La crise de l’emploi rencontre une nouvelle économie créative
Chaque année, plus de dix millions d’étudiants chinois sortent des universités pour entrer sur un marché du travail déjà saturé. La concurrence pour les postes stables s’est considérablement intensifiée : selon les projections officielles, la promotion 2026 devrait compter 12,7 millions de diplômés. Les voies traditionnelles d’accès à l’emploi qualifié se sont resserrées, tandis que les restructurations économiques entretiennent l’incertitude dans des secteurs bien établis. Les jeunes qui visaient autrefois des postes dans la technologie, la finance ou la fonction publique doivent désormais chercher un emploi pendant de longs mois, ou accepter des postes très en deçà de leur niveau de qualification. Dans ce contexte de pressions croissantes, un secteur inattendu s’est imposé comme un débouché essentiel, offrant non seulement des missions temporaires, mais aussi de véritables perspectives de carrière.
Sommaire
- La crise de l’emploi rencontre une nouvelle économie créative
- Une industrie à plusieurs milliards de dollars, bâtie sur la rapidité
- Des amphithéâtres aux plateaux de tournage
- Hubs de production et nouvelle géographie du divertissement
- Ambitions mondiales et adaptations locales
- Bouleversements technologiques et tensions créatives
- En bref
Le secteur des micro-séries, qui produit des vidéos verticales composées d’épisodes de quelques minutes, permet aujourd’hui à des centaines de milliers de jeunes en recherche d’emploi de trouver leur place sur le marché du travail. Conçues pour être regardées sur smartphone dans les transports ou pendant la pause déjeuner, ces productions au rythme soutenu ont fait émerger une nouvelle catégorie de production culturelle, capable d’absorber une main-d’œuvre importante. Contrairement au cinéma et à la télévision traditionnels, où il faut souvent des années de réseau et d’apprentissage pour faire ses débuts, ce secteur permet aux diplômés prêts à travailler de longues heures selon des calendriers serrés de participer immédiatement aux productions.
Selon un rapport approfondi de l’École nationale du développement de l’université de Pékin, le secteur des micro-séries a directement généré environ 690 000 emplois en 2025, occupés en majorité par des jeunes. En comptant les activités en amont et en aval, l’impact total sur l’emploi dépasse les deux millions de postes. Ces chiffres ne sont pas de simples données dans un tableur. Ils témoignent d’une évolution fondamentale : les industries créatives absorbent les chocs du marché du travail d’une nouvelle manière et offrent d’autres parcours professionnels à une génération confrontée à des difficultés d’emploi sans précédent, dans un contexte de transformation structurelle de l’économie.
Ce secteur séduit tout particulièrement les diplômés qui cherchent un emploi stable depuis des mois, voire des années. Shutian Yu, diplômée d’un master de l’université du Sussex âgée d’une trentaine d’années, a passé plusieurs années sans carrière stable avant de trouver sa voie dans le jeu pour des micro-séries en 2024. Son parcours ressemble à celui de milliers d’autres personnes qui ont découvert que les barrières à l’entrée dans ce secteur sont suffisamment faibles pour accueillir aussi bien les personnes en reconversion que les jeunes diplômés, tout en offrant des revenus comparables à ceux des postes de début de carrière en entreprise dans les grandes villes.
Une industrie à plusieurs milliards de dollars, bâtie sur la rapidité
Le poids économique des micro-séries a atteint des proportions considérables. En 2024, leurs recettes sur le marché intérieur ont avoisiné les 50 milliards de yuans (environ 7 milliards de dollars), dépassant pour la première fois les recettes du box-office traditionnel chinois, qui s’élevaient à 42,5 milliards de yuans. Selon les données du cabinet d’études DataEye, le marché a atteint 6,9 milliards de dollars, faisant des micro-séries un acteur dominant de la consommation culturelle. Leur public compte désormais 696 millions de personnes, soit plus de 60 % de la population chinoise connectée.
Cette croissance fulgurante repose sur un modèle de production particulier, privilégiant la rapidité et le volume. Selon les médias d’État, la production mensuelle s’est stabilisée autour de 3 000 titres dans tout le pays. Alors que les premières équipes de micro-séries comptaient environ douze personnes, les productions actuelles emploient de 60 à 90 personnes, entre réalisateurs, équipes de prise de vues, éclairagistes, costumiers, accessoiristes et responsables de production. Malgré l’augmentation de la taille des équipes, les tournages restent remarquablement courts : ils durent généralement de cinq à dix jours par série.
Ce rythme soutenu et ce calendrier de production standardisé créent des emplois plus pérennes que la précarité des missions ponctuelles, courante dans le cinéma et la télévision traditionnels. Les équipes passent rapidement d’un projet au suivant et conservent ainsi des revenus réguliers, sans subir les longues périodes creuses entre deux productions classiques. Ce rythme séduit particulièrement les travailleurs qui ont besoin de revenus immédiats et ne souhaitent pas attendre les longues phases de préproduction habituelles dans le cinéma traditionnel.
Des amphithéâtres aux plateaux de tournage
Le secteur des micro-séries a mis en place des parcours d’insertion professionnelle pour les diplômés qui ne se limitent pas aux rôles d’acteur. Le rapport de l’université de Pékin répartit les 690 000 emplois directs en trois catégories : environ 450 000 postes au sein des équipes de production, quelque 32 000 rôles principaux ou secondaires et près de 207 000 postes de figurants. Cette répartition montre que les métiers techniques et de production forment l’épine dorsale du secteur et offrent des débouchés aux diplômés en études des médias, en ingénierie, en design ou en gestion.
Les établissements d’enseignement commencent à répondre à cette demande en créant des formations spécialisées. L’université de technologie de Zhengzhou a ouvert une filière consacrée aux micro-séries, tandis que l’université de technologie et des médias du Henan à Kaifeng a lancé un centre de création de micro-séries par IA et organisé des salons de recrutement destinés aux jeunes talents du secteur. L’université ouverte de Shanghai propose des stages intensifs de jeu d’acteur pour les micro-séries, qui attirent des professionnels d’horizons divers, notamment des soignants, des retraités et des enseignants en quête de nouvelles compétences. Ces formations durent généralement quatre jours et portent sur la diction, les techniques de jeu de base et le tournage de projets pratiques.
Ces portes d’entrée accessibles comptent particulièrement pour les diplômés confrontés à un chômage de longue durée. Le secteur accueille des personnes dont les niveaux de formation sont variés, ce qui laisse une place aux autodidactes et aux personnes en reconversion. Comme l’a fait remarquer un producteur, les micro-séries offrent aux jeunes acteurs, réalisateurs et scénaristes des occasions précieuses d’acquérir une expérience pratique et de se constituer un portfolio professionnel, sans devoir effectuer des années de stages non rémunérés ni disposer d’un vaste réseau dans le milieu.
Hubs de production et nouvelle géographie du divertissement
La concentration géographique est devenue l’une des caractéristiques majeures du secteur, certaines villes développant des écosystèmes de production complets. Zhengzhou, dans la province du Henan, s’est imposée comme un pôle de premier plan, avec plus de 800 entreprises spécialisées dans les micro-séries et plus de 40 studios de tournage. Au cours des huit premiers mois de 2025, la valeur du marché des micro-séries dans la ville a atteint 3,85 milliards de yuans, soit une hausse de 35,7 % sur un an. Xi’an, dans la province du Shaanxi, affiche une production comparable : selon les estimations du secteur, chacune de ces villes lance entre 400 et 600 nouvelles productions par mois, soit près de 30 % de la production nationale à elles deux.
Ces pôles proposent des services intégrés qui facilitent l’entrée des nouveaux venus dans le secteur. La base de production cinématographique et télévisuelle Dazhi, à Zhengzhou, compte plus de 50 décors : clubs nostalgiques, salles de banquet de style européen, quais de métro ou chambres d’hôpital, tous dotés d’espaces de maquillage attenants. Son directeur général, Zhang Yuwan, explique que le site accueille environ dix équipes de tournage par jour et propose des services complets, de la conception de scénarios à la distribution, en passant par les lieux de tournage, les costumes, le maquillage, les accessoires et la postproduction. Ces infrastructures permettent aux diplômés d’entrer dans le secteur sans avoir à se charger des repérages complexes et de la logistique qui pèsent habituellement sur les productions indépendantes.
Les zones rurales profitent elles aussi de cet essor. À Zhongtong, dans la province du Jiangxi, un ancien marché de lunettes à l’abandon s’est transformé en un centre de production de micro-séries animé, avec plus de 120 décors intérieurs polyvalents. Plus de 3 800 habitants, notamment des agriculteurs, des étudiants et des retraités, y gagnent désormais un complément de revenu comme figurants. Les mieux payés touchent plus de 1 000 yuans par jour. Cai Zhigang en fait partie : vigile le jour, il se transforme en méchant à l’écran le soir. Il a expliqué avec simplicité son approche du jeu pour une production récente.
« Il suffit de relever le menton, de tendre le cou et de lancer un regard noir. Voilà un méchant instantané », a déclaré avec un sourire cet homme de 35 ans, en faisant la démonstration de son talent.
Ce modèle de production a des retombées économiques dans toute la région : les restaurants, les hôtels et les petites entreprises qui accueillent le flux constant des équipes de tournage en bénéficient également.
Ambitions mondiales et adaptations locales
Les micro-séries chinoises ont dépassé les frontières du marché intérieur pour devenir un important produit d’exportation culturelle. Au cours des huit premiers mois de 2025, elles ont généré 1,525 milliard de dollars de recettes sur les marchés étrangers, soit une hausse de 194,9 % sur un an. En Amérique du Nord, le public a généré à lui seul 142 millions de dollars en 2024, alors que des plateformes comme ReelShort et DramaBox se disputent la première place aux États-Unis. À plusieurs reprises, ces applications ont devancé Netflix dans les classements mondiaux de téléchargements, démontrant le potentiel international de ce format.
Cette expansion a créé de nouveaux métiers tournés vers les marchés internationaux. Le secteur a désormais besoin de traducteurs de scénarios, de spécialistes du doublage multilingue, de responsables de la distribution à l’étranger et de négociateurs de droits internationaux. Des réalisateurs et acteurs étrangers commencent à se rendre en Chine pour produire des séries courtes en anglais ou bilingues, ce qui élargit les possibilités dans la production interculturelle et la traduction audiovisuelle. Pour toucher ces publics, les studios adaptent leurs contenus aux marchés locaux, en intégrant des dialectes régionaux et des références culturelles, tout en conservant les recettes narratives qui suscitent l’engagement.
Le format séduit des publics variés. En Amérique du Nord, les femmes dominent le public, tandis que les marchés africains attirent une audience plus jeune. Au Moyen-Orient, les premières à adopter le format sont des femmes aisées, attachées à une identité culturelle forte. En Amérique latine et en Asie du Sud-Est, l’audience a progressé respectivement de 69 % et de 61 %. Chaque expansion régionale nécessite des adaptations de contenu, créant de nouveaux débouchés pour les consultants culturels, les auteurs locaux et les spécialistes de l’adaptation, et diversifiant encore davantage l’écosystème de l’emploi.
Bouleversements technologiques et tensions créatives
Malgré les nombreux emplois créés, le secteur est confronté à d’importants défis en matière d’originalité des contenus et de bouleversements technologiques. Des auteurs de romans publiés en ligne dénoncent des plagiats répandus : des studios s’inspirent souvent de fictions en ligne pour leurs intrigues sans en acquérir les droits. Une autrice a documenté un cas où un studio avait copié son roman ligne par ligne, en ne lui proposant que 3 000 yuans (environ 420 dollars) de dédommagement pour une série qui a probablement rapporté des millions. L’Association chinoise du droit d’auteur a classé les atteintes aux droits dans les micro-séries parmi les principaux problèmes de droit d’auteur en 2024, ce qui a renforcé la surveillance réglementaire.
L’intelligence artificielle représente à la fois une possibilité et une menace pour les travailleurs. Les studios y ont de plus en plus recours pour produire des concepts, créer des effets visuels et même remplacer des acteurs dans certaines productions. Des séries comme « Strange Mirror of Mountains and Seas » utilisent l’IA pour les scénarios, la génération d’images, la production vidéo et les bandes originales ; seuls le montage et le doublage sont réalisés par des humains. Les créateurs estiment que l’IA réduit les coûts de production et rend le secteur plus accessible, mais les professionnels s’inquiètent des suppressions d’emplois. Un membre d’une équipe de tournage de micro-série en prises de vues réelles a indiqué que les logiciels d’IA avaient déjà remplacé la plupart des artistes chargés de produire les images conceptuelles. Il reste toutefois optimiste quant à l’émergence de nouveaux métiers, comme l’ingénierie des prompts.
La montée en puissance du secteur s’accompagne aussi de problèmes de qualité. Des publications officielles lui ont reproché de produire « d’immenses forêts pour une poignée de charbon », autrement dit, de ne pas transformer son fort volume de production en succès de qualité à proportion égale. Certaines productions cherchent à faire le buzz avec des intrigues répétitives et un traitement superficiel des sujets du moment, tandis que d’autres peinent à maintenir une stabilité institutionnelle en raison de la forte rotation des effectifs. L’Administration nationale de la radio et de la télévision a lancé l’initiative « Micro-séries plus », qui encourage les liens avec le tourisme, le patrimoine culturel immatériel et l’éducation juridique du public, afin de relever les exigences de qualité et de diversifier les thèmes abordés.
En bref
- Le secteur des micro-séries a directement employé environ 690 000 personnes en 2025 ; son impact total sur l’emploi dépasse les deux millions en incluant les secteurs connexes
- La production mensuelle s’est stabilisée autour de 3 000 titres, tandis que la taille des équipes est passée de douze à 60-90 personnes
- Les recettes sur le marché intérieur ont dépassé les 50 milliards de yuans (7 milliards de dollars) en 2024, devançant pour la première fois celles du box-office traditionnel
- Les recettes à l’étranger ont atteint 1,525 milliard de dollars au cours des huit premiers mois de 2025, en hausse de 194,9 % sur un an
- Les pôles de production de Zhengzhou et de Xi’an représentent près de 30 % de la production nationale ; Zhengzhou compte à elle seule plus de 800 entreprises du secteur
- Le secteur reste confronté au piratage des droits d’auteur, aux inquiétudes liées aux suppressions d’emplois provoquées par l’IA et aux difficultés à standardiser la qualité des contenus
