Taïwan réaffirme sa souveraineté, tandis que Pékin condamne le discours de Lai pour la fête nationale

Taïpei affirme que ses 23 millions d’habitants doivent décider de leur avenir

Le ministère taïwanais des Affaires étrangères a réaffirmé que Taïwan et la Chine ne sont pas subordonnés l’un à l’autre, après que Pékin a accusé le président Lai Ching-te de promouvoir l’indépendance et de compromettre la paix dans son discours du 10 octobre, à l’occasion de la fête nationale. Le ministère a déclaré que l’avenir de Taïwan appartient à ses 23 millions d’habitants, qui doivent en décider collectivement, et que la Chine n’a pas le droit de s’ingérer.

Cette réponse a ravivé le débat sur ce que signifie préserver la paix dans le détroit de Taïwan. S’exprimant devant le palais présidentiel, à Taïpei, Lai a affirmé que le renforcement des défenses visait à dissuader toute guerre et à favoriser le dialogue. Le Bureau des affaires taïwanaises de Chine a rejeté cette explication, affirmant que Taïwan fait partie de la Chine et que cette position constitue le véritable statu quo.

Le ministère taïwanais a exhorté Pékin à reconnaître les différences entre les systèmes politiques démocratique et autoritaire des deux côtés du détroit. Il a également appelé la Chine à cesser les attaques susceptibles d’accroître les tensions et à renoncer à recourir à la force pour modifier le statu quo.

L’échange a dépassé le cadre des deux administrations civiles. Chen Xi, porte-parole du ministère chinois de la Défense, a défendu les manœuvres de l’Armée populaire de libération autour de Taïwan, les présentant comme un moyen de dissuader le séparatisme et les ingérences extérieures. Les États-Unis ont salué l’engagement de Lai en faveur de la paix, tandis qu’un haut responsable américain a mis en garde contre l’utilisation d’un discours ordinaire pour justifier des mesures coercitives.

Ce que Lai a dit de la paix et de la liberté

Lai, président de Taïwan, a présenté la liberté et la paix comme des objectifs que Taïwan poursuivrait de concert. Dans son discours, il a invité aux échanges tout en rejetant toute subordination politique.

« Taïwan chérit la paix, mais ne renoncera pas à sa liberté. Nous sommes ouverts aux échanges, mais nous n’accepterons pas la subordination », a-t-il déclaré.

Il a estimé que la paix ne pouvait reposer sur de simples espoirs, évoquant la pression militaire et politique croissante de la Chine. Le renforcement des capacités de défense, a-t-il dit, permettrait à Taïwan de mener des discussions sur la base de « l’égalité et de la dignité », plutôt que de fermer la voie au dialogue.

Lai a également affirmé que le droit des Taïwanais à exister devait être respecté. Il a lié la sécurité de Taïwan à une préoccupation plus large : les règles internationales peuvent-elles résister à l’usage de la force, et les grandes puissances peuvent-elles priver les peuples du droit de déterminer leur avenir ?

Sa formulation différait d’une expression qu’il emploie habituellement : aucune des deux rives du détroit de Taïwan n’est subordonnée à l’autre. Il n’a pas repris cette formule complète dans son discours, même s’il a déclaré que Taïwan n’accepterait pas la subordination. Le ministère des Affaires étrangères a ensuite énoncé explicitement la position de non-subordination réciproque.

Deux définitions incompatibles du statu quo

Le ministère des Affaires étrangères a qualifié l’absence de subordination entre Taïwan et la Chine de réalité objective reconnue par la communauté internationale et de consensus parmi les Taïwanais. Il s’agit de la position officielle de Taïwan, et non de la preuve que tous les gouvernements reconnaissent Taïwan comme un État souverain.

Le Bureau des affaires taïwanaises de Pékin a proposé une définition différente. Selon lui, il n’existe qu’une seule Chine, Taïwan en fait partie et cela constitue le véritable statu quo dans le détroit. Il a accusé Lai de faire fi des faits, d’induire le public en erreur et d’exagérer la menace militaire chinoise.

Le désaccord porte également sur l’autorité habilitée à déterminer l’avenir de Taïwan. Taïpei confie cette décision aux 23 millions d’habitants de l’île. Pékin affirme qu’elle revient conjointement à l’ensemble du peuple chinois, y compris aux habitants de Taïwan. Il s’agit de revendications concurrentes concernant l’autorité politique, et non de simples descriptions différentes des activités militaires.

Le ministère taïwanais des Affaires étrangères s’est engagé à poursuivre sa coopération avec des partenaires démocratiques afin de protéger la souveraineté nationale et le développement durable. Pékin, de son côté, considère le soutien extérieur à Taïwan comme une ingérence dans une affaire intérieure. Ce clivage explique pourquoi une même initiative diplomatique ou de défense peut être présentée par un camp comme une protection et par l’autre comme une menace.

Les dépenses de défense au cœur du différend

Lai s’est engagé à poursuivre les réformes militaires, à renforcer les capacités de guerre asymétrique et à augmenter les dépenses de défense. La guerre asymétrique consiste à recourir à des capacités adaptées à la résistance face à un adversaire plus puissant, plutôt qu’à chercher à égaler ses forces arme pour arme. Taïwan fait face à une armée chinoise bien plus importante, dotée d’avions de chasse modernes, de porte-avions et d’un vaste arsenal de missiles.

Les critiques de Pékin ont également visé le Comité de résilience de la défense de Taïwan à l’échelle de la société, les exercices militaires, les entraînements réunissant des organisations civiles et militaires, les installations civiles désignées comme centres de réponse en temps de guerre et les achats d’armes à l’étranger. Le différend dépasse donc les forces armées et englobe les préparatifs mobilisant les institutions civiles.

Liu Xiangping, spécialiste des études taïwanaises à l’université de Nankin, a estimé que la politique de résilience de Lai servait à justifier une hausse des dépenses militaires au détriment du bien-être public. Il a décrit ces dépenses comme nuisibles aux habitants plutôt que protectrices.

« Dilapider l’argent durement gagné par le peuple dans le développement militaire, au détriment de ses conditions de vie, finira par se retourner contre ses auteurs », a déclaré Liu.

Liu a également accusé Lai de chercher à s’attirer les faveurs des États-Unis et des pays occidentaux. Ses propos exprimaient une interprétation des motivations de Lai ; ils n’établissaient pas l’impact budgétaire des mesures de défense. Aucun détail sur la répartition des dépenses n’a été fourni à l’appui de ces critiques.

La Chine défend ses manœuvres militaires autour de Taïwan

Chen Xi, porte-parole du ministère chinois de la Défense, a critiqué le discours de Lai dimanche. Il a accusé le président de chercher à obtenir l’indépendance de Taïwan par le développement militaire et le soutien extérieur, et a présenté le Parti démocrate progressiste au pouvoir comme poursuivant des intérêts partisans au détriment de la stabilité.

Chen a déclaré que les exercices et entraînements réguliers de l’Armée populaire de libération autour de Taïwan visaient à dissuader les activités indépendantistes et les ingérences extérieures, ainsi qu’à protéger les habitants de Taïwan. Ses propos présentaient les opérations militaires chinoises comme une réponse au séparatisme, en opposition directe avec le récit de Taïpei, qui y voit une forme de pression.

Appelant les habitants de Taïwan à soutenir la position de Pékin, Chen a déclaré :

« Nous espérons que nos compatriotes taïwanais se joindront au continent pour combattre les forces séparatistes, s’opposer aux ingérences extérieures, préserver la paix et partager les fruits du renouveau national », a ajouté Chen.

Cette réponse a décrit l’objectif des exercices militaires sans annoncer de nouvelle opération, de calendrier de déploiement ni de zone d’exercice. La Chine n’a pas exclu de recourir à la force pour placer Taïwan sous son contrôle, ce qui donne au désaccord sur les intentions militaires une portée concrète dépassant l’échange de déclarations.

Les motivations politiques et l’histoire de la guerre suscitent des critiques

Chen Guiqing, chercheur à l’Institut d’études taïwanaises de l’Académie chinoise des sciences sociales, a accusé Lai d’encourager la confrontation tout en affichant son soutien à la paix et aux échanges. Il a également estimé que le discours éludait les défis économiques et sociaux de Taïwan et servait les intérêts électoraux du Parti démocrate progressiste.

Chen a lié cette accusation aux prochaines élections locales, sans préciser de date dans ses propos.

Le discours de Lai a éludé les défis économiques et sociaux auxquels Taïwan est confronté », a déclaré Chen. « Ces propos visaient manifestement à servir les intérêts du PDP lors des prochaines élections locales.

Une autre critique portait sur la manière dont Lai a évoqué la Seconde Guerre mondiale. Wang Yingjin, directeur du centre de recherche sur les relations entre les deux rives du détroit à l’université Renmin de Chine, a contesté l’emploi par Lai de l’expression « fin de la guerre » et estimé qu’il aurait dû parler de la victoire sur le Japon et de la rétrocession de Taïwan à la Chine.

Lai a déclaré qu’il ne « permettrait jamais que l’histoire de la Seconde Guerre mondiale soit déformée ». Wang l’a accusé de faire précisément cela. Le débat a ainsi lié le vocabulaire historique du discours aux revendications concurrentes sur le statut de Taïwan, au lieu de traiter ces termes comme une simple question commémorative.

Les dates sont incohérentes dans les articles : la critique de Wang évoque le 80e anniversaire de la rétrocession de Taïwan à la Chine, ce qui renvoie à 2025, tandis qu’un autre article date explicitement du 11 octobre 2026 la réponse de Chen Xi. Ces références ne doivent pas être considérées comme une chronologie unique et confirmée.

Washington soutient la paix tandis qu’une décision sur les armes se fait attendre

Les États-Unis ont salué l’engagement de Lai à préserver la paix et la stabilité dans le détroit de Taïwan. Un haut responsable de l’administration américaine, dont le nom n’a pas été communiqué, a mis en garde contre le fait de considérer le discours comme un motif justifiant une réaction agressive.

« Un discours ordinaire ne justifie pas des actes agressifs ou coercitifs ».

Washington reste le principal soutien international de Taïwan, malgré l’absence de relations diplomatiques officielles. Son rôle associe soutien politique et ventes d’armes, deux formes d’implication extérieure auxquelles Pékin s’oppose.

Un projet de vente d’armes américaines à Taïwan d’un montant de 14 milliards de dollars était, selon les informations rapportées, en attente de l’approbation du président Donald Trump. Un précédent accord de 11 milliards de dollars avait été annoncé comme un montant record. Le projet est supérieur de 3 milliards de dollars, soit environ 27 %, au précédent, mais il ne s’agit pas d’une vente approuvée.

Lai s’est également félicité des efforts déployés par Washington et Pékin pour gérer leur rivalité par le dialogue et réduire le risque de confrontation militaire. Un responsable taïwanais a indiqué que ces propos concernaient un sommet entre les États-Unis et la Chine tenu à Washington le mois précédent. Le soutien de Lai à ces discussions s’accompagnait d’un appel aux pays démocratiques de l’Indo-Pacifique à agir ensemble pour préserver la paix régionale.

La chronologie des discours et des réactions militaires

Le dernier différend fait suite à de précédents discours pour la fête nationale, auxquels la Chine a répondu de différentes manières sur le plan militaire. La chronologie rapportée importe, car la condamnation d’un discours par Pékin ne suffit pas, à elle seule, à établir qu’une nouvelle série d’exercices a commencé.

• En 2024, la Chine a mené des exercices militaires autour de Taïwan peu après le premier discours de Lai à la fête nationale en tant que président.
• Lors du discours de Lai pour la fête nationale de 2025, la Chine n’a pas organisé d’exercices comparables.
• Fin décembre 2025, des exercices chinois près de Taïwan ont suivi l’annonce de l’accord de vente d’armes américain de 11 milliards de dollars.
• Le samedi 10 octobre, Lai a prononcé devant le palais présidentiel, à Taïpei, le discours au cœur du dernier différend.
• Un article daté du 11 octobre 2026 indique que Chen Xi a répondu au nom du ministère de la Défense dimanche.

Les références au samedi et au dimanche correspondent aux 10 et 11 octobre 2026. Toutefois, la mention distincte d’un 80e anniversaire renvoie à l’année précédente. La chronologie principale est donc présentée en conservant cette incohérence, sans attribuer toutes les critiques citées à une date incontestable.

Les exercices de fin décembre 2025 sont présentés comme les plus récents dans les articles consacrés à cet échange. Aucune annonce de nouveaux exercices ni aucun détail opérationnel ultérieur n’accompagnent les dernières déclarations du ministère de la Défense.

Ce qui n’a pas encore été décidé

Ces déclarations laissent plusieurs questions concrètes en suspens. Le projet de vente d’armes de 14 milliards de dollars attend une approbation, sans qu’aucune échéance soit indiquée. Les dernières critiques de Pékin ne fixent aucun calendrier pour une nouvelle action militaire, tandis que l’appel au dialogue de Taïpei ne s’accompagne de l’annonce d’aucune réunion ni d’aucun processus de négociation.

Le désaccord fondamental porte toujours sur l’étendue du choix politique de Taïwan. Taïpei affirme que ses habitants sont les seuls à devoir décider de leur avenir et soutient que des défenses renforcées protègent ce choix. Pékin affirme que Taïwan appartient à la Chine et présente la résistance à l’unification, ainsi que le soutien étranger, comme des menaces pour la paix.

Les deux gouvernements invoquent la stabilité, mais leurs objectifs déclarés diffèrent. Le ministère taïwanais cherche à préserver la souveraineté et à rejeter tout changement imposé. Pékin revendique Taïwan et défend la pression militaire comme un moyen de dissuader le séparatisme. La réponse américaine soutient une conduite pacifique sans résoudre le conflit fondamental.

Points clés

• Le ministère taïwanais des Affaires étrangères a déclaré que Taïwan et la Chine ne sont pas subordonnés l’un à l’autre et que les 23 millions d’habitants de Taïwan doivent décider de son avenir.
• Lai a affirmé que Taïwan protégerait sa liberté tout en restant ouvert aux échanges et au dialogue.
• Pékin a rejeté le discours et présenté l’appartenance de Taïwan à une seule Chine comme le véritable statu quo.
• Chen Xi, porte-parole chinois de la Défense, a défendu les exercices militaires comme un moyen de dissuader le séparatisme et les ingérences extérieures.
• Les États-Unis ont salué l’engagement de Lai en faveur de la paix ; un projet de vente d’armes de 14 milliards de dollars n’a pas encore été approuvé.
• Les articles comportent une incohérence de dates entre une réponse d’octobre 2026 et une référence à un anniversaire renvoyant à 2025.
• Aucun calendrier de nouveaux exercices militaires, aucune réunion de dialogue ni aucune échéance d’approbation de la vente d’armes n’ont été précisés.