Les exportations vietnamiennes de fruit du dragon connaissent un spectaculaire rebond, portées par la forte demande de la Thaïlande et du Moyen-Orient

La forte hausse des exportations début 2026 laisse entrevoir une reprise

La filière vietnamienne du fruit du dragon a enregistré un net rebond au cours des premiers mois de 2026 : la valeur des exportations a progressé de 14 % sur un an, à 108,5 millions de dollars en janvier et février. Cette accélération pourrait marquer un tournant pour un secteur en déclin continu depuis 2018, année où les exportations annuelles dépassaient régulièrement le milliard de dollars et où le Vietnam s’imposait comme le leader incontesté du commerce mondial du pitaya. Les évolutions les plus spectaculaires ont été observées sur les marchés émergents : les expéditions vers la Thaïlande ont été multipliées par plus de 2,7, à 9,2 millions de dollars, tandis que celles à destination des Émirats arabes unis ont bondi de 57 %, à 3,3 millions de dollars, signe d’une redistribution géographique des flux commerciaux.

Cette reprise intervient après plusieurs années de contraction qui ont amputé de près de moitié la valeur des exportations de la filière. Les expéditions annuelles de fruit du dragon ont diminué régulièrement après avoir atteint leur pic entre 2014 et 2018, pour tomber à seulement 485,2 millions de dollars au cours des onze premiers mois de 2025, leur plus bas niveau depuis 2014. Les analystes du secteur attribuent ce recul historique à l’évolution des habitudes de consommation sur les marchés traditionnels, à l’intensification de la concurrence mondiale des producteurs latino-américains et à une dépendance excessive au marché chinois. Celui-ci absorbait traditionnellement la majorité de la production vietnamienne, mais privilégie de plus en plus les cultures nationales.

La demande thaïlandaise progresse, malgré le rang du pays parmi les principaux producteurs

Dans une dynamique commerciale inhabituelle qui illustre la complexité des chaînes d’approvisionnement agricoles en Asie du Sud-Est, la Thaïlande est devenue l’une des destinations dont les achats de fruit du dragon vietnamien progressent le plus rapidement, alors même qu’elle est le troisième exportateur mondial de ce produit. Selon les données commerciales de 2024, la Thaïlande représente environ 4,5 % des exportations mondiales de fruit du dragon, pour une valeur annuelle de 200 millions de dollars, ce qui en fait une concurrente directe du Vietnam sur les marchés internationaux. Pourtant, les importateurs thaïlandais ont acheté pour près de 9,2 millions de dollars de fruits vietnamiens début 2026, soit presque trois fois plus qu’à la même période en 2025. Cette évolution suggère un marché arrivé à maturité, où les produits locaux et importés répondent à des segments distincts.

Ce paradoxe apparent tient à la segmentation du marché et à l’efficacité des chaînes d’approvisionnement, plutôt qu’à une simple concurrence. Selon des sources du secteur, des entreprises thaïlandaises, notamment de grandes chaînes de supermarchés, des sites de transformation alimentaire et des acteurs de l’hôtellerie-restauration, s’approvisionnent de plus en plus en fruit du dragon à chair blanche au Vietnam pour compléter la production nationale, qui peut porter sur d’autres variétés ou gammes de qualité. Les exportateurs vietnamiens ont mis en place des dispositifs d’approvisionnement interentreprises élaborés : ils proposent des produits certifiés conformes aux normes internationales, notamment HACCP et ISO 22000, une gestion après récolte avancée reposant sur des systèmes professionnels de tri et de calibrage, ainsi que des emballages OEM adaptés aux exigences de la distribution thaïlandaise, avec notamment un étiquetage en thaï.

La proximité géographique confère au Vietnam un avantage logistique naturel sur ses concurrents éloignés. Acheminées par voie terrestre ou maritime, les cargaisons atteignent la Thaïlande en quelques jours, ce qui réduit les frais de transport et les risques de détérioration par rapport aux importations d’Amérique latine ou du Moyen-Orient. Dang Phuc Nguyen, secrétaire général de l’Association vietnamienne des fruits et légumes, a observé que la période du Nouvel An lunaire avait stimulé la demande dans toute l’Asie du Sud-Est. Les agriculteurs vietnamiens ont ainsi eu recours à l’éclairage artificiel pour favoriser la floraison et la fructification hors saison, assurant l’approvisionnement pendant la période traditionnellement creuse, où les récoltes thaïlandaises et régionales restent limitées.

Les marchés du Moyen-Orient ouvrent de nouvelles perspectives

Le Moyen-Orient s’est imposé comme un axe stratégique de croissance pour les produits vietnamiens, les Émirats arabes unis jouant un rôle moteur à la fois comme plateforme de réexportation et comme marché de consommation. Les données douanières confirment une hausse de 57 % des expéditions vers les Émirats, à 3,3 millions de dollars au cours des deux premiers mois de 2026. Cette progression s’inscrit dans un environnement concurrentiel complexe, où Israël est traditionnellement le principal fournisseur de fruit du dragon des marchés du Golfe et de l’Europe. Le pays s’appuie sur des technologies avancées de culture sous serre et sur des méthodes de production biologique pour se positionner sur le haut de gamme.

Les stratégies régionales de sécurité alimentaire accordent une place croissante aux fruits tropicaux riches en nutriments et de longue conservation, faisant du fruit du dragon une catégorie d’importation attrayante pour les distributeurs du Golfe qui cherchent à diversifier leur offre au-delà des dattes et des agrumes traditionnels. Dans des pays comme les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite, les consommateurs privilégient des produits à la fois exotiques et sains, ce qui ouvre des perspectives aux exportateurs vietnamiens capables de préserver la qualité grâce à une gestion avancée de la chaîne du froid. Les fournisseurs vietnamiens utilisent désormais la surgélation rapide et la technologie IQF (congélation individuelle rapide) pour conserver les fruits jusqu’à 12 mois. Ils peuvent ainsi en assurer la disponibilité toute l’année malgré la saisonnalité de la production et permettre à leurs partenaires thaïlandais de réexporter des produits transformés sous leurs propres marques.

Cette évolution a des conséquences plus larges sur les échanges agricoles et les investissements en Asie. Alors que l’Inde met en œuvre des plans ambitieux pour réduire ses importations de produits horticoles et accroître sa production nationale, la réussite du Vietnam sur les marchés du Moyen-Orient montre l’intérêt de cibler des régions où les filières locales sont moins développées. Les acteurs du secteur soulignent que la poursuite de cette croissance dépend du respect rigoureux des certifications internationales et du développement d’infrastructures de stockage frigorifique dans les ports d’origine comme de destination, afin de garantir des conditions optimales de maturation.

Contraintes d’approvisionnement et pression sur les prix

Malgré la hausse de la valeur des exportations, les volumes produits se heurtent à des contraintes croissantes qui menacent de freiner durablement la croissance. Dans la province de Binh Thuan, principale région de culture du fruit du dragon au Vietnam, sur la côte du centre-sud, les producteurs font état d’une offre en baisse, les difficultés économiques incitant les agriculteurs à remplacer leurs vergers par des cultures plus rentables. Les aléas climatiques ont aggravé la situation : les inondations généralisées de la fin 2025 ont favorisé les maladies fongiques, réduit les rendements dans de nombreuses zones de culture et endommagé les plants sur de vastes superficies.

Ces contraintes d’approvisionnement ont provoqué une forte hausse des prix à la production, modifiant en profondeur l’économie de la filière. Le fruit du dragon à chair blanche se vend actuellement entre 10 000 et 15 000 dôngs vietnamiens (0,38 à 0,57 dollar) le kilogramme, tandis que les variétés haut de gamme à chair rouge atteignent entre 15 000 et 25 000 dôngs. Il s’agit d’une hausse marquée par rapport aux années précédentes, où l’excédent d’offre pesait souvent sur les marchés locaux et décourageait l’entretien des vergers. Cette flambée des prix s’explique à la fois par la réduction de l’offre nationale et par la vigueur de la demande internationale. Elle soulève toutefois des questions quant à la compétitivité à long terme du Vietnam face aux producteurs moins coûteux d’Équateur et de Colombie, qui bénéficient de calendriers saisonniers différents.

L’éclairage artificiel permet de combler les creux saisonniers

La flambée des exportations en début d’année repose largement sur des interventions technologiques qui permettent aux producteurs vietnamiens de s’affranchir des cycles naturels de culture. La récolte naturelle du fruit du dragon au Vietnam atteint son pic entre mai et septembre, alors que la demande est maximale sur les marchés asiatiques pendant le Nouvel An lunaire, en janvier et février. Pour combler ce décalage, les agriculteurs recourent à des systèmes d’éclairage artificiel qui provoquent la floraison hors des cycles naturels et créent une période de récolte hors saison. Celle-ci coïncide avec une période où l’offre mondiale est limitée et où les pays concurrents peuvent difficilement reproduire ce niveau de production.

Cette stratégie culturale nécessite d’importants investissements dans les équipements d’éclairage et les systèmes énergétiques, ainsi qu’une maîtrise précise du calendrier pour stimuler les plants pendant leur période de dormance naturelle. Elle permet aux exportateurs vietnamiens de tirer parti des prix élevés lorsque l’offre mondiale se resserre, en particulier face aux pays concurrents qui dépendent exclusivement des cycles de production naturels. Toutefois, les coûts supplémentaires liés à l’éclairage artificiel, notamment l’électricité et les périodes d’entretien prolongées, peuvent réduire les marges si les prix élevés ne se maintiennent pas sur les marchés ciblés ou si les coûts technologiques ne diminuent pas grâce aux économies d’échelle.

Le calendrier de la hausse observée en 2026 laisse penser que les producteurs vietnamiens ont appliqué cette stratégie avec succès, gagnant des parts de marché pendant une période de forte demande à laquelle peu de fournisseurs de remplacement pouvaient répondre. Il reste incertain que cet avantage technique suffise à maintenir la croissance des exportations pendant la grande saison de récolte, surtout si l’Équateur et la Colombie développent leurs capacités de production en contre-saison et améliorent leurs propres systèmes de gestion après récolte pour contester la domination vietnamienne hors saison.

Le paysage concurrentiel mondial évolue

Le Vietnam reste dominant dans le commerce mondial du fruit du dragon, avec environ 85 % des parts de marché à l’exportation et 600 millions de dollars d’expéditions annuelles en 2024. Le pays produit plus d’un million de tonnes par an, dont 80 à 85 % sont destinées aux marchés étrangers. Le paysage concurrentiel évolue toutefois rapidement. La Chine occupe la deuxième place mondiale avec 221 millions de dollars d’exportations, devant la Thaïlande, troisième avec 200 millions. L’Équateur est devenu un acteur important, avec 172 millions de dollars d’exportations, grâce à sa spécialisation dans les variétés jaunes de pitahaya, vendues à des prix élevés en Amérique du Nord et en Europe pour leur douceur distinctive et leur aspect attrayant.

Les chiffres du début 2026 font apparaître une évolution contrastée des échanges avec les États-Unis. Les expéditions de fruit du dragon vietnamien vers ce pays ont chuté de 39 %, à 4 millions de dollars, à rebours de la croissance observée en Asie et au Moyen-Orient. Ce recul pourrait s’expliquer par une concurrence accrue des fournisseurs latino-américains, qui bénéficient de distances maritimes plus courtes et de coûts logistiques plus faibles vers l’Amérique du Nord. Le fruit du dragon jaune colombien, réputé pour sa douceur et ses qualités gustatives supérieures à celles des variétés rouges asiatiques, séduit particulièrement les consommateurs américains en quête d’alternatives aux importations vietnamiennes. Le Mexique et les producteurs d’Amérique centrale mettent, quant à eux, à profit leur situation géographique pour gagner des parts de marché dans le secteur en expansion des fruits exotiques en Amérique du Nord.

La Chine reste le premier marché du Vietnam, avec 66,5 millions de dollars d’achats de fruit du dragon au cours des deux premiers mois de 2026, soit une hausse de 5 % sur un an qui laisse entrevoir une stabilisation après une période de recul. Cette reprise fait suite à plusieurs années de contraction, attribuée à l’essor de la production nationale chinoise dans des provinces comme Hainan et Guangxi. Les exportateurs vietnamiens doivent désormais trouver un équilibre stratégique entre leur dépendance traditionnelle à l’égard de la Chine et leur diversification vers des marchés plus modestes, mais en croissance plus rapide, en Asie du Sud-Est et au Moyen-Orient. Une telle stratégie nécessite des réseaux logistiques et des normes de qualité différents.

Les impératifs d’une croissance durable

Selon les analystes du secteur, une reprise à long terme suppose de s’attaquer aux fragilités structurelles plutôt que de compter sur des hausses saisonnières des prix et des fenêtres de marché temporaires. La diversification des marchés a déjà commencé à réduire la vulnérabilité aux fluctuations de la demande dans un pays donné, mais les investissements dans les infrastructures restent essentiels pour préserver la qualité tout au long de chaînes d’approvisionnement étendues. Les installations frigorifiques, la logistique sous température contrôlée et les protocoles de maturation doivent continuer à se développer afin que les fruits parviennent aux consommateurs dans des conditions optimales, notamment à mesure que les distances s’allongent vers le Moyen-Orient et l’Europe.

La différenciation par la qualité constitue une autre voie essentielle pour préserver la position dominante du Vietnam. Si le fruit du dragon rouge vietnamien est généralement bien noté pour sa saveur par rapport aux autres variétés asiatiques, il est souvent jugé inférieur aux variétés jaunes latino-américaines en matière de douceur et d’attrait visuel. Les consommateurs japonais accordent une importance particulière au goût plutôt qu’à la taille, tandis que les acheteurs chinois privilégient traditionnellement l’apparence, pour les cérémonies associées au nom de bon augure du fruit et à son aspect évoquant un dragon. Répondre à ces préférences divergentes exige des stratégies de culture et de calibrage ciblées, susceptibles de nécessiter des investissements dans des programmes de sélection variétale et une gestion spécialisée des vergers.

La croissance des exportations vietnamiennes, mise en regard de la récente suspension des exportations de tomates par le Maroc, illustre le délicat équilibre entre sécurité alimentaire nationale et engagements commerciaux internationaux auquel tous les exportateurs agricoles doivent faire face. Alors que les prix intérieurs vietnamiens augmentent parallèlement aux volumes exportés, les pouvoirs publics doivent surveiller les tensions susceptibles d’apparaître entre la satisfaction des acheteurs étrangers et le maintien d’un accès abordable pour la population locale. Il s’agit de veiller à ce que la reprise actuelle ne provoque pas de pressions sociales qui pourraient entraîner des restrictions perturbatrices à l’exportation.

À retenir

• Les exportations vietnamiennes de fruit du dragon ont atteint 108,5 millions de dollars en janvier-février 2026, en hausse de 14 % sur un an, signe d’une reprise après avoir atteint des niveaux historiquement bas
• La Thaïlande est devenue le marché affichant la plus forte croissance : ses importations ont bondi de 270 %, à 9,2 millions de dollars, alors même que le pays est le troisième producteur et exportateur mondial du fruit
• Les importations des Émirats arabes unis ont progressé de 57 %, à 3,3 millions de dollars, signe de la hausse de la demande au Moyen-Orient et de la percée sur des marchés traditionnellement approvisionnés par Israël
• La Chine conserve sa place de première destination, avec 66,5 millions de dollars d’importations, tandis que les achats des États-Unis ont chuté de 39 %, à 4 millions de dollars, sous l’effet de la concurrence latino-américaine
• Les prix à la production ont fortement augmenté en raison de contraintes d’approvisionnement dues au remplacement de vergers par des cultures plus rentables et aux inondations liées au climat, qui ont favorisé les maladies fongiques
• Les techniques d’éclairage artificiel ont permis une production hors saison pour répondre à la demande du Nouvel An lunaire, contribuant à la hausse des exportations en début d’année
• La valeur annuelle des exportations était tombée à 485,2 millions de dollars en 2025, son niveau le plus bas depuis 2014, après avoir dépassé le milliard de dollars par an entre 2014 et 2018
• La diversification des marchés vers la Thaïlande et le Moyen-Orient réduit la dépendance à l’égard de la Chine, où la demande s’est stabilisée, mais où la production nationale croissante renforce la concurrence