La salle d’arcade emblématique Adores Sunshine, à Ikebukuro, fermera après 40 ans

Dernier chapitre pour une institution de Sunshine 60 Street

Adores Sunshine, une salle d’arcade située sur Sunshine 60 Street, dans le quartier d’Ikebukuro à Tokyo, fermera définitivement en janvier après 40 ans d’activité. La salle, répartie sur trois étages, a confirmé que son dernier jour d’ouverture serait le 18 janvier, invoquant « diverses circonstances » dans un avis public. Cette formule est souvent employée par les entreprises au Japon lorsqu’elles ne précisent pas de raison particulière. Depuis son ouverture, en plein essor des salles d’arcade dans les années 1980, 1990 et au début des années 2000, Adores Sunshine a accueilli des générations d’étudiants, de salariés et de voyageurs sur cet axe très fréquenté entre la gare d’Ikebukuro et le complexe Sunshine 60.

Durant ses dernières semaines, l’établissement sera ouvert tous les jours de 10 h à 23 h 45. Son adresse est : Tokyo-to, Toshima-ku, Higashi-Ikebukuro 1-14-1. Les habitués considèrent le lieu comme un emblème du quartier, et sa fermeture imminente marque la fin d’un point de rendez-vous familier dans une partie de la ville réputée pour sa jeune population. Dans son message, le responsable a remercié les clients pour leur fidélité pendant des décennies et les a orientés vers deux autres établissements de la chaîne : Adores Shibuya, dans le centre de Tokyo, et Adores Wako, dans la préfecture voisine de Saitama. Aucune nouvelle adresse à Ikebukuro n’a été évoquée. Cette décision intervient après plusieurs fermetures dans le quartier ces dernières années, une tendance qui a transformé les lieux et les façons de se retrouver pour jouer.

Pourquoi les salles d’arcade disparaissent à Tokyo

Plusieurs facteurs conjugués rendent l’exploitation des salles d’arcade plus difficile à Tokyo. Les consoles modernes et les PC de jeu rivalisent désormais avec les bornes d’arcade, voire les surpassent. Le jeu en ligne permet de retrouver d’autres joueurs sans avoir à se déplacer, et les fonctionnalités sociales intégrées aux jeux recréent les expériences collectives que proposaient autrefois les salles. Les boutiques numériques et les mises à jour régulières contribuent aussi à fidéliser les joueurs chez eux.

Le smartphone a également changé les habitudes de loisir. Les photomatons à autocollants, longtemps une source de revenus essentielle pour les salles d’arcade urbaines, ont perdu du terrain face aux appareils photo de téléphone de haute qualité et à leurs filtres. Les jeunes continuent d’apprécier les photos de groupe, mais cette activité ne nécessite plus de cabine spéciale ni de déplacement dans une salle d’arcade : les visites spontanées se font donc plus rares, tout comme les dépenses sur les autres machines.

Des bornes aux jeux de grue

Pour rester viables, de nombreux exploitants se sont tournés vers les machines à lots. Les jeux de grue occupent de grandes surfaces au sol, et leurs lots attrayants attirent les passants qui ne se considèrent pas forcément comme des joueurs. La clientèle est souvent composée davantage de familles et de couples que de joueurs compétitifs. Les distributeurs de jouets en capsule viennent compléter l’offre. Ils conservent une part de hasard tout en garantissant que le client reparte avec quelque chose, ce qui peut sembler plus équitable qu’un jeu de grue susceptible de nécessiter plusieurs essais.

Des marges faibles et des coûts en hausse

Malgré ces évolutions, les marges bénéficiaires restent extrêmement faibles. Selon les enquêtes du secteur, une salle d’arcade rentable ne conserve parfois qu’environ six yens sur 100 yens dépensés. Les factures d’électricité, les taxes, l’achat des lots, l’entretien des machines et les frais de licence ont augmenté. Dans certains quartiers, les effets persistants des restrictions liées à la pandémie continuent de peser sur la fréquentation. Des établissements petits et moyens ont fermé, tandis que les grandes chaînes installées dans les centres commerciaux se développent avec des espaces conçus pour les familles, les jeux de grue et les coins gacha.

Ikebukuro a déjà connu de telles pertes

Ces dernières années, Ikebukuro a déjà dû dire adieu à un géant. En septembre 2021, Ikebukuro Gigo, une salle de neuf étages reconnaissable à sa façade rouge emblématique près de la gare, a fermé à l’échéance de son bail et en raison de travaux de rénovation nécessaires dans le bâtiment. Une foule s’était réunie pour la cérémonie d’adieu. Une nouvelle salle d’arcade a ensuite ouvert de l’autre côté de la rue et porte aujourd’hui le nom de GiGO.

Lors de la cérémonie, le responsable de l’établissement s’est adressé aux fans rassemblés dans la rue.

Si cela ne tenait qu’à moi, je voudrais rester ouvert pour toujours à cette adresse et accueillir les visages heureux de nos merveilleux clients.

Ailleurs, plusieurs établissements bien connus ont éteint leurs lumières. Les salles Adores d’Akihabara ont fermé en 2020 et 2021. Taito Station, à Nishi-Shinjuku, a fermé en mars 2021. GiGO Akihabara 1 doit fermer après 32 ans, à l’expiration de son bail en août 2025, tandis que les autres établissements GiGO du quartier resteront ouverts. La structure de propriété du secteur a elle aussi évolué. Sega a vendu la majorité de ses activités d’arcade à Genda fin 2020, avant de se retirer de ce secteur début 2022. La chaîne a été rebaptisée GiGO, et certains établissements ont réduit leur activité ou déménagé.

Ce que dit le communiqué d’Adores et ce qu’il ne dit pas

La formulation du communiqué d’Adores Sunshine, qui évoque de « diverses circonstances », laisse place à l’interprétation. Certaines salles d’arcade ayant fermé ont invoqué l’expiration de leur bail ou des projets de réaménagement. Ce communiqué ne le fait pas, ce qui laisse penser que la décision pourrait être liée aux résultats de l’établissement, à une stratégie plus large, ou aux deux. En dehors de ce bref avis, aucune explication officielle n’a été donnée.

Le message exprime clairement la gratitude de l’établissement envers ses clients et son souhait de les accueillir dans d’autres salles. Adores Shibuya et Adores Wako poursuivent leurs activités et s’adressent à des quartiers et à des publics différents. Pour ceux qui prévoient de venir lui faire leurs adieux, l’établissement d’Ikebukuro conservera ses horaires habituels jusqu’au 18 janvier. Son adresse est : Tokyo-to, Toshima-ku, Higashi-Ikebukuro 1-14-1, et les horaires affichés sont de 10 h à 23 h 45.

Un lieu de rencontre qui a marqué plusieurs générations

Au-delà des machines, les salles d’arcade de Tokyo ont longtemps été des lieux de rencontre. Les joueurs apprenaient les stratégies en observant les autres, épaule contre épaule. Des champions locaux attiraient des adversaires venus de toute la ville. Des communautés de joueurs de compétition autour de Street Fighter II, Virtua Fighter et Guilty Gear se sont développées lors de rencontres hebdomadaires. Les jeux de rythme faisaient vibrer les sols, et les jeux de cartes en réseau rassemblaient des rangées de passionnés de stratégie. Les espaces de photos à autocollants constituaient un rite de passage à part entière pour les adolescents, des uniformes scolaires aux photos de groupe à thème.

Plusieurs habitués de longue date estiment que les difficultés actuelles ne ressemblent pas à celles des cycles précédents. Morihiro Shigihara, journaliste et ancien responsable de salle d’arcade, l’a dit sans détour, interrogé sur la vague de fermetures pendant les années de pandémie.

Le fait que même de grandes salles d’arcade ferment les unes après les autres montre la gravité de la situation.

En réponse, de nombreux établissements qui ont survécu ont diversifié leurs activités. Ils organisent des diffusions en direct, des soirées jeux rétro, des rencontres avec des développeurs et des tournois officiels. Des salles comme Mikado se sont forgé une réputation en matière de préservation du patrimoine vidéoludique et de compétition, ce qui continue d’attirer des visiteurs de tout le Japon et des voyageurs étrangers.

Les salles d’arcade qui restent à Tokyo

Même si Ikebukuro s’apprête à perdre Adores Sunshine, la ville offre encore de nombreuses possibilités à ceux qui veulent jouer sur borne et découvrir une facette de la culture difficile à reproduire chez soi. Certaines salles se spécialisent dans un genre, d’autres proposent une offre plus variée. Plusieurs méritent à elles seules le déplacement.

• Mikado Takadanobaba et Mikado Ikebukuro, réputées pour leurs bornes rétro, leurs tournois et la préservation du jeu d’arcade classique.
• Taito Hey, à Akihabara, une adresse incontournable pour les amateurs de shoot ’em up et de jeux classiques de Taito, répartis sur plusieurs étages.
• GiGO Akihabara 3, qui propose des jeux de rythme, des jeux de combat en versus et un grand étage rétro baptisé Retro:G.
• Game Newton, à Itabashi et Oyama, un haut lieu du jeu de combat doté d’une communauté soudée et proposant fréquemment des diffusions en direct.
• Game In Ebisen, à Nerima, un repaire des compétitions de shoot ’em up et du jeu de haut niveau.
• Game Spot Versus, célèbre pour ses rendez-vous hebdomadaires autour de Street Fighter II Turbo et sa fidèle communauté de joueurs.

Les centres de loisirs familiaux installés dans les centres commerciaux continuent eux aussi de se développer, avec souvent des espaces organisés autour des jeux de grue et des distributeurs de capsules. Les visiteurs intéressés par les bornes classiques gagneront à repérer les établissements spécialisés, à consulter les réseaux sociaux pour connaître le calendrier des événements et à prévoir de la monnaie pour participer rapidement à des tournois ou à des défis chronométrés.

Préparer une dernière visite avant l’extinction des lumières

Si vous prévoyez de venir faire vos adieux, attendez-vous à une forte affluence le soir et le week-end à mesure que le dernier jour approche. La salle se trouve sur Sunshine 60 Street, à quelques minutes à pied des sorties est de la gare d’Ikebukuro. Prévoyez des pièces, même si des changeurs sont disponibles sur place. Si certaines zones sont interdites d’accès durant la dernière semaine, respectez les consignes du personnel et faites preuve de discrétion en prenant des photos.

À l’intérieur, vous trouverez une large sélection de jeux de grue, ainsi qu’une offre renouvelée de jeux de rythme et de cabines photo. Les lots sont souvent liés aux succès du moment dans l’anime et la culture populaire. Certaines machines pourraient être retirées à l’approche de la fermeture : prenez donc le temps de faire le tour des trois étages avant de vous installer. Fixez-vous un budget et une limite de temps, puis profitez de l’ambiance tant qu’elle est encore là.

À retenir

• Adores Sunshine, à Ikebukuro, fermera définitivement le 18 janvier, après 40 ans d’activité.
• La salle occupe trois étages sur Sunshine 60 Street et restera ouverte tous les jours de 10 h à 23 h 45 jusqu’à son dernier jour.
• La direction a invoqué de « diverses circonstances » pour justifier la fermeture et remercié les clients de leur fidélité.
• Le communiqué a orienté les clients vers Adores Shibuya et Adores Wako. Aucun projet de réouverture à Ikebukuro n’a été annoncé.
• Les salles d’arcade de Tokyo subissent la concurrence des consoles de salon et du jeu en ligne, tandis que l’ère du smartphone a réduit la demande de photos à autocollants.
• Les machines à lots constituent désormais une source de revenus centrale, tandis que les distributeurs de jouets en capsule gagnent en popularité et garantissent de repartir avec un objet.
• Selon les rapports, les marges des salles d’arcade sont faibles et les coûts d’exploitation, notamment ceux de l’électricité et de l’entretien, augmentent à la suite des perturbations dues à la pandémie.
• Ikebukuro a déjà perdu en 2021 Ikebukuro Gigo, une salle de neuf étages, à l’expiration de son bail et en raison de travaux de rénovation du bâtiment.
• Plusieurs salles d’arcade réputées de Tokyo continuent de prospérer, notamment Mikado, Taito Hey, GiGO Akihabara 3, Game Newton, Game In Ebisen et Game Spot Versus.
• Attendez-vous à une forte affluence à l’approche de la fermeture et prévoyez de faire la queue pour les machines et les espaces photo les plus populaires.