La France envisage le K239 Chunmoo sud-coréen pour combler un déficit crucial en artillerie-roquettes

La France envisage l’artillerie-roquettes sud-coréenne pour combler un déficit crucial en puissance de feu

L’armée française est confrontée à une réalité inconfortable alors que les tensions sécuritaires s’intensifient en Europe. Sa capacité de frappe à longue portée, autrefois assurée par les lance-roquettes multiples M270 de fabrication américaine, est tombée à seulement neuf lanceurs obsolètes nécessitant une maintenance importante. La guerre de haute intensité, qui a démontré en Ukraine le rôle décisif de l’artillerie-roquettes de précision, place la France dans une course contre la montre. La solution pourrait venir d’une source inattendue : la Corée du Sud.

Une récente étude de l’Institut français des relations internationales (Ifri) recommande le K239 Chunmoo, fabriqué par Hanwha Aerospace, comme solution transitoire privilégiée pour remplacer les vieillissants Lance-roquettes unitaires (LRU) français. Cette recommandation intervient alors que les planificateurs de la défense française sont confrontés à un décalage de calendrier manifeste. Le système souverain destiné à les remplacer, les Feux longue portée Terre (FLP-T), n’entrera pas en service avant 2030 au plus tôt, laissant un dangereux vide capacitaire à l’heure du retour de la compétition entre grandes puissances.

Le K239 Chunmoo illustre une tendance croissante dans les achats de défense européens. Si la France a traditionnellement privilégié des solutions souveraines issues de son industrie de défense, l’urgence des besoins sur les champs de bataille modernes l’incite à réévaluer cette approche de manière pragmatique. Le Chunmoo offre une capacité moderne et polyvalente, compatible avec une large gamme de munitions et disponible dans des délais relativement courts par rapport aux solutions concurrentes. Il est déjà en service ou a été commandé par plusieurs pays européens, dont la Norvège, l’Estonie et la Pologne, formant une première communauté d’utilisateurs que la France pourrait rejoindre. Ce recours aux technologies militaires sud-coréennes témoigne d’un réalignement plus large des stratégies européennes d’acquisition de défense, les États cherchant à concilier priorités industrielles souveraines et besoins de sécurité immédiats.

La crise de l’artillerie qui impose des achats urgents

La situation actuelle de l’artillerie française est le résultat de décennies d’érosion des capacités et de modernisations reportées. L’armée de Terre ne dispose que de neuf lanceurs LRU dérivés du M270, des systèmes déployés à l’origine pendant la guerre froide. Leur constructeur d’origine, Lockheed Martin, n’assure plus leur maintenance. Les entreprises françaises de défense doivent donc effectuer des opérations de remise en état toujours plus complexes pour maintenir ces lanceurs en service au-delà de leur durée de vie prévue.

Les limites ne se résument pas aux difficultés de maintenance. Les LRU ne répondent pas aux exigences de la guerre de haute intensité moderne, où la capacité de frappe précise dans la profondeur est déterminante pour le succès des opérations. La portée maximale actuelle de la France ne permet de frapper que des objectifs de niveau brigade, à environ 60 kilomètres. Aucun système ne peut atteindre efficacement des objectifs de niveau division (150 km) ou corps d’armée (300 km). Ce manque de portée rend les forces françaises vulnérables dans les scénarios nécessitant de neutraliser les défenses aériennes ennemies, de détruire des nœuds logistiques ou de mener des tirs de contre-batterie contre des adversaires sophistiqués.

Dans le cadre de la loi de programmation militaire (LPM) 2024-2030, la France s’est engagée à développer le FLP-T comme solution souveraine. Deux équipes concurrentes travaillent en parallèle sur le projet : Safran associé à MBDA, et Thales associé à ArianeGroup. Le choix du lauréat est attendu en 2026. Le cahier des charges prévoit une portée initiale supérieure à 150 kilomètres d’ici à 2030, puis une extension progressive à 500 kilomètres et, à terme, à 1 000 kilomètres lors des phases suivantes. Ces échéances ne rassurent guère les planificateurs militaires confrontés à des enjeux de sécurité immédiats et à la possibilité de crises à court terme.

Pourquoi le HIMARS américain est écarté

Dans sa recherche de solutions étrangères, la France a d’abord examiné les candidats les plus évidents. Les États-Unis ont proposé leur système M142 HIMARS, éprouvé au combat en Ukraine et normalisé au sein de l’OTAN. Israël a proposé son PULS (Precise and Universal Launching System), déjà adopté par l’Allemagne, les Pays-Bas, le Danemark et l’Espagne. Mais ces deux options se heurtent à des obstacles importants dans le contexte politique français, poussant les parlementaires à rechercher des solutions au-delà des fournisseurs transatlantiques traditionnels.

Des parlementaires français ont explicitement qualifié l’option HIMARS de « risquée sur le plan géopolitique et incompréhensible sur le plan politique », invoquant leurs inquiétudes quant à la fiabilité des États-Unis comme partenaire stratégique. Dans un rapport détaillé présenté à la commission de la Défense nationale et des forces armées, les auteurs soulignent que le carnet de commandes de Lockheed Martin est rempli jusqu’en 2029-2030, ce qui entraînerait des délais inacceptables au regard des besoins opérationnels français. L’analyse s’interroge sur la pertinence, pour Paris, de dépendre de Washington pour une capacité de feu essentielle, compte tenu des récentes fluctuations de la politique d’alliance.

Face à l’inconstance de plus en plus manifeste du partenaire américain, le choix du HIMARS serait risqué sur le plan géopolitique et incompréhensible sur le plan politique.

Le système israélien PULS se heurte à des obstacles politiques similaires. Des responsables français évoquent des « tensions géopolitiques croissantes avec les partenaires israéliens » comme motif d’exclusion, écartant de fait EuroPULS des options sérieusement envisagées, malgré son adoption par plusieurs membres européens de l’OTAN. Ce double rejet des systèmes américains et israéliens, choix traditionnellement privilégiés par les alliés européens en quête de solutions sur étagère, ouvre la voie aux industriels sud-coréens de la défense sur le marché européen.

Les capacités techniques du système Chunmoo

Les caractéristiques techniques du K239 Chunmoo correspondent étroitement aux besoins opérationnels français en matière de frappes flexibles à longue portée. Système modulaire de lance-roquettes multiples, il accueille différents types de munitions grâce à des paniers de lancement interchangeables, offrant une polyvalence impossible à obtenir avec des systèmes à usage unique. Cette modularité permet aux commandants d’adapter les munitions à chaque mission, de la saturation de zone avec des roquettes non guidées aux frappes de précision avec des missiles guidés.

Les configurations standard comprennent des roquettes guidées par GPS/INS de 239 millimètres, d’une portée de 80 kilomètres, des versions à portée accrue atteignant 160 kilomètres et le missile balistique tactique CTM-290, capable de frapper des cibles à 290 kilomètres. L’achat récent par la Norvège d’une version à portée étendue démontre une capacité pouvant atteindre 500 kilomètres, bien au-delà de l’objectif de 150 kilomètres fixé pour la première phase du FLP-T. Cette marge de performance offre des possibilités d’évolution sans qu’il soit nécessaire de remplacer immédiatement le système.

L’architecture ouverte du système présente d’autres avantages pour la coopération industrielle. Les pays peuvent intégrer leurs propres châssis et systèmes de commandement, comme l’a fait la Pologne avec sa version locale Homar-K, montée sur des camions Jelcz et intégrée aux systèmes polonais de gestion du combat Topaz. Hanwha affirme que 95 % du Chunmoo est fabriqué en Corée du Sud, ce qui garantit une résilience de la chaîne d’approvisionnement avantageuse par rapport aux systèmes tributaires de réseaux logistiques internationaux complexes et vulnérables aux perturbations.

L’adoption européenne crée une dynamique

La France n’est pas la seule à se tourner vers les technologies militaires sud-coréennes pour répondre à des besoins urgents en artillerie. La Norvège a récemment conclu un accord de 2 milliards de dollars portant sur 16 systèmes K239 Chunmoo. Elle devient ainsi le premier client à l’exportation de la version à portée étendue de 500 kilomètres. Le ministre norvégien de la Défense, Tore O. Sandvik, a souligné que Hanwha était le seul fournisseur à satisfaire à toutes les exigences en matière de performances, de délais de livraison et de coûts. Oslo a précisé que ses concurrents ne pouvaient égaler la portée de 500 kilomètres exigée, un critère essentiel pour la dissuasion dans l’Arctique face aux forces russes.

L’Estonie a choisi une approche complémentaire en commandant six systèmes Chunmoo qui viendront compléter sa flotte actuelle de HIMARS américains. Le contrat de 290 millions d’euros comprend des roquettes CGR-080 (portée de 80 km), des missiles CTM-MR (160 km) et des missiles balistiques tactiques CTM-290 (290 km). Les livraisons doivent débuter fin 2027. Le ministre estonien de la Défense, Hanno Pevkur, a explicitement présenté cet achat comme un moyen de renforcer la capacité de frappe dans la profondeur et de tenir des cibles situées loin en territoire adverse. Tallinn doit pouvoir agir contre les forces ennemies avant qu’elles n’approchent des frontières estoniennes, a-t-il déclaré.

La Pologne est le plus important utilisateur européen, avec des contrats portant sur 290 systèmes Homar-K (appellation polonaise du Chunmoo), dont les livraisons s’échelonneront jusqu’en 2029. Au-delà de l’achat des équipements, la Pologne a créé une coentreprise entre Hanwha Aerospace et WB Group pour produire des missiles localement. Ce pôle industriel européen pourrait approvisionner d’autres utilisateurs de l’OTAN. Hanwha prévoit de fournir des missiles fabriqués en Pologne à ses clients européens, dont la Norvège, afin de simplifier la logistique et de garantir la sécurité des approvisionnements pour l’ensemble de l’Alliance.

Les solutions nationales se heurtent à des difficultés de développement

La France poursuit ses solutions nationales tout en évaluant des options étrangères transitoires, mais ces programmes rencontrent d’importantes difficultés de maturité et de production. Dévoilé par Turgis Gaillard lors du salon du Bourget 2025, le système Foudre propose une solution « 100 % française » censée concurrencer directement le HIMARS. Il en est toutefois encore au stade de prototype précoce et ne dispose pas de munitions dédiées. Il pourrait, au mieux, devoir s’appuyer sur des roquettes indiennes, créant les mêmes risques de dépendance que les parlementaires français cherchent à éviter.

Parallèlement, MBDA et Safran ont développé le lance-roquettes multiples Thundart, une roquette guidée de 227 millimètres compatible avec les lanceurs LRU existants et offrant la portée de 150 kilomètres requise pour la première phase du FLP-T. Le système utilise des technologies de navigation et de guidage issues de la famille AASM de munitions de précision tirées depuis des aéronefs, adaptées pour résister aux chocs liés aux opérations menées depuis des avions porteurs. Même ces solutions nationales se heurtent toutefois à un problème majeur de volume de production, qui pourrait les rendre insuffisantes en cas de guerre de haute intensité.

La Direction générale de l’armement (DGA) prévoit que l’industrie nationale ne produira que 50 à 100 missiles par an d’ici à 2030. Ces chiffres contrastent fortement avec les niveaux de consommation observés en Ukraine, où les forces tirent environ 500 missiles à longue portée par an dans le cadre de combats prolongés. Les parlementaires français reconnaissent que privilégier une solution exclusivement nationale pourrait se révéler impraticable au vu de ces contraintes. Ils suggèrent qu’une production sous licence de systèmes étrangers comme le Chunmoo ou le Pinaka indien pourrait mieux répondre aux besoins opérationnels pendant la montée en puissance des capacités nationales.

Le système indien Pinaka, mentionné à plusieurs reprises dans des rapports parlementaires, offre une portée de 75 kilomètres dans sa version Mk2. La version Mk3, en cours de développement, vise les 120 kilomètres. L’accord d’exportation de 7,41 milliards de dollars conclu récemment par la France pour des avions de combat Rafale-M destinés à l’Inde pourrait favoriser des accords de production sous licence entre Paris et New Delhi, similaires à ceux conclus par Hanwha avec la Pologne, et offrir à la France une autre solution transitoire.

Enjeux stratégiques pour la logistique des alliances

La diffusion des systèmes K239 Chunmoo en Europe a des conséquences importantes pour la standardisation au sein de l’OTAN et la logistique en temps de guerre. À mesure que les pays européens diversifient leurs stocks d’artillerie-roquettes au-delà des plateformes américaines HIMARS et M270, les questions d’interopérabilité et de standardisation des munitions deviennent de plus en plus pressantes. L’Allemagne a explicitement déclaré vouloir intégrer des roquettes américaines GMLRS à ses lanceurs PULS de fabrication israélienne. Des obstacles techniques et industriels persistent toutefois, Lockheed Martin exprimant des doutes sur leur compatibilité.

L’adoption éventuelle du Chunmoo par la France ajouterait un nouveau type de munitions à la chaîne logistique de l’OTAN, mais créerait aussi une redondance précieuse, susceptible de se révéler décisive dans un conflit de haute intensité. La guerre en Ukraine a montré que la profondeur des stocks, c’est-à-dire la capacité à maintenir des tirs nourris pendant une période prolongée, compte souvent davantage pour le succès opérationnel que le degré de sophistication d’une plateforme prise isolément. Une batterie dispersée de systèmes Chunmoo peut saturer des zones de rassemblement ou des positions de défense aérienne avec douze roquettes guidées par lanceur, puis se déplacer avant les tirs de contre-batterie, tout en opérant aux côtés de sections HIMARS chargées de frapper des cibles ponctuelles de grande valeur.

Le général Christopher T. Donahue, commandant de l’armée de terre américaine en Europe, a plaidé pour des lanceurs de missiles autonomes communs, capables de tirer différents types de munitions nationales grâce à des systèmes de commandement unifiés. Une telle interopérabilité permettrait aux batteries françaises de Chunmoo de tirer des roquettes fabriquées en Pologne ou de coordonner leurs tirs avec les unités allemandes EuroPULS, maximisant ainsi la capacité de frappe dans la profondeur de l’Alliance tout en respectant les exigences industrielles nationales. Cette approche répond à l’insistance de la France pour que toute solution transitoire prévoie une production locale de munitions.

Une fenêtre de décision qui se referme

Les planificateurs français de la défense disposent d’une fenêtre de plus en plus étroite pour décider de leurs achats, à mesure que le calendrier de production de Hanwha se remplit de commandes fermes. La Norvège devant recevoir ses premiers systèmes en 2028-2029 et l’Estonie entamer leur réception en 2027, les créneaux disponibles pour de nouveaux clients se raréfient. À l’inverse, attendre le développement du FLP-T national laisserait la France avec ses neuf LRU vieillissants comme seule capacité de frappe dans la profondeur jusqu’à la fin de la décennie. Peu de planificateurs militaires sont prêts à prendre ce risque dans le contexte actuel de sécurité européenne.

La recommandation de l’Ifri pèsera lourd dans l’examen des options françaises. En choisissant le Chunmoo comme solution transitoire, Paris pourrait disposer d’une capacité opérationnelle dans les quatre ans, tout en poursuivant le développement du FLP-T pour garantir son indépendance souveraine à long terme. Cette approche à deux voies rappelle la stratégie estonienne, qui consiste à utiliser simultanément les systèmes HIMARS et Chunmoo afin de garantir la disponibilité des capacités et de se prémunir contre les risques liés à un fournisseur unique et aux goulets d’étranglement de production susceptibles de paralyser des opérations prolongées.

En définitive, le choix de la France reflète un réalignement plus général des priorités européennes en matière d’acquisition de défense. De la Baltique à l’Arctique, les États cherchent à se doter de frappes de précision à longue portée pour dissuader l’agression russe. L’industrie de défense sud-coréenne s’est imposée comme un partenaire essentiel, offrant des capacités égales ou supérieures à celles des solutions américaines, sans les complications géopolitiques qui leur sont associées. Pour la France, le Chunmoo n’est pas seulement un système d’armes : il incarne la reconnaissance pragmatique qu’une capacité souveraine ne peut pas toujours répondre à la rapidité exigée par les impératifs stratégiques, à l’heure où les tensions s’accroissent sur le continent.

Points clés

• La France envisage le lance-roquettes multiples sud-coréen K239 Chunmoo comme solution transitoire pour remplacer ses lanceurs LRU vieillissants dérivés du M270. Il n’en reste que neuf en service et leur constructeur n’assure plus leur maintenance.
• Les parlementaires français ont rejeté le HIMARS américain, jugé « risqué sur le plan géopolitique », en raison de délais de livraison allant jusqu’en 2029-2030 et d’inquiétudes sur la fiabilité du partenariat américain.
• Le système souverain français destiné à le remplacer, le FLP-T, n’entrera pas en service avant 2030, créant un dangereux vide capacitaire au regard de la situation actuelle en Europe et des exigences de la guerre de haute intensité.
• La Norvège a récemment choisi le Chunmoo dans le cadre d’un accord de 2 milliards de dollars portant sur 16 systèmes, dont une nouvelle version à portée étendue de 500 kilomètres. Les livraisons commenceront en 2028.
• L’Estonie et la Pologne ont également adopté le Chunmoo. La Pologne a créé une coentreprise pour produire des missiles localement, qui pourrait approvisionner d’autres utilisateurs européens, dont la Norvège.
• Les solutions françaises comme les systèmes Foudre et Thundart en sont encore aux premières étapes de développement et se heurtent à des limites de production : seulement 50 à 100 missiles par an d’ici à 2030.
• Le Chunmoo accepte des munitions modulaires, allant de roquettes guidées d’une portée de 80 kilomètres à des missiles balistiques tactiques de 290 kilomètres, avec une portée potentielle de 500 kilomètres, supérieure aux besoins français.
• La France évalue également le système indien Pinaka, en s’appuyant sur les liens commerciaux de défense récemment renforcés entre Paris et New Delhi.