Lee Min-ho, l’acteur qui contribue le plus à l’image de la Corée dans une enquête gouvernementale

Un acteur coréen décroche le meilleur classement jamais obtenu par un acteur dans une enquête sur l’image nationale

L’acteur Lee Min-ho s’est classé quatrième dans l’évaluation annuelle du gouvernement sud-coréen consacrée aux personnalités qui contribuent positivement à l’image du pays à l’étranger. Il s’agit du meilleur classement jamais obtenu par un acteur dans l’histoire de l’enquête. Cette distinction figure dans la « 2025 National Image Survey of Korea », récemment publiée par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme. L’enquête évalue la perception du pays dans le monde et recense les personnalités qui contribuent le plus à la façonner.

Lee Min-ho rejoint ainsi un cercle restreint d’ambassadeurs culturels, derrière le groupe phare de la K-pop BTS, la star du football Son Heung-min et le groupe féminin de renommée mondiale BLACKPINK. Sa présence régulière parmi les personnalités les mieux classées depuis la révision de la méthodologie de l’enquête, en 2018, témoigne de son attrait durable et de son influence constante auprès du public international. L’enquête demande précisément aux personnes interrogées de citer des Coréens ayant contribué positivement à l’image de la Corée. La quatrième place de Lee est donc particulièrement significative, car elle reflète sa contribution personnelle au soft power du pays.

Cette distinction marque une nouvelle étape dans une année riche en récompenses pour l’acteur, qui a célébré en 2025 ses 20 ans de carrière dans le divertissement. Sa capacité à rester populaire et à conserver sa notoriété au fil de deux décennies de profondes mutations médiatiques témoigne autant de son talent que de choix de carrière réfléchis, qui lui ont permis de rester proche du public international.

L’image de la Corée dans le monde atteint un niveau record

Les résultats de l’enquête s’accompagnent d’autres nouvelles positives sur la place de la Corée du Sud à l’international. Selon le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme, l’image du pays à l’étranger a atteint son niveau le plus élevé depuis que le gouvernement a commencé à suivre cet indicateur, en 2018. La « 2025 Korea National Image Survey » révèle que 82,3 % des personnes interrogées ont une opinion favorable de la Corée, soit une hausse de 3,3 points de pourcentage par rapport à 2024 et le chiffre le plus élevé jamais enregistré dans l’enquête.

Le sondage a été mené tout au long du mois d’octobre 2025 auprès de 13 000 personnes dans 26 pays. Cette méthode exhaustive offre un aperçu solide de la perception de la Corée dans le monde, alors que les exportations culturelles sud-coréennes continuent de dominer les marchés internationaux du divertissement. La progression de l’opinion favorable laisse penser que, malgré les incertitudes économiques mondiales et les tensions géopolitiques, les associations positives avec la culture, la technologie et les produits coréens continuent de se renforcer dans le monde entier.

Par pays, les Émirats arabes unis affichent l’opinion la plus favorable envers la Corée (94,8 %), suivis de l’Égypte (94 %), des Philippines (91,4 %), de la Turquie (90,2 %), de l’Inde (89 %) et de l’Afrique du Sud (88,8 %). Le ministère a indiqué que les bons résultats enregistrés au Moyen-Orient et en Afrique pourraient refléter un contexte propice à la coopération, porté par des échanges de plus en plus actifs entre la Corée et les pays de ces régions.

La Thaïlande et le Royaume-Uni ont enregistré certaines des plus fortes progressions sur un an. En Thaïlande, l’opinion favorable a gagné 9,4 points de pourcentage, passant de 76,8 % à 86,2 %, après une forte baisse l’année précédente. Le score du Royaume-Uni a progressé de 9,2 points pour atteindre 87,4 %. C’est la première fois qu’il dépasse la moyenne générale, et le Royaume-Uni est le seul pays européen dans ce cas.

Les contenus culturels façonnent une perception positive

Interrogées sur les éléments qui influencent le plus positivement leur perception générale de la Corée, les personnes ont le plus souvent cité les contenus culturels, notamment la K-pop, les séries et les films : 45,2 % les ont désignés comme le principal facteur. Ce résultat souligne l’immense portée de la vague Hallyu, ou vague coréenne, qui a transformé la Corée, passée d’une économie manufacturière à un exportateur culturel influent dans le monde entier.

Les contenus culturels ont davantage marqué les personnes interrogées âgées de moins de 30 ans, tandis que celles de 50 ans et plus ont plus souvent mentionné les produits et les marques coréens. Cette différence entre générations montre que la Corée a réussi à séduire les jeunes du monde entier grâce au divertissement, tout en conservant auprès des consommateurs plus âgés sa réputation de qualité pour ses produits.

L’influence des contenus culturels était particulièrement forte dans la région Asie-Pacifique. Parmi les personnes interrogées, 69,3 % aux Philippines ont cité ces contenus comme une raison majeure de leur opinion favorable envers la Corée, devant le Japon (64,4 %), l’Indonésie (59,5 %) et le Vietnam (58,4 %). Ces chiffres montrent à quel point la proximité géographique et les affinités culturelles ont amplifié l’impact des exportations coréennes dans les pays voisins.

Parmi les autres facteurs contribuant positivement à l’image de la Corée figuraient le mode de vie et la culture modernes (31,9 %), les produits et les marques (28,7 %) ainsi que le développement économique (21,2 %). Au Moyen-Orient et en Afrique, les facteurs économiques, notamment les marques coréennes et la perception du niveau de développement économique du pays, pesaient davantage, aux côtés de son attrait culturel.

L’enquête a également révélé que les personnes découvraient le plus souvent la Corée sur des plateformes vidéo (64,4 %), puis sur les réseaux sociaux (56,6 %), les sites Internet (46,7 %) et les médias audiovisuels (32,8 %). Cette répartition reflète l’évolution des habitudes de consommation des médias et l’importance des plateformes numériques dans la diffusion mondiale des contenus culturels coréens.

Deux décennies à la tête de la vague Hallyu

Lee Min-ho a fait ses débuts en 2006 et est devenu l’un des visages coréens les plus connus. Il a acquis une renommée internationale grâce à des séries à succès comme « Boys Over Flowers », « The Heirs », « The Legend of the Blue Sea » et « The King: Eternal Monarch ». Ces séries ont non seulement attiré un vaste public en Asie, mais aussi séduit des téléspectateurs en Europe, dans les Amériques et au Moyen-Orient, faisant de Lee une figure majeure de la vague Hallyu, en Corée comme à l’étranger.

« Boys Over Flowers » (2009) a été le rôle révélateur qui l’a propulsé au rang de superstar. Adaptée du manga japonais « Hana Yori Dango », la série est devenue un phénomène culturel dans toute l’Asie. L’interprétation par Lee de Gu Jun-pyo, riche héritier, est devenue emblématique. Le succès de la série a ouvert la voie aux contenus coréens sur des marchés où le public consommait auparavant surtout des œuvres japonaises ou occidentales.

Ses projets suivants ont continué à élargir son public international. « The Heirs » (2013) a confirmé son statut d’acteur de séries romantiques, tandis que « The Legend of the Blue Sea » (2016-2017), où il partageait l’affiche avec l’actrice Jun Ji-hyun, a séduit un large public dans toute l’Asie avec sa romance fantastique. Plus récemment, « The King: Eternal Monarch » (2020) a montré sa capacité à porter des récits fantastiques complexes tout en conservant le charme romantique que ses fans apprécient.

Dans un tournant important de sa carrière, Lee Min-ho s’est tourné vers des productions internationales saluées par la critique, avec la série Apple TV+ « Pachinko » (2022), adaptée du roman à succès de Min Jin Lee. Son rôle de Koh Hansu, personnage complexe dont l’histoire se déploie sur plusieurs périodes, a montré l’étendue de son jeu au-delà des rôles romantiques et lui a valu les éloges de la critique pour la subtilité de son interprétation. La série l’a fait découvrir à de nouveaux publics qui ne regardaient peut-être pas les séries coréennes traditionnelles.

Plus récemment, il est apparu dans le film « Omniscient Reader » et doit retrouver le grand écran dans le prochain film du réalisateur Hur Jin-ho, « Assassins ». La diversité de ces projets témoigne de la volonté de Lee de se confronter à différents genres et formats à l’aube de sa troisième décennie de carrière.

Une année de distinctions et de reconnaissance

La quatrième place de Lee dans l’enquête sur l’image nationale fait suite à plusieurs distinctions récentes qui ont couronné une période exceptionnelle pour l’acteur. Il a notamment reçu une citation présidentielle lors de la « 16th Korea Popular Culture and Arts Awards », l’une des plus hautes distinctions que le gouvernement puisse décerner aux artistes ayant contribué au développement de la culture populaire et des arts en Corée.

Plus remarquable encore, il s’est classé premier pour la 12e année consécutive parmi les acteurs coréens préférés dans le monde, selon l’« 2025 Overseas Hallyu Survey », publiée conjointement par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme et la Korea Foundation for International Cultural Exchange. Cette présence inédite au sommet du classement des acteurs pendant 12 ans témoigne d’une longévité remarquable dans un secteur où la popularité est souvent éphémère.

L’« Overseas Hallyu Survey » s’adresse spécifiquement aux consommateurs de contenus culturels coréens à l’étranger et leur demande de citer leurs acteurs coréens préférés. Les 12 années consécutives passées par Lee Min-ho au sommet témoignent de sa capacité à évoluer avec les goûts du public tout en conservant les qualités qui l’ont rendu populaire à ses débuts. Dans cette même enquête, il a devancé d’autres acteurs de premier plan comme Gong Yoo, Song Hye-kyo et Kim Soo-hyun.

Dans un entretien, Lee Min-ho est revenu sur son parcours : « Pour moi, la vingtaine a été une période d’expériences, puis les cinq ou six années suivantes m’ont permis de définir ce qu’elles représentaient. Aujourd’hui, j’ai l’impression d’être à nouveau dans une période où je découvre quelque chose de nouveau. » Il a ajouté : « C’est pour cela que je suis plus satisfait que jamais ces derniers temps. Je crois que je rêve de liberté tout en ayant conscience de mes responsabilités. »

Ces propos montrent comment Lee Min-ho concilie les attentes de son immense public international et son évolution artistique personnelle. Loin de se reposer sur ses succès passés, il continue de chercher de nouveaux défis tout en reconnaissant les responsabilités liées à son influence.

Les personnalités qui façonnent l’image de la Corée

La liste complète des Coréens ayant contribué positivement à l’image du pays révèle la diversité des sources du soft power coréen. BTS arrive en tête, avec 7,9 % des personnes interrogées ayant cité le groupe, suivi de la star du football Son Heung-min (5,8 %). La présence de l’attaquant de Tottenham Hotspur montre que les personnalités du sport peuvent être de puissants ambassadeurs culturels, capables de dépasser les barrières linguistiques grâce à leurs performances sportives.

BLACKPINK arrive troisième avec 4,7 %, confirmant la domination mondiale persistante du groupe féminin le plus célèbre de la K-pop. Ses partenariats stratégiques avec des marques de luxe et son immense audience sur les réseaux sociaux en ont fait un visage connu, même auprès des consommateurs de contenus coréens occasionnels. Lee Min-ho suit en quatrième position avec 4,3 %, ce qui fait de lui l’acteur individuel le mieux classé.

Le reste du top 10 comprend les catégories générales des groupes et chanteurs de K-pop (3,6 %), Jungkook, membre de BTS (2,5 %), le président sud-coréen Lee Jae-myung (1,9 %), les présidents et dirigeants nationaux en tant que catégorie (1,9 %), l’humoriste Ryan Bang, installé aux Philippines (1,9 %), et Lisa, membre de BLACKPINK (1,9 %).

La présence de personnalités politiques comme le président Lee Jae-myung aux côtés de célébrités du divertissement reflète la portée générale de l’enquête, qui prend en compte toutes les facettes de la représentation de la Corée à l’étranger. Toutefois, la prédominance des personnalités culturelles en tête du classement montre clairement que le divertissement et le sport restent les meilleurs ambassadeurs de la Corée à l’international.

La présence de Ryan Bang dans le top 10 met en lumière les variations régionales intéressantes dans la perception des exportations culturelles coréennes. Humoriste coréen installé aux Philippines, où il est devenu une personnalité de la télévision, il illustre la façon dont des figures culturelles coréennes peuvent créer des liens entre pays grâce au divertissement et à la diplomatie culturelle.

Des perceptions différentes selon les régions

Les résultats mondiaux donnent une vue d’ensemble de l’image de la Corée, mais l’enquête révèle aussi des différences régionales intéressantes, qui soulignent la complexité des perceptions internationales. Aux Philippines, par exemple, le top 10 est bien distinct : Ryan Bang arrive en tête avec 46,2 %, suivi de Sandara Park, ancienne membre de 2NE1, avec 41,2 %.

Ces résultats reflètent les échanges culturels particuliers entre la Corée et les Philippines, où les divertissements coréens ont trouvé un public enthousiaste et où des artistes coréens ont bâti des carrières fructueuses. La danseuse et artiste Dasuri Choi arrive troisième avec 10,4 %, devant Lee Min-ho (8,8 %) et BLACKPINK (6,2 %). Même dans ce classement propre aux Philippines, Lee Min-ho conserve une forte présence, preuve de son attrait au-delà des frontières régionales.

L’enquête a aussi révélé que la Chine et le Japon, deux voisins essentiels de la Corée, affichaient des taux d’opinions favorables relativement faibles, de 62,8 % et 42,2 % respectivement. Ces deux chiffres ont toutefois progressé par rapport à l’année précédente : de 3,6 points pour la Chine et de 5,4 points pour le Japon. Le score japonais est le plus élevé depuis le début de l’enquête, signe d’une amélioration progressive des relations bilatérales malgré les tensions historiques et politiques.

Autre constat révélateur : l’écart entre la façon dont les Coréens perçoivent leur pays et l’image qu’en ont les étrangers. Bien que l’opinion favorable des Coréens envers leur propre pays ait progressé de 8,2 points de pourcentage pour atteindre 60,4 % par rapport à l’année précédente, elle reste bien en deçà de la moyenne mondiale, qui s’élève à 82,3 %. Cet écart souligne la différence persistante entre la perception nationale et l’image internationale du pays.

Les défis derrière une image positive

Bien que les résultats de l’enquête soient largement positifs, le rapport relève aussi des difficultés auxquelles la Corée doit faire face pour préserver et renforcer son image favorable. Des entretiens approfondis avec environ 70 personnes qui suivent la Corée de près, notamment des étudiants étrangers en Corée, des correspondants de presse étrangers et des ressortissants étrangers vivant à l’étranger, ont fait apparaître un tableau plus nuancé.

Les personnes interrogées ont noté que le public international voit de plus en plus la Corée sous un double jour : celui d’une puissance culturelle dynamique, mais aussi celui d’une société marquée par une concurrence intense et des tensions sous-jacentes. La Corée obtient son meilleur score pour l’image d’un « pays innovant doté de technologies avancées », avec 80,3 points, mais figure près du bas du classement pour la « prise en charge des personnes socialement vulnérables » (66,6) et l’« ouverture à la diversité culturelle » (67,7).

Les étudiants étrangers, en particulier, sont décrits comme arrivant avec des attentes élevées, nourries par les contenus coréens, puis faisant état de « barrières invisibles » dans la vie quotidienne. Cela renforce l’idée que la Corée est « un pays formidable à visiter, mais difficile à habiter ». Le manque d’inclusion sociale a été désigné comme un facteur négatif majeur pour l’opinion favorable.

Au vu de ces résultats, le rapport estime qu’il sera de plus en plus important que la Corée se rapproche des normes internationales en matière de travail, de droits humains, d’environnement et d’égalité entre les femmes et les hommes, tout en renforçant l’inclusion sociale. La capacité du pays à relever ces défis internes sera essentielle pour préserver l’image positive portée par des ambassadeurs culturels comme Lee Min-ho.

Malgré ces difficultés, l’enquête montre que les exportations culturelles coréennes continuent de susciter une immense sympathie à l’international. Le divertissement de qualité, l’innovation technologique et le développement économique ont façonné une image positive aux multiples facettes, qui continue de se diffuser malgré les inévitables difficultés liées à l’évolution de la société.

Les perspectives de Lee Min-ho et de la vague Hallyu

Lee Min-ho ne montre aucun signe de ralentissement ni de volonté de se reposer sur ses nombreux succès. Dans de récents entretiens, il a fait part de son enthousiasme pour les nouveaux défis et de son envie d’élargir son registre artistique. « Je n’ai pas peur d’essayer des choses nouvelles auxquelles les gens hésiteraient à se risquer », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il « aime se lancer dans de nouveaux environnements et apprécie le processus qui consiste à construire une nouvelle version de moi-même grâce à cette énergie ».

Cette mentalité laisse penser que les fans peuvent s’attendre à voir Lee Min-ho continuer à prendre des risques avec des rôles et des projets qui repoussent les limites, plutôt que de simplement reprendre les recettes qui l’ont rendu célèbre. Son prochain film, « Assassins », réalisé par Hur Jin-ho, sera une nouvelle occasion de montrer sa polyvalence et son exigence artistique.

Lee Min-ho a également confié qu’il trouvait de l’inspiration auprès d’autres artistes accomplis qui ont fait évoluer leur carrière au fil du temps. « Je suis assez proche de mon aîné Lee Jung-jae ces derniers temps, et son investissement intense dans des domaines variés m’inspire », a-t-il dit. « Je me dis souvent que cet investissement et cette intensité dans la vie peuvent faire naître en moi une énergie différente. »

L’acteur tient toutefois à préserver des limites dans sa vie personnelle, malgré sa renommée mondiale. Il a affirmé ne pas vouloir dévoiler les aspects de sa vie qui ne relèvent pas de son métier d’acteur. « En fait, je fais beaucoup de choses nouvelles en coulisses en ce moment, mais je ne peux pas en parler ici », a-t-il déclaré. « Je veux toujours rester caché derrière mon statut d’acteur. J’ai déjà tant de raisons d’être reconnaissant envers mon métier d’acteur, mais je ne pense pas que ce soit la façon de vivre que je recherche personnellement si je me sens davantage accablé et moins libre en dévoilant d’autres aspects de ma vie. »

Alors que la Corée continue de tirer parti de ses exportations culturelles pour renforcer son influence diplomatique et économique, des personnalités comme Lee Min-ho joueront un rôle de plus en plus important en tant qu’ambassadeurs officieux. Les résultats de l’enquête montrent que le gouvernement reconnaît cette valeur et suit activement l’impact des personnalités culturelles sur l’image du pays. Fort de deux décennies d’expérience et d’un attrait international confirmé, Lee Min-ho devrait rester au premier plan de la diplomatie culturelle coréenne pendant encore de nombreuses années.

L’essentiel

• Lee Min-ho s’est classé quatrième dans la « 2025 National Image Survey of Korea » du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme : c’est le meilleur classement obtenu par un acteur.
• Menée dans 26 pays auprès de 13 000 personnes, l’enquête révèle que l’opinion favorable envers la Corée atteint un niveau record de 82,3 %.
• BTS arrive en tête des personnalités ayant contribué positivement à l’image du pays avec 7,9 %, devant Son Heung-min (5,8 %), BLACKPINK (4,7 %) et Lee Min-ho (4,3 %).
• Lee Min-ho est arrivé premier pendant 12 années consécutives parmi les acteurs coréens préférés dans le monde, selon l’« Overseas Hallyu Survey ».
• Les contenus culturels, notamment la K-pop, les séries et les films, ont été cités par 45,2 % des personnes interrogées comme le principal facteur de leur opinion positive envers la Corée.
• L’acteur a célébré ses 20 ans de carrière en 2025 et reçu une citation présidentielle lors de la « 16th Korea Popular Culture and Arts Awards ».
• Lee Min-ho est récemment apparu dans le film « Omniscient Reader » et sera prochainement à l’affiche de « Assassins », réalisé par Hur Jin-ho.
• Les résultats aux Philippines se distinguent : l’humoriste Ryan Bang et Sandara Park, ancienne membre de 2NE1, arrivent en tête des personnalités ayant contribué positivement à l’image du pays.
• Malgré une perception globalement positive, des difficultés subsistent en matière d’inclusion sociale, de prise en charge des populations vulnérables et d’ouverture à la diversité culturelle.
• Les plateformes vidéo (64,4 %) et les réseaux sociaux (56,6 %) sont les principaux moyens par lesquels le public découvre les contenus coréens à l’international.