Une alliance controversée à Washington
La junte militaire birmane a fait appel à Roger Stone, vétéran de la politique républicaine et proche de longue date du président Donald Trump, pour tenter de redorer son image diplomatique à Washington. Des documents récemment déposés au titre de la loi américaine sur l’enregistrement des agents étrangers révèlent que Stone perçoit 50 000 dollars par mois pour fournir des services de relations publiques au ministère de l’Information du Myanmar, par l’intermédiaire du cabinet de lobbying DCI Group. Cette mission s’inscrit dans le cadre d’un contrat plus vaste de 3 millions de dollars signé en juillet 2025 par Naypyidaw avec ce cabinet basé à Washington, dans une tentative désespérée de sortir de son isolement international. Cette initiative constitue l’une des tentatives les plus audacieuses du régime, aux abois, pour redorer son image depuis que l’armée a renversé le gouvernement élu d’Aung San Suu Kyi, le 1er février 2021. Ce coup d’État a déclenché une guerre civile, écrasé les libertés civiles et transformé le Myanmar en État paria, soumis à de vastes sanctions de la part des gouvernements occidentaux. En faisant appel à Stone, les généraux semblent parier que son accès privilégié à l’administration Trump permettra d’ouvrir des portes restées fermées à un gouvernement accusé d’atrocités systématiques.
Sommaire
À 73 ans, Stone n’est pas un novice en matière de controverses politiques. Il entretient depuis quatre décennies une relation avec Trump, auprès duquel il a occupé différents rôles de conseiller, de confident et de stratège tout au long de sa carrière politique. En 2019, Stone a été reconnu coupable d’avoir entravé une enquête du Congrès visant à déterminer si la campagne de Trump avait colludé avec la Russie lors de l’élection de 2016. Il a été condamné à 40 mois de prison, mais n’a jamais été incarcéré, Trump lui ayant accordé une mesure de clémence en 2020. Sa nomination par le Myanmar intervient alors que la junte cherche à présenter un nouveau visage au monde après des années d’effusion de sang et de ruine économique. Le régime a récemment organisé des élections étroitement contrôlées, dont le résultat prévisible a été une victoire des alliés de l’armée, tandis que le parti d’Aung San Suu Kyi, la Ligue nationale pour la démocratie, était exclu. Peu après, le chef du coup d’État, Min Aung Hlaing, a quitté son uniforme et s’est fait nommer président, une manœuvre que ses détracteurs décrivent comme un paravent civil destiné à masquer la poursuite de la domination militaire.
Le contrat et ses objectifs
Les déclarations déposées auprès du ministère américain de la Justice montrent que DCI Group a enregistré l’an dernier des activités pour le compte du Myanmar et a désormais engagé Stone comme consultant afin d’intensifier ses efforts de sensibilisation. La mission affichée est explicite : rétablir les relations entre la République de l’Union du Myanmar et les États-Unis, en mettant l’accent sur le commerce, les ressources naturelles et l’aide humanitaire. Les généraux espèrent que Stone, connu pour ses prises de position conservatrices incendiaires, pourra infléchir la politique américaine à l’égard d’un gouvernement boudé par la majeure partie du monde occidental.
Le choix de DCI Group a une portée historique. Le même cabinet avait été engagé par les services de renseignement militaires du Myanmar en 2002, lorsque les généraux cherchaient à redorer leur image à Washington et à se présenter en réformateurs modérés. Cette campagne avait contribué à ouvrir la voie à une décennie de rapprochement diplomatique, qui avait culminé avec les visites de la secrétaire d’État Hillary Clinton et du président Barack Obama, premier président américain en exercice à se rendre au Myanmar, en 2012. À l’époque, Obama avait salué des réformes remarquables dans le pays, et le président Thein Sein avait été reçu à la Maison-Blanche l’année suivante. Pourtant, de nombreux militants voient aujourd’hui toute cette période d’espoir comme un mirage au sein d’une cage militaire, mirage qui s’est complètement dissipé lorsque l’armée a repris le contrôle total du pays en 2021.
La loi sur l’enregistrement des agents étrangers, adoptée à l’origine en 1938 pour lutter contre les campagnes de propagande étrangère, oblige toute personne représentant des intérêts étrangers auprès du gouvernement américain à déclarer ses activités et sa rémunération. En déposant ces documents, DCI Group et Stone ont rendu public leur accord avec la junte. Les déclarations montrent que le contrat passe par le ministère de l’Information, un organe étroitement lié à l’appareil de propagande militaire, plutôt que par un ministère civil du Commerce. Ce détail indique que Naypyidaw considère cette opération avant tout comme une guerre de l’information visant les élites politiques de Washington, et non comme une négociation commerciale ordinaire.
Indignation des militants et des défenseurs des droits humains
L’annonce de la mission confiée à Stone a suscité une vive condamnation de la part des militants birmans et des organisations internationales de défense des droits humains. Justice for Myanmar, une organisation de la société civile qui documente les exactions de l’armée, a publié un communiqué cinglant, accusant DCI Group et Stone de tirer profit d’une junte lourdement sanctionnée, qui commet des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité en toute impunité. L’organisation a relevé que Stone avait rejoint un contrat conclu avec des criminels internationaux et que son travail profitait à des entreprises du secteur des ressources naturelles appartenant à l’État, que l’armée s’est illégalement appropriées. Selon les militants, ces entreprises contribuent à financer l’intensification des attaques contre les écoles, les églises, les monastères et les hôpitaux à travers le pays.
Justice for Myanmar, organisation de la société civile qui surveille les exactions de l’armée, a accusé Stone et DCI Group de s’associer à un contrat conclu avec des criminels internationaux qui finance la répression. Dans un communiqué, l’organisation a précisé les enjeux.
Roger Stone a rejoint ce contrat conclu avec des criminels internationaux, qui profite à des entreprises de ressources naturelles appartenant à l’État et visées par des sanctions américaines, que la junte s’est illégalement appropriées et utilise pour financer l’intensification de ses attaques contre les écoles, les églises, les monastères et les hôpitaux.
Les accusations d’exactions systématiques ne relèvent pas de la simple rhétorique. Le Mécanisme d’enquête indépendant pour le Myanmar, créé par le Conseil des droits de l’homme des Nations unies, a averti en 2024 qu’il existait des éléments de preuve substantiels de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité commis par l’armée birmane depuis le coup d’État. Selon les chiffres des Nations unies, plus de 7 700 civils ont été tués depuis la prise de pouvoir de 2021, tandis que des dizaines de milliers de personnes ont été arrêtées. Pour le seul mois de mars 2026, plus de 450 personnes ont péri dans des frappes aériennes et des attaques de drones, soit le bilan mensuel le plus lourd depuis le début de la résistance au coup d’État, selon les observateurs du conflit. L’armée a défendu ses opérations en affirmant qu’elles visaient des terroristes déterminés à déstabiliser le pays, mais les observateurs indépendants estiment que les violences sont généralisées et frappent sans distinction.
Une vieille recette de la désinformation
Les généraux birmans ont déjà fait appel à des conseillers en image et orchestré des transitions politiques ; la campagne de lobbying actuelle s’inscrit dans un schéma bien connu. Après que l’armée a tué des milliers de manifestants qui réclamaient la démocratie lors du soulèvement de 1988, le Myanmar s’est retrouvé dans un profond isolement occidental. En réaction, les généraux ont lancé l’opération « Visit Myanmar Year » en 1996, vantant le tourisme et le patrimoine culturel tandis que le travail forcé, l’emprisonnement politique et les exactions dans les régions ethniques se poursuivaient à l’abri des regards. Le régime a également produit de la propagande destinée au public étranger, notamment des ouvrages défendant le pouvoir militaire et présentant les critiques étrangères comme une hostilité envers le Myanmar lui-même. La stratégie de fond a toujours consisté à afficher juste assez de changements de façade pour rendre crédible l’espoir d’une réforme, tout en laissant à l’armée le pouvoir réel, en coulisses.
La décennie entre 2011 et 2021 a illustré ce piège de façon frappante. Bien que la Ligue nationale pour la démocratie ait remporté une victoire écrasante en 2015 et formé un gouvernement, l’armée a conservé le contrôle des ministères de la Défense, de l’Intérieur et des Affaires frontalières, ainsi qu’un droit de veto constitutionnel exercé par un bloc de militaires non élus au Parlement. Daw Aung San Suu Kyi a dû jurer de respecter la Constitution de 2008, qui préservait le pouvoir militaire, pour pouvoir siéger au Parlement. Même pendant cette transition, que ses détracteurs qualifient de mirage, les conflits ont fait rage. La guerre dans l’État Kachin a repris en 2011, l’État Shan du Nord a connu de nouveaux affrontements violents et l’État Rakhine a été ravagé. En 2017, une campagne de la terre brûlée contre les Rohingyas a poussé plus de 700 000 personnes à fuir au Bangladesh. Une enquête de Médecins Sans Frontières a montré qu’au moins 6 700 Rohingyas avaient été tués au cours du seul premier mois. Le masque est définitivement tombé le 1er février 2021, lorsque l’armée a repris le pouvoir : il ne s’agissait pas d’une rupture avec le système, mais de sa réaffirmation au grand jour.
Soe Thane, ministre influent sous Thein Sein, largement considéré par les diplomates comme un réformateur, a dévoilé crûment cette illusion après le coup d’État. Dans un livre consacré aux années de la Ligue nationale pour la démocratie, il a qualifié la prise de pouvoir de Min Aung Hlaing de « manœuvre très intelligente » et déclaré que l’indépendance du Myanmar avait été rétablie ce jour-là. Lorsque des hommes liés à l’armée parlent de réforme, Washington ferait bien de prêter attention aux menottes qui se cachent derrière leurs mots.
Pourquoi les analystes s’attendent à des résultats limités
Malgré ce contrat lucratif, peu d’observateurs pensent que Stone puisse obtenir une véritable percée pour la junte. Hunter Marston, directeur du programme Asie du Sud-Est au Lowy Institute, à Sydney, a souligné qu’on ne savait pas si les autorités birmanes avaient sollicité directement Stone ou si DCI l’avait engagé précisément en raison de ses liens étroits avec Trump. Quoi qu’il en soit, les obstacles structurels à une normalisation sont considérables. Les États-Unis ont imposé plusieurs vagues de sanctions visant les hauts responsables birmans et leurs associés, en réaction au coup d’État et aux accusations de génocide contre la minorité musulmane rohingya, affaire actuellement examinée par la Cour internationale de Justice.
Même dans les domaines où Washington pourrait avoir un intérêt stratégique, la junte risque de ne pas être en mesure de tenir ses promesses. Une grande partie des réserves de terres rares du Myanmar se trouve dans des zones de conflit échappant au contrôle effectif de l’armée. Les discussions sur la sécurisation de ces ressources auraient dû inclure des propositions faisant intervenir l’Armée pour l’indépendance kachin, précisément parce que l’armée a perdu le contrôle de vastes pans des zones minières proches de la frontière. Si Washington souhaite obtenir de l’aide dans la lutte contre la cybercriminalité transnationale, Min Aung Hlaing est un partenaire encore moins recommandable. Le Trésor américain a inscrit l’Armée nationale karen et son chef, Saw Chit Thu, sur sa liste des sanctions pour avoir facilité des cyberarnaques, la traite des êtres humains et la contrebande. Selon le Trésor, le groupe assure la sécurité de complexes d’arnaque et loue des terrains à des organisations criminelles. Pourtant, Saw Chit Thu reste intégré au dispositif de contrôle frontalier allié à la junte et a déjà reçu des distinctions de Min Aung Hlaing en personne.
La question chinoise complique encore toute tentative de rapprochement avec les généraux. En 2021, la junte a engagé le lobbyiste Ari Ben-Menashe, citoyen israélien et canadien, pour vendre la fiction selon laquelle les généraux souhaitaient se rapprocher de l’Occident et prendre leurs distances avec Pékin. Cette histoire était déjà peu crédible à l’époque et l’est encore moins aujourd’hui. Min Aung Hlaing dépend fortement de Pékin pour sa couverture diplomatique, ses armes et sa survie politique. Le Myanmar se trouve peut-être dans l’arrière-cour de la Chine, mais cela ne signifie pas que les États-Unis doivent soutenir un dictateur aux abois pour rivaliser avec Pékin. Un régime faible, brutal et toxique sur la scène internationale n’est pas un partenaire fiable. Il ne contrôle pas suffisamment le pays et ne jouit pas d’une légitimité suffisante pour mettre fin au conflit qu’il a déclenché.
À retenir
- La junte militaire birmane verse 50 000 dollars par mois à Roger Stone, par l’intermédiaire de DCI Group, pour faire pression sur l’administration Trump, dans le cadre d’un contrat de 3 millions de dollars signé en juillet 2025.
- Stone, proche de longue date de Trump, qui lui a accordé une mesure de clémence après sa condamnation en 2019, est chargé de rétablir les liens en mettant l’accent sur le commerce, les ressources naturelles et l’aide humanitaire.
- Des organisations de défense des droits humains accusent Stone et DCI Group de tirer profit d’un régime sanctionné qui commet des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité en toute impunité.
- La junte a récemment organisé des élections largement condamnées et nommé le chef du coup d’État, Min Aung Hlaing, au poste de président, dans le but de légitimer la poursuite du régime militaire.
- Malgré le recrutement très médiatisé de ce lobbyiste, les analystes jugent peu probables des avancées majeures, en raison des sanctions, des revers militaires et de l’incapacité du régime à tenir ses promesses en matière de commerce ou de sécurité.
