Prendre des risques éclairés pour l’avenir de l’innovation à Singapour

Pourquoi les risques éclairés sont essentiels aujourd’hui

Singapour est devenue un carrefour mondial du commerce et de la finance en transformant ses contraintes en leviers. La prochaine étape reposera sur une prise de risques éclairée : les pouvoirs publics fixent des garde-fous clairs, tandis que le secteur privé prend les devants en matière d’invention, de développement à grande échelle et d’exportation. Les talents et les capitaux circulent aujourd’hui plus vite. Les données et la puissance de calcul déterminent la compétitivité dans des domaines allant de la finance à la médecine. Les pays capables d’attirer les entrepreneurs, d’accueillir des infrastructures de pointe et de transformer la recherche en produits à forte valeur ajoutée donneront le tempo.

Prendre des risques éclairés ne signifie pas agir à la légère. Il s’agit de miser avec audace, mais en connaissance de cause, sur des domaines où l’on dispose d’atouts, tout en se prémunissant contre les échecs. Pour une cité-État où les terres et l’énergie sont limitées, cela implique de privilégier les activités à forte valeur ajoutée, de mobiliser les investissements privés et de n’utiliser des outils publics ciblés que lorsqu’ils permettent de débloquer l’action du marché. Cela signifie aussi de relier l’innovation à des résultats qui améliorent la vie des habitants, qu’il s’agisse de soins de santé abordables, d’énergie propre, de lieux de travail plus sûrs ou de meilleurs services numériques.

Les rôles de l’État et du marché évoluent. Les organismes publics passent de la fourniture directe de services à la création de plateformes et à un rôle de catalyseur. Les entreprises, des jeunes pousses aux multinationales, sont appelées à assumer davantage de risques dans le développement de produits, le déploiement de capitaux et l’expansion internationale. À la clé : une croissance durable des salaires et une économie résiliente, capable d’absorber les chocs touchant les chaînes d’approvisionnement, les cycles technologiques et la géopolitique.

À quoi ressemble la prise de risques éclairés en pratique

Plusieurs outils concrets permettent de traduire les ambitions en résultats. Les bacs à sable réglementaires permettent aux entreprises de tester de nouveaux modèles sous supervision avant leur déploiement à plus grande échelle. Les marchés publics fondés sur les résultats permettent à l’État de payer des résultats mesurables plutôt que des moyens détaillés, ce qui favorise les solutions créatives. Le co-investissement public-privé peut combler les premiers déficits de financement, à condition que les projets puissent devenir viables commercialement. Des sites d’expérimentation dans les hôpitaux, les ports, les zones industrielles et les plateformes numériques publiques raccourcissent le passage du laboratoire au marché.

Lier les incitations à des résultats inclusifs permet d’aligner les objectifs publics sur l’initiative privée. Pour les infrastructures et les services essentiels, les contrats peuvent conditionner une partie des revenus à la qualité du service, à son accessibilité financière ou à l’accès des ménages modestes. Des règles transparentes et une application prévisible réduisent l’incertitude des investisseurs. Lorsque de grands projets relèvent de monopoles naturels, une réglementation rigoureuse garantit des prix équitables et protège la qualité des services. Ces mécanismes ne sont pas de la bureaucratie pour la bureaucratie. Ils permettent au marché d’avancer plus vite, en précisant les risques qui sont rémunérés et les intérêts publics qui doivent être protégés.

La technologie facilite l’inclusion. De meilleures données peuvent mettre en évidence les lacunes des services, tandis que les outils mobiles ou numériques peuvent réduire les coûts pour les communautés mal desservies. Les petites et moyennes entreprises dirigées par des femmes ou des personnes issues de minorités se heurtent souvent à des obstacles plus importants pour accéder au crédit et aux marchés publics. Le renforcement ciblé des capacités, des critères d’appel d’offres équitables et un suivi clair de la participation peuvent élargir la base des entreprises qui bénéficient de la croissance.

L’État donne le cap, le marché accélère

Depuis des décennies, les institutions publiques de Singapour investissent dans la science, les talents et les liens avec l’industrie. L’Agence pour la science, la technologie et la recherche a développé des compétences de pointe dans les semi-conducteurs, la fabrication avancée et les sciences biomédicales. Ces secteurs stratégiques représentent une part importante de la production économique et de l’emploi, et accueillent des entreprises mondiales qui mènent leurs activités de recherche et développement depuis Singapour. L’agence aide aussi les entreprises locales et les nouvelles sociétés à transformer la recherche en produits, à partager la propriété intellectuelle et à trouver des partenaires. Pendant la pandémie, elle a accéléré les travaux sur les diagnostics et les traitements. Ses priorités actuelles couvrent les technologies climatiques, le vieillissement en bonne santé, la bio-innovation et une intelligence artificielle sûre et fiable.

Dans de nombreuses économies, les autorités monétaires repensent les infrastructures financières. L’un des exemples les plus nets est la volonté de créer un registre numérique unifié capable de prendre en charge la monnaie programmable, les dépôts tokenisés et les registres sécurisés d’actifs. Le principe est simple : les banques centrales garantissent la confiance et les normes fondamentales, tandis que les entreprises privées développent des services destinés aux consommateurs. Bien mise en œuvre, cette approche rend les paiements moins coûteux et plus fiables, accélère les transactions transfrontalières et permet de nouvelles formes de garanties et d’automatisation, tout en plaçant la stabilité financière au cœur du dispositif.

Les politiques publiques fixent le cap, mais nombre des décisions audacieuses relèvent désormais des entreprises. Le secteur privé doit décider quels problèmes traiter, comment déployer les capitaux et quand abandonner les activités qui n’ont plus de sens. Cette évolution exige des conseils d’administration et des investisseurs qui acceptent que certains paris échouent, ainsi que des dirigeants capables de réagir rapidement tout en protégeant les clients et les salariés.

L’IA, les centres de données et la puissance de calcul souveraine au premier plan

L’intelligence artificielle est le moteur du cycle actuel de l’innovation. Elle consomme d’immenses quantités de données et de puissance de calcul ; l’emplacement et la conception des centres de données et des réseaux sont donc déterminants. Singapour a pris les devants en lançant une stratégie nationale pour l’IA en 2019, actualisée en 2023. Le plan porte sur les compétences, le déploiement de confiance, ainsi que le développement de la puissance de calcul et de la connectivité. Il reconnaît également que les gouvernements et les entreprises d’Asie du Sud-Est souhaitent conserver les données sensibles sur leur territoire et concevoir des modèles adaptés aux langues et aux contextes locaux.

Le gouvernement collabore avec des entreprises mondiales et régionales pour créer des centres d’excellence en IA et attirer des fondateurs désireux de s’implanter dans la région. Des programmes soutiennent les centres de données de pointe, les câbles sous-marins et les interconnexions énergétiques transfrontalières afin d’alimenter la croissance de l’IA avec des émissions réduites. L’énergie et les terres sont de véritables contraintes : l’efficacité et l’électricité verte sont donc essentielles. La coopération régionale autour d’un réseau électrique de l’ASEAN et des importations d’énergies renouvelables peut élargir les capacités énergétiques nécessaires aux charges de travail très gourmandes en IA.

Des projets concrets avancent. Un nouveau parc de centres de données sur l’île de Jurong, d’une capacité pouvant atteindre 700 mégawatts, privilégiera des activités à faible intensité carbone. Il s’accompagne d’un projet pilote d’importation de biométhane, qui s’appuie sur un bac à sable réglementaire pour créer une nouvelle chaîne d’approvisionnement. Après une période de restrictions plus strictes sur les autorisations de nouveaux centres de données, Singapour prévoit désormais une augmentation des capacités pour répondre à une forte demande, dans le respect de règles d’efficacité rigoureuses. Le refroidissement de pointe et l’accès à des énergies plus vertes font désormais partie des exigences de base.

Les fournisseurs mondiaux de services cloud développent eux aussi leurs activités locales. Les services d’IA étendus à Singapour permettent désormais aux organismes publics et privés d’entraîner et d’exécuter des modèles entièrement dans le pays, avec des garanties renforcées en matière de localisation des données et de sécurité. Certains déploiements prévoient des configurations isolées des réseaux externes pour les besoins de la sécurité nationale et des politiques publiques, les systèmes fonctionnant alors sans connexion à l’Internet public. Un bac à sable pour tester en toute sécurité des agents d’IA autonomes est en cours de création avec des partenaires gouvernementaux. Les employés pourront ainsi utiliser des outils de recherche d’entreprise et d’automatisation des flux de travail sans risquer de fuites de données. De grandes entreprises des secteurs de la finance et de la distribution font déjà état de gains économiques notables grâce à des applications de l’IA dans des domaines comme la relation client et la productivité logicielle.

Les partenariats privés élargissent la plateforme. De nouvelles collaborations entre des entreprises technologiques de premier plan et de grandes sociétés locales visent à co-créer des outils d’IA adaptés à des secteurs précis : immobilier, services aéronautiques, télécommunications, industrie et chaînes d’approvisionnement. Un partenariat de recherche sur un grand modèle de langage multimodal conçu pour Singapour et reposant sur une infrastructure cloud alimentera des outils de travail utilisés par des milliers d’entreprises. Les talents font partie de l’équation. Les programmes de mentorat et d’insertion professionnelle des femmes dans les métiers de l’IA et des données prennent de l’ampleur, avec pour objectif d’en accompagner des milliers d’ici à 2027. Les petites entreprises bénéficient de formations, de crédits et de guides pratiques pour adopter l’IA sans frais initiaux élevés.

Chaînes d’approvisionnement, capitaux et rayonnement régional

Des chaînes d’approvisionnement sécurisées, des infrastructures propres et des règles transparentes attirent les capitaux privés à long terme. Lors d’une récente réunion ministérielle à Singapour, les membres d’un cadre économique régional ont fait avancer les travaux sur les chaînes d’approvisionnement, l’économie propre et des règles équitables. Un nouveau forum des investisseurs a mis en relation les capitaux et des projets liés au climat, faisant émerger environ 23 milliards de dollars d’opportunités, dont 6 milliards prêts à être investis immédiatement. Un fonds catalytique a été lancé avec 33 millions de dollars de subventions afin de mobiliser plusieurs milliards supplémentaires de capitaux privés pour des projets liés à l’économie propre. De grands investisseurs ont également annoncé une initiative de 25 milliards de dollars consacrée aux infrastructures énergétiques et climatiques de la région.

Ces initiatives traduisent une réalité simple : l’Asie aura besoin de milliers de milliards de dollars d’infrastructures d’ici à 2040, et les capitaux privés ne combleront cet écart que si les projets sont finançables et les règles claires. Des chaînes d’approvisionnement résilientes reposent sur des données fiables, des normes de cybersécurité et de solides protections des travailleurs, autant d’éléments qui réduisent les primes de risque. Lorsque le secteur privé contribue à définir le portefeuille de projets et prend en charge leur réalisation, ceux-ci avancent plus vite et les évolutions politiques à l’étranger ont moins de chances de les faire dérailler.

La stratégie régionale réduit également la dépendance à l’égard d’un marché unique. Les entreprises diversifient leurs implantations industrielles et de recherche. La neutralité de Singapour, la solidité de ses règles en matière de propriété intellectuelle et son vivier de talents en font un tremplin pour les entreprises qui souhaitent accéder à l’économie numérique et aux marchés de consommation d’Asie du Sud-Est tout en restant en lien avec leurs partenaires mondiaux.

Santé, biotechnologies et technologies de pointe, moteurs de croissance

Les biotechnologies entrent dans une nouvelle phase en Asie-Pacifique. Les entreprises pharmaceutiques mondiales nouent davantage de partenariats dans la région, alors que les budgets de recherche se resserrent ailleurs et que de nouvelles modalités arrivent à maturité. Singapour est devenue une base de confiance pour les travaux de pointe dans des domaines comme les thérapies cellulaires et géniques, les conjugués anticorps-médicament et la découverte de médicaments assistée par l’IA. Les organismes publics apportent un soutien à la recherche en amont et mettent des installations communes à disposition, tandis que les investisseurs privés se concentrent sur les étapes ultérieures et le passage à l’échelle commerciale. Une protection solide de la propriété intellectuelle et un cadre réglementaire clair facilitent la collaboration.

L’organisation des soins montre comment l’État et le marché peuvent se partager les rôles sans brouiller les responsabilités. Le ministère singapourien de la Santé encadre les conditions d’exercice et les normes, tout en permettant aux hôpitaux privés de se développer aux côtés du système public. Au fil du temps, des mesures telles que l’autorisation d’utiliser l’épargne médicale nationale dans le secteur privé, l’élargissement des options de couverture par l’assurance et la publication des factures hospitalières ont amélioré l’accès et la transparence. Les deux principaux groupes hospitaliers privés suivent des modèles différents pour l’exercice des spécialistes et se font concurrence pour attirer des patients de la région. Des collaborations entre services d’urgence publics et privés contribuent à répartir la charge lorsque cela est nécessaire. En cas de manquement à la sécurité, les autorités interviennent, y compris par des suspensions. La leçon à en tirer est que l’innovation et l’efficacité peuvent progresser dans un cadre qui garantit la sécurité des soins et maîtrise les coûts.

Les capacités en technologies de pointe continuent de se développer. Des outils diagnostiques mis au point avec le soutien de la recherche locale ont atteint les marchés mondiaux. Des programmes de fabrication de produits biologiques forment des équipes qualifiées et aident les entreprises à passer des projets pilotes à la production commerciale. Ces activités hautement qualifiées et exportables améliorent la productivité et les salaires.

La robotique et l’automatisation industrielle accélèrent

L’écosystème robotique de Singapour passe des projets pilotes à la normalisation. Un programme national finance la recherche axée sur les usages et des sites d’expérimentation partagés, afin que les entreprises puissent valider des flottes de robots de différents fabricants dans de vrais bâtiments avant leur déploiement à grande échelle. Un intergiciel développé localement pour assurer l’interopérabilité des robots est devenu une référence mondiale. Il permet à des machines de différents fabricants de coordonner des tâches telles que la navigation, l’accès aux portes et l’utilisation des ascenseurs. Pour rendre le déploiement plus sûr et plus rapide, de nouvelles normes nationales précisent la manière dont les robots communiquent avec les systèmes des bâtiments et les centres de commande.

Les entreprises ont besoin de personnes capables de concevoir, de déployer et de maintenir ces systèmes. Un programme de formation et d’insertion professionnelle mené avec l’industrie met les stagiaires en relation avec des entreprises de robotique et leur apporte une expérience pratique. Les retombées dépassent le secteur manufacturier et touchent aussi la logistique, les soins de santé et la gestion des installations. Des normes fiables, des infrastructures partagées et un vivier régulier de talents réduisent les risques liés à l’intégration et accélèrent l’adoption.

Le climat et l’énergie, socle de la croissance

L’innovation et les objectifs climatiques sont désormais liés. Singapour prévoit de plafonner ses émissions d’ici à 2028 et d’atteindre la neutralité carbone d’ici à 2050. La production d’électricité est la principale source d’émissions ; les nouveaux approvisionnements doivent donc être plus propres et plus efficaces. Le pays vise à importer environ 30 % de son électricité à partir de sources à faible intensité carbone d’ici à 2035 et a créé un fonds pour l’énergie de demain, doté initialement de 5 milliards de dollars, afin de construire des infrastructures essentielles. Les capacités solaires augmentent dans le cadre du programme SolarNova, qui vise 2 gigawatts d’ici à 2030.

Les outils de politique publique rendent la transition crédible. La taxe carbone instaurée en 2019 doit augmenter, incitant les entreprises à gagner en efficacité et à adopter des technologies à faible intensité carbone. Elles peuvent compenser une partie de leurs obligations au moyen de crédits internationaux conformes aux normes de l’article 6 de l’Accord de Paris. Singapour a signé des accords de coopération avec des partenaires comme le Ghana et la Papouasie-Nouvelle-Guinée afin de développer l’offre de crédits de haute qualité. Des plans sectoriels pour l’aviation et le transport maritime sont en cours, notamment des corridors maritimes verts et numériques, des subventions pour encourager les carburants plus propres et un centre de formation aux compétences énergétiques maritimes.

Le parc de centres de données à faible intensité carbone de l’île de Jurong s’inscrit dans cette dynamique. Les exploitants peuvent accéder à des services collectifs, à de nouveaux carburants à faible intensité carbone et à des systèmes de refroidissement de pointe. Un projet pilote sur le biométhane permettra de tester l’utilisation de biogaz épuré en complément des infrastructures gazières existantes. La cité-État teste également des centrales électriques virtuelles combinant solaire, batteries et charges flexibles pour stabiliser le réseau à mesure que les énergies renouvelables se développent. Des compteurs intelligents installés chez tous les consommateurs faciliteront une meilleure gestion de la demande et l’apparition de nouvelles offres commerciales.

La confiance dans la monnaie et les infrastructures numériques

Les économies numériques reposent sur la confiance. Les paiements et les règlements doivent être rapides, peu coûteux et sûrs. Un registre programmable unifié est l’une des pistes explorées par de nombreuses banques centrales et spécialistes des technologies. Sur une telle plateforme, les dépôts bancaires tokenisés, la monnaie de banque centrale et les registres d’actifs peuvent interagir par l’intermédiaire de contrats intelligents. Cela peut automatiser le règlement-livraison, réduire les rapprochements comptables et diminuer le coût du commerce transfrontalier. Les stablecoins sans garanties claires ont leurs limites, d’où le rôle de la monnaie de banque centrale et des engagements réglementés des banques, qui restent les piliers du système.

La cybersécurité, la gouvernance des données et l’identité constituent les autres piliers. Les organismes publics étendent le recours sécurisé au cloud tout en créant des bacs à sable sûrs pour les agents d’IA au sein des réseaux gouvernementaux. L’objectif est de concilier rapidité et contrôle. Pour les entreprises, les solutions de localisation des données dans le pays, y compris les déploiements isolés des réseaux externes, réduisent les risques liés aux usages sensibles. Des responsabilités clairement définies, le chiffrement et des pistes d’audit facilitent l’adoption d’outils avancés tout en protégeant les clients.

Évaluer les progrès et fixer des objectifs

Les comparaisons internationales permettent de vérifier si la stratégie porte ses fruits. Singapour figure parmi les économies les mieux classées dans l’Indice mondial de l’innovation et obtient de bons résultats pour de nombreux indicateurs, de la création de connaissances au degré de sophistication des entreprises. Ces scores élevés reflètent des investissements de recherche inscrits dans la durée, des règles claires et des réseaux denses associant laboratoires publics, universités et partenaires industriels. Ils témoignent aussi de la capacité à transformer la science en produits, véritable critère de réussite d’une économie de l’innovation.

À quoi pourrait ressembler la réussite d’ici à 2030

Des objectifs clairs aident à coordonner l’action des administrations et des conseils d’administration. Un tableau de bord pourrait comprendre les éléments suivants :

• Des dépenses privées de recherche et développement en hausse plus rapide que les dépenses publiques, avec une part croissante de projets universitaires et de laboratoires publics financés par l’industrie
• Un délai entre le projet pilote et la première exportation des produits de pointe réduit d’un tiers grâce aux sites d’expérimentation, aux normes et aux procédures d’approbation accélérées
• L’adoption de l’IA par la majorité des petites et moyennes entreprises dans les secteurs prioritaires, mesurée à l’aune des gains réels de productivité et de la croissance du chiffre d’affaires
• Une capacité des centres de données en hausse dans le respect de limites strictes d’efficacité, avec une part croissante d’électricité provenant de sources à faible intensité carbone
• Une participation accrue des femmes et des actifs en milieu de carrière aux métiers de l’IA et de la robotique grâce à des parcours de formation et d’insertion professionnelle
• Davantage de projets transfrontaliers financés par des plateformes régionales combinant outils publics et capitaux privés

Les progrès sur ces points montreraient que la prise de risques éclairés porte ses fruits en matière d’emplois, d’exportations et de résilience, sans négliger l’inclusion et la durabilité.

À retenir

• Singapour mise de plus en plus sur une prise de risques éclairés : l’État crée des plateformes et le secteur privé prend davantage en charge l’innovation et le passage à l’échelle
• L’IA et les infrastructures de données sont prioritaires, avec un nouveau parc de centres de données sur l’île de Jurong et un projet pilote sur le biométhane pour réduire les émissions
• Les fournisseurs cloud développent leurs services d’IA sur le territoire, notamment des solutions sécurisées et isolées des réseaux externes pour les organismes publics, ainsi que des outils destinés aux entreprises locales
• Des initiatives régionales mobilisent les capitaux privés, notamment un forum des investisseurs ayant fait émerger 23 milliards de dollars de projets propres et une initiative de 25 milliards de dollars pour les infrastructures
• Les biotechnologies et les soins de santé montrent comment le transfert de la recherche et une réglementation claire transforment la science en emplois qualifiés et en exportations
• L’adoption de la robotique s’accélère grâce aux sites d’expérimentation nationaux et aux normes d’interopérabilité entre robots et bâtiments
• La politique climatique se renforce par une hausse de la taxe carbone, des importations d’électricité plus propre et des plans sectoriels pour le transport maritime et l’aviation
• L’innovation financière s’appuie sur un modèle public-privé, où la confiance garantie par les banques centrales s’allie à la créativité du secteur privé autour d’un futur registre unifié
• Singapour reste parmi les économies les mieux classées dans les palmarès mondiaux de l’innovation, avec de bons résultats pour de nombreux indicateurs
• Des objectifs à l’horizon 2030 peuvent mesurer les progrès, notamment l’accélération du transfert de la recherche, l’adoption accrue de l’IA par les petites entreprises et le développement de capacités de calcul à faible intensité carbone