L’Indonésie intensifie sa campagne de saisie des plantations de palmiers à huile, avec 5 millions d’hectares supplémentaires prévus

L’Indonésie intensifie sa campagne de saisie des terres et fixe ses objectifs pour 2026

Le président Prabowo Subianto a annoncé le 7 janvier que l’Indonésie prévoyait de saisir quatre à cinq millions d’hectares supplémentaires de plantations de palmiers à huile en 2026, amplifiant ainsi une campagne controversée qui a déjà placé de vastes superficies sous le contrôle de l’État. Lors d’une cérémonie de récolte du riz dans l’ouest de Java, Prabowo a déclaré que son administration avait déjà pris le contrôle, en 2025, de 4.1 millions d’hectares de plantations exploitées illégalement dans des zones forestières, et que des saisies encore plus importantes étaient prévues pour l’année à venir.

Cette annonce marque une nette intensification de la stratégie de gouvernance des ressources de l’Indonésie sous Prabowo, qui se présente comme le défenseur des richesses nationales contre ce qu’il décrit comme leur accaparement par les élites et les intérêts étrangers. La campagne de saisies vise aussi bien les grandes entreprises du secteur de l’huile de palme que les petits exploitants, suscitant des inquiétudes concernant la sécurité alimentaire, les chaînes d’approvisionnement mondiales et la stabilité des investissements dans la première économie d’Asie du Sud-Est.

Nous avons contrôlé, nous avons pris le contrôle de quatre millions d’hectares de plantations de palmiers à huile qui enfreignaient la loi. N’est-ce pas, monsieur le procureur général ? a déclaré Prabowo lors de la cérémonie, en s’adressant aux responsables du parquet général. En 2026, nous en saisirons peut-être quatre ou cinq millions de plus.

L’Indonésie est le premier producteur mondial d’huile de palme, avec environ 57 pour cent de la production mondiale et 60 pour cent des exportations. Les plantations de palmiers à huile couvrent au total 16.8 millions d’hectares dans le pays ; les saisies prévues pourraient donc placer près de la moitié de ces plantations sous le contrôle direct de l’État ou sous sa surveillance.

Une force opérationnelle dirigée par l’armée transforme le secteur de l’huile de palme

La campagne de saisies est menée par une force opérationnelle spéciale chargée du contrôle des zones forestières, créée en janvier 2025 et composée de militaires, de policiers et de procureurs de l’État. Le ministre de la Défense, Sjafrie Sjamsoeddin, supervise l’opération, signe de l’élargissement du rôle de l’armée dans la gouvernance économique sous l’administration Prabowo.

La force opérationnelle dispose d’une large marge de manœuvre pour repérer les plantations exploitées dans des zones forestières sans permis en bonne et due forme, infliger des amendes et transférer la propriété des terres à l’État. Une grande partie des terres saisies a été confiée à Agrinas Palma Nusantara, une entreprise publique transformée en première entreprise mondiale d’huile de palme en superficie, après avoir été une société de services dans le secteur des infrastructures. À ce jour, environ 1.7 million d’hectares de plantations saisies ont été transférés à Agrinas.

L’ampleur de l’opération est sans précédent. En seulement neuf mois, le gouvernement a saisi une superficie à peu près équivalente à celle de la Suisse, comprenant des plantations, des concessions minières et des sites de transformation. La campagne a pris de l’ampleur en mars 2025 avec la saisie de 221,000 hectares appartenant au groupe Duta Palma, détenu par Surya Darmadi, autrefois l’un des hommes les plus riches d’Indonésie et visé par une enquête pour blanchiment d’argent et corruption.

En septembre, le directeur général d’Agrinas, Agus Sutomo, a déclaré au Parlement qu’une grande partie de l’immense réserve foncière de l’entreprise n’était pas encore productive et que moins de la moitié était déjà plantée d’arbres. Le portefeuille comprend de nombreuses petites parcelles qui, prises individuellement, ne sont pas assez vastes pour permettre une exploitation efficace et nécessitent d’importants investissements pour leur remise en état et l’amélioration de leur productivité.

La force opérationnelle a proposé d’autoriser les agriculteurs à rester sur les terres saisies en échange d’un partage des revenus : Agrinas en conserverait généralement 40 à 45 pour cent, tandis que les agriculteurs en recevraient 55 à 60 pour cent. Cependant, nombre de petits exploitants ont rejeté ces conditions, invoquant la perte de leur indépendance et une indemnisation insuffisante au regard de plusieurs décennies de travail et d’investissements.

Nous avons planté les arbres et travaillé dur pour en prendre soin, a déclaré Rubahan Hasibuan, un agriculteur de 48 ans du nord de Sumatra, dont la famille et les voisins ont vu environ 2,000 hectares de terres agricoles saisis. Nous avons refusé pour préserver notre indépendance.

Publicité

Perturbations des marchés mondiaux et prévisions des prix

La campagne de saisies a déstabilisé les marchés mondiaux de l’huile de palme, les analystes prévoyant que la baisse de la production pourrait faire grimper les prix tout au long de 2026. Les exportations indonésiennes d’huile de palme sont essentielles aux chaînes d’approvisionnement alimentaire mondiales, et toute perturbation importante aurait des répercussions sur les prix de l’huile de cuisson, des aliments transformés et des biocarburants dans le monde entier.

Thomas Mielke, directeur général du cabinet de prévisions Oil World, basé à Hambourg, a prédit lors d’une conférence sectorielle à Bali que le contrat de référence sur l’huile de palme en Malaisie pourrait atteindre 5,000 RM (1,183.71 dollars américains) la tonne métrique d’ici six mois. Dorab Mistry, directeur de Godrej International, en Inde, a estimé que les contrats à terme pourraient atteindre 5,500 RM la tonne entre janvier et mars si l’Indonésie poursuit les saisies de plantations et fait avancer son projet de biodiesel B50.

Ces pressions sur les prix s’ajoutent aux autres difficultés du secteur, notamment la baisse des rendements des arbres vieillissants et la lenteur des efforts de replantation. Mielke prévoit que la production indonésienne d’huile de palme reculera à 49 millions de tonnes en 2026, contre 49.4 millions de tonnes en 2025, et continuera de baisser en 2027.

L’Association indonésienne de l’huile de palme (Gapki) a présenté des perspectives plus optimistes, prévoyant une hausse de la production de 3 à 4 pour cent en 2026, grâce à des conditions météorologiques favorables et à l’arrivée à maturité de nouvelles plantations. Son porte-parole, Fadhil Hasan, a toutefois reconnu que les saisies suscitaient des inquiétudes, soulignant la nécessité d’une application équilibrée de la loi pour que leurs effets sur la production restent modérés et temporaires.

Les analystes de Fastmarkets estiment que 2 à 5 millions de tonnes de production d’huile de palme brute (CPO) pourraient être menacées par l’incertitude accrue entourant les titres fonciers. Le gouvernement a déjà saisi 3.3 millions d’hectares, dont 1.5 million d’hectares de plantations de palmiers à huile ont été transférés à Agrinas ; 1.8 million d’hectares supplémentaires sont en cours de vérification.

L’incertitude liée aux saisies s’ajoute aux ambitieux projets d’expansion du biodiesel de l’Indonésie. Le pays a relevé à 40 pour cent le taux d’incorporation obligatoire de biodiesel à partir de février 2025 et vise un taux de 50 pour cent (B50) au second semestre 2026. Depuis, le gouvernement a revu à la baisse l’objectif immédiat pour 2026, en le ramenant à B45, évoquant la nécessité d’un examen plus approfondi. Cette politique continuera toutefois de détourner d’importants volumes d’huile de palme des marchés d’exportation pour répondre aux besoins nationaux en carburant.

Publicité

Selon Mielke, respecter l’obligation B50 nécessiterait 2.2 millions de tonnes supplémentaires d’huile de palme pour produire du biodiesel. D’après Julian McGill, analyste chez Glenauk Economics, une hausse de la proportion de biocarburants pourrait nécessiter d’augmenter les prélèvements jusqu’à 7.5 pour cent, en raison de l’écart croissant entre le prix de l’huile de palme utilisée comme matière première et celui du gazole.

Restauration de l’environnement et incertitude économique

Le gouvernement indonésien présente la campagne de saisies comme une mesure nécessaire à la restauration de l’environnement et à la réforme de la gouvernance. Prabowo a souligné que ces opérations visaient à récupérer des ressources publiques perdues au profit d’activités illégales et à améliorer la gestion des terres dans un secteur où l’Indonésie a perdu des millions d’hectares de forêt ces dernières décennies.

Le rôle de la déforestation dans l’aggravation des inondations et des glissements de terrain qui ont fait plus de 1,000 morts à Sumatra à la fin de 2025 a donné un nouvel élan à la campagne de Jakarta. Les défenseurs de l’environnement dénoncent depuis longtemps l’expansion des plantations de palmiers à huile, qui détruit les tourbières riches en carbone et les habitats d’espèces menacées, notamment les orangs-outans, les tigres et les rhinocéros.

Prabowo a présenté cette campagne comme la voie juste et noble pour défendre les intérêts de millions d’Indonésiens. Il affirme que de vastes zones forestières restent illégalement contrôlées par des opérateurs économiques et que, sans intervention, les pertes potentielles pour l’État pourraient atteindre plusieurs centaines de milliers de milliards de roupies.

La campagne a toutefois suscité de vives inquiétudes quant au climat des affaires et à la prévisibilité des politiques publiques. Bhima Yudhistira Adhinegara, directeur général du Center of Economic and Law Studies, basé à Jakarta, estime que cette approche prend de plus en plus les traits d’une économie dirigée à la manière de Prabowo.

Des méthodes comme celles-ci réduisent l’intérêt des investisseurs, tant dans le secteur des plantations que dans celui de la conservation, a déclaré Bhima. L’incertitude concernant la propriété des terres et la menace de sanctions rétroactives commencent déjà à peser sur les décisions d’investissement dans le secteur.

Les organisations professionnelles avertissent que la politique de saisies pourrait freiner les investissements dans la fertilisation et la culture, et que la production pourrait commencer à reculer dans les deux ou trois mois si les activités d’entretien sont perturbées. Gnanasekar Thiagarajan, responsable des stratégies de négociation et de couverture chez Kaleesuwari Intercontinental, a déclaré que, si les saisies se concrétisaient, elles nuiraient certainement à l’approvisionnement.

Le risque que la production souffre davantage que nous n’osons le dire aujourd’hui est probablement plus grand que le risque inverse, a déclaré Thomas Mielke lors de la conférence de Bali. La situation est très critique et très délicate.

Publicité

Une tendance plus large au nationalisme des ressources

Les saisies de plantations de palmiers à huile s’inscrivent dans une tendance plus générale à la concentration des ressources dans les secteurs des matières premières en Indonésie. Le gouvernement a également intensifié sa lutte contre les activités minières illégales, ciblant de la même manière les fonderies d’étain, les mines de nickel et les exploitations de charbon.

Dans le secteur de l’extraction de l’étain, une force opérationnelle soutenue par l’armée a ratissé les îles de Bangka et Belitung, ciblant les dragues au large des côtes et les fonderies illégales, et découvrant des engins lourds enfouis sous terre. L’opération a fait suite à la condamnation de dirigeants de PT Timah, l’entreprise publique qui domine le secteur, pour avoir supervisé un système de corruption pluriannuel visant à blanchir de l’étain extrait illégalement et à l’introduire dans sa chaîne d’approvisionnement.

Malgré le scandale de corruption chez PT Timah, le gouvernement a confié à cette même entreprise la gestion des actifs saisis dans le secteur de l’étain, et nommé à sa présidence Restu Widiyantoro, un colonel à la retraite. Des observateurs soulignent que cela relève davantage d’une concentration des activités entre les mains de l’État que d’une véritable réforme.

Pour beaucoup d’observateurs, il s’agit d’une nationalisation qui ne dit pas son nom, a déclaré Made Supriatma, chercheur invité à l’ISEAS-Yusof Ishak Institute, dont les travaux portent sur le rôle de l’armée en Indonésie. Mais le risque, c’est que cette nationalisation ne soit pas reconnue comme telle : Prabowo la présente plutôt comme une question d’application de la loi. Tout cela est motivé par des facteurs politiques ; cela n’a rien à voir avec un raisonnement économique.

La répression suscite des réactions contrastées dans les communautés minières. Certains habitants saluent les progrès environnementaux liés à la réduction de l’extraction illégale, tandis que d’autres ont perdu leur gagne-pain sans solution de remplacement. Il n’y a plus de travail, a déclaré Ari, un mineur de Gantung, dans l’est de Belitung. La vie devient plus difficile pour nous ; la fosse où je travaillais est elle aussi fermée. Ils répriment sans penser aux petites gens qui dépendent de l’extraction de l’étain.

Dans le secteur de l’huile de palme, les attributions foncières qui se chevauchent sont fréquentes : certaines zones sont autorisées à la culture tout en restant classées comme zones forestières. De nombreux exploitants de plantations affirment cultiver des terres achetées ou qui leur ont été attribuées des années auparavant dans le cadre de programmes publics visant à encourager la migration intérieure.

Prabowo affirme que l’État a récupéré 4 millions d’hectares parce que ces parcelles se trouvaient dans des zones forestières, a déclaré Achmad Sukarsono, du cabinet de conseil Control Risks. Mais comment en est-on arrivé là ? Les entreprises du secteur de l’huile de palme n’auraient pas pu s’emparer illégalement d’une superficie aussi vaste sans l’accord des administrations locales et des responsables militaires.

Publicité

Enjeux financiers et conséquences pour les entreprises

Les conséquences financières de la campagne de saisies sont importantes, tant pour le gouvernement indonésien que pour les entreprises concernées. En décembre, le procureur général Sanitiar Burhanuddin a annoncé que le gouvernement pourrait percevoir environ 6.5 milliards de dollars d’amendes auprès des entreprises du secteur de l’huile de palme visées par les saisies de 2025.

Pour 2026, Burhanuddin a estimé à 109.6 billions de roupies indonésiennes (6.54 milliards de dollars) le montant potentiel des amendes administratives dans le secteur de l’huile de palme, et à 32.63 billions de roupies (1.95 milliard de dollars) celui des amendes liées aux activités minières dans les zones forestières. La force opérationnelle a déjà perçu plus de 2.34 billions de roupies (139.70 millions de dollars) d’amendes auprès de 20 entreprises du secteur de l’huile de palme et d’une entreprise minière de nickel.

Selon la formule définie par le gouvernement, les entreprises de plantation devront payer 1,497 dollars par hectare pour chaque année écoulée depuis le début du défrichement, avec une exemption de cinq ans correspondant au délai nécessaire pour que les palmiers à huile commencent à produire. Les pénalités pourraient ainsi dépasser la valeur des terres des entreprises.

Les grandes entreprises internationales du secteur évaluent déjà les risques auxquels elles sont exposées. Le négociant en matières premières agricoles Wilmar International Ltd., basé à Singapour, a indiqué s’attendre à ce que quelques milliers d’hectares de ses plantations soient concernés et être en discussion avec les autorités. Selon son directeur général, Lee Yeow Chor, IOI Corporation Bhd., cotée en Malaisie et exploitant des plantations et des usines de transformation de palmiers à huile au Kalimantan, procédera désormais à une évaluation plus approfondie des risques avant tout investissement en Indonésie.

Selon les chiffres du parquet général indonésien, une quarantaine d’entreprises du secteur de l’huile de palme ont reçu l’ordre de payer au total environ 560 millions de dollars, tandis que 22 entreprises minières doivent verser plus de 1.7 milliard de dollars afin de restituer à l’État les gains illégaux.

Dans le secteur du nickel, le gouvernement réclame une pénalité d’environ 3 billions de roupies (179 millions de dollars) à PT Weda Bay Nickel, dont le principal actionnaire est le groupe chinois Tsingshan Holding Group, pour avoir enfreint la réglementation sur 148 hectares d’un site de 45,000 hectares. Pour les entreprises minières du nickel, la pénalité a été fixée à 389,000 dollars par hectare, un montant qui pourrait mettre en faillite nombre de petites entreprises dominant encore la production.

Selon une présentation à huis clos faite au Parlement, l’organisation professionnelle Gapki a reçu des plaintes de ses membres : les recettes des récoltes provenant des plantations saisies sont intégralement versées sur le compte d’Agrinas, tandis que les partenaires ne sont payés que plus de 30 jours après. Ces retards de paiement créent des problèmes de trésorerie pour les entreprises et les agriculteurs qui tentent de poursuivre leur activité.

Publicité

En bref

• L’Indonésie prévoit de saisir 4-5 millions d’hectares supplémentaires de plantations de palmiers à huile en 2026, après en avoir saisi 4.1 millions en 2025
• Une force opérationnelle soutenue par l’armée mène l’opération et transfère les terres à Agrinas Palma Nusantara, une entreprise publique devenue la première entreprise mondiale d’huile de palme en superficie
• Les analystes prévoient que les prix de l’huile de palme pourraient atteindre 5,000-5,500 RM la tonne en raison des perturbations de la production et des obligations liées aux biocarburants
• Le gouvernement prévoit de percevoir potentiellement 8.5 milliards de dollars d’amendes auprès des entreprises des secteurs de l’huile de palme et des mines en 2026
• L’Indonésie produit 57 pour cent de l’huile de palme mondiale et représente 60 pour cent des exportations, ce qui donne aux saisies un poids important sur les marchés mondiaux
• La campagne s’inscrit dans une stratégie plus large de nationalisme des ressources, qui vise également l’étain, le nickel, le charbon et d’autres secteurs miniers
• Les petits exploitants risquent de perdre leur indépendance dans le cadre des accords de partage des revenus proposés par l’État
• Les investisseurs s’inquiètent de l’imprévisibilité des politiques publiques et de sanctions rétroactives susceptibles de dépasser la valeur des actifs
• Les bénéfices environnementaux liés à la réduction de la déforestation contrastent avec les risques économiques et les bouleversements des moyens de subsistance