Le moteur vert de la deuxième économie mondiale
Le secteur chinois des énergies propres est devenu le principal moteur de l’expansion économique du pays : de nouvelles données révèlent que les panneaux solaires, les véhicules électriques et les technologies de batteries ont représenté plus de 90 % de la croissance des investissements du pays l’an dernier. L’analyse, menée par le Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur (CREA) et publiée dans Carbon Brief, montre que ces secteurs ont généré un chiffre d’affaires record de 15 400 milliards de yuans (2 100 milliards de dollars) en 2025, soit 11,4 % du produit intérieur brut total de la Chine.
Sommaire
- Le moteur vert de la deuxième économie mondiale
- Une croissance record dans toutes les filières des énergies propres
- Le paradoxe du charbon : pourquoi la Chine continue de construire des centrales fossiles
- Répercussions mondiales : comment les technologies chinoises redessinent le paysage énergétique
- À un tournant économique : de l’essor manufacturier au virage vers les infrastructures
- Enjeux géopolitiques dans un paysage climatique divisé
- L’essentiel
Pour mettre ce chiffre en perspective, l’économie chinoise des énergies propres rivalise désormais avec la production totale du Brésil ou du Canada. Si elle constituait un pays à part entière, elle serait la huitième économie mondiale, avec une taille équivalant à environ la moitié de la production économique totale de l’Inde. La valeur du secteur a presque doublé depuis 2022, où elle représentait seulement 7,3 % du PIB, marquant l’une des expansions industrielles les plus rapides de l’histoire économique moderne.
L’importance économique du secteur dépasse les chiffres bruts. Sans l’essor des énergies propres, la croissance chinoise n’aurait été que de 3,5 % en 2025, bien en deçà de l’objectif gouvernemental d’environ 5 %. Ces secteurs ont au contraire contribué à plus d’un tiers de la croissance économique totale du pays pour la deuxième fois en trois ans, confirmant leur rôle de principal moteur de la reprise chinoise après la pandémie.
Une croissance record dans toutes les filières des énergies propres
La transformation concerne simultanément plusieurs technologies. Selon une étude d’Ember, la capacité de production éolienne et solaire a plus que doublé entre 2022 et 2024, passant de 635 à 1 408 gigawatts. Début 2025, la capacité combinée des installations éoliennes et solaires a dépassé pour la première fois celle du charbon, un jalon qui semblait encore lointain quelques années auparavant.
Les technologies de batteries ont connu une croissance tout aussi spectaculaire. Les investissements dans la fabrication de batteries ont bondi de 35 % sur un an, à 277 milliards de yuans, tandis que les nouvelles capacités de stockage par batteries ont atteint 66 gigawatts en 2025 à elles seules, soit plus de 40 % des capacités ajoutées dans le monde. Les investissements dans le réseau électrique ont atteint un niveau record de 639,5 milliards de yuans (92 milliards de dollars), afin de remédier aux goulets d’étranglement du transport de l’électricité qui limitaient auparavant l’utilisation des énergies renouvelables.
Les véhicules électriques sont peut-être la transformation la plus visible pour les consommateurs. La Chine en a produit 16,6 millions en 2025, soit une hausse de 29 % par rapport à l’année précédente. Les véhicules électriques représentent désormais 48 % des ventes de véhicules neufs, une proportion qui a dépassé les 60 % en novembre 2025. À la fin de l’année, ils représentaient 12 % des véhicules circulant sur les routes chinoises, contre seulement 2 % cinq ans plus tôt. Même l’industrie lourde s’électrifie : les camions électriques ont atteint 23 % du marché en 2025, contre seulement 8 % l’année précédente.
La Chine a atteint son objectif pour 2030 en matière de capacités éoliennes et solaires dès 2024, avec six ans d’avance sur le calendrier, et a installé en 2025 plus de capacités solaires que le reste du monde réuni. La production solaire a progressé de 33 % sur un an et la production éolienne de 13 %, permettant aux sources d’énergie propres de répondre à 84 % de la hausse de la demande d’électricité en 2024 et même de dépasser la croissance totale de la demande au premier semestre 2025. La production d’énergies fossiles a ainsi pu baisser de 2 %.
Le paradoxe du charbon : pourquoi la Chine continue de construire des centrales fossiles
Malgré cette révolution des énergies renouvelables, la Chine a mis en service 78 gigawatts de nouvelles capacités de production d’électricité au charbon en 2025, un niveau inédit depuis dix ans. Plus de 50 grandes unités au charbon, d’une puissance supérieure à 1 gigawatt chacune, sont entrées en service, contre moins de 20 par an au cours de la décennie précédente. Des promoteurs ont soumis des projets pour 161 gigawatts supplémentaires de centrales au charbon, tandis qu’environ 290 gigawatts de capacités ont déjà reçu une autorisation ou sont en construction.
Cette apparente contradiction tient aux préoccupations liées à la sécurité énergétique et à l’influence politique des entreprises publiques du charbon. Les pénuries d’électricité lors des sécheresses de 2021 et 2022, qui ont temporairement interrompu la production des usines et entraîné des délestages tournants, ont renforcé les craintes quant à la fiabilité du réseau. Les conseillers du gouvernement chinois présentent désormais le charbon comme les « petites roues » de la transition vers les énergies renouvelables : il assure une stabilité de secours pendant que le système électrique propre monte en puissance.
Andreas Sieber, responsable de la stratégie politique chez 350.org, a décrit ce moment comme un tournant historique.
C’est un tournant historique : le solaire devrait dépasser le charbon en Chine pour la première fois en 2026. C’est peut-être la démonstration la plus claire à ce jour que les énergies propres l’ont emporté en matière de coûts, d’échelle et de qualité de l’air.
De grandes entreprises charbonnières nationales comme CHN Energy et Shaanxi Coal and Chemical disposent d’une influence politique considérable et défendent l’idée que le charbon est indispensable à la fiabilité et à l’indépendance énergétiques. La Commission nationale du développement et de la réforme a déclaré que la production d’électricité au charbon resterait essentielle à la stabilité du système électrique pendant plusieurs années, même si d’autres sources prennent sa place.
Cette expansion comporte toutefois des risques économiques. Les analystes avertissent que la poursuite de la construction de centrales au charbon pourrait créer des actifs échoués et augmenter les coûts du système, car les énergies renouvelables produisent déjà une électricité moins chère que les énergies fossiles dans la plupart des cas. Reste à savoir si ces nouvelles centrales fonctionneront en continu ou serviront uniquement de solution de secours lors des pics de demande.
Répercussions mondiales : comment les technologies chinoises redessinent le paysage énergétique
L’essor des énergies propres en Chine transforme en profondeur l’économie mondiale de l’énergie. Les usines chinoises produisent désormais environ 80 % des panneaux solaires et 60 % des éoliennes dans le monde. Cette domination manufacturière a fait baisser le coût des technologies de 60 à 90 % depuis 2010, permettant d’atteindre « l’électricité la moins chère de l’histoire », selon l’Agence internationale de l’énergie.
Lauri Myllyvirta, auteur principal du rapport au Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur, a souligné la diffusion mondiale de ces technologies.
Dans de nombreux autres pays, le rythme s’accélère. Beaucoup de pays africains ont importé de grandes quantités de panneaux solaires. Les véhicules électriques commencent à être achetés dans des pays où personne n’aurait parié sur une percée de ce marché l’an dernier, voire au cours de cette décennie.
Les retombées dépassent largement les frontières chinoises. Plus de 90 % des projets éoliens et solaires mis en service dans le monde en 2025 produisaient de l’électricité à un coût inférieur à celui de la solution fossile la moins chère disponible. En Afrique, les importations de panneaux solaires chinois ont augmenté de 60 % au cours des 12 derniers mois, et 20 pays en ont importé des quantités record. Des pays comme le Mexique, le Bangladesh et la Malaisie ont dépassé les États-Unis dans l’adoption de l’électricité renouvelable, grâce à des technologies chinoises abordables.
À un tournant économique : de l’essor manufacturier au virage vers les infrastructures
Dans le cadre de l’initiative « la Ceinture et la Route », l’engagement de la Chine dans le secteur énergétique a atteint des niveaux record en 2025, avec un total de 124 milliards de dollars au premier semestre seulement. L’Afrique est devenue le principal marché, avec 61,2 milliards de dollars d’engagements, soit une hausse de 283 % par rapport à 2024. Les projets liés aux énergies fossiles ont dominé ces investissements à l’étranger, mais les engagements dans les énergies renouvelables ont également atteint un niveau inédit, à 21,4 milliards de dollars, contre 12,3 milliards en 2024.
Les entreprises chinoises représentent désormais 75 % des demandes de brevets mondiales dans les technologies des énergies propres, contre seulement 5 % en 2000. Cette concentration des capacités d’innovation laisse penser que la Chine continuera de donner le rythme à la baisse des coûts et au déploiement des technologies à l’échelle mondiale.
La montée en puissance rapide des capacités de production a créé un problème structurel : la surcapacité. À la fin de 2025, les capacités de production solaire de la Chine atteignaient 1 200 gigawatts par an, alors que la demande mondiale s’élevait à environ 650 gigawatts. Ce déséquilibre a déclenché une vive concurrence sur les prix, tandis que le résultat d’exploitation des fabricants chutait de 200 % entre 2022 et 2024.
En réaction, Pékin a commencé à réorienter les investissements de la production manufacturière vers les infrastructures de réseau électrique et les systèmes de stockage. Les investissements dans le réseau, qui avaient pris du retard par rapport à l’augmentation des capacités de production ces dernières années, ont fortement progressé pour remédier aux taux d’écrêtement de 30 % dans certaines provinces de l’ouest, où des projets renouvelables attendent d’être raccordés au réseau de transport. Les investissements dans les stations de transfert d’énergie par pompage et le stockage par batteries se sont aussi accélérés : 15 gigawatts de nouvelles capacités hydroélectriques par pompage ont été autorisés au seul premier semestre 2025.
Enjeux géopolitiques dans un paysage climatique divisé
Les changements de politique introduits en 2025 ont modifié l’économie du déploiement des énergies renouvelables. Le gouvernement a supprimé les tarifs d’achat garantis, obligeant les nouveaux projets renouvelables à concurrencer sur les prix les centrales au charbon existantes dans des marchés de l’électricité partiellement libéralisés. Cette décision a déclenché une vague d’installations anticipées, mais a créé des incertitudes quant au rythme de croissance à venir.
Richard Black, rédacteur du rapport d’Ember, a expliqué l’influence de la Chine dans le monde.
La Chine est le moteur. Elle transforme le paysage énergétique, non seulement sur son territoire, mais aussi dans les pays du monde entier.
Alors que la Chine accélère sa transition énergétique, les États-Unis ont pris la direction opposée sous l’administration Trump, en supprimant le soutien fédéral aux énergies renouvelables et en encourageant les exportations d’énergies fossiles. Cette divergence crée un contraste saisissant dans le leadership climatique mondial. Washington s’est retiré des négociations climatiques internationales en tant que participant et y assiste désormais comme observateur, tandis que Pékin s’est imposé comme un partenaire fiable de la coopération multilatérale.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a conduit une délégation à Pékin à l’été 2025 afin de coordonner les politiques climatiques avant le sommet Cop30 au Brésil. La Chine a affirmé qu’elle travaillerait avec l’Union européenne pour obtenir des résultats ambitieux lors de la conférence sur le climat, malgré les tensions commerciales persistantes autour des exportations chinoises de véhicules électriques et de batteries.
Reste à savoir si la Chine renforcera ses engagements climatiques dans sa contribution déterminée au niveau national révisée, attendue cette année. Selon Climate Action Tracker, les politiques actuelles conduiraient à un réchauffement mondial de 4 degrés Celsius, même si les émissions ont peut-être déjà atteint leur pic en 2025. Pour s’aligner sur l’objectif de 1,5 degré de l’accord de Paris, la Chine devrait réduire ses émissions de 30 % d’ici 2035, une baisse que les experts jugent peu probable au vu des trajectoires actuelles.
L’essentiel
- Le secteur chinois des énergies propres a généré 15 400 milliards de yuans (2 100 milliards de dollars) en 2025, soit 11,4 % du PIB, et a contribué à plus de 90 % de la croissance des investissements
- Les capacités éoliennes et solaires ont plus que doublé entre 2022 et 2024, pour atteindre 1 408 gigawatts, et ont dépassé celles du charbon début 2025
- La Chine a installé 315 gigawatts de capacités solaires et 119 gigawatts de capacités éoliennes en 2025, soit plus que le reste du monde réuni
- Le pays a atteint son objectif de capacités renouvelables pour 2030 avec six ans d’avance, en 2024
- Malgré la croissance des énergies renouvelables, la Chine a mis en service 78 gigawatts de nouvelles capacités de production au charbon en 2025 ; 290 gigawatts ont reçu une autorisation ou sont en construction
- Les fabricants chinois produisent 80 % des panneaux solaires et 60 % des éoliennes dans le monde, faisant baisser les coûts de 60 à 90 % depuis 2010
- Les investissements dans les énergies propres ont atteint 625 milliards de dollars en 2024, soit 31 % du total mondial
- Sans la croissance des énergies propres, le PIB chinois n’aurait progressé que de 3,5 % en 2025, au lieu des 5,0 % annoncés
