L’adoption du réseau électrique de l’ASEAN dépend de bénéfices clairement établis et de mécanismes de financement

Pourquoi l’ASEAN poursuit son projet de réseau électrique régional

L’Asie du Sud-Est s’efforce de répondre à la hausse de la demande d’électricité tout en réduisant ses émissions. Un projet lancé il y a plusieurs décennies, qui vise à relier les réseaux électriques nationaux au sein d’un réseau de l’ASEAN, revient au premier plan. De nouvelles discussions portent sur le partage des bénéfices et le financement des lignes qui achemineront l’électricité propre au-delà des frontières. L’idée est simple : créer un réseau électrique plus vaste et plus flexible, qui achemine l’électricité là où elle est nécessaire au coût le plus bas. Sa mise en œuvre est complexe, et les financements comme les règles sont désormais au cœur du débat.

Selon les projections régionales, l’électricité pourrait représenter jusqu’à 45 % de la consommation finale totale d’énergie d’ici le milieu du siècle. La part des énergies renouvelables dans la production d’électricité pourrait passer de moins de 30 % aujourd’hui à plus de 70 % en 2050. Lancé en 1999, le réseau électrique de l’ASEAN doit rendre cette transition fiable et abordable. Depuis 2016, les pays ont déjà échangé plus de 38 000 gigawattheures d’électricité, et le projet d’intégration électrique Laos-Thaïlande-Malaisie-Singapour a démontré que les échanges multilatéraux sont possibles en Asie du Sud-Est.

Les progrès sont tangibles, mais inégaux. Certains projets procurent des avantages évidents aux pays qui accueillent des barrages, des parcs solaires ou des lignes de transport d’électricité. D’autres font peser des coûts sociaux et environnementaux sur les pays de transit, sans contreparties suffisantes. C’est pourquoi les responsables publics et les investisseurs réclament un cadre commun qui précise qui bénéficie des projets, qui les finance et comment les risques sont gérés, avant leur lancement.

Ce que chaque pays doit y gagner

Les ressources renouvelables sont inégalement réparties dans la région. L’hydroélectricité est concentrée en Asie du Sud-Est continentale. Les zones riches en solaire et en éolien sont éloignées des principaux centres de consommation. Un réseau intégré permet aux pays d’échanger de l’électricité, d’atténuer les variations de la production éolienne et solaire et de réduire le besoin de centrales de réserve coûteuses. Une étude conjointe de chercheurs américains et singapouriens estime que le réseau pourrait soutenir chaque année environ 2 milliards de dollars d’activités de recherche et développement et créer jusqu’à 9 000 emplois, principalement dans la fabrication d’équipements pour les énergies renouvelables.

Un partage équitable est essentiel. Les pays qui accueillent des lignes ou des moyens d’équilibrage peuvent percevoir des recettes de transit et des frais de service pour les réserves, le réglage de la fréquence et le soutien de la tension. Les pays importateurs bénéficient d’un approvisionnement plus propre et de prix plus stables lorsque les marchés du gaz ou du charbon sont volatils. Les pays exportateurs disposent d’une demande fiable, ce qui réduit le coût du capital pour les nouveaux projets. Une approche plus large, défendue par la Commission économique et sociale des Nations unies pour l’Asie et le Pacifique, prend aussi en compte les effets sociaux et environnementaux : qualité de l’air, santé et création d’emplois, et pas seulement les prix de l’électricité à court terme. Cette perspective permet de rapprocher le réseau des objectifs de développement durable grâce à des outils de planification tels que l’analyse du cycle de vie et les dispositifs de concertation avec les communautés.

Le déficit de financement et les nouveaux outils

Le financement constitue le principal obstacle. L’ASEAN et ses partenaires estiment que la région aura besoin de plusieurs centaines de milliards de dollars pour la production et le transport d’électricité, afin de parvenir à un réseau pleinement intégré d’ici 2045. L’Initiative de financement du réseau électrique de l’ASEAN, pilotée par les institutions de l’ASEAN et coordonnée avec les banques internationales de développement, vise à combler ce déficit en constituant un portefeuille de projets d’interconnexion finançables, en harmonisant les données et en mobilisant des financements climatiques. De nombreux services publics de la région sont intégrés verticalement et se heurtent aux limites de leur bilan financier : les capitaux privés et de nouveaux montages doivent donc jouer un rôle accru.

Le financement mixte, les garanties de crédit et les partenariats public-privé peuvent réduire les risques et le coût des emprunts. Des capitaux concessionnels, qui acceptent des rendements plus faibles, peuvent être associés à des tranches commerciales pour absorber les premières pertes ou les risques liés à la construction. Les garanties des partenaires du développement peuvent couvrir le risque de change ou le défaut de paiement de l’acheteur et rendre viables les contrats de longue durée. Grâce à ces outils, le coût moyen pondéré du capital diminue, les tarifs des projets baissent et davantage de raccordements obtiennent l’aval des comités d’investissement.

Singapour peut soutenir cette évolution grâce à son expertise financière, à des financements catalytiques et à sa capacité à rassembler les investisseurs. Les responsables publics s’emploient également à réduire les risques à la source. Un cadre réglementaire prévisible, des modèles de revenus transparents pour le transport d’électricité et des règles crédibles d’accès et de règlement facilitent le financement des interconnexions transfrontalières. Selon l’analyse de l’Agence internationale de l’énergie, le coût du capital des énergies propres reste plus élevé en Asie du Sud-Est que dans les économies avancées, d’où l’importance des montages financiers et des politiques publiques, au même titre que celle des technologies.

Pour plus de détails sur les objectifs officiels et la structure du programme, consultez la page consacrée au réseau électrique de l’ASEAN du Centre de l’énergie de l’ASEAN ici, ainsi que la présentation de l’Initiative de financement du réseau électrique de l’ASEAN par la Banque mondiale ici.

Règles du marché, confiance et autorité régionale

Les infrastructures ne suffiront pas à intégrer la région. Les échanges d’électricité reposent sur des règles prévisibles en matière de planification, d’exploitation et de flux financiers. Or, ces règles varient considérablement d’un pays à l’autre. Il n’existe pas de régulateur régional unique, et la coordination est répartie entre plusieurs comités. Une structure centrale renforcée, comme un secrétariat dédié au réseau électrique de l’ASEAN, travaillant avec le Centre de l’énergie de l’ASEAN et les responsables des services publics et autorités de l’électricité des pays de l’ASEAN, pourrait assurer la continuité, publier des normes et veiller au respect du calendrier des projets.

Des choix de conception communs peuvent renforcer la confiance. Les pays peuvent convenir de frais de transit et de codes de réseau, définir des méthodes transparentes de calcul de la capacité de transfert disponible et organiser régulièrement des enchères de capacité pour les droits d’échange transfrontaliers. Les gestionnaires de réseau peuvent harmoniser les règles applicables aux interruptions et à la congestion. Les modalités commerciales relatives au règlement, aux facteurs de pertes et aux services auxiliaires devraient être publiées et appliquées. L’expérience d’autres marchés interconnectés montre que des règles claires réduisent les différends et accélèrent les investissements.

Une progression par étapes reste pertinente. Les pays peuvent d’abord relier des sous-régions, puis étendre le réseau à une zone plus vaste. Des responsables du secteur ont proposé de nouveaux organes de coordination pour maintenir cette dynamique et appelé les pôles régionaux à jouer un rôle moteur sur le plan financier afin de faire avancer les projets en période d’incertitude. L’objectif est de passer d’accords au cas par cas à un programme cohérent, compréhensible par tous les investisseurs.

Échanger de l’électricité propre en toute confiance

Les certificats d’énergie renouvelable, ou REC, sont un outil comptable qui atteste qu’un mégawattheure d’électricité provient d’une source renouvelable. Les entreprises s’en servent pour déclarer leur consommation d’énergie renouvelable dans leurs rapports sur le développement durable. Les échanges transfrontaliers de REC sont difficiles en Asie du Sud-Est en raison de règles inégales et du risque de double comptage. Singapour élabore un cadre avec l’International Tracking Standard Foundation afin que les acheteurs puissent avoir la certitude de détenir des droits exclusifs, même lorsque les électrons franchissent les frontières.

Un système de REC crédible peut attirer les entreprises qui souhaitent consommer de l’électricité propre là où elles exercent leurs activités, mais ne peuvent pas conclure de contrats d’achat d’électricité à long terme. Il offre aussi une source de revenus supplémentaire aux projets de la région. Cela peut faciliter leur financement, notamment lorsque ces recettes s’ajoutent aux ventes d’électricité à long terme et aux services de réseau. Ce cadre ne dispense pas d’une réglementation solide ni d’investissements, mais il réduit l’incertitude politique, contribue à harmoniser les échanges et indique plus clairement aux investisseurs que la demande d’électricité propre est réelle.

Construire l’infrastructure de base

Un réseau régional nécessite de grands corridors de transport d’électricité, mais sa construction ne se fera pas d’un seul coup. Une approche fondée sur un réseau structurant permet aux pays de se raccorder à une ligne principale lorsqu’ils sont prêts, tandis que des lignes bilatérales plus modestes continuent de répondre aux besoins locaux. Cette approche réduit les coûts à court terme, accélère les progrès et préserve la possibilité de parvenir ultérieurement à un réseau pleinement intégré.

Certains éléments sont déjà en place. Le projet d’intégration électrique Laos-Thaïlande-Malaisie-Singapour permet des flux multilatéraux grâce aux interconnexions existantes, tandis que l’initiative réunissant le Brunei, l’Indonésie, la Malaisie et les Philippines vise à développer les liaisons. Un nouveau câble sous-marin entre le Sarawak, en Malaisie, et Singapour, assorti d’un accord d’exportation d’un gigawatt d’électricité, devrait entrer en service vers 2032, après le début des travaux plus tard au cours de cette décennie. Le Sarawak vise une capacité de production d’environ 10 000 mégawatts d’ici 2030, principalement grâce à l’hydroélectricité. Il fournit déjà de l’électricité à la région indonésienne du Kalimantan et prévoit d’en desservir le Sabah et, éventuellement, le Brunei.

La modernisation numérique compte autant que les infrastructures physiques. Selon des groupes de recherche, l’ASEAN aura besoin de jusqu’à 10,7 milliards de dollars pour investir dans les réseaux intelligents, intégrer des volumes croissants d’énergie solaire et éolienne, éviter les limitations de production et répondre à la hausse de la demande. Les retombées sont importantes. De meilleurs systèmes d’automatisation, des capteurs et des logiciels de contrôle peuvent réduire la fréquence des pannes et la durée des interruptions de service. Les données récentes montrent que la fiabilité s’est améliorée dans toute la région, même si les résultats varient encore selon les pays. Continuer d’investir dans la flexibilité et les systèmes de contrôle modernes permet de développer les capacités renouvelables à moindre coût.

Comment rendre les projets finançables

Les investisseurs examinent d’abord les flux de trésorerie et la répartition des risques. Des contrats d’achat d’électricité à long terme conclus avec des acheteurs fiables, des mécanismes de garantie des paiements et une fixation transparente des tarifs sont essentiels. Pour le transport d’électricité, les régulateurs peuvent proposer des modèles de revenus rémunérant la disponibilité et la performance, avec une indexation claire. Un mécanisme régional de préparation des projets peut aider les gouvernements à financer les études de faisabilité, l’acquisition des terrains, l’obtention des permis et les études environnementales et sociales, afin de réduire les retards qui diminuent les rendements.

L’Initiative de financement du réseau électrique de l’ASEAN propose plusieurs mesures concrètes : créer une base de données régionale sur les projets prévus et les normes techniques ; harmoniser les principaux contrats d’interconnexion et de vente d’électricité ; recourir aux partenariats public-privé lorsqu’ils sont adaptés, en les appuyant par des garanties, des assurances et des financements en monnaie locale ; concevoir des rehaussements de crédit adaptés aux risques propres à chaque marché. Un mécanisme dédié au financement des lignes de transport, alimenté par des fonds publics et privés, pourrait également absorber les risques liés aux premières étapes et attirer les prêteurs commerciaux.

Les enseignements des premiers échanges transfrontaliers

Les premiers échanges montrent qu’un réseau régional n’est pas qu’une théorie. Selon l’Agence internationale de l’énergie, plus de 38 000 gigawattheures ont circulé au-delà des frontières de l’ASEAN entre 2016 et 2022. Les interconnexions bilatérales, notamment entre le Laos et la Thaïlande, ont constitué une base qui a ensuite permis des flux multilatéraux vers la Malaisie et Singapour. La leçon est simple : commencer par des volumes modestes, assurer le bon fonctionnement des lignes, démontrer les économies réalisées, puis augmenter les échanges.

La confiance se renforce lorsque les données sont accessibles et que les règles s’appliquent de la même manière à tous les acteurs du marché. Les pays peuvent publier à l’avance les limites d’exploitation, préciser comment la capacité est attribuée et convenir de protocoles de limitation de la production et d’assistance d’urgence. Des réunions ministérielles régulières réunissant les portefeuilles de l’énergie, des finances et de l’économie peuvent maintenir l’alignement des équipes techniques sur les engagements politiques.

Les risques et leur gestion

Les préoccupations liées à la souveraineté, les risques politiques et la crainte d’une dépendance excessive envers les pays voisins sont bien réels. Un réseau régional doit être conçu pour résister aux perturbations. Cela suppose des droits clairement définis de suspendre les exportations en cas d’urgence, des règles d’indemnisation convenues et des possibilités de mettre fin aux accords de longue durée dans des conditions précises. Le partage des réserves et la diversification des itinéraires réduisent la dépendance à une seule ligne ou à un seul fournisseur. Inscrites dans les contrats et soutenues par des assurances ou des garanties, ces dispositions peuvent convaincre les partenaires hésitants.

Les risques techniques augmentent avec la progression de la production renouvelable variable. Le stockage par batteries, la réponse rapide en fréquence et l’effacement de la demande peuvent stabiliser le réseau. Les onduleurs formant le réseau et les systèmes de contrôle modernes peuvent fournir de l’inertie et maintenir la tension et la fréquence dans les limites requises. Des investissements dans la formation, les essais et les laboratoires dans toute l’ASEAN permettront de développer les compétences nécessaires à l’exploitation d’un système plus complexe et de créer les emplois dans la recherche et la fabrication mis en avant par l’étude américaine et singapourienne.

Les effets sur les populations et l’environnement doivent être gérés avec soin. Les analyses du cycle de vie aident les planificateurs à comparer dans le temps les options en matière d’émissions et d’autres effets. Les études d’impact environnemental et la concertation précoce avec les communautés concernées réduisent les retards et renforcent l’acceptabilité sociale. Le cadre des corridors verts de transport d’électricité, promu par la Commission économique et sociale des Nations unies pour l’Asie et le Pacifique, propose des indicateurs qui concilient interconnexion énergétique et objectifs de développement durable. Un réseau conçu de cette façon contribue à améliorer la qualité de l’air et l’accès à une électricité fiable, tout en créant de nouvelles industries et des emplois.

Points clés

• La demande d’électricité augmente rapidement en Asie du Sud-Est. Le réseau électrique de l’ASEAN vise à fournir une électricité fiable, abordable et plus propre grâce à des interconnexions régionales.
• Plus de 38 000 gigawattheures ont été échangés au-delà des frontières entre 2016 et 2022, et le projet Laos-Thaïlande-Malaisie-Singapour montre que les échanges multilatéraux sont possibles.
• Les bénéfices doivent être clairs et partagés. Une étude américaine et singapourienne estime qu’un réseau régional pourrait générer 2 milliards de dollars de recherche et développement et jusqu’à 9 000 emplois par an.
• Le financement reste le principal obstacle. L’Initiative de financement du réseau électrique de l’ASEAN entend combler un important déficit d’investissement grâce au financement mixte, aux garanties et à un portefeuille de projets finançables.
• La prévisibilité réglementaire, les contrats types et les modèles de revenus transparents peuvent réduire les risques et attirer les capitaux privés.
• Singapour élabore un cadre transfrontalier pour les certificats d’énergie renouvelable, afin de garantir aux acheteurs des droits exclusifs et de soutenir les investissements dans l’électricité propre.
• Les infrastructures et les logiciels comptent autant les uns que les autres. De nouvelles lignes, un réseau structurant et la modernisation des réseaux intelligents sont nécessaires pour intégrer davantage d’énergie solaire et éolienne.
• Les premiers projets, notamment le câble sous-marin prévu entre le Sarawak et Singapour et l’extension des interconnexions à Bornéo et dans la péninsule malaise, montrent des voies concrètes pour avancer.
• La gestion des risques est essentielle : risques politiques, conception des contrats, stabilité technique et concertation avec les communautés dans le respect des objectifs de développement durable.