L’interdiction des cartes étrangères aux pompes en Malaisie vise les aides sur le RON95 tout en maintenant l’accès au RON97

Une flexibilité inattendue dans les stations-service de Johor

Le 1er avril, les automobilistes singapouriens qui se rendaient à Johor Bahru s’attendaient à une transition chaotique vers le paiement en espèces uniquement dans les stations-service malaisiennes. Beaucoup redoutaient des difficultés de paiement, des files d’attente plus longues aux caisses et des désagréments importants pour les milliers de personnes qui font régulièrement le trajet vers le nord afin d’acheter du carburant moins cher. Pourtant, nombre d’entre eux ont constaté que leurs cartes de crédit et de débit émises à l’étranger fonctionnaient toujours normalement aux pompes, à condition de choisir du RON97 plutôt que le RON95 subventionné. Le premier jour de l’application progressive des restrictions visant les cartes étrangères en Malaisie a révélé une mise en œuvre nuancée : les visiteurs internationaux peuvent conserver leurs moyens de paiement habituels, tandis que l’accès au carburant subventionné est davantage contrôlé.

Des journalistes ont vérifié, dans plusieurs stations de Johor Bahru, notamment Petronas, Shell, Caltex et Petron, que les cartes enregistrées à Singapour permettaient bien d’acheter du RON97 aux terminaux en libre-service. Les automobilistes dont la transaction était refusée pouvaient toujours régler leurs achats au comptoir avec les mêmes cartes ou en espèces, préservant ainsi la facilité de paiement qui caractérise depuis longtemps les déplacements transfrontaliers pour faire le plein. Cette réalité sur le terrain contrastait fortement avec l’idée d’une interdiction totale des paiements sans espèces : les restrictions techniques visent certains types de carburant, plutôt que d’interdire de manière générale les moyens de paiement étrangers.

La distinction entre le RON95 et le RON97 est devenue essentielle pour comprendre le nouveau dispositif malaisien. Le RON95, vendu au tarif subventionné de 1,99 RM le litre aux Malaisiens éligibles dans le cadre du programme BUDI95, n’est désormais plus accessible, aux pompes automatiques, aux véhicules immatriculés à l’étranger ni aux cartes de paiement étrangères. Le RON97, vendu 5,15 RM le litre, reste accessible aux visiteurs internationaux munis de cartes étrangères, aux terminaux comme aux caisses. Ce système à deux niveaux tente de concilier les impératifs de contrôle avec les réalités du commerce frontalier et du tourisme.

Des mécanismes de contrôle automatisés

Le ministère du Commerce intérieur et du Coût de la vie (KPDN) a lancé le 1er avril une application progressive des contrôles à l’échelle nationale, ciblant l’articulation entre les systèmes de paiement et les subventions sur les carburants. Le dispositif repose sur des filtres intégrés aux terminaux de paiement, qui rejettent automatiquement les cartes émises à l’étranger lorsque le RON95 est sélectionné sur les pompes en libre-service, tout en acceptant ces mêmes cartes pour le RON97. Cette solution technique vise à réduire la charge des contrôles manuels pour les exploitants de stations, tout en assurant une surveillance automatisée 24 heures sur 24.

Datuk Azman Adam, directeur général du contrôle au KPDN, a expliqué le fonctionnement du dispositif et les raisons de sa mise en place.

À partir du 1er avril, le système filtrera automatiquement les transactions. Cette mesure doit faciliter les contrôles des exploitants de stations-service et des autorités, tout en garantissant le respect de la réglementation en vigueur.

Les détenteurs de cartes étrangères souhaitant acheter du RON95 peuvent toujours le faire aux caisses, mais cette procédure nécessite l’intervention du personnel et ne permet pas de profiter de la commodité du paiement directement à la pompe, appréciée par de nombreux automobilistes. Le dispositif cible spécifiquement les terminaux en libre-service, où les transactions automatisées permettaient auparavant à des personnes non éligibles d’accéder au carburant subventionné sans contrôle du personnel. Plusieurs compagnies pétrolières ont indiqué être prêtes à appliquer le nouveau mécanisme, après avoir mis à jour leurs systèmes de paiement afin qu’ils reconnaissent l’origine de la carte et le type de carburant sélectionné.

Des responsables de stations situées près du complexe des douanes, de l’immigration et de la quarantaine Sultan Iskandar ont indiqué que des représentants du ministère s’étaient rendus sur place le matin pour vérifier le respect des règles. L’un d’eux a expliqué aux inspecteurs que bloquer complètement les cartes étrangères aux pompes provoquerait des embouteillages, les automobilistes faisant la queue aux caisses.

Nous leur avons expliqué que si nous empêchions les gens de payer à la pompe avec leurs cartes étrangères, la station serait encombrée, car ils devraient faire la queue au comptoir et attendre leur tour pour régler. Les étrangers peuvent donc toujours payer leur carburant au distributeur avec leurs cartes étrangères. C’est le système en place depuis des années.

Un vaste déploiement des contrôles dans les États frontaliers

Les autorités malaisiennes ont mobilisé d’importants moyens pour contrôler le respect des règles dans plusieurs États. À Johor, 180 agents ont intensifié les inspections dans les 639 stations-service, en accordant une attention particulière à 31 sites proches de la frontière singapourienne, considérés comme présentant un risque élevé de détournement de carburant. Lilis Saslinda Pornomo, directrice du KPDN dans l’État, a confirmé que les patrouilles quotidiennes comprenaient des actions de sensibilisation destinées aux propriétaires de véhicules étrangers.

Les contrôles ne se limitent pas à Johor. Au Sarawak, Datuk Azman Adam s’est rendu dans une station de Tasik Biru, à Bau, à environ 25 kilomètres de Kuching, pour surveiller la mise en œuvre des mesures dans les 283 stations de l’État. Le Kedah a mobilisé 180 agents, en collaboration avec l’Agence de contrôle et de protection des frontières et la police, dans le cadre de l’opération Ops Tiris 4.0. Le Perlis a renforcé les inspections quotidiennes dans 40 stations, en ciblant 10 sites frontaliers et en privilégiant la sensibilisation plutôt que les sanctions immédiates.

Les responsables des États ont souligné que les exploitants avaient été avertis à l’avance par l’intermédiaire des grandes compagnies pétrolières et que des réunions avaient permis de s’assurer que les distributeurs comprenaient leurs obligations. Des inspections de suivi vérifient que les stations affichent clairement les restrictions afin que les conducteurs étrangers en soient informés avant toute transaction. Au Kelantan, des responsables de stations ont indiqué avoir informé l’ensemble de leur personnel des mesures et s’être félicités de cette initiative, qui doit garantir la disponibilité du RON95 pour les habitants.

La crise pétrolière mondiale renforce l’urgence intérieure

La situation des marchés pétroliers mondiaux a rendu ces mesures de contrôle plus urgentes. Le conflit en cours au Moyen-Orient, qui a entraîné la fermeture du détroit d’Ormuz et d’importantes perturbations de l’approvisionnement, a fait grimper le prix du pétrole brut au-delà de 100 dollars américains le baril, soit une hausse de 40 %. Ces tensions internationales ont créé une urgence immédiate pour la Malaisie, qui cherche à protéger son système de subventions contre les abus venus de l’étranger.

Les écarts de prix expliquent pourquoi les Singapouriens continuent de franchir la frontière malgré les restrictions. À Singapour, le RON95 coûte actuellement environ 3,40 dollars singapouriens le litre, soit presque le double du RON97 à Johor, vendu 5,15 RM. Même le RON97 malaisien non subventionné est moins cher que le carburant le moins cher de Singapour, le RON92, vendu 3,38 dollars singapouriens le litre. Cet écart persistant rend les déplacements pour faire le plein toujours intéressants sur le plan économique pour les automobilistes singapouriens, malgré les nouvelles contraintes.

Le Premier ministre Datuk Seri Anwar Ibrahim a récemment annoncé des ajustements temporaires au programme Budi MADANI RON95 : à compter du 1er avril, le quota mensuel passe de 300 à 200 litres, tandis que le prix subventionné reste fixé à 1,99 RM. Le gouvernement a assuré que les approvisionnements en carburant resteraient suffisants au moins jusqu’en mai 2026, même si la baisse du quota témoigne des contraintes budgétaires provoquées par la hausse durable des prix mondiaux.

La responsabilité pénale s’étend des exploitants aux automobilistes

La Malaisie a profondément revu son approche juridique du contrôle des subventions sur les carburants plus tôt cette année. Jusqu’ici, la loi de 2010 sur le contrôle des approvisionnements ne sanctionnait que les exploitants de stations qui vendaient du RON95 subventionné à des véhicules immatriculés à l’étranger. Une nouvelle réglementation, rédigée au début de 2026, a étendu la responsabilité pénale aux conducteurs et aux propriétaires de véhicules, qui peuvent désormais être tenus personnellement responsables du détournement des subventions.

Ce changement législatif a eu des conséquences visibles le 14 janvier, lorsqu’un résident permanent de Singapour a été condamné à une amende de 9 000 RM par le tribunal de première instance de Kulai. L’homme avait été filmé en train de remplir le réservoir d’un véhicule immatriculé à Singapour avec du RON95 subventionné ; la plaque d’immatriculation était en partie masquée. Cette affaire illustre les pratiques que le nouveau dispositif vise à combattre. Le parquet a établi que les Malaisiens conduisant des voitures immatriculées à l’étranger et les ressortissants étrangers n’ont pas accès au RON95, quel que soit leur moyen de paiement.

Les contrôles intérieurs se sont révélés tout aussi stricts. Après la diffusion virale, le 21 mars, d’une vidéo montrant une femme remplissant un grand récipient placé dans le coffre de sa voiture avec plus de 71 litres de RON95 dans une station de Skudai, les autorités ont identifié les personnes concernées comme des citoyens malaisiens. L’acheteuse et le propriétaire du véhicule ont immédiatement été exclus de tout achat de carburant subventionné ; leurs cartes MyKad ont été bloquées pour les futures transactions de RON95 dans le cadre du programme BUDI95. Le ministère des Finances a souligné que ce type d’abus nuit à la transparence de la gestion des subventions.

Les automobilistes transfrontaliers face aux réalités du terrain

Les automobilistes singapouriens disent s’adapter à la nouvelle situation avec plus ou moins de facilité. Certains, comme un conducteur de Volkswagen Touran identifié uniquement sous le nom de M. Chen, n’ont rencontré aucun problème en utilisant une carte de débit émise à Singapour aux pompes de RON97 et ignoraient l’existence de l’interdiction technique.

Je ne fais pas souvent le plein à Johor et je ne savais pas qu’il y avait une interdiction.

D’autres, comme Syafiq Mohamed, infirmier singapourien, ont choisi par habitude de payer le RON97 au comptoir, où le personnel a activé manuellement la pompe afin qu’il puisse régler le montant exact.

Quand je suis arrivé à la station-service, le personnel m’a proposé de payer directement à la pompe ou au comptoir. Comme j’ai l’habitude de payer au comptoir, un employé a activé la pompe pour que je puisse régler exactement la quantité de carburant achetée.

Certains Singapouriens se sont toutefois dits contrariés de perdre les avantages de remboursement associés aux cartes de crédit émises à Singapour, qui offrent souvent des remises sur les achats à l’étranger, des taux de change compétitifs et l’absence de frais de transaction à l’étranger. Le paiement au comptoir plutôt qu’au terminal risque de compliquer l’accès à ces avantages et d’ajouter des coûts cachés aux déplacements transfrontaliers pour faire le plein.

La réglementation singapourienne ajoute une difficulté supplémentaire pour les automobilistes qui se rendent en Malaisie pour acheter du carburant. La loi de la cité-État impose aux véhicules de quitter Singapour avec un réservoir rempli aux trois quarts au minimum. Les contrevenants s’exposent à une amende de 500 dollars singapouriens et doivent faire demi-tour pour faire le plein avant de repartir. Les habitués de Johor doivent donc composer avec ces deux réglementations pour maximiser leurs économies sans risquer de sanctions de part et d’autre de la frontière.

Les professionnels du secteur favorables à une réforme des subventions

L’Association des détaillants de carburant de Malaisie (PDAM) a globalement soutenu les restrictions automatisées. Son président, Datuk Khairul Annuar Abdul Aziz, a qualifié cette mesure de solution pragmatique, qui allège les contrôles tout en améliorant la productivité grâce à l’automatisation. Il a souligné que les vérifications sur place devaient se poursuivre, car certains propriétaires de véhicules étrangers pourraient acheter du RON95 avec des cartes bancaires émises localement. Les solutions technologiques ne peuvent donc pas, à elles seules, éliminer toutes les fuites.

Les associations de consommateurs voient dans ces restrictions le signe d’une réforme plus vaste des subventions. Azlin Othman, vice-présidente de Pertubuhan Mesra Pengguna Malaysia, a averti que, même si le système de restriction des paiements est plus difficile à contourner que les méthodes classiques, des failles pourraient subsister, notamment le recours à des intermédiaires locaux pour effectuer les transactions. Selon elle, cette mesure montre que le système actuel de subventions doit être remanié.

Il ne s’agit pas seulement de colmater les fuites, mais d’un signe clair que le système actuel de subventions n’est plus adapté et doit être réorganisé autour d’une approche plus ciblée.

Le président de la Fédération des associations de consommateurs de Malaisie, Datuk Dr N. Marimuthu, a estimé que cette mesure pourrait constituer une première étape vers une réforme globale des subventions, soulignant la nécessité de mettre en œuvre les politiques en toute transparence. Cette position témoigne d’un consensus croissant : sous l’effet des tensions sur les prix mondiaux, des contrôles intérieurs plus stricts s’imposent, quelles que soient les préférences politiques en faveur de subventions universelles.

À retenir

• La Malaisie a commencé le 1er avril 2026 à appliquer progressivement une interdiction des cartes de crédit et de débit étrangères aux pompes en libre-service pour l’achat de RON95 ; les paiements au comptoir restent autorisés
• Les automobilistes singapouriens peuvent continuer à utiliser des cartes étrangères pour acheter du RON97 aux pompes automatiques. Ce carburant, plus cher, est vendu 5,15 RM (1,64 dollar singapourien) le litre, contre 3,40 dollars singapouriens pour le RON95 à Singapour
• Johor a déployé 180 agents pour surveiller 639 stations-service, en ciblant 31 sites frontaliers ; d’autres États, dont le Sarawak, le Kedah et le Perlis, ont lancé des programmes de contrôle similaires
• La nouvelle réglementation étend la responsabilité pénale aux conducteurs et aux propriétaires de véhicules immatriculés à l’étranger, et non plus aux seuls exploitants de stations. En janvier, un résident permanent de Singapour a notamment été condamné à une amende de 9 000 RM
• Depuis le 1er avril, le programme de subventions BUDI95 a réduit le quota mensuel de 300 à 200 litres, tout en maintenant le prix à 1,99 RM, alors que les cours mondiaux du pétrole dépassent les 100 dollars américains le baril
• Les Malaisiens sont eux aussi sanctionnés en cas d’abus des subventions : deux personnes ont été exclues après la diffusion virale d’une vidéo les montrant en train de remplir des récipients avec plus de 71 litres de RON95 dans une station de Johor