hashimi a terminé septième du contre-la-montre individuel deux jours auparavant.
• Elle a fui l’Afghanistan en 2021 et reconstruit sa carrière cycliste en Italie avec l’aide d’Alessandra Cappellotto.
• Sa sœur Yulduz et une autre cycliste afghane, Zahra Rezayee, ont également participé aux épreuves au Japon.
• Les deux sœurs ont participé aux Jeux de Paris 2024 et visent ceux de Los Angeles en 2028, sans avoir encore de place confirmée.
• Les femmes et les filles vivant en Afghanistan restent largement exclues du sport organisé sous le régime des talibans.