Alibaba lance ses lunettes IA Quark en Chine pour rivaliser avec Meta et Xiaomi

Des lunettes connectées dopées à l’IA et conçues autour de Qwen arrivent en Chine

Alibaba a commencé à commercialiser ses premières lunettes à intelligence artificielle en Chine, s’engageant ainsi pleinement dans la course pour définir la prochaine génération d’appareils grand public. La gamme Quark AI Glasses se décline en deux familles : les S1, équipées d’un écran, et les G1, plus légères. Toutes deux sont étroitement intégrées à l’intelligence artificielle Qwen d’Alibaba et à une nouvelle application compagnon Qwen. Les prix commencent à 1 899 yuans pour les G1 et à 3 799 yuans pour les S1. Alibaba se positionne ainsi en dessous des lunettes connectées haut de gamme de ses concurrents mondiaux, tout en s’appuyant sur son vaste écosystème de services de commerce, de paiement et de cartographie. Les appareils promettent une assistance mains libres pour les tâches du quotidien, une évolution qu’Alibaba juge naturelle au vu de la façon dont les consommateurs chinois utilisent déjà leur téléphone pour faire des achats, payer et s’orienter.

Les S1 superposent des informations numériques au champ de vision de l’utilisateur et prennent en charge les commandes vocales et tactiles. Les G1 privilégient le son, la capture d’images et l’assistance par l’IA, sans écran, afin d’offrir un meilleur confort lors d’une utilisation prolongée au quotidien. Les deux modèles sont étroitement connectés à Alipay pour les paiements, à Taobao pour les achats et à Amap pour les itinéraires. Ils proposent également la traduction à la volée et la reconnaissance instantanée des prix par la caméra. Ce lancement ouvre la voie à une comparaison directe avec les dernières lunettes Ray-Ban Display de Meta, les lunettes connectées de Xiaomi et les produits d’innovateurs chinois comme Rokid et Xreal. Alibaba fait le pari qu’une alliance entre l’IA et ses services du quotidien séduira le grand public, et pas seulement les premiers adeptes de la réalité augmentée.

Les dirigeants d’Alibaba présentent l’appareil comme un élément d’une évolution plus large vers l’informatique ambiante, où des services intelligents apparaissent au besoin sans qu’il soit nécessaire de tenir un téléphone. Wu Jia, vice-président d’Alibaba, a décrit les lunettes IA comme une avancée majeure dans les interactions entre l’humain et l’ordinateur. Après avoir présenté l’appareil, il a précisé le rôle qu’il pourrait jouer au quotidien.

Wu Jia a déclaré : « Les lunettes IA représentent une avancée majeure dans les interactions entre l’humain et l’ordinateur, comparable, par son importance, à celle des téléphones mobiles. »

Les fonctionnalités des lunettes Quark

Le principe est simple : il suffit de parler ou de toucher les lunettes pour solliciter Qwen et obtenir de l’aide pour des tâches qui nécessitent habituellement un téléphone. Cela inclut la traduction, les réponses aux questions, les rappels et la navigation. Pour les achats, la caméra peut identifier un produit et afficher son prix sur Taobao. Au travail, les lunettes peuvent générer des comptes rendus de réunion et servir de prompteur en direct. Pour les déplacements du quotidien, elles peuvent afficher sur les S1 des indications étape par étape dans le champ de vision. Elles permettent aussi de prendre des photos et de filmer les mains libres, tandis que la conduction osseuse transmet discrètement les appels et les indications audio.

Alibaba a intégré ses services à l’expérience pour en simplifier l’utilisation. Alipay gère les paiements, Amap fournit les cartes et les informations sur les transports, Taobao permet de vérifier les prix et Fliggy peut aider à réserver des voyages. Les applications musicales QQ Music de Tencent et NetEase Cloud Music sont également prises en charge. L’assistant s’active avec la phrase « Hello Qwen » ou par une commande tactile, puis utilise la voix, la vision et le contexte pour répondre. L’objectif est de proposer un appareil utile dans les transports, dans les rayons d’un supermarché, au travail ou en voyage.

Comment Qwen alimente l’expérience

Qwen est le grand modèle de langage d’Alibaba, comparable à d’autres systèmes d’IA généralistes capables de générer du texte, d’interpréter des images et de suivre des instructions complexes. Dans les lunettes, Qwen assure la traduction en temps réel, l’analyse visuelle pour reconnaître les prix et les produits, ainsi que la génération de synthèses, comme les comptes rendus de réunion. La nouvelle application Qwen relie l’appareil à la plateforme Qwen dans son ensemble, afin que les demandes puissent passer des lunettes au téléphone sans manipulation supplémentaire. Selon Alibaba, l’application Qwen a dépassé les dix millions de téléchargements lors de sa première semaine de test public, signe d’un vif intérêt pour les services d’IA grand public associés aux lunettes. L’entreprise a également amélioré son navigateur IA Quark, intégrant ses logiciels grand public dans un écosystème unifié centré sur Qwen.

Matériel et design

Les S1 utilisent des écrans proches de l’œil pour afficher des informations directement dans le champ de vision tout en laissant le monde environnant visible. Alibaba décrit un affichage translucide qui superpose du texte et des éléments graphiques sans masquer la scène. Ces écrans reposent sur des dalles micro-OLED, une technologie réputée pour ses contrastes élevés et ses couleurs riches dans un format compact. Des caméras, des microphones à conduction osseuse et un réseau de six microphones assurent la capture et les commandes vocales. La configuration à deux puces associe la plateforme Snapdragon AR1 de Qualcomm à un coprocesseur basse consommation, afin de concilier performances et autonomie. Le système peut faire tourner un système d’exploitation en temps réel léger aux côtés d’Android pour garantir la réactivité de l’audio, des capteurs et des fonctions d’IA.

Les S1 sont conçues pour une journée complète d’utilisation mixte. Des batteries interchangeables permettent de viser jusqu’à 24 heures d’autonomie, selon l’intensité d’utilisation des fonctions. Alibaba met en avant des photos en 3K, une sortie vidéo 4K améliorée par l’IA et de meilleures performances en faible luminosité pour les scènes nocturnes. Les G1, qui pèsent environ 40 grammes, reprennent la puce principale, le système acoustique et la caméra, mais se passent d’écran. Ce compromis réduit le poids et le prix pour les personnes qui recherchent des fonctions de capture mains libres et une assistance principalement vocale dans une monture plus classique.

S1 ou G1

Les S1 sont destinées aux utilisateurs qui souhaitent des incrustations en réalité augmentée et un guidage immersif. Elles peuvent afficher des flèches de navigation devant les yeux, présenter un court texte pour une intervention et fournir des traductions d’un coup d’œil. Les G1 conservent les fonctions d’IA sans écran et s’appuient sur la synthèse vocale, les retours haptiques et l’écran du téléphone lorsque des éléments visuels sont nécessaires. Les deux modèles prennent en charge les commandes vocales et tactiles, mais l’écran des S1 ouvre la voie à des usages où un coup d’œil suffit, comme la navigation dans la rue ou la consultation de notes brèves. Le design plus léger des G1 convient au port toute la journée, au sport ou aux voyages, où le confort est prioritaire. La préférence pour des informations visibles d’un coup d’œil ou une assistance uniquement audio déterminera probablement le modèle le plus adapté.

Pourquoi Alibaba se lance maintenant dans les lunettes connectées

Les entreprises technologiques se pressent pour définir une nouvelle catégorie d’appareils IA, moins encombrants qu’un casque et plus immédiats qu’un téléphone. Meta domine le marché des casques de réalité virtuelle. Apple commercialise le Vision Pro et le Galaxy XR de Samsung s’inscrit dans une nouvelle vague de matériel de réalité mixte. Sur le marché des lunettes connectées, le modèle Ray-Ban Display de Meta a établi une référence en matière de prix et de design pour les lunettes équipées d’un écran. Les marques chinoises avancent également vite : Xiaomi, Rokid et d’autres développent des lunettes dotées de caméras et des écrans légers. Les analystes s’attendent à ce que les livraisons de lunettes conçues autour de l’IA dépassent les dix millions d’unités en 2026. La Chine reste le premier marché mondial des objets connectés portés sur soi, avec des dizaines de millions d’appareils expédiés chaque trimestre. Cette dynamique est portée par des matériaux plus légers, de meilleurs écrans, des puces plus économes et des modèles d’IA capables de comprendre la voix et les images en temps réel.

La stratégie d’Alibaba ajoute une dimension commerciale. L’entreprise veut faire de Qwen le point d’accès aux services sur lesquels les utilisateurs chinois comptent déjà pour leurs achats et leurs paiements. Dans le secteur chinois très concurrentiel du commerce en ligne, les entreprises cherchent à conquérir le prochain grand point d’entrée du trafic, c’est-à-dire l’endroit où les consommateurs commencent une transaction ou une recherche. Des lunettes capables d’afficher un prix, de guider un paiement ou de finaliser une transaction sans avoir à sortir son téléphone servent cet objectif. Alibaba investit également massivement dans l’IA pour ses services cloud et ses produits grand public. L’intégration de Qwen dans des appareils physiques illustre un passage plus large du logiciel seul à des offres associant matériel et services.

Conquérir le prochain point d’entrée du trafic

Les observateurs du secteur estiment que les points forts d’Alibaba tiennent davantage aux tâches quotidiennes qu’au divertissement. Li Chengdong, analyste du secteur de l’électronique, a présenté l’approche de l’entreprise comme une extension de ses services essentiels à un nouveau format. Après avoir évalué l’intégration des achats, des cartes et des paiements, il a résumé directement la proposition de valeur.

Li Chengdong a déclaré : « Les atouts d’Alibaba dans les achats, les paiements et la navigation font de ses lunettes IA davantage un assistant du quotidien. »

Écosystème logiciel et développeurs

Au-delà de ses propres applications, Alibaba ouvre la plateforme à des partenaires. Les lunettes prennent en charge un protocole de contexte de modèle qui permet à des développeurs tiers de créer des services tenant compte du contexte de l’utilisateur, comme sa localisation ou la tâche en cours, sans l’obliger à passer constamment d’une application à l’autre. Cela pourrait permettre de créer des outils d’apprentissage des langues adaptés aux panneaux d’un quartier, des applications de fitness qui guident une course ou des applications de productivité qui affichent de brèves indications pendant une réunion. L’objectif est de faire de Qwen la couche logique qui relie les intentions de l’utilisateur au service approprié, qu’il s’agisse d’une application Alibaba ou d’un service externe.

La marque Quark rattache les lunettes à un projet logiciel plus vaste. Lancé il y a plusieurs années comme navigateur mobile, Quark est devenu une plateforme d’information dopée à l’IA en Chine. L’application Qwen et le navigateur Quark ayant tous deux été améliorés, Alibaba crée un environnement cohérent où le même assistant fonctionne sur ordinateur, téléphone et lunettes. Cette continuité compte lorsque les utilisateurs passent d’un écran à l’autre au cours de la journée.

Prix, disponibilité et points de vente

Les S1 sont proposées à partir de 3 799 yuans, soit environ 537 dollars au taux de change actuel. Les G1 commencent à 1 899 yuans, soit environ 268 dollars. Les lunettes sont disponibles sur les principales plateformes chinoises : Tmall, JD.com et Douyin. Alibaba a également noué des partenariats avec des distributeurs. Les S1 sont déjà en vente dans des centaines de magasins répartis dans des dizaines de villes, tandis que les précommandes des G1 sont ouvertes. L’entreprise a annoncé un lancement à l’international à partir de 2026. L’Asie et certaines régions d’Europe pourraient être les premières concernées.

Premières réactions et défis encore à relever

En Chine, les premiers acheteurs et testeurs saluent le design léger, la simplicité de l’association avec l’application Qwen et des fonctions utiles comme la traduction et la navigation consultable d’un coup d’œil sur les S1. Certains utilisateurs soulignent qu’un usage intensif de la caméra, de la traduction et de l’écran peut épuiser les batteries plus rapidement que ne le laisse penser une estimation fondée sur un usage mixte. D’autres évoquent les préoccupations liées à la vie privée, qui ont accompagné chaque vague de lunettes équipées d’une caméra, de Google Glass aux modèles Ray-Ban, notamment dans les lieux où les personnes présentes ne s’attendent pas à être filmées. Ces débats ressurgissent souvent lorsqu’un nouveau produit trouve sa place sur le marché. Ils incitent généralement les entreprises à ajouter des indicateurs plus visibles et des commandes plus précises pour la caméra et le microphone.

Le défi de la vie privée

Les lunettes connectées associent des caméras toujours prêtes à enregistrer, des microphones et une IA capable de transcrire et de résumer ce qu’ils captent. Ces fonctions peuvent s’avérer extrêmement utiles pour prendre des notes ou traduire, mais elles soulèvent aussi des questions sur les circonstances dans lesquelles l’enregistrement est acceptable, le stockage des données et les commandes dont disposent les utilisateurs dans les lieux publics. Dans de nombreux pays, des voyants visibles, des alertes sonores ou d’autres signaux sont attendus pour indiquer qu’un enregistrement est en cours. Des autorisations claires concernant les contacts et le lieu de travail permettent d’éviter les mauvaises surprises. Pour Alibaba, l’enjeu sera de trouver, dans les réglages logiciels et matériels, un équilibre entre commodité et contrôle, conforme aux normes sociales de chaque marché.

Comparaison avec la concurrence

Le dernier modèle Ray-Ban Display de Meta, vendu à partir d’environ 799 dollars, propose un écran couleur dans un verre, des intégrations avec les réseaux sociaux et une marque de mode bien connue. Alibaba oppose à ce modèle les deux écrans micro-OLED proches de l’œil des S1 et leur intégration poussée à un réseau de commerce et de paiement largement utilisé en Chine. Apple et Samsung ciblent la réalité mixte avec des casques plus lourds destinés aux médias ou à la productivité, et non à être portés toute la journée. Xiaomi, Rokid et Xreal occupent une position intermédiaire avec une gamme de designs. Alibaba parie qu’un assistant IA performant, associé aux achats et à la navigation, rendra les lunettes utiles au plus grand nombre, tandis que les G1 sans écran offriront un compagnon du quotidien sans modifier l’apparence d’une monture classique.

Ce qu’apporte le Snapdragon AR1

Le Snapdragon AR1 de Qualcomm est conçu pour les lunettes de réalité augmentée. Il privilégie les tâches d’IA efficaces, comme la reconnaissance vocale, la traduction sur l’appareil et l’analyse visuelle en temps réel, tout en limitant la consommation d’énergie pour permettre un port toute la journée. Il prend en charge plusieurs caméras et capteurs et contribue à synchroniser le son, la vidéo et l’affichage avec un délai minimal. Dans les lunettes Quark, l’AR1 fonctionne avec un coprocesseur plus petit : les tâches exigeantes sont exécutées au besoin, tandis que les opérations courantes des capteurs restent économes. Cet équilibre est essentiel pour un appareil porté pendant des heures sur le visage, sans batterie externe encombrante.

À retenir

• Alibaba a lancé les lunettes Quark AI Glasses en Chine, avec deux familles : les S1 équipées d’un écran et les G1, plus légères.
• Les prix commencent à 3 799 yuans pour les S1 et à 1 899 yuans pour les G1, en dessous de ceux de certains concurrents internationaux.
• Les lunettes s’appuient sur l’IA Qwen d’Alibaba et une nouvelle application Qwen, avec commandes vocales et tactiles.
• Les S1 utilisent des écrans micro-OLED proches de l’œil pour afficher des informations en surimpression, tandis que les G1 n’ont pas d’écran afin d’être plus confortables et moins coûteuses.
• Parmi les fonctions proposées : la traduction, la reconnaissance des prix grâce à Taobao, la navigation avec Amap, les comptes rendus de réunion et un prompteur en direct.
• Le matériel comprend le Snapdragon AR1 de Qualcomm, un système audio à conduction osseuse, un réseau de six microphones, des caméras et des batteries interchangeables conçues pour tenir une journée.
• Les ventes sont ouvertes sur Tmall, JD.com et Douyin. Les S1 sont aussi disponibles dans des magasins de nombreuses villes chinoises. Un lancement international est prévu en 2026.
• Alibaba entre en concurrence avec Meta, Xiaomi et d’autres acteurs, en privilégiant l’assistance au quotidien grâce au commerce, aux paiements et aux cartes.