Le film indépendant sud-coréen The World of Love suscite l’intérêt en Chine et pourrait rarement y être projeté en salles

Un film sur la résilience fait sensation sur un marché fermé

Un drame indépendant discret venu de Corée du Sud fait un bruit inattendu en Chine. The World of Love, réalisé par Yoon Ga eun, suscite un vif enthousiasme chez les spectateurs sur les réseaux sociaux et les forums de cinéma chinois, malgré des années d’accès limité aux films sud-coréens. Le long métrage est sorti dans les salles sud-coréennes fin octobre et a été présenté dans de grands festivals, où le bouche-à-oreille et les premières critiques ont contribué à attiser l’intérêt. Sur Douban, un site chinois de référence pour les notes de films et de livres, le film affiche une note élevée, proche de 9 sur 10, et plus de vingt mille utilisateurs l’ont ajouté à leur liste de films à voir. Un tel engouement précoce est rare pour un film sud-coréen dans le contexte actuel.

L’histoire suit Jooin, une adolescente pleine d’entrain dont le quotidien est bouleversé à mesure que le film dévoile peu à peu un événement douloureux de son passé. Plutôt que de se concentrer sur le crime lui-même, le récit observe la manière dont elle vit avec ce qui s’est passé et les réactions de son entourage. Le film remet en question les étiquettes souvent accolées aux victimes et montre comment elles peuvent façonner, et parfois restreindre, les réactions que la société attend d’elles.

Les récompenses obtenues en festival ont amplifié cet engouement. The World of Love a remporté deux prix majeurs lors de la neuvième édition du Festival international du film de Pingyao, en Chine : le prix du jury Roberto Rossellini et le prix du public. Après sa première mondiale à Toronto, le film a été présenté au Festival du film asiatique de Hong Kong, au Festival du film de Varsovie et dans d’autres rendez-vous de la saison automnale.

Fait rare, le film a trouvé un distributeur chinois. Light Films Limited, spécialisée dans les films d’auteur et les titres présentés en festival, en a acquis les droits de distribution en Chine. S’il sort en salles, il rejoindra la très courte liste des longs métrages sud-coréens projetés dans les cinémas chinois ces dernières années.

Le propos du film et sa mise en scène

L’approche de Yoon Ga eun est directe et délicate. La caméra reste près de Jooin, donnant du poids aux moments du quotidien sans rejouer les scènes de violence. Le film s’intéresse aux choix, à la capacité d’agir et aux petites décisions qui aident à retrouver une vie ordinaire après un choc. Les dialogues sont concis, les émotions affleurent sans éclater, et le film fait confiance au public pour interpréter les regards et les silences.

Les interprètes donnent corps à cette retenue. Dans le rôle de Jooin, Seo Su bin livre une performance qui la révèle, entre bravade et vulnérabilité. Une crise à vif dans une station de lavage constitue le point culminant émotionnel du film et dévoile une vie intérieure désordonnée, mais profondément juste. Jang Hye jin apporte chaleur et tension dans le rôle de la mère de Jooin, une femme qui tente de protéger sa fille tout en apprenant à l’écouter selon ses propres termes.

Le véritable sens du titre

Le titre anglais évoque une histoire d’amour, mais le titre coréen indique une autre direction. On peut le comprendre comme « propriétaire du monde » ou « maître du monde » ; il joue aussi sur la sonorité du prénom de Jooin. Cette expression résume l’idée centrale du film : une jeune personne peut revendiquer la maîtrise de son histoire. Ici, l’amour relève moins de la romance que de l’attention portée à l’autre, de la dignité et du droit de se définir soi-même.

Pourquoi le public chinois est touché

En Chine, les discussions se concentrent sur le refus du film d’enfermer une victime dans une identité unique. De nombreux spectateurs disent que l’histoire fait écho aux situations où des camarades de classe, des collègues ou même des membres de la famille s’empressent de juger la réaction qu’une personne devrait avoir face à la violence. La force discrète du film et son refus du sensationnalisme sont salués pour leur justesse et leur respect des personnes concernées.

Rebecca Wu, doctorante chinoise à Séoul, explique que le film l’a amenée à repenser la façon dont on parle des victimes. Selon elle, certaines formules courantes peuvent enfermer les personnes qui ont subi des violences dans un récit qu’elles n’ont pas choisi.

Quand nous disons que « les violences sexuelles ont détruit les victimes, brisé leur vie et anéanti leur avenir », nous les enfermons malgré nous dans un récit où elles restent à jamais des victimes.

Wang Yixue, employé de bureau de Shenzhen qui a vu le film à Hong Kong, estime qu’il évite de rejouer l’agression et observe plutôt la manière dont une personne vit avec ses conséquences. Selon lui, cette perspective peut aider les gens à se relever.

Il peut encourager les victimes et leur donner de la force.

Cette réaction aide à comprendre la note élevée sur Douban et le nombre d’ajouts aux listes de films à voir. Les spectateurs trouvent de l’intérêt dans ce portrait d’un rétablissement qui laisse place à la colère, à l’humour et aux faux pas. Le film montre une victime que les événements ne définissent pas, et cela trouve un écho particulier.

Une voie rare vers les salles chinoises

Light Films Limited a bâti sa réputation sur un cinéma international exigeant. L’acquisition de The World of Love ouvre une voie inhabituelle à un film sud-coréen en Chine. Sa directrice générale, Li Na, explique que le ton et le point de vue du film ont guidé cette décision.

Le point de vue de ce film féministe est d’une fraîcheur bienvenue. Il explore les traumatismes et leurs séquelles, mais son ton, chaleureux et porteur d’espoir, le rend d’autant plus émouvant et encourageant.

Les modalités de sortie restent incertaines. Depuis 2016, année où la Corée du Sud a accepté le déploiement du système américain de défense antimissile à haute altitude THAAD, les divertissements sud-coréens font l’objet d’un gel officieux en Chine. Les autorités chinoises exigent que les films étrangers passent un examen de leur contenu et obtiennent une autorisation, tandis qu’un quota limite le nombre de films importés projetés chaque année. Seuls quelques films sud-coréens ont obtenu une sortie officielle en salles depuis 2016. La comédie Oh! My Gran, sortie en 2021, en est un exemple récent ; elle a été appréciée pour son approche délicate des thèmes familiaux.

À Pékin, les professionnels du secteur se disent optimistes, mais prudents. Skye Zhang, qui travaille dans le cinéma, salue l’arrivée d’un distributeur chinois tout en soulignant que l’autorisation et la portée de la sortie dépendront toujours des autorités et des conditions du marché.

Si le film ne sort finalement pas dans toute la Chine, j’irai peut-être le voir dans les quelques villes où il sera projeté.

Les liens culturels se réchauffent-ils à nouveau ?

Quelques signes témoignent d’une reprise des échanges culturels. Certaines rencontres avec des fans de stars de la K-pop ont été autorisées depuis l’an dernier, même si les grands concerts dans des stades restent exclus. Lors d’une récente visite d’État en Corée, le président chinois Xi Jinping s’est entretenu avec Park Jin young, dirigeant de JYP Entertainment et d’une commission présidentielle sur les échanges culturels. Cette rencontre a ravivé l’espoir d’un assouplissement du long gel de la pop coréenne, même si aucune évolution concrète de la politique n’a encore suivi.

L’élan des festivals et les accords régionaux

Au-delà de la Chine, The World of Love s’est taillé une solide place dans les festivals. Présenté en première mondiale dans la section Platform du Festival international du film de Toronto, début septembre, le film a ensuite remporté le prix du jury Rossellini et le prix du public à Pingyao. Il a continué à récolter les louanges, notamment avec le prix de la critique FIPRESCI au Festival du film de Varsovie, et a été projeté au Festival du film asiatique de Hong Kong, au BFI London Film Festival et dans d’autres grands rendez-vous. Ce parcours a permis au film de rencontrer des programmateurs, des critiques et des spectateurs dans différentes régions.

Les accords de distribution élargissent sa présence. Le distributeur japonais de renom Bitters End a acquis les droits pour le Japon. Edko Films se charge de Hong Kong et la société taïwanaise Andrews Film sortira le film à Taïwan. Le film est produit par Semosi et Vol Media. Barunson E&A, studio sud-coréen derrière Parasite et Cobweb, en est le studio présentateur et l’agent de vente. Pour un drame indépendant sans franchise à succès pour l’épauler, ce réseau de sorties constitue déjà une réussite.

Ce que signifierait le succès

Pour le cinéma sud-coréen, l’accueil favorable à l’étranger donne un nouvel élan, alors que le marché intérieur cherche des raisons de rester optimiste. The World of Love a réalisé un démarrage impressionnant en Corée du Sud pour un film à petit budget : plus de trente mille billets vendus au cours de ses cinq premiers jours. Depuis, il continue d’attirer un public de cinéphiles. Début novembre, le film avait dépassé les quatre-vingt-dix mille entrées en Corée, un chiffre solide pour un drame indépendant qui s’appuie sur le bouche-à-oreille et les festivals plutôt que sur une vaste campagne de promotion.

Pour le public chinois, une sortie, même limitée, compterait pour des raisons qui dépassent le seul film. Elle permettrait aux amateurs de cinéma d’auteur de découvrir une histoire coréenne contemporaine racontée avec délicatesse et pourrait inciter les distributeurs à chercher d’autres œuvres centrées sur l’empathie, la dignité et le quotidien du rétablissement. Le film privilégie les inflexions subtiles de l’humeur et du regard au spectaculaire, une approche qui trouve un écho au-delà des frontières culturelles.

Pour les observateurs du marché, le principal obstacle se situe dans le processus d’examen et le plafond d’importation. Beaucoup de professionnels estiment que, si le film est autorisé, une sortie ciblée dans certaines villes et dans les circuits de cinéma d’art et d’essai est la voie la plus probable. Ce modèle serait comparable à celui emprunté par d’autres favoris des festivals pour arriver sur les écrans chinois. Même une sortie de cette ampleur marquerait un progrès après plusieurs années de quasi-silence pour les films sud-coréens dans les salles de Chine continentale.

Points clés

• The World of Love, drame indépendant de Yoon Ga eun, suscite un vif intérêt sur les plateformes chinoises et affiche une note élevée, proche de 9 sur 10, sur Douban.
• Le film suit Jooin, une adolescente qui apprend à vivre avec un traumatisme passé ; il met l’accent sur sa capacité d’agir et son rétablissement au quotidien plutôt que de rejouer la violence.
• Il a remporté le prix du jury Rossellini et le prix du public au Festival international du film de Pingyao, puis a poursuivi son parcours dans de grands festivals d’automne.
• Le distributeur chinois Light Films Limited a acquis les droits du film, lui ouvrant une voie rare vers les salles chinoises.
• Le gel officieux de la vague coréenne en Chine depuis 2016, ainsi que les contrôles stricts du contenu et les quotas d’importation, restent des obstacles à une large sortie.
• Des spectateurs chinois saluent l’empathie du film et sa capacité à encourager les victimes et à leur donner de la force.
• Parmi les petits signes de détente culturelle figurent l’autorisation de certains événements avec des fans de K-pop et un récent échange entre le président Xi et Park Jin young, de JYP.
• La distribution régionale est prévue au Japon, à Hong Kong et à Taïwan, tandis que le film continue d’attirer un public de cinéphiles en Corée du Sud.