La pauvreté augmente au Bangladesh, sous l’effet conjugué des chocs énergétiques, bancaires et inflationnistes

Une reprise fragile laisse des millions de personnes exposées

Le Bangladesh subit un étau économique qui se resserre : la croissance ralentit, les prix restent élevés, les pénuries d’énergie perturbent les usines et les fragilités du système bancaire restreignent l’accès au crédit. La Banque mondiale estime que le taux de pauvreté national est passé à 22.5 percent en 2026, contre 18.7 percent en 2022, et pourrait atteindre 22.8 percent au cours de l’exercice 2027. Environ 6.2 crore de personnes, soit près d’un tiers de la population, restent suffisamment proches du seuil de pauvreté pour qu’une perte d’emploi, une maladie ou un autre choc les fasse basculer sous ce seuil.

Cette pression a inversé une partie des progrès réalisés pendant une longue période de recul de la pauvreté. Entre 2010 et 2022, le Bangladesh a fait sortir environ 34 millions de personnes de la pauvreté, dont 9 millions de l’extrême pauvreté. Mais les progrès ont ralenti après 2016, la croissance contribuant moins efficacement à l’augmentation des revenus des ménages les plus pauvres. Les dernières estimations font état d’un revers plus marqué : le taux d’extrême pauvreté, mesuré selon le seuil international de 3 dollars par jour, est passé de 5.9 percent en 2022 à environ 10.1 percent au cours de l’exercice 2026.

Cette évolution se traduit par le coût de la vie au quotidien et la perte de revenus. Quatre années d’inflation élevée ont réduit le pouvoir d’achat des salaires, tandis que les fermetures d’usines, la réduction des horaires d’ouverture et la faiblesse des embauches ont amputé les revenus des ménages. La Banque mondiale estime qu’environ 2.1 millions de personnes supplémentaires sont passées sous le seuil de pauvreté de 3 dollars par jour au cours du seul exercice 2026. Les travailleurs faiblement rémunérés continuent de subir une baisse de leur salaire réel : leur rémunération n’a pas suivi la hausse des prix.

Ces chiffres doivent également être interprétés avec prudence. Les estimations de la pauvreté combinent des données d’enquête et des modélisations économiques, tandis que l’absence d’enquête sur la population active après 2025 limite l’évaluation complète des pertes d’emplois récentes et des conditions de travail. Les indicateurs de l’industrie, du crédit et des prix vont toutefois tous dans le même sens : de nombreux ménages ont presque épuisé leur épargne et ne pourraient absorber un nouveau choc.

Pourquoi la croissance s’essouffle

La Banque mondiale a abaissé sa prévision de croissance pour l’exercice 2027 à 3.4 percent, soit 1.2 point de pourcentage de moins que dans son estimation d’avril. Elle estime également que la croissance s’est établie à 3.4 percent au cours de l’exercice 2026, marquant une troisième année consécutive de ralentissement de l’activité. L’économie ne devrait se redresser que modestement, à 3.9 percent au cours de l’exercice 2028. Ces prévisions sont bien inférieures à l’objectif de 6.5 percent fixé par le gouvernement pour l’exercice en cours.

Les pénuries d’énergie sont devenues un obstacle direct à la production. La production nationale de gaz a diminué et le gaz naturel liquéfié importé couvre désormais environ un tiers de la demande. Les perturbations dans les terminaux flottants de GNL de Maheshkhali ont encore réduit l’approvisionnement, contribuant aux délestages et contraignant les usines à tourner au ralenti ou à interrompre temporairement leur activité. Les entreprises se sont également tournées vers des générateurs au diesel, ce qui alourdit leurs coûts d’exploitation. La production industrielle n’a progressé que de 2 percent au cours de l’exercice 2026, et l’industrie s’est contractée au troisième trimestre pour la première fois depuis la pandémie.

Ces contraintes touchent bien au-delà des fabricants. Quand les usines réduisent les équipes ou licencient, les travailleurs dépensent moins dans les commerces et les entreprises de services. Les fournisseurs reçoivent moins de commandes et les entreprises hésitent davantage à investir dans de nouveaux équipements ou à embaucher. L’incertitude énergétique complique aussi la planification de la production et le respect des délais de livraison, un enjeu pour les exportateurs qui doivent rivaliser autant sur la fiabilité que sur les prix.

Les exportations pâtissent de la faiblesse de la demande et d’une concurrence accrue. Elles ont reculé de 0.2 percent dans leur ensemble au cours de l’exercice 2026, tandis que les exportations de vêtements confectionnés vers l’Union européenne ont diminué de 3.3 percent. Selon une enquête citée dans la mise à jour de la Banque mondiale, la proportion d’acheteurs américains de vêtements s’approvisionnant au Bangladesh est tombée à environ 78 percent, contre 88 percent un an plus tôt. Les acheteurs accordent une importance croissante à la transparence des chaînes d’approvisionnement, au respect des normes et à la flexibilité, en plus des coûts de production.

Les transferts de fonds des travailleurs expatriés ont joué un rôle d’amortisseur. Ils ont progressé de 17.3 percent pour atteindre le montant record de 35.6 milliards de dollars au cours de l’exercice 2026, contribuant à limiter le déficit courant et à reconstituer les réserves de change, qui dépassaient 32 milliards de dollars en août. Ce soutien ne règle pas les obstacles intérieurs à l’investissement et à la création d’emplois, mais il a contribué à stabiliser la position extérieure.

Les difficultés bancaires restreignent le crédit aux entreprises

La fragilité du secteur bancaire pèse elle aussi lourdement sur l’activité. Le taux de prêts improductifs à l’échelle du système, c’est-à-dire la part des prêts dont le remboursement ne suit pas les conditions convenues, est passé à 33.2 percent en juin 2026, contre 20.2 percent en décembre 2024. Le ratio de fonds propres, qui mesure la capacité d’une banque à absorber des pertes, est tombé à moins 2.6 percent en décembre 2025, bien en deçà du minimum réglementaire de 10 percent.

Les chiffres publiés ne reflètent peut-être pas encore l’ampleur réelle des pertes. L’assouplissement des règles de provisionnement a permis aux banques de retarder la constitution de réserves pour couvrir les créances douteuses. En juin, la Bangladesh Bank avait fourni aux prêteurs fragiles 760 milliards de takas d’aides de trésorerie non garanties. La Banque mondiale avertit que le recours répété aux aides d’urgence et à la tolérance réglementaire peut retarder la reconnaissance des pertes et les restructurations nécessaires au rétablissement de la confiance.

En juin, le crédit aux entreprises privées n’a progressé que de 4.5 percent, son rythme le plus faible en 33 ans. Dans le même temps, les emprunts du gouvernement auprès des banques ont fortement augmenté. Quand les banques disposent de fonds limités et privilégient les prêts à l’État plutôt que les prêts aux entreprises, plus risqués, les petites sociétés peuvent avoir particulièrement de mal à obtenir des financements. Un plafonnement de l’écart entre les taux des dépôts et ceux des prêts pourrait accentuer cette pression s’il rend les prêts aux petites entreprises moins intéressants.

La remise en état des bilans bancaires est donc étroitement liée à l’emploi et à l’investissement. La Banque mondiale préconise des examens de la qualité des actifs, une reconnaissance plus claire des pertes et la restructuration ou la recapitalisation des banques viables à leur juste valeur. Sans mesures crédibles, le manque de crédit pourrait empêcher les entreprises productives de se développer, même lorsque la demande commencera à se redresser.

L’inflation et les pertes d’emploi pèsent surtout sur les ménages

L’inflation globale moyenne est passée de 10 percent au cours de l’exercice 2025 à 8.7 percent au cours de l’exercice 2026, mais elle reste élevée. La Banque mondiale prévoit une inflation moyenne de 8.6 percent pour l’exercice 2027, les prix de l’énergie sur le marché intérieur, les contraintes d’approvisionnement et la croissance de la masse monétaire continuant d’exercer des pressions sur les prix. Les prix alimentaires sont particulièrement déterminants pour les familles pauvres : selon les économistes de la Banque mondiale, les ménages du cinquième le plus pauvre consacrent environ 60 percent de leurs revenus à l’alimentation, ce qui leur laisse peu de marge pour absorber la hausse des coûts de transport, des loyers, des services publics ou des médicaments.

Les femmes ont supporté une part disproportionnée des pertes d’emploi. Le taux d’activité des femmes est passé de 42.8 percent en 2022 à 38.4 percent en 2024. Ce recul s’explique par leur sortie du marché du travail, notamment dans l’industrie et les services, après la baisse des possibilités d’emploi. Des études antérieures sur la pauvreté avaient également relevé un chômage élevé parmi les jeunes diplômés, les jeunes femmes des zones urbaines étant confrontées à des difficultés particulièrement importantes.

Cette évolution du marché du travail a des causes plus profondes. Entre 2016 et 2022, l’agriculture a représenté une grande part des nouveaux emplois et les zones rurales ont contribué à l’essentiel du recul de la pauvreté. L’emploi dans l’industrie et les services n’a pas progressé aussi fortement qu’auparavant. Aujourd’hui, les pénuries d’énergie et la faiblesse de l’investissement accentuent la pression sur les emplois industriels, tandis que l’absence de données récentes sur le marché du travail empêche de mesurer l’ampleur de la dégradation.

La vulnérabilité du Bangladesh tient aussi aux disparités de longue date entre les villes et les campagnes. La pauvreté a reculé plus vite dans les zones rurales entre 2016 et 2022, grâce notamment à l’emploi agricole, mais un Bangladais pauvre sur quatre vivait en ville en 2022. Les ménages urbains dépendent souvent des salaires et ont moins accès à la terre ou à l’autoproduction alimentaire. L’inflation et les interruptions d’emploi peuvent donc rapidement déséquilibrer leur budget.

Les aides publiques passent souvent à côté des plus pauvres

Le Bangladesh consacre environ 3.5 percent de son PIB aux subventions à l’énergie et aux engrais ainsi qu’à la protection sociale, mais des dépenses élevées ne garantissent pas une aide efficace. Au cours de l’exercice 2026, le gouvernement administrait 90 programmes de protection sociale répartis entre 25 ministères. Des critères d’éligibilité différents, des listes qui se recoupent et des systèmes de versement distincts compliquent l’identification des ménages dans le besoin et la distribution fiable des aides.

Selon les estimations de la Banque mondiale, les programmes destinés aux ménages pauvres excluent 62 percent des ménages du cinquième le plus pauvre, tandis que 18 percent des ménages du cinquième le plus riche en bénéficient. Une autre comparaison montre que le cinquième le plus pauvre a reçu en moyenne 7,140 takas de prestations annuelles de protection sociale, contre 10,472 takas pour le cinquième le plus riche. Ces estimations portent sur des mesures différentes de la couverture et du montant moyen des prestations, mais elles mettent toutes deux en évidence des problèmes de ciblage.

Les subventions à l’électricité illustrent le décalage entre les dépenses et la réduction de la pauvreté. Le cinquième le plus riche des ménages reçoit 33 percent des aides à l’électricité, soit plus du double des 15.4 percent attribués au cinquième le plus pauvre. Cela tient principalement au fonctionnement d’une subvention uniforme : les ménages qui consomment davantage d’électricité reçoivent une part plus importante de l’aide. Pourtant, cette aide représente une part plus importante des revenus des ménages pauvres. Les aides directes et indirectes sont estimées à 18.1 percent des revenus avant impôt du cinquième le plus pauvre, contre 2.3 percent de ceux du cinquième le plus riche.

Les subventions à l’électricité et au gaz sont passées de 8,580 crore de takas au cours de l’exercice 2014 à 83,600 crore au cours de l’exercice 2025. Les tarifs de l’électricité sont restés inférieurs au coût estimé de l’approvisionnement, l’État devant couvrir une partie de l’écart. Les subventions aux engrais ont elles aussi fortement augmenté. Ces aides peuvent contenir les coûts pour les ménages et les producteurs, mais les subventions générales aux prix sont coûteuses et risquent d’encourager une consommation accrue au lieu de cibler les familles qui en ont le plus besoin.

La suppression des subventions à l’électricité sans aide compensatoire aurait un coût considérable. Selon les simulations de la Banque mondiale, une suppression totale sans compensation pourrait faire augmenter le taux de pauvreté de 2.8 points de pourcentage et faire basculer environ 4.7 millions de personnes dans la pauvreté. La réforme pose donc un défi de répartition : les économies réalisées peuvent dégager des marges de manœuvre pour mieux cibler les aides, mais une hausse brutale des prix pénaliserait les ménages et les entreprises avant que ces aides ne soient versées.

La Family Card met le ciblage à l’épreuve

Selon la Banque mondiale, le programme de transferts monétaires Family Card lancé par le gouvernement pourrait servir de plateforme commune pour l’aide aux ménages. Son impact dépendra de sa capacité à corriger les erreurs actuelles de sélection des bénéficiaires plutôt qu’à les reproduire. La réussite du programme reposera en grande partie sur un registre qui identifie les ménages admissibles, applique des critères de pauvreté clairs et tient les dossiers à jour.

Dans des simulations à titre indicatif, l’ajout de la Family Card, avec des erreurs de ciblage comparables à celles des programmes d’aide en espèces existants, réduirait la pauvreté de 0.95 point de pourcentage supplémentaire et aiderait environ 1.58 million de personnes. En associant la carte à des allocations de vieillesse et de veuvage mieux ciblées ainsi qu’à un programme d’aide alimentaire unifié, le taux de pauvreté pourrait reculer de 1.72 point de pourcentage, soit environ 2.85 millions de personnes, pour un coût supplémentaire estimé à 0.21 percent du PIB.

Il s’agit de résultats issus de modèles, et non de résultats garantis. La mise en œuvre dépend de données précises sur les ménages, de démarches accessibles et du versement des aides aux personnes admissibles dans les délais. L’unification des programmes alimentaires pourrait aussi contribuer à combler les écarts entre les zones où l’aide est distribuée et celles où les besoins sont les plus importants, notamment les quartiers urbains à faibles revenus.

Le choix politique central ne consiste pas simplement à dépenser plus ou moins, mais à utiliser les fonds publics limités de manière à aider les ménages vulnérables tout en réduisant le gaspillage. Les transferts directs peuvent être mieux ciblés que les baisses générales des prix de l’énergie, mais ils doivent être suffisamment élevés et fiables pour protéger les ménages contre la hausse des factures de services publics. La transition doit également tenir compte des agriculteurs pauvres et des petites entreprises qui dépendent des intrants ou de l’électricité subventionnés.

Trois réformes qui pèseront sur les perspectives à court terme

La Banque mondiale a désigné la stabilité bancaire, la sécurité énergétique et la mobilisation des recettes intérieures comme des priorités immédiates. Un contrôle bancaire renforcé et un traitement crédible des créances douteuses pourraient contribuer à relancer les prêts. Une meilleure gouvernance énergétique, un approvisionnement fiable en combustibles et des réseaux de transport et de distribution plus performants pourraient réduire les perturbations. Une administration fiscale plus efficace et un élargissement de l’assiette fiscale donneraient à l’État davantage de moyens pour financer les aides sociales et les investissements productifs.

Les recettes publiques restent exceptionnellement faibles, à 8.3 percent du PIB selon les estimations pour l’exercice 2026. Le manque de respect des obligations fiscales, les lacunes des politiques publiques et les capacités administratives limitées restreignent la possibilité pour l’État de réagir lorsque les ménages ou les secteurs industriels subissent des chocs. Parallèlement, le déficit budgétaire devrait passer de 3.9 percent du PIB au cours de l’exercice 2026 à 4.8 percent au cours de l’exercice 2027, les coûts des subventions, les intérêts de la dette et les besoins de recapitalisation des banques entrant en concurrence avec l’investissement public.

La réforme énergétique est particulièrement délicate. Selon la Banque mondiale, un meilleur ciblage permettrait au gouvernement de compenser les hausses de prix pour les 40 percent les plus pauvres tout en réalisant des économies budgétaires. Elle préconise également de renforcer le transport de l’électricité, d’instaurer une tarification transparente, d’améliorer la gouvernance et de recourir davantage aux énergies renouvelables. La centrale nucléaire de Rooppur, dont la mise en service est prévue, pourrait alimenter le réseau, mais de nouvelles capacités de production ne suffiraient pas à résoudre les problèmes liés aux combustibles, au transport de l’électricité ou à la gouvernance.

L’emploi déterminera, en définitive, si la croissance bénéficie aux ménages vulnérables. L’évaluation de la pauvreté de la Banque mondiale préconise de meilleures infrastructures et liaisons de transport, des formations professionnelles et un enseignement supérieur renforcés, un soutien à l’activité rémunérée des femmes, une simplification des règles commerciales et d’octroi de licences, ainsi qu’un investissement accru dans l’agriculture. La résilience climatique compte également : l’évaluation prévient que, même dans des scénarios optimistes, les effets du changement climatique pourraient réduire d’un tiers le PIB agricole et déplacer 13.3 millions de personnes d’ici à 2050.

Les progrès antérieurs du Bangladesh dans la lutte contre la pauvreté montrent qu’une création d’emplois durable et l’accès aux services essentiels peuvent améliorer le niveau de vie. Le recul actuel résulte à la fois de chocs immédiats et de contraintes structurelles. La stabilisation des prix et de l’approvisionnement énergétique pourrait alléger la pression, mais une reprise durable dépendra de la capacité des systèmes financiers, budgétaires et d’aide publique à orienter les ressources vers les investissements productifs et les personnes les plus exposées.

L’essentiel

• Le taux de pauvreté national est estimé à 22.5 percent en 2026, contre 18.7 percent en 2022 ; environ 6.2 crore de personnes risquent de basculer dans la pauvreté.
• La Banque mondiale prévoit une croissance du PIB de 3.4 percent au cours de l’exercice 2027 et de 3.9 percent au cours de l’exercice 2028.
• L’inflation, les pénuries d’énergie et la faiblesse des embauches réduisent le pouvoir d’achat des ménages ; les femmes subissent une part disproportionnée des pertes d’emploi.
• Les difficultés bancaires et la faible croissance du crédit privé limitent l’investissement des entreprises et l’emploi.
• Les subventions générales et les programmes sociaux fragmentés passent souvent à côté des ménages pauvres ; un meilleur ciblage pourrait faire sortir environ 2.85 millions de personnes de la pauvreté.
• Les priorités de la Banque mondiale sont la remise en état du secteur bancaire, le renforcement de l’approvisionnement énergétique et de sa gouvernance, ainsi qu’une meilleure collecte des recettes publiques.