La Thaïlande prévoit de réduire de moitié la durée des séjours sans visa, de 60 à 30 jours, dans le cadre d’un tour de vis sécuritaire

La Thaïlande revoit sa politique d’ouverture face aux préoccupations sécuritaires

La Thaïlande s’apprête à démanteler l’un des régimes d’exemption de visa les plus généreux d’Asie du Sud-Est. Le gouvernement a annoncé son intention de ramener de 60 à 30 jours la durée actuelle des séjours sans visa pour les visiteurs de 93 pays, une mesure destinée à renforcer les contrôles migratoires et à lutter contre les inquiétudes croissantes liées aux activités illégales. Ce changement envisagé marque un revirement important par rapport à la politique instaurée en juillet 2024 sous l’ancien Premier ministre Srettha Thavisin, qui avait élargi l’accès sans visa de 57 à 93 pays et doublé la durée de séjour autorisée, de 30 à 60 jours.

Le ministre du Tourisme et des Sports, Surasak Phancharoenworakul, a confirmé que cet examen faisait suite à des discussions entre les ministères et les services de sécurité. L’objectif principal est d’utiliser la durée du visa comme premier outil de filtrage afin d’écarter les visiteurs indésirables, tout en encourageant les voyageurs qui contribuent durablement à l’économie. Selon les données du gouvernement, environ 90 % des touristes repartent dans les 30 jours, que la durée autorisée soit de 60 jours ou non. La prolongation ne serait donc guère utile aux visiteurs de bonne foi, tout en créant des failles que les autorités cherchent désormais à combler.

La politique actuelle, mise en œuvre le 15 juillet 2024, a accordé aux ressortissants de pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Australie et le Japon, ainsi qu’à ceux de la plupart des pays de l’Union européenne, un accès prolongé sans demande de visa formelle. Cette mesure a aidé la Thaïlande à retrouver des niveaux de fréquentation d’avant la pandémie, avec plus de 35 millions d’arrivées en 2024. Toutefois, cette approche libérale a aussi attiré des personnes cherchant à profiter de l’hospitalité du royaume pour mener des activités commerciales non autorisées et des opérations criminelles.

Le vice-Premier ministre Sihasak Phuangketkeow a souligné qu’une durée de 60 jours pouvait être excessive et permettre à des personnes venues pour autre chose que du tourisme de séjourner longtemps en Thaïlande. Ces commentaires font suite à une récente visite à Phuket, où des acteurs du tourisme ont fait état de difficultés liées à des ressortissants étrangers exploitant des entreprises dans des secteurs réservés aux Thaïlandais ou acquérant des biens immobiliers par l’intermédiaire de prête-noms.

Préoccupations sécuritaires et détails de la politique

Le durcissement des règles d’entrée reflète les pressions croissantes liées aux réseaux criminels et au travail non autorisé. Sihasak Phuangketkeow a indiqué que la période de 60 jours avait permis à des personnes de venir pour des motifs dépassant le cadre du tourisme. Les autorités de l’immigration ont associé cette généreuse période d’exemption de visa à divers abus, notamment des opérations d’escroquerie en ligne, des activités illégales de guide touristique, des montages avec prête-noms et des emplois non déclarés qui concurrencent les travailleurs locaux.

Le général de division de police Choengron Rimpadee, commissaire adjoint du Bureau de l’immigration, a révélé que les autorités avaient refusé l’entrée à plus de 20 000 personnes soupçonnées d’effectuer des allers-retours aux frontières depuis le début de 2025. Ces voyageurs sortent puis rentrent à plusieurs reprises en Thaïlande pour prolonger leur séjour sans obtenir les visas requis. Le Bureau a également établi un lien entre le régime d’exemption de visa de 60 jours et les arrestations récentes de 68 ressortissants étrangers impliqués dans des réseaux d’escroquerie.

Surasak Phancharoenworakul a expliqué que l’objectif général était de favoriser une croissance durable du tourisme, fondée sur la sécurité, la confiance et un développement plus écologique. Il a évoqué les discussions en ligne concernant les étrangers titulaires de visas de résident de longue durée, précisant que chaque catégorie fait l’objet d’un examen attentif du ministère des Affaires étrangères et des autorités de sécurité, notamment pour vérifier les investissements et les pièces justificatives. Tout acte répréhensible ou toute fraude fiscale avérés feront l’objet d’une enquête judiciaire rigoureuse.

Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Nikorndej Balankura, a précisé l’état d’avancement des propositions lors d’un récent point presse.

Personne n’est concerné pour l’instant, car aucune décision n’a encore été prise.

Nikorndej a expliqué que les autorités thaïlandaises s’efforçaient de concilier la facilitation des entrées et les impératifs de sécurité. La politique actuelle en matière de visas fait l’objet d’un examen semestriel dans le cadre des procédures administratives habituelles. Toutes les propositions doivent d’abord être validées par le Comité de la politique des visas, puis soumises au Conseil des ministres pour approbation.

Conséquences pour les marchés touristiques

Si les services de sécurité soutiennent cette réduction, les professionnels du tourisme sont partagés. Les changements envisagés suscitent une inquiétude particulière dans les destinations balnéaires qui dépendent des visiteurs de longue durée pendant la saison hivernale.

Chamnong Bootsong, président de l’Association touristique de Hua Hin-Cha-am, a mis en garde contre les conséquences économiques pour les stations balnéaires.

Beaucoup sont des retraités qui louent des logements plutôt que des chambres d’hôtel. Ils restent un à deux mois et dépensent régulièrement, même si les sommes sont modestes.

Chamnong a relevé que le renouvellement des visas est souvent perçu comme une contrainte par les visiteurs étrangers. À Hua Hin et Cha-am, par exemple, les visiteurs de longue durée représentent environ 30 % du total des arrivées. Les recettes touristiques locales issues de cette clientèle pourraient fortement diminuer si la période sans visa était raccourcie. Selon lui, des contrôles ciblés seraient plus efficaces qu’une réduction générale de la durée des séjours, les autorités sachant où se concentrent habituellement les personnes qui dépassent la durée autorisée.

À l’inverse, Sanga Ruangwattanakul, président de l’Association des commerçants de Khao San Road, estime que le régime actuel facilite trop l’entrée sans filtrage suffisant. Il a observé que les visiteurs qui restent plus de 30 jours se livrent souvent à des activités sans rapport avec les loisirs.

Les vrais touristes ne seraient pas concernés ; ce sont plutôt ceux qui viennent chercher du travail qui le seraient.

Sanga a suggéré que les voyageurs souhaitant séjourner plus longtemps soient soumis à des exigences plus strictes, notamment la présentation d’un justificatif d’hébergement, d’informations sur leur situation professionnelle et de preuves de ressources financières suffisantes. Il a appelé les autorités à adopter une approche plus sélective, estimant que les exemptions de visa ne devraient pas s’appliquer de façon uniforme à tous les pays, mais être adaptées à des groupes ciblés.

Narudee Pongnarisorn, vice-présidente de l’Association des hôtels de Patong, a déclaré que les touristes de longue durée restaient une clientèle essentielle pour des destinations comme Phuket. Elle a suggéré que les autorités s’attachent à mieux classer les visiteurs plutôt qu’à imposer une durée de séjour uniforme. Si certains groupes sont potentiellement problématiques ou inscrits sur une liste noire, leur filtrage devrait commencer dès le contrôle migratoire.

Les professionnels ne privilégient pas le volume, a-t-elle ajouté, tout en se disant favorable au durcissement de la politique gouvernementale. Elle a toutefois souligné que ses modalités devaient être affinées, au lieu de simplement ramener la durée du séjour à 30 jours.

Filtrage numérique et système TDAC

Parallèlement à ces changements de durée, la Thaïlande met en place un suivi numérique renforcé grâce à la Thailand Digital Arrival Card (TDAC). Ce système obligatoire impose à tous les voyageurs de transmettre les détails de leur déplacement, un justificatif d’hébergement et les informations relatives à leur vol de continuation sur un portail officiel, dans les 72 heures précédant leur arrivée. Une fois la démarche effectuée, les visiteurs reçoivent un code QR faisant office d’autorisation d’entrée numérique. Les autorités peuvent ainsi filtrer les visiteurs indésirables avant qu’ils n’arrivent aux comptoirs de l’immigration.

La TDAC constitue une amélioration importante par rapport aux précédents systèmes papier et remédie aux lacunes constatées lors du lancement de la politique des 60 jours, alors que le suivi électronique n’était pas encore pleinement opérationnel. Le système s’applique à tous les points d’entrée, par voie aérienne, terrestre et maritime, et crée une trace numérique complète des visiteurs. Selon les autorités, cette technologie permettra à terme d’adopter des politiques de visa plus nuancées, avec un traitement différencié selon le profil des voyageurs plutôt que des règles uniformes pour les 93 pays.

Le gouvernement a également évoqué l’instauration d’un droit d’entrée de 300 bahts thaïlandais pour les arrivées par avion, destiné à financer les infrastructures touristiques et des fonds d’assurance. Cette mesure reste à l’étude et a été reportée à plusieurs reprises. Si elle est mise en œuvre, les sommes perçues alimenteront un fonds consacré à la gestion du tourisme ainsi qu’à l’assurance vie et accident des touristes.

Autres solutions pour les séjours prolongés

Les voyageurs qui souhaitent séjourner plus longtemps disposent encore de plusieurs voies légales malgré la réduction envisagée des séjours sans visa. Le visa Destination Thailand (DTV), créé en juillet 2024, autorise des séjours allant jusqu’à 180 jours par visite et reste valable cinq ans. Il s’adresse notamment aux télétravailleurs, aux nomades numériques et aux travailleurs indépendants. Ce visa nécessite une demande formelle, mais offre un cadre juridique sûr pour les séjours prolongés.

Les visas touristiques classiques, obtenus auprès des ambassades ou consulats thaïlandais, permettent de séjourner 60 jours et peuvent être prolongés de 30 jours. Leur durée correspond à celle de l’exemption actuelle, mais ils doivent être demandés à l’avance. Les visas de retraite restent accessibles aux personnes âgées de 50 ans ou plus, à condition de justifier d’un revenu mensuel de 65 000 bahts thaïlandais ou de maintenir un dépôt bancaire de 800 000 bahts.

Pour les personnes qui entreront dans le cadre du régime d’exemption de visa de 30 jours envisagé, la possibilité de demander une seule prolongation de 30 jours auprès des services locaux de l’immigration, moyennant 1 900 bahts, devrait être maintenue. Elle permettrait ainsi de retrouver une durée totale de 60 jours, sous réserve d’effectuer les démarches nécessaires. Les demandeurs devront présenter leur passeport, un formulaire TM7 dûment rempli, une photo d’identité et un justificatif de domicile en Thaïlande.

Les citoyens américains et les ressortissants d’autres pays doivent noter que l’ambassade des États-Unis insiste sur le respect de la législation thaïlandaise en matière d’immigration. Elle avertit que toute personne qui enfreint la loi, même sans le savoir, peut être condamnée à une amende, arrêtée ou expulsée. Le dépassement de la durée d’un visa entraîne une amende de 500 bahts par jour, dans la limite de 20 000 bahts. Au-delà de 200 jours de dépassement, la personne risque d’être détenue avant son expulsion.

Calendrier et considérations pratiques

Malgré plusieurs annonces ministérielles, aucune date d’entrée en vigueur n’a été officiellement confirmée. Selon des sources du secteur, une mise en œuvre pourrait intervenir vers le milieu de l’année 2026, mais les voyageurs devraient suivre les annonces officielles de l’ambassade royale de Thaïlande et du Bureau de l’immigration. La proposition doit encore être approuvée par le Conseil des ministres du Premier ministre Anutin Charnvirakul. Elle ne prendra force de loi qu’après sa publication au Journal officiel royal.

Les Australiens, les Britanniques et les ressortissants de 90 autres pays bénéficient actuellement de l’exemption de 60 jours. Ceux qui ont déjà réservé un séjour de plus de 30 jours devraient préparer des justificatifs, notamment une preuve d’hébergement payé et un billet pour la suite du voyage. Par le passé, les services thaïlandais de l’immigration ont accordé, à leur discrétion, des prolongations de 15 jours lorsque des changements de politique ont pris les visiteurs au dépourvu pendant leur séjour. Cette possibilité reste toutefois à l’appréciation des agents concernés.

Les séjours de moins de 30 jours ne devraient pas être affectés, même si le changement entre en vigueur pendant le voyage. La plupart des séjours hôteliers à Bangkok et des vacances sur les îles restent bien en deçà de cette durée. Les voyageurs qui prévoient de rester entre 30 et 60 jours devraient prévoir une visite aux services de l’immigration et le paiement de 1 900 bahts pour la prolongation, ainsi que le temps nécessaire aux démarches administratives.

Les personnes qui prévoient de séjourner plus de 60 jours devraient demander un visa touristique par l’intermédiaire du portail officiel thaïlandais de visa électronique ou auprès de l’ambassade royale de Thaïlande la plus proche, avant de prendre l’avion. Les télétravailleurs et les personnes en séjour de travail à distance qui comptaient sur la dispense de 60 jours devraient étudier les options offertes par le visa Destination Thailand et les autres visas de longue durée avant toute modification des règles d’entrée.

À retenir

• La durée de 60 jours sans visa, instaurée en juillet 2024 pour 93 pays, pourrait être ramenée à 30 jours, sous réserve de l’approbation du Conseil des ministres
• Le réexamen de la politique est motivé par des préoccupations de sécurité liées aux réseaux d’escroquerie, au travail illégal et aux allers-retours aux frontières pour prolonger les séjours
• Aucune date d’entrée en vigueur n’a été confirmée ; les règles actuelles restent applicables, mais les voyageurs devraient suivre les annonces officielles
• La Thailand Digital Arrival Card (TDAC) est désormais obligatoire pour tous les visiteurs et doit être remplie sur le portail numérique dans les 72 heures précédant l’arrivée
• Les séjours prolongés restent possibles grâce au visa Destination Thailand de 180 jours et aux prolongations de 30 jours, au prix de 1 900 bahts
• Les professionnels du tourisme sont divisés sur les conséquences économiques : les stations balnéaires craignent de perdre des visiteurs hivernaux, tandis que les centres urbains soutiennent un contrôle renforcé
• Cette proposition marque un virage stratégique : le tourisme, jusqu’ici axé sur le volume, privilégierait désormais la qualité et une croissance durable