Tempeh plus mince, budgets sous pression : comment la crise monétaire indonésienne transforme l’assiette nationale

Le prix d’un aliment de base

Pour la plupart des Indonésiens, le tofu et le tempeh ne sont ni des aliments santé à la mode ni des spécialités de restaurant. Ils sont au cœur des repas quotidiens : frits, cuits à la vapeur ou mijotés dans du sambal, ils sont servis dans les foyers, les cantines scolaires et les échoppes au bord des routes, de Sumatra à la Papouasie. Ensemble, ils constituent l’une des sources de protéines les moins chères et les plus consommées par les familles modestes et de la classe moyenne du pays. Aujourd’hui, pourtant, ces modestes blocs sont au centre d’une crise économique bien plus vaste. La forte dépréciation de la roupie a renchéri le soja importé, principale matière première de ces deux produits, et les producteurs réagissent d’une manière immédiatement visible pour les clients. Les portions rétrécissent, les plateaux s’allègent et les prix grimpent peu à peu. Dans un pays où l’alimentation est un baromètre politique quotidien, le message est sans équivoque : la crise de la monnaie indonésienne est arrivée jusqu’à la table du dîner.

La roupie a atteint des niveaux historiquement bas ces dernières semaines. D’après les données de marché, elle s’échangeait autour de 17 726 roupies pour un dollar américain un matin, puis le taux interbancaire au comptant de Jakarta a atteint 18 171 roupies. Le budget de l’État pour 2026 avait retenu un taux de change de 16 500 roupies pour un dollar, un écart qui a alarmé les responsables publics et les entreprises. Le soja importé, qui représente environ 85 à 90 % de la demande nationale, a atteint près de 11 000 roupies le kilogramme dans plusieurs régions, contre 9 000 à 10 000 roupies habituellement. Pour les petits producteurs de tofu et de tempeh, cette hausse fait la différence entre bénéfice et perte.

Dans tout l’archipel, les producteurs s’adaptent en réduisant la taille de leurs produits, en diminuant leur production ou en augmentant leurs prix. Certains font les trois. Résultat : un plateau de tofu ou un paquet de tempeh peut sembler identique à l’extérieur, tout en contenant moins qu’il y a un mois. Pour les consommateurs qui comptent chaque roupie, c’est une forme discrète d’inflation à laquelle il est difficile d’échapper.

Comment la pression sur la monnaie arrive jusqu’à la table

L’Indonésie est la première économie d’Asie du Sud-Est, mais elle reste fortement dépendante des importations pour l’un de ses principaux intrants alimentaires. Près de 90 % du soja utilisé pour fabriquer le tofu et le tempeh vient de l’étranger, principalement des États-Unis, du Brésil et d’Argentine. Comme ces graines sont achetées et transportées en dollars américains, chaque baisse de la roupie face au dollar fait augmenter le prix intérieur de la même cargaison. C’est l’explication la plus simple de la manière dont la dépréciation d’une monnaie peut renchérir un aliment de base avant même qu’il n’arrive dans une poêle.

La faiblesse de la roupie ne survient pas de manière isolée. Les événements mondiaux ont ébranlé les marchés des devises et des matières premières. L’intensification du conflit au Moyen-Orient, notamment les menaces pesant sur le trafic maritime dans le détroit d’Ormuz, a fait grimper les cours du pétrole et perturbé les chaînes d’approvisionnement. À mesure que l’incertitude augmente, les investisseurs mondiaux ont tendance à placer leur argent dans des actifs libellés en dollars, considérés comme plus sûrs. Cette fuite des capitaux accentue la pression sur des monnaies comme la roupie. Dans le même temps, les indicateurs économiques intérieurs ont aggravé la situation. Les tensions budgétaires, la dégradation des comptes extérieurs et la baisse des réserves de change ont rendu les investisseurs plus prudents.

Il en résulte une forme d’inflation appelée inflation importée. Lorsqu’un pays achète en dollars de grandes quantités de carburant, de denrées alimentaires ou de matières premières et que sa propre monnaie perd de la valeur, ces importations coûtent plus cher en monnaie locale. La hausse est ensuite répercutée, en partie ou en totalité, sur les consommateurs. En Indonésie, l’effet est amplifié par le fait que le pays est importateur net de pétrole et affiche un important déficit commercial dans ce secteur. Le baril de Brent avoisinant les 95 dollars, bien au-dessus des 70 dollars retenus dans le budget de l’État, la hausse des coûts de transport et de logistique se répercute sur presque tous les produits. Pour les fabricants de tofu et de tempeh, la pression vient à la fois du soja et du carburant nécessaire à la cuisson et à la livraison de leurs produits.

Pour les ménages les plus modestes, les enjeux sont particulièrement importants. L’alimentation représente généralement 36 à 38 % des dépenses mensuelles des familles à faibles revenus. Quand le prix d’une protéine de base augmente, les ménages ont peu de marge de manœuvre. Ils achètent soit moins de protéines, soit réduisent leurs dépenses consacrées à d’autres produits de première nécessité. Dans les deux cas, la sécurité nutritionnelle et le budget du foyer en pâtissent.

Dans les ateliers, les producteurs face à des choix impossibles

À Pejaten, dans la ville de Serang, province de Banten, un producteur de tofu nommé Budi a vu sa consommation quotidienne de soja passer d’environ 200 kilogrammes à 100-150 kilogrammes, à mesure que les coûts s’envolaient. Il ne prend pas à la légère la décision de réduire la quantité de matière première utilisée. Moins de soja signifie moins de tofu à vendre, et moins de tofu signifie moins de recettes pour une entreprise dont les marges sont déjà faibles.

« Pour continuer à faire des bénéfices, nous avons réduit la taille des produits, diminué la production et augmenté les prix de vente », a déclaré Budi.

Dans sa région, le prix d’un plateau de tofu est passé d’environ 17 000 à 19 300 roupies. Cette hausse peut sembler modeste, mais elle compte pour un produit censé rester abordable. Pour les clients, un plateau de tofu n’est pas un achat facultatif : il fait partie des repas quotidiens.

À Gunungkidul, dans la région de Yogyakarta, le propriétaire d’usine Agung Gunawan a choisi une autre solution. Il s’est tourné vers des marques de soja moins chères et a réduit la quantité des ingrédients pour abaisser les coûts. Le compromis se voit dans la qualité et le poids.

« D’habitude, une boîte contient 250 grammes ; maintenant, nous la faisons à environ 220 grammes », a déclaré Agung.

Malgré la hausse des coûts, la demande de tofu a en réalité augmenté ces dernières semaines, en partie à cause des fêtes locales des récoltes et en partie grâce au programme de repas nutritifs gratuits, appelé MBG. Ce programme fournit des repas aux élèves et à d’autres bénéficiaires, et a créé une demande supplémentaire en protéines de base. Pour les producteurs, cette demande accrue est une bénédiction mitigée. Elle apporte davantage de commandes, mais renforce aussi la pression pour maintenir des prix bas alors que les coûts des intrants grimpent.

Ardy Firmansyah, fabricant de tempeh dans le quartier de Tebet Ouest, à Jakarta, résume le dilemme de nombreux petits producteurs. Le pouvoir d’achat est déjà faible, et augmenter les prix trop rapidement risque de faire fuir les clients.

« Si nous augmentons trop les prix, les clients risquent de ne plus acheter ; beaucoup de producteurs réduisent donc plutôt le contenu », a déclaré Ardy.

Ce phénomène se répète dans d’innombrables petits ateliers et échoppes de marché. Au lieu d’afficher des prix plus élevés, susceptibles de décourager les clients, les producteurs réduisent discrètement la taille de leurs produits. Les économistes parlent parfois de « réduflation », particulièrement fréquente lorsque les consommateurs sont sensibles aux prix. Dans le contexte actuel, la réduflation n’est pas une astuce marketing : c’est une stratégie de survie.

Au-delà de la cuisine, des signaux d’alarme politiques

La chute de la roupie ne s’est pas contentée de faire grimper les prix alimentaires. Elle a suscité des inquiétudes quant à la stabilité sociale et à la légitimité politique. Début juin, la monnaie a franchi le seuil de 18 155 roupies pour un dollar américain, son niveau le plus bas jamais enregistré. Pour les Indonésiens assez âgés pour se souvenir de la crise financière asiatique de 1997 et 1998, ce seuil ravive des souvenirs douloureux de ruées bancaires, de flambée des prix et de manifestations de rue qui ont contribué à la chute d’un gouvernement.

Les conséquences d’une monnaie faible ne se limitent plus aux manuels d’économie. Elles se font sentir dans le budget des ménages. Le renchérissement de l’énergie importée fait grimper les coûts des transports et de l’électricité. Le soja importé rend le tofu et le tempeh plus chers. Le blé importé fait augmenter le prix des nouilles. Les aliments importés pour le bétail ont des répercussions sur la viande et les produits laitiers. Pendant ce temps, les salaires réels stagnent et de nombreuses familles de la classe moyenne sont passées en mode survie. Elles reportent l’achat d’un logement ou d’un véhicule, se tournent vers des marques moins chères et puisent dans leur épargne pour combler les déficits mensuels.

Les difficultés sont aggravées par les pertes d’emplois. D’après les données gouvernementales, plus de 88 000 salariés du secteur formel ont été licenciés en 2025, et 23 470 autres ont perdu leur emploi entre janvier et mai 2026. Java Ouest, cœur industriel de l’Indonésie, a enregistré la plus grande part de ces licenciements. Comme les travailleurs temporaires et informels ne figurent souvent pas dans les statistiques officielles, le nombre réel de personnes touchées est probablement bien plus élevé. Alors que les usines ralentissent leur production et que la demande des consommateurs s’affaiblit, les entreprises doivent choisir entre protéger leurs bénéfices et conserver leurs salariés.

Tout cela se produit à un moment politiquement délicat. Le président Prabowo Subianto est entré en fonction en promettant une croissance économique rapide de 8 % et des programmes sociaux ambitieux. Il a aussi tenu des propos critiqués alors que la roupie était en baisse. Lors d’un événement consacré aux coopératives villageoises à Nganjuk, dans l’est de Java, le 16 mai, il a suggéré que les communautés rurales ne devraient pas trop s’inquiéter du taux de change, puisqu’elles n’utilisent pas de dollars.

« Tant que Purbaya peut continuer à sourire, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Quel que soit le nombre de milliers de roupies pour un dollar, les villages n’utilisent pas de dollars », a déclaré Prabowo.

Ces propos sont devenus viraux et ont été largement jugés insensibles. Des économistes ont fait valoir que même les ménages ruraux dépendent de produits dont les prix sont liés aux importations et aux marchés mondiaux. Les aliments pour le bétail, l’huile de cuisson, le carburant et le soja utilisé dans le tofu et le tempeh relient tous la vie des villages au taux de change. Une roupie plus faible renchérit ces produits, que les habitants d’un village aient déjà eu un billet d’un dollar entre les mains ou non.

La frustration populaire s’exprime en ligne. Le mot-dièse #IndonesiaGelap, ou « Indonésie sombre », est devenu un cri de ralliement, en particulier chez les jeunes Indonésiens. Des étudiants ont rejoint des manifestations de rue aux côtés de citoyens des classes moyenne et populaire, exprimant des griefs allant du manque de transparence des politiques publiques aux inquiétudes concernant le fonds souverain Danantara, l’influence de l’armée dans les organismes civils et la taille jugée excessive du gouvernement. Les politologues parlent de frustration relative : l’écart entre ce que les gens attendent et ce qu’ils vivent. Lorsque cet écart se creuse, les griefs économiques peuvent se transformer en crises politiques.

Réponse des pouvoirs publics : subventions et hausse des taux

Les autorités indonésiennes ont réagi par une combinaison de mesures monétaires et sectorielles. Bank Indonesia, la banque centrale, a surpris les marchés en relevant son taux directeur de 50 points de base, à 5,25 %. L’objectif est de rendre les placements en roupies plus attrayants et de freiner les sorties de capitaux, afin de soutenir le taux de change. Des taux d’intérêt plus élevés renchérissent toutefois les emprunts pour les entreprises et les consommateurs, ce qui peut ralentir la croissance économique.

Dans le secteur alimentaire, le gouvernement a pris des mesures pour atténuer les répercussions sur les producteurs de tofu et de tempeh. Le ministre du Commerce, Budi Santoso, a annoncé une subvention de 2 000 roupies par kilogramme de soja destinée aux producteurs de tempeh et de tofu. La première phase couvrira environ 250 000 tonnes de soja importé et coûtera, selon les estimations, 500 milliards de roupies, soit environ 27,8 millions de dollars.

« Compte tenu de la hausse importante des prix du soja, nous avons décidé d’apporter une aide aux producteurs de tempeh », a déclaré Santoso.

Le ministre coordinateur chargé de l’Alimentation, Zulkifli Hasan, a déclaré que la subvention vise à protéger le marché intérieur des effets de la dépréciation de la roupie, étant donné que le pays reste dépendant des importations de soja. La société publique de logistique Bulog a été chargée de distribuer le soja subventionné directement aux producteurs, plutôt que de passer par les marchés, afin que la baisse des coûts des intrants bénéficie aux bonnes personnes.

« Ces produits ne seront pas distribués sur les marchés. Ils seront vendus directement aux producteurs afin de garantir des prix plus bas », a déclaré Ahmad Rizal Ramdhani, directeur général de Bulog.

Cette subvention est un soulagement bienvenu, mais elle ne constitue qu’une solution à court terme. Les dépenses publiques sont déjà sous pression. Certains économistes soulignent qu’elles ont augmenté de 21 %, en partie à cause du programme de repas gratuits MBG et des coopératives villageoises Merah Putih. Les marges de manœuvre budgétaires sont limitées. Le pays doit aussi faire un choix difficile concernant les subventions aux carburants. Les maintenir creuse le déficit budgétaire ; les supprimer fait grimper les prix et l’inflation. La crise de la roupie a contraint le gouvernement à trouver un équilibre qui pourrait devenir plus difficile encore si la monnaie continue de baisser.

Une faiblesse structurelle qui s’installe depuis des années

Si le problème immédiat tient au taux de change, la difficulté plus profonde réside dans la dépendance de longue date de l’Indonésie au soja importé. Cette vulnérabilité n’est pas nouvelle. Dès 2022, des critiques avertissaient que le gouvernement n’avait pas mis en œuvre de politiques cohérentes pour stimuler la production nationale. Le pays parle de sécurité alimentaire depuis des années, mais continue d’importer environ 80 à 90 % du soja qu’il consomme.

Les données historiques montrent à quel point la production nationale a reculé. En 1992, l’Indonésie produisait environ 1,9 million de tonnes de soja sur 1,6 million d’hectares de terres agricoles. Entre 2002 et 2017, la production annuelle est tombée entre 540 000 et 970 000 tonnes. L’une des raisons de ce recul est que de nombreux producteurs de tofu et de tempeh préfèrent le soja importé, qu’ils jugent de meilleure qualité et plus fiable. Les rendements locaux ne représentent qu’environ la moitié de ceux de grands producteurs comme les États-Unis et le Brésil, tandis que les marges des agriculteurs sont faibles. En conséquence, beaucoup d’entre eux se sont tournés vers des cultures comme le piment ou le maïs.

Les spécialistes de la sécurité alimentaire soutiennent depuis longtemps que l’Indonésie a besoin d’une stratégie globale et durable. Parmi les mesures proposées figurent l’attribution à l’agence publique de logistique Bulog d’un contrôle accru sur les importations, le conditionnement des quotas d’importation privés à des achats nationaux, la fixation de prix planchers et plafonds pour protéger les agriculteurs et les consommateurs, ainsi que l’octroi de subventions et de formations pour améliorer les rendements. Les semenciers pourraient également être encouragés à développer des variétés de soja adaptées au climat et aux sols indonésiens.

La crise actuelle a remis ces idées à l’ordre du jour. Sans elles, l’Indonésie restera exposée à chaque choc sur les marchés mondiaux du soja et à chaque fluctuation de la roupie. Pour une nation qui mange du tofu et du tempeh tous les jours, ce n’est pas seulement un risque économique. C’est une source d’inquiétude quotidienne.

À retenir

• La roupie est tombée à des niveaux historiquement bas, autour de 18 155 roupies pour un dollar américain, ce qui renchérit les importations dans toute l’économie.
• L’Indonésie importe 85 à 90 % de son soja, principalement des États-Unis, du Brésil et d’Argentine, ce qui rend les prix du tofu et du tempeh très sensibles au taux de change.
• Les petits producteurs réduisent les portions et leur production, et augmentent les prix pour faire face au renchérissement du soja, passé de 9 000-10 000 roupies à environ 11 000 roupies le kilogramme.
• Bank Indonesia a relevé son taux directeur de 50 points de base, à 5,25 %, pour soutenir la monnaie.
• Le gouvernement a lancé une subvention de 2 000 roupies par kilogramme de soja portant sur 250 000 tonnes, pour un coût de 500 milliards de roupies. Bulog la distribuera directement aux producteurs de tofu et de tempeh.
• La sécurité alimentaire à long terme dépend de la relance de la production nationale de soja, qui a fortement reculé au cours des trois dernières décennies.