Les agriculteurs du Myanmar au bord de la ruine, le conflit au Moyen-Orient étranglant les approvisionnements en carburant et en denrées alimentaires

Une course contre la mousson sans carburant

Dans les rizières du delta de l’Irrawaddy, au Myanmar, la récolte annuelle est devenue une course contre la montre que les agriculteurs perdent de plus en plus souvent. La mousson commençant généralement en mai, les travailleurs agricoles se démènent pour rentrer leurs récoltes avant que les champs ne soient inondés. Mais une pénurie catastrophique de carburant, déclenchée par la fermeture du détroit d’Ormuz lors de l’escalade du conflit entre les États-Unis et l’Iran, a laissé les tracteurs à l’arrêt et les batteuses silencieuses.

« De nombreuses cultures auraient déjà dû être récoltées. Si le niveau de l’eau monte ou si le temps se dégrade, ce sera encore plus dévastateur pour nous », a confié un agriculteur à CNA. La crise ne se limite pas aux machines. Même la récolte manuelle n’offre guère de répit, car le carburant est indispensable au fonctionnement des équipements de battage, qui séparent le grain de son enveloppe. « Comment pouvons-nous payer ces prix ? Même si nous en avions les moyens, le carburant n’est pas disponible. Il est presque impossible d’en trouver », a ajouté l’agriculteur. « Ceux qui ont de l’argent peuvent faire jouer leurs relations pour obtenir ce dont ils ont besoin, mais ce sont des agriculteurs comme nous qui en pâtissent. »

Cette pénurie de carburant est le dernier choc en date pour un pays déjà ébranlé par les conséquences du coup d’État militaire de 2021, une inflation galopante et les dégâts persistants du séisme de magnitude 7,7 qui a frappé Mandalay il y a un an. Le Myanmar important environ 90 % de son carburant, la fermeture du détroit d’Ormuz, par lequel transite normalement environ un cinquième du pétrole transporté par voie maritime dans le monde, a entraîné de graves pénuries qui menacent de faire basculer le fragile système alimentaire du pays.

Marché noir et mesures désespérées

Les stations-service officielles du Myanmar ont tenté de maintenir des prix réglementés, mais les contraintes d’approvisionnement ont fait prospérer un marché noir où le carburant se vend désormais environ 12 000 kyats (près de 3 dollars) le litre. C’est plus du double du prix pratiqué dans les stations officielles, ce qui le rend inaccessible à la plupart des agriculteurs et des ouvriers. À Yangon, la plus grande ville du pays, les automobilistes font la queue jusqu’à six heures pour obtenir des quantités limitées, tandis que, selon certaines informations, des stations de plusieurs villes sont complètement à sec.

Pour gérer la baisse des approvisionnements, les autorités ont instauré en mars 2026 un système de rationnement alterné selon les plaques d’immatriculation : les véhicules ne peuvent acheter du carburant qu’un jour sur deux, en fonction du caractère pair ou impair du dernier chiffre de leur plaque. Le conseil militaire a annoncé que le pays disposait d’environ 50 jours de réserves stratégiques de carburant et que 16 navires-citernes supplémentaires devraient arriver. Le dirigeant militaire Min Aung Hlaing a publiquement promis de soutenir l’agriculture. Dans son discours du 10 avril, lors de sa prestation de serment comme président, il a déclaré que « réduire la pauvreté et améliorer les conditions de vie des agriculteurs est notre priorité absolue ».

Des fragilités structurelles rendent toutefois ces assurances moins convaincantes. « Ce qui complique un peu les choses, c’est que nous ne disposons pas d’installations de stockage comme la Malaisie et Singapour », a expliqué Amara Thiha, chercheur associé non résident au programme Chine du Stimson Center. « Le Myanmar ne peut pas acheter de grandes quantités et les stocker pendant un certain temps. Il doit compter sur des importations qui arrivent au fil des semaines. » L’absence de réserves stratégiques expose ainsi le pays à chaque fluctuation des marchés mondiaux de l’énergie.

La crise des engrais aggrave les difficultés agricoles

La pénurie de carburant n’est qu’un aspect de la crise agricole. Les agriculteurs du Myanmar sont également confrontés à une pénurie d’engrais, provoquée par le même conflit au Moyen-Orient qui a étranglé l’approvisionnement en carburant. Jusqu’à un tiers du commerce mondial des matières premières nécessaires à la fabrication des engrais transite normalement par le détroit d’Ormuz. Mais, la voie maritime étant de fait fermée, les livraisons d’ammoniac et d’azote ont fortement diminué, tandis que les prix ont flambé.

Selon le média local Myanmar Now, un sac d’engrais à base d’urée qui coûtait 90 000 kyats avant la guerre en Iran dépasse désormais les 170 000 kyats. Le prix des engrais composés a, lui, doublé, passant d’un peu plus de 100 000 à plus de 200 000 kyats le sac. Le calendrier ne pouvait pas être plus défavorable. D’après le Programme alimentaire mondial, les agriculteurs qui préparent les semis de mousson risquent de voir leurs coûts de production potentiellement doubler par rapport à l’an dernier.

Le Programme alimentaire mondial a averti qu’une baisse de 50 % de l’utilisation d’engrais pendant la campagne de semis actuelle pourrait entraîner un recul de 10 à 15 % de la production agricole. Dans un pays où l’agriculture emploie environ 70 % de la population rurale et constitue le pilier de l’économie, un tel recul aurait des répercussions en chaîne dans toute la société. Des années de mécanisation ont encore réduit les possibilités des agriculteurs : de nombreux foyers n’ont plus de bœufs ni de buffles pour travailler les champs manuellement et dépendent entièrement de machines fonctionnant au carburant.

Des champs aux villes, la crise s’étend

La crise du carburant dépasse largement les communautés agricoles rurales et perturbe les économies urbaines ainsi que les stratégies de survie des ménages dans tout le Myanmar. Dans le delta de l’Irrawaddy, des ouvriers agricoles migrants venus chercher du travail saisonnier se retrouvent bloqués alors que les opérations de récolte ralentissent. « Si nous ne pouvons pas obtenir de carburant, que pouvons-nous faire ? Nous ne pouvons pas travailler. S’il n’y a pas de carburant, nous devrons simplement rentrer chez nous », a expliqué l’un d’eux. D’autres avertissent qu’une pénurie alimentaire est une « possibilité bien réelle » si le diesel ne peut pas parvenir dans la région.

Les petits riziculteurs qui exploitent des moulins, indispensables aux agriculteurs pour transformer le riz destiné à leur propre consommation, peinent à poursuivre leur activité, les coûts du carburant réduisant leurs marges. Certains pêcheurs ont complètement abandonné leur métier, le carburant étant devenu soit introuvable, soit trop cher pour que les sorties en mer restent rentables. À Mandalay, où les habitants reconstruisent encore les maisons détruites par le séisme de mars 2025, la crise du carburant aggrave les difficultés économiques existantes.

Le principal problème, c’est le coût de la vie. Nous étions déjà en difficulté après le séisme, avec les frais supplémentaires pour réparer nos maisons. Un an après, les entreprises commençaient à se relever. Mais maintenant, avec cette crise du carburant, nous avons beaucoup de mal à survivre. Tout est lié : la hausse des prix, la pénurie de biens et le manque de carburant.

Le témoignage de ce chauffeur de taxi illustre l’interdépendance des différents aspects de la crise. La hausse des coûts de transport fait grimper les prix alimentaires, tandis que la réduction des déplacements limite l’accès au travail et aux marchés. Le Programme alimentaire mondial indique que le prix du diesel a augmenté en moyenne de près de 200 % dans l’ensemble du pays par rapport aux niveaux d’avant la crise, les hausses étant encore plus fortes dans les régions isolées ou touchées par le conflit, comme l’État de Rakhine.

Les opérations humanitaires sous pression

La pénurie de carburant complique fortement les efforts humanitaires visant à répondre à la crise alimentaire que connaît déjà le Myanmar, où 12,4 millions de personnes, soit près d’un quart de la population, souffrent d’insécurité alimentaire aiguë. Le PAM a besoin de 150 millions de dollars pour venir en aide à 1,5 million de personnes dans le pays cette année, mais la hausse des coûts opérationnels limite sa capacité d’action.

« Les personnes qui ont survécu au séisme commençaient à peine à se relever, et voilà qu’un nouveau coup les fait retomber », a déclaré Michael Dunford, directeur du PAM au Myanmar. « La population du Myanmar a subi choc après choc : le conflit, les catastrophes climatiques, le séisme dévastateur et maintenant une crise mondiale du carburant. »

Il devient de plus en plus difficile de maintenir le fonctionnement des chaînes d’approvisionnement humanitaire. « Les perturbations des chaînes d’approvisionnement se font sentir au moment de passer à la caisse au supermarché », a expliqué Corinne Fleischer, directrice des chaînes d’approvisionnement du PAM. « Les retards et l’augmentation des coûts de transport font grimper les prix alimentaires, et ce sont les familles qui consacrent 50 à 70 % de leurs revenus à l’alimentation qui sont les premières à devoir s’en passer. » L’agence s’adapte en planifiant des distributions sur deux mois, en s’approvisionnant en denrées plus près des bénéficiaires et en privilégiant, lorsque c’est possible, l’aide en espèces afin de réduire les coûts de transport.

Des répercussions mondiales

La crise au Myanmar est l’un des maillons d’un réseau grandissant de menaces pour la sécurité alimentaire qui s’étend à toute l’Asie, à l’Afrique et au-delà. Le conflit entre les États-Unis et l’Iran, qui a entraîné la fermeture temporaire du détroit d’Ormuz le 28 février 2026, a retiré de la circulation environ 20 % de l’offre mondiale de pétrole et fait grimper les prix internationaux de plus de 50 %. L’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) avertit que le marché alimentaire mondial fait face à un choc d’approvisionnement massif qui pourrait se prolonger jusqu’au début de l’année prochaine.

Le détroit d’Ormuz, étroit passage maritime entre l’Iran et Oman, voit normalement transiter environ un quart du pétrole transporté par voie maritime dans le monde, ainsi que d’importants volumes de gaz naturel liquéfié et d’engrais. Depuis la fin février, le trafic maritime a fortement chuté et les coûts d’assurance des navires ont flambé. Les répercussions se sont propagées aux économies en développement dépendantes des importations.

En Asie seulement, l’ONU estime que 9,1 millions de personnes supplémentaires pourraient connaître une insécurité alimentaire aiguë si la crise perdure. Le Sri Lanka, le Pakistan, le Bangladesh et le Népal ont notamment instauré des mesures de rationnement du carburant, la semaine de quatre jours et des fermetures d’écoles afin d’économiser les approvisionnements. En Thaïlande, des pêcheurs auraient cessé de prendre la mer, les coûts du diesel rendant leur activité non viable, ce qui menace les approvisionnements en riz jasmin, dont la culture nécessite une irrigation importante.

Máximo Torero, économiste en chef de la FAO, a souligné que les cycles agricoles sont soumis à des impératifs de calendrier. « Le temps continue de s’écouler… Le calendrier des cultures dépend des conditions climatiques et biologiques propres à chaque pays. Cela, nous ne pouvons pas le changer », a-t-il déclaré. « Si le coût des intrants continue d’augmenter, [les agriculteurs] planteront moins et les rendements seront plus faibles pendant la seconde moitié de la saison. »

La dimension du conflit

Au Myanmar, la pénurie de carburant exerce des pressions différentes sur les factions engagées dans le conflit civil qui se poursuit dans le pays. Selon l’analyste Amara Thiha, l’armée dispose de réserves distinctes de carburant pour avions, ce qui lui permet de maintenir largement ses capacités de défense aérienne et de frappe malgré les pénuries qui touchent les civils. « L’armée n’a besoin que de carburant pour avions, ce qui représente une très petite part de la consommation totale du pays », a-t-il expliqué.

Les forces de résistance sont toutefois confrontées à d’importantes difficultés. « Pour les forces de résistance, ce sera un coup dur », a observé Amara Thiha. « Les groupes situés le long de la frontière entre la Thaïlande et le Myanmar risquent de ne plus pouvoir faire passer du carburant en contrebande aussi facilement qu’avant. Le gouvernement thaïlandais contrôle désormais tout de très près. » Cette situation pourrait modifier l’équilibre tactique dans certaines régions, alors même que les civils sont les premiers à subir les pénuries.

Des fragilités structurelles mises au jour

La crise actuelle a révélé les faiblesses fondamentales des infrastructures économiques du Myanmar. Sur les cinq usines d’engrais publiques du pays, seules deux sont encore en activité. Elles produisent au total 40 000 tonnes par an, alors que les besoins nationaux s’élèvent à 1,6 million de tonnes. Cette dépendance presque totale aux importations expose le secteur agricole à chaque choc des marchés mondiaux.

Par ailleurs, l’inflation, qui avait déjà atteint 20 % l’an dernier, a de nouveau bondi, réduisant le pouvoir d’achat des ménages qui consacrent déjà la majeure partie de leurs revenus à l’alimentation. Sur le marché noir des devises au Myanmar, le kyat s’est fortement déprécié face au dollar, ce qui complique encore l’accès des importateurs aux devises nécessaires pour acheter du carburant et des engrais.

Le système de prix de référence du régime n’existe de plus en plus que sur le papier. La Banque centrale fixe les prix intérieurs et vend des devises aux importateurs, mais les acteurs du marché indiquent que les taux officiels ne reflètent pas les disponibilités réelles. En avril 2026, le prix de référence de l’urée à Yangon était fixé à 94 000 kyats le sac de 50 kg, tandis que les prix du marché libre dépassaient 150 000 kyats.

Pour les agriculteurs aux marges réduites qui dépendent de prêts pour financer chaque cycle de semis, la combinaison de coûts élevés et de prix de vente incertains les enferme dans l’endettement. Nombre d’entre eux n’ont pas encore remboursé les crédits contractés pour la dernière récolte de riz d’été et ne peuvent donc pas obtenir de nouveaux financements pour la période de semis actuelle. Un propriétaire de magasin de fournitures agricoles à Naypyitaw a indiqué que les agriculteurs privilégiaient des engrais moins chers et de moindre qualité, ou en réduisaient les doses, des choix qui auront inévitablement des conséquences sur les rendements.

L’essentiel

• Sur le marché noir au Myanmar, le carburant atteint 12 000 kyats (3 dollars) le litre, soit plus du double des prix officiels, en raison de la fermeture du détroit d’Ormuz pendant le conflit entre les États-Unis et l’Iran
• Le Programme alimentaire mondial avertit que 12,4 millions de personnes au Myanmar, soit près de 25 % de la population, souffrent déjà d’insécurité alimentaire aiguë. Les pénuries d’engrais menacent de réduire la production agricole de 10 à 15 %
• Le prix des engrais a presque doublé : le sac d’urée est passé de 90 000 à plus de 170 000 kyats, tandis que les prix du carburant ont augmenté d’environ 200 % dans tout le pays
• Les autorités ont instauré dans les grandes villes un système de rationnement selon le chiffre pair ou impair des plaques d’immatriculation. Les automobilistes doivent parfois attendre jusqu’à six heures pour obtenir des quantités limitées de carburant
• La crise aggrave les fragilités liées au coup d’État militaire de 2021, à la reconstruction après le séisme de Mandalay en 2025 et au conflit civil en cours. Les communautés agricoles rurales, qui représentent 70 % de la population, sont les plus durement touchées
• Les opérations humanitaires font face à un déficit de financement de 150 millions de dollars et à la hausse des coûts logistiques, obligeant les organisations à délaisser les efforts de reconstruction au profit d’une aide d’urgence vitale
• Sur les cinq usines publiques d’engrais du Myanmar, seules deux sont encore en activité. Elles produisent à peine 40 000 tonnes par an, alors que les besoins s’élèvent à 1,6 million de tonnes, rendant le pays presque entièrement dépendant d’importations perturbées
• À l’échelle mondiale, l’ONU avertit que jusqu’à 45 millions de personnes supplémentaires pourraient souffrir de la faim si les perturbations au Moyen-Orient se poursuivent, portant le total mondial à 363 millions