La couronne et la crise
Bali se trouve à la croisée des chemins, dans une situation confuse. En janvier 2026, l’île a décroché la première place des Travelers’ Choice Awards : Best of the Best Destinations de Tripadvisor, s’imposant comme la destination de vacances la plus prisée de la planète. Pourtant, quelques semaines plus tard, le président indonésien Prabowo Subianto a lancé une sévère mise en garde publique, révélant une vérité peu reluisante derrière le discours sur le paradis tropical. L’île croule sous les déchets, au risque de compromettre le secteur touristique même qui lui a valu une renommée mondiale.
Sommaire
Le contraste est saisissant. Alors que les voyageurs internationaux ont élu Bali meilleure destination au monde, de hauts dignitaires étrangers ont raconté une tout autre histoire au président. Lors d’une récente visite en Corée du Sud, Prabowo a rencontré des ministres et des généraux qui n’ont pas mâché leurs mots au sujet de ce qu’ils avaient constaté sur les plages légendaires de l’île. Leur évaluation sans détour a déclenché une crise nationale qui menace désormais le joyau touristique de l’Indonésie et a contraint le gouvernement à prendre des mesures d’urgence.
Bali a accueilli 7,05 millions de touristes étrangers en 2025, un record depuis dix ans. Chaque visiteur génère des revenus qui soutiennent les économies locales, des rizières en terrasses d’Ubud aux clubs de plage de Seminyak. Mais cette réussite économique a provoqué une catastrophe environnementale que les infrastructures de l’île ne peuvent pas gérer. L’essor du tourisme a entraîné une explosion des déchets, qui s’échouent désormais chaque jour sur le rivage et transforment les plages de sable blanc des brochures touristiques en paysages jonchés de bouteilles en plastique et de contenants alimentaires.
L’ultimatum du président
Lors de la réunion nationale de coordination 2026 des gouvernements central et régionaux, à Bogor, dans l’ouest de Java, Prabowo a transformé ce qui aurait pu se limiter à des remarques de politique générale en une véritable remontrance publique adressée aux dirigeants de Bali. Sous l’œil des caméras de télévision et de toute la nation, il a montré des photos prises en décembre 2025, où l’on voyait Kuta Beach et d’autres zones touristiques recouvertes de détritus : le sable doré disparaissait sous des amas de déchets qui s’étiraient sur des kilomètres.
Le président a directement mis en cause le gouverneur de Bali, Wayan Koster, et les responsables locaux, leur reprochant d’agir trop lentement alors qu’ils ont autorité sur 4,5 millions d’habitants. Prabowo ne s’est pas contenté de critiquer : il a lancé un ultimatum qui brouille la frontière entre gouvernance civile et intervention militaire, menaçant de déployer des troupes si les autorités locales ne mobilisaient pas immédiatement la population pour nettoyer les plages.
J’ai accepté cette critique. L’Indonésie est belle. Les touristes veulent venir, mais ils voient des bidonvilles. Ils veulent aller à Bali, mais les plages de Bali sont pleines de déchets. Comment les touristes pourraient-ils venir s’ils voient toutes ces ordures ?
Le président a raconté ses échanges inconfortables à Séoul, où des responsables sud-coréens lui ont parlé avec la franchise des militaires des conditions qu’ils avaient découvertes. Ils m’ont dit : « Votre Excellence, je reviens de Bali. Oh, Bali est tellement sale maintenant. Bali n’est plus agréable », a rapporté Prabowo devant les responsables réunis. Il a souligné qu’il ne prenait pas ces remarques pour de simples formules diplomatiques, mais pour une critique fondée qui exigeait une correction immédiate.
La menace était explicite et d’une franchise sans précédent. Prabowo a averti que, si les autorités locales ne prenaient pas de mesures dans un délai raisonnable, il ordonnerait aux commandants militaires de district et de région de mobiliser leurs troupes pour des opérations de nettoyage quotidiennes ou organisées sur plusieurs jours. Il a déclaré la guerre aux déchets, qualifiant la dégradation de l’environnement d’urgence nationale qui menace l’avenir économique et la réputation internationale de l’Indonésie.
L’excuse saisonnière face à la réalité structurelle
Le gouverneur Koster a avancé une explication qui souligne la complexité du problème des déchets à Bali, tout en reconnaissant l’ampleur du défi. Il a expliqué que, de décembre à février, les courants océaniques saisonniers transportent des déchets marins depuis l’extérieur de Bali jusqu’aux principales plages de l’île. Les opérations de nettoyage se heurtent ainsi à des forces naturelles qui échappent au contrôle des autorités locales. Les courants puissants apportent des déchets de Java et d’autres îles voisines, qui s’accumulent sur les côtes de Bali plus vite que les équipes ne peuvent les ramasser.
De décembre à février, les courants océaniques ont tendance à être forts et apportent des déchets depuis l’extérieur de Bali, a expliqué Koster. Il a indiqué que les opérations de nettoyage pouvaient prendre jusqu’à trois heures après de fortes pluies, créant un cycle frustrant : les plages sont nettoyées, puis de nouveau couvertes d’ordures en quelques heures. Le gouverneur s’est engagé à créer une équipe spéciale basée à Kuta Beach, chargée d’intervenir dès l’arrivée de déchets marins, avec pour objectif de rétablir la propreté en une heure.
Les experts pointent toutefois des problèmes structurels qui vont bien au-delà des phénomènes météorologiques saisonniers. Bali produit environ 3 500 tonnes de déchets par jour, dont 17 % de plastique. Presque toutes les décharges de l’île ont atteint leur capacité maximale, si bien que les déchets collectés n’ont plus d’endroit où être acheminés. La décharge de Suwung a cessé d’accepter des déchets en août 2025, après des incendies à répétition et une accumulation massive qui dépassait 30 mètres de hauteur, contraignant les autorités à chercher en urgence d’autres solutions.
Une étude publiée en 2019 a révélé que seuls 48 % environ des déchets de Bali sont correctement traités, par le recyclage ou la mise en décharge. Cette mauvaise gestion entraîne le rejet d’environ 33 000 tonnes de plastique dans les cours d’eau de l’île chaque année, avant que ces déchets ne finissent sur les plages qui attirent des millions de visiteurs. Le problème s’inscrit dans une crise nationale : l’Indonésie produit 140 000 tonnes de déchets par jour sur ses 17 000 îles. Leur gestion est décentralisée et relève de plus de 500 administrations régionales, souvent dépourvues de coordination ou de moyens suffisants.
Mobiliser toute une île
Les critiques du président ont rapidement entraîné des mesures concrètes et visibles sur l’ensemble de l’île. En quelques jours, des centaines de membres de la police de Bali et des commandements militaires locaux ont rejoint des élèves et des bénévoles pour ramasser les déchets à Kuta Beach, à Kedonganan, dans le département de Badung, à Delod Berawah Beach, dans celui de Jembrana, et à Saba Beach, dans celui de Gianyar. Ces opérations coordonnées ont permis de retirer plusieurs tonnes de déchets et de montrer publiquement la réactivité des autorités.
Le porte-parole de la police de Bali, le commissaire principal Ariasandy, a expliqué que les autorités avaient fait appel à la participation du public, car l’implication des habitants demeure essentielle à la préservation des écosystèmes marins. « L’activité d’aujourd’hui vise à sensibiliser à la protection de l’environnement et à faire des plages des lieux propres, sains et accueillants pour les visiteurs », a-t-il déclaré. « La propreté des plages profite non seulement à l’environnement, mais soutient aussi l’activité économique et a des effets positifs sur le tourisme. »
Prabowo avait expressément proposé de mobiliser les élèves, de l’école primaire au lycée, pour des opérations de nettoyage régulières le vendredi ou le samedi, en s’appuyant sur l’autorité des administrations régionales sur les établissements scolaires. « Qu’y a-t-il de si difficile à rassembler tous les élèves sur la plage le samedi ou le vendredi ? », a demandé le président. « C’est notre plage, nettoyons-la ensemble. »
Le gouverneur Koster a approuvé cette directive et annoncé que l’équipe spéciale réunirait l’Agence pour l’environnement, l’Agence régionale de gestion des catastrophes, la Direction de l’éducation, ainsi que des militaires et des policiers. Le vice-président Gibran Rakabuming Raka a salué la rapidité de la réaction de Bali et appelé toutes les régions d’Indonésie à s’inspirer de l’engagement de l’île en faveur de la propreté de l’environnement. La ministre du Tourisme, Widiyanti Putri Wardhani, a annoncé l’extension du Mouvement pour un tourisme propre aux destinations prisées de tout le pays, dans le prolongement des programmes lancés en 2025.
Le mouvement ASRI et les solutions nationales
Au-delà du nettoyage immédiat des plages, Prabowo a présenté une stratégie plus vaste pour répondre à la crise des déchets en Indonésie : le mouvement ASRI Indonesia. Dans le cadre de cette initiative, les responsables des ministères, des agences, des entreprises publiques et des administrations régionales devront organiser des opérations de ramassage des déchets pendant au moins une demi-heure avant de commencer leur journée de travail. Le président a précisé qu’il s’agirait d’un programme à part entière de son gouvernement, et non de simples gestes symboliques ni d’une occasion de se rejeter mutuellement la faute.
« Je ne veux voir aucun déchet en plastique ni aucune ordure autour des bureaux des entreprises publiques », a déclaré Prabowo. « Tous les responsables des ministères et des agences devraient passer au moins une demi-heure à nettoyer les alentours avant de commencer à travailler. »
Le gouvernement mise également sur des solutions technologiques pour remédier à la crise des infrastructures. L’Indonésie prévoit de construire 34 incinérateurs produisant de l’énergie à partir des déchets dans 34 villes au cours des deux prochaines années. L’un d’eux, à Bali, devrait entrer en construction en mars 2026 et être mis en service l’année suivante. Ces installations, dont le coût unitaire se situe entre 2 000 et 3 000 milliards de roupies (environ 156 millions de dollars), peuvent brûler près de 1 000 tonnes de déchets solides par jour tout en produisant de l’électricité pour les réseaux locaux.
Cette technologie utilise la chaleur produite par l’incinération des déchets pour faire bouillir de l’eau. La vapeur ainsi obtenue fait tourner des turbines qui génèrent de l’électricité. Selon Daya Anagata Nusantara (Danantara), le fonds souverain du gouvernement lancé en février 2025, chaque installation pourrait réduire de 90 % les besoins en décharges à terme et, potentiellement, alimenter en électricité des villes de taille moyenne. Le fonds travaille avec des partenaires privés, dont Veolia Environnement, entreprise française, et Zhejiang Weiming Environment Protection, en Chine, qui pourraient participer au développement de ces installations.
Des inquiétudes persistent toutefois quant aux émissions et aux risques sanitaires pour les habitants vivant à proximité des incinérateurs. Les installations modernes sont certes équipées de systèmes de lavage qui transforment les gaz polluants en substances moins nocives dans des circuits fermés et contrôlés, mais les émissions ne peuvent être entièrement contenues. Les habitants vivant près des décharges sont déjà confrontés à de graves problèmes de santé : selon des données gouvernementales, le risque d’asthme y est accru de 40 %, celui de dengue multiplié par sept et les cas de diarrhée augmentent de 72 % en raison de la pollution de l’eau.
Repenser le tourisme pour assurer sa survie
Au-delà des solutions technologiques et de la mobilisation de l’armée, Bali revoit les critères d’accueil des visiteurs qui franchissent les portes de son aéroport. En janvier 2026, le gouvernement provincial a proposé une réglementation obligeant les visiteurs internationaux à déclarer leur situation financière des trois derniers mois. C’est la mesure la plus ambitieuse prise à ce jour par l’île pour limiter le tourisme à faibles dépenses et promouvoir un modèle de tourisme de qualité, qui génère davantage de revenus par visiteur tout en pouvant réduire leur nombre total.
Cette proposition part du constat que le tourisme de masse entraîne une production de déchets à la même échelle. Si Bali ne parvient pas à gérer les ordures produites par 7 millions de visiteurs par an, la solution pourrait consister à attirer moins de visiteurs, mais qui dépensent davantage et ont une empreinte environnementale individuelle plus faible. Ce changement s’inscrit dans la continuité des initiatives lancées en 2025 par le gouverneur Koster, dont l’interdiction des sacs, gobelets, pailles et emballages en polystyrène à usage unique dans les commerces, les administrations, les écoles, les hôtels, les restaurants, les marchés et les lieux de culte.
Des initiatives du secteur privé voient également le jour pour s’attaquer au problème à la source. Shiva Industries, fabricant de composteurs rapides installés directement sur site, a déployé des machines qui transforment les déchets alimentaires et organiques en compost en environ 24 heures. Ces équipements ont été installés dans des hôpitaux, des aéroports et des établissements hôteliers de Bali. Ils visent à réduire le volume de déchets dès leur production, plutôt qu’à les traiter une fois intégrés au circuit municipal. Cette technologie favorise les pratiques de l’économie circulaire, tout en réduisant les émissions et les coûts d’élimination pour les entreprises.
Les mois à venir permettront de vérifier si ces différentes approches peuvent enrayer les dégâts avant la prochaine haute saison touristique. Pour l’heure, l’image de soldats et d’écoliers ramassant des déchets à Kuta Beach rappelle avec force que même un paradis demande de l’entretien et que les distinctions internationales comptent peu lorsque la réalité sur place contredit le discours promotionnel.
Points clés
- Le président indonésien Prabowo Subianto a publiquement critiqué le gouverneur de Bali, Wayan Koster, pour la lenteur de sa réaction face à la crise des déchets sur les plages, après avoir reçu des plaintes de responsables sud-coréens
- Bali a accueilli 7,05 millions de touristes étrangers en 2025, malgré son titre de meilleure destination au monde décerné par Tripadvisor en janvier 2026
- L’île produit 3 500 tonnes de déchets par jour et presque toutes ses décharges ont atteint leur capacité maximale ; seuls 48 % des déchets sont correctement gérés
- Prabowo a menacé de déployer l’armée pour des opérations de nettoyage et déclaré la guerre aux déchets si les autorités locales ne parvenaient pas à mobiliser la population
- Bali a lancé des opérations immédiates de nettoyage des plages auxquelles participent policiers, militaires, élèves et bénévoles, à Kuta, Kedonganan et sur d’autres plages
- Le gouverneur Koster a créé une équipe spéciale dont l’objectif est d’intervenir en une heure en cas d’arrivée de déchets marins, attribuant une grande partie du problème aux courants océaniques saisonniers
- L’Indonésie prévoit de construire 34 incinérateurs produisant de l’énergie à partir des déchets dans le pays en deux ans ; la construction de celui de Bali doit commencer en mars 2026
- Le gouvernement provincial a proposé d’obliger les touristes à déclarer leur situation financière afin de promouvoir un tourisme de qualité et de réduire les effets sur l’environnement
