La Nouvelle-Zélande remanie ses règles de résidence pour combler le manque de compétences et enrayer l’exode

Ce qui change et pourquoi c’est important

La Nouvelle-Zélande restructure les voies d’accès à la résidence pour les migrants qualifiés en introduisant deux nouveaux parcours, dont l’ouverture est prévue à partir de la mi-2026. Cette réforme vise à aider les employeurs à retenir les travailleurs expérimentés déjà présents dans le pays et à attirer des professionnels des métiers manuels et techniques pour des postes difficiles à pourvoir. Elle intervient alors que les entreprises signalent des pénuries persistantes, que l’économie ralentit et que davantage de citoyens partent qu’ils ne reviennent.

Les départs se sont accélérés. Entre juillet 2024 et juillet 2025, 73 400 citoyens néo-zélandais ont quitté le pays, tandis que 25 800 y sont revenus, selon Stats NZ. Les employeurs affirment perdre des salariés productifs qui émigrent et estiment que les règles actuelles d’accès à la résidence sont trop rigides pour les travailleurs de terrain ayant fait leurs preuves pendant de longues années dans des entreprises néo-zélandaises.

La ministre de la Croissance économique, Nicola Willis, a présenté cette évolution comme une réponse aux difficultés concrètes des entreprises et comme un moyen de retenir les talents qui contribuent déjà à la productivité.

Présentant les raisons de la ministre, elle a expliqué que ces changements étaient motivés par la nécessité de pourvoir les postes durablement vacants :

Nicola Willis, ministre de la Croissance économique : « Les migrants qualifiés et expérimentés pourraient contribuer à combler les pénuries de main-d’œuvre. »

La ministre de l’Immigration, Erica Stanford, a indiqué que des conditions d’éligibilité supplémentaires s’appliqueraient à certaines professions afin de maintenir les flux à un niveau gérable et de cibler les secteurs nécessitant des compétences plus poussées. Les listes détaillées des métiers manuels et des postes de techniciens seront publiées à l’approche du lancement.

Fonctionnement des nouveaux parcours d’accès à la résidence

Les deux voies relèvent du visa de résident de la catégorie des migrants qualifiés (Skilled Migrant Category Resident Visa) et s’adressent aux personnes occupant des postes qualifiés ou exerçant certains métiers. Elles visent toutes deux à offrir un parcours clair et prévisible vers la résidence aux travailleurs capables de justifier soit d’une longue expérience professionnelle pertinente, soit de qualifications professionnelles reconnues assorties d’une expérience pratique.

Parcours fondé sur l’expérience professionnelle qualifiée

Cette voie s’adresse aux personnes occupant des postes qualifiés correspondant aux niveaux de compétence 1 à 3 de la classification australienne et néo-zélandaise des professions (ANZSCO). Les candidats devront justifier d’au moins cinq ans d’expérience professionnelle directement pertinente, dont au moins deux en Nouvelle-Zélande. Pendant cette période en Nouvelle-Zélande, ils devront percevoir au moins 1,1 fois le salaire médian. Le salaire médian étant actuellement de 33,56 dollars de l’heure, le seuil de rémunération s’établit à environ 36,90 dollars de l’heure. Ces critères de compétences, d’expérience et de rémunération visent à valoriser les personnes qui ont fait leurs preuves et sont déjà intégrées dans des équipes locales.

Parcours pour les métiers manuels et les techniciens

Cette voie concerne certains métiers manuels et postes de techniciens. Les candidats devront posséder une qualification pertinente de niveau 4 ou supérieur et justifier d’au moins quatre ans d’expérience qualifiée après l’obtention de cette qualification, dont au moins 18 mois en Nouvelle-Zélande. Pendant cette période dans le pays, leur rémunération devra être au moins égale au salaire médian. Le gouvernement indique que la liste des métiers et postes de techniciens admissibles sera publiée avant l’ouverture de cette voie. Il a également annoncé qu’une nouvelle Liste nationale des professions remplacerait à l’avenir l’ANZSCO, ce qui pourrait modifier le regroupement et l’évaluation des postes.

Les autorités préparent également des ajustements visant à faciliter le maintien en Nouvelle-Zélande des diplômés internationaux titulaires d’un diplôme universitaire obtenu dans le pays, notamment en réduisant la durée de travail requise sur place avant de demander la résidence. Il s’agit de mieux harmoniser les règles relatives à l’éducation et à l’immigration et de favoriser le maintien des diplômés dans le pays.

Un pays qui perd des habitants et de son dynamisme

Cette réforme intervient alors que de nombreux Néo-Zélandais partent en Australie pour de meilleurs salaires et un marché plus vaste. Les données compilées par Stats NZ font état d’un important solde migratoire négatif au cours de l’année écoulée. Les employeurs et les responsables régionaux alertent sur les pénuries de personnel dans la santé, la construction, l’ingénierie, l’industrie manufacturière et les technologies de l’information. Le ralentissement de la production au cours des derniers trimestres a mis en évidence les contraintes de capacité, tandis que les postes difficiles à pourvoir compliquent les investissements et le respect des calendriers de livraison.

Le ministre des Affaires étrangères et dirigeant de New Zealand First, Winston Peters, s’inquiète du fait que certains migrants obtiennent la résidence, apportent brièvement leurs compétences à l’économie, puis partent en Australie. Stats NZ indique qu’en 2024, 35 % des citoyens néo-zélandais ayant émigré en Australie étaient nés à l’étranger, ce qui témoigne de l’ampleur de ces départs vers un autre pays.

Présentant le point de vue du ministre, il a averti que les politiques devaient tenir compte des besoins de formation du pays autant que de la demande des employeurs :

Winston Peters, ministre des Affaires étrangères et dirigeant de New Zealand First : « La Nouvelle-Zélande sert de tremplin vers l’Australie. »

Son parti a invoqué la clause de désaccord prévue par l’accord de coalition, plaidant pour des règles plus ciblées et un vivier plus important de travailleurs formés localement. Les dirigeants du gouvernement ont répondu que les nouvelles voies d’accès à la résidence s’adressaient aux migrants qui vivent et travaillent déjà en Nouvelle-Zélande et que des limites d’éligibilité s’appliqueraient aux professions sensibles.

Politique de coalition et réaction des entreprises

Depuis des années, les organisations patronales estiment que les voies d’accès à la résidence sont trop restreintes pour les travailleurs qualifiés de la formation professionnelle. L’Association des employeurs et des industriels (Employers and Manufacturers Association) affirme que les travailleurs possédant des qualifications reconnues dans leur secteur et une longue expérience ont fortement contribué à de nombreux domaines, mais qu’ils ont eu du mal à obtenir la résidence. BusinessNZ estime que des parcours plus clairs rassurent les entreprises, qui peuvent investir, accroître leurs capacités et accueillir davantage d’apprentis en comptant sur une base stable de salariés expérimentés pour les encadrer.

Les organisations du secteur des infrastructures soutiennent cette réforme, mais souhaiteraient que son entrée en vigueur soit avancée, en raison du risque de retards dans les projets si les employeurs ne peuvent retenir leurs salariés clés. Le gouvernement a indiqué que les règles d’application et les listes de professions nécessitaient du temps pour être préparées et qu’il publierait des informations complémentaires avant le lancement.

La refonte plus large de l’immigration en 2025

Les changements apportés aux règles de résidence en 2026 s’inscrivent dans le cadre d’une refonte majeure des visas de travail en 2025, en particulier du visa de travail pour employeur agréé (Accredited Employer Work Visa, AEWV). L’AEWV est la principale voie d’accès temporaire au travail pour les personnes ayant une offre d’emploi d’un employeur agréé. Plusieurs ajustements prévus en 2025 visent à concilier les contrôles du marché du travail avec un traitement plus rapide des demandes et des attentes plus claires pour les employeurs.

• Rémunération : à partir de mars 2025, l’exigence de salaire médian pour les postes relevant de l’AEWV a été supprimée. Les employeurs doivent proposer le salaire du marché pour le poste et le lieu concernés. Les seuils fondés sur le salaire médian restent applicables dans certains dispositifs d’accès à la résidence.
• Expérience : à partir de mars 2025, l’expérience minimale pertinente pour les postes moins qualifiés a été fixée à deux ans, contre trois auparavant. Cette mesure s’inscrit dans une volonté plus large de reconnaître les parcours professionnels pratiques.
• Séjours prolongés pour les postes moins qualifiés : la durée du visa accordé aux nouveaux demandeurs occupant des postes de niveau 4 ou 5 de l’ANZSCO est passée de deux à trois ans, soit la durée maximale de séjour continu. De nombreux titulaires d’un visa de deux ans en cours de validité peuvent demander une prolongation d’un an.
• Contrôles du marché du travail : la vérification de l’offre d’emploi (Job Check) évolue vers un système déclaratif et exige la publication d’une annonce auprès du ministère du Développement social. Les employeurs doivent démontrer qu’ils ont étudié de bonne foi les candidatures de Néo-Zélandais.
• Droit temporaire au travail : à partir d’avril 2025, les personnes passant d’un autre visa de travail ou d’un visa étudiant admissible à l’AEWV bénéficient d’un droit temporaire au travail prolongé. Cette période peut être prise en compte dans les parcours menant à la résidence par le travail, le cas échéant.
• Seuils de revenus pour la famille : le seuil de revenu requis pour parrainer un enfant à charge a été relevé à 55 844 dollars par an, après ajustement à l’inflation. Les titulaires d’un AEWV qui prennent en charge leur partenaire doivent gagner au moins 26,85 dollars de l’heure.
• Simplification : une procédure de vérification de l’offre d’emploi remaniée et un traitement accéléré pour les employeurs présentant moins de risques sont prévus d’ici à la mi-2025.
• Travail saisonnier : deux nouvelles options entreront en vigueur en novembre 2025, dont un visa à entrées multiples valable trois ans pour les travailleurs saisonniers expérimentés et un visa à entrée unique de sept mois pour les autres. Les dispositifs existants resteront disponibles d’ici là.

Ensemble, ces mesures actualisent le système de travail temporaire afin que les parcours vers la résidence ciblent les postes les plus qualifiés, tandis que les visas temporaires répondent aux besoins quotidiens en main-d’œuvre grâce à des contrôles et des règles plus clairs.

Nomades numériques et visas de visiteur en 2025

Un autre changement est entré en vigueur début 2025 pour les travailleurs à distance. Les visiteurs peuvent désormais travailler pour des employeurs ou des clients étrangers pendant leur séjour en Nouvelle-Zélande avec un visa de visiteur ou une NZeTA, à condition de ne pas travailler pour des employeurs néo-zélandais, de ne pas fournir de services à des clients locaux et de ne pas exercer une activité nécessitant une présence physique sur un lieu de travail en Nouvelle-Zélande. Cette mesure permet aux touristes, aux personnes rendant visite à leur famille et aux partenaires titulaires d’un visa de visiteur de longue durée de rester en lien avec leur emploi à l’étranger pendant leur séjour.

Les travailleurs à distance doivent tenir compte des règles fiscales. Dans de nombreux cas, les revenus tirés de services rendus en Nouvelle-Zélande peuvent être exonérés d’impôt dans le pays si la personne y séjourne au maximum 92 jours sur une période de 12 mois ; certains pays liés à la Nouvelle-Zélande par une convention fiscale autorisent jusqu’à 183 jours. Si le séjour dépasse le seuil applicable, l’impôt peut être dû dès le premier jour de présence. La situation varie selon les personnes : les voyageurs demandent souvent conseil à un professionnel avant leur arrivée et tiennent un relevé précis de leurs jours de présence dans le pays.

Visas dorés et intérêt des investisseurs

Le gouvernement a également assoupli son visa Active Investor Plus, souvent appelé « visa doré », afin d’attirer des capitaux, des compétences et des réseaux vers les secteurs à forte croissance. Depuis avril 2025, les nouvelles règles ont réduit de trois ans à trois semaines la durée de présence en Nouvelle-Zélande requise des nouveaux investisseurs pour obtenir la résidence, supprimé les exigences en matière d’anglais et abaissé certains seuils d’investissement.

Deux catégories d’investissement concentrent désormais l’essentiel des demandes. La catégorie « croissance » exige un investissement d’au moins cinq millions de dollars sur trois ans, tandis que la catégorie « équilibrée » impose un minimum de dix millions de dollars sur cinq ans. Les autorités font état d’un vif intérêt depuis cette refonte : le nombre de demandes déposées selon les nouvelles règles dépasse le total enregistré au cours des deux ans et demi précédents. Beaucoup de candidats viennent des États-Unis, puis de Chine et de Hong Kong ; les autres sont répartis entre l’Asie et l’Europe. Les premiers transferts représentent déjà des dizaines de millions de dollars engagés, et les autorités estiment que les investissements potentiels pourraient atteindre plusieurs centaines de millions si les demandes sont approuvées et les fonds investis.

Présentant les raisons de cette réforme, Willis a déclaré que le nouveau dispositif visait à attirer des capitaux, mais aussi des connaissances et des réseaux à forte valeur ajoutée :

Nicola Willis, ministre de la Croissance économique : « Les nouveaux investisseurs n’apportent pas seulement leurs capitaux dans notre pays ; ils apportent aussi des compétences, des connaissances et une expérience qui contribueront au développement économique de demain. »

Ses partisans estiment que des règles de résidence plus souples pour les investisseurs, associées à un contrôle renforcé des investissements et à des objectifs ciblant les secteurs du capital-risque, des technologies et du développement durable, peuvent attirer des capitaux privés dans une période de croissance plus faible. Les critiques réclament des garde-fous et davantage de transparence afin que les capitaux financent des activités productives plutôt que des actifs détenus à titre passif.

Conséquences pour les étudiants et les jeunes diplômés

Les règles relatives à l’éducation et à l’immigration sont harmonisées afin de favoriser le maintien en Nouvelle-Zélande des étudiants internationaux qui y obtiennent un diplôme. Le nombre de points accordés aux diplômes universitaires obtenus dans le pays augmente dans le cadre de la catégorie des migrants qualifiés, et le gouvernement a annoncé une réduction de la durée de travail requise en Nouvelle-Zélande avant qu’un diplômé puisse demander la résidence. Les organisations professionnelles y voient un moyen de pourvoir des postes techniques et de renforcer les viviers de chercheurs, d’ingénieurs et de professionnels de santé. Les universités et les employeurs réclament des précisions sur le passage des études au travail, puis à la résidence, à mesure que la nouvelle liste des professions et les seuils de rémunération entreront en vigueur.

Calendrier, seuils et préparatifs des candidats

Les listes détaillées et les consignes définitives seront publiées avant le lancement, mais les candidats et les employeurs peuvent dès à présent préparer leurs documents et évaluer leur éligibilité.

• Calendrier : l’ouverture des nouveaux parcours d’accès à la résidence est prévue à partir de la mi-2026. Les autorités confirmeront les dates et les professions admissibles avant le lancement.
• Parcours fondé sur l’expérience professionnelle qualifiée : au moins cinq ans d’expérience directement pertinente, dont deux en Nouvelle-Zélande avec une rémunération égale ou supérieure à 1,1 fois le salaire médian. Le salaire médian actuel est de 33,56 dollars de l’heure ; le seuil est donc d’environ 36,90 dollars.
• Parcours pour les métiers manuels et les techniciens : une qualification pertinente de niveau 4 ou supérieur, ainsi qu’au moins quatre ans d’expérience qualifiée après son obtention, dont 18 mois en Nouvelle-Zélande avec une rémunération au moins égale au salaire médian. La liste des postes admissibles sera publiée à l’approche du lancement.
• Classification des professions : la Liste nationale des professions remplacera l’ANZSCO, ce qui pourrait modifier l’évaluation de certains postes. Les candidats devront suivre la publication des consignes de correspondance entre les classifications.
• Justificatifs de rémunération : conserver les fiches de paie et les contrats de travail indiquant les heures travaillées et les taux de rémunération, en particulier pour les périodes d’emploi en Nouvelle-Zélande soumises à des seuils salariaux.
• Justificatifs d’expérience : réunir des descriptions de poste détaillées, des références et des preuves des responsabilités correspondant à la définition du poste visé.
• Diplômés : les titulaires d’un diplôme universitaire néo-zélandais devront suivre l’évolution des points attribués et de la durée réduite de travail dans le pays, une fois ces règles confirmées.
• Employeurs : adapter les stratégies de recrutement et de fidélisation aux nouveaux parcours de résidence et se préparer aux contrôles déclaratifs du marché du travail ainsi qu’aux vérifications de conformité des salaires au taux du marché dans le cadre de l’AEWV.

À retenir

• Deux nouveaux parcours d’accès à la résidence pour les migrants qualifiés ouvriront à partir de la mi-2026 afin d’aider les employeurs à retenir des salariés expérimentés et de répondre aux besoins des métiers manuels et techniques.
• Le parcours fondé sur l’expérience professionnelle qualifiée exige cinq ans d’expérience pertinente, dont deux en Nouvelle-Zélande avec une rémunération égale à 1,1 fois le salaire médian.
• Le parcours pour les métiers manuels et les techniciens exige une qualification de niveau 4, quatre ans d’expérience et 18 mois en Nouvelle-Zélande avec une rémunération au moins égale au salaire médian.
• Les entreprises soutiennent la clarification des parcours de résidence, tandis que le partenaire de coalition New Zealand First a invoqué la clause de désaccord et fait part de ses inquiétudes concernant les départs ultérieurs vers l’Australie.
• Les changements apportés à l’AEWV en 2025 comprennent des règles de rémunération fondées sur les taux du marché, des exigences d’expérience réduites, des visas plus longs pour les postes moins qualifiés, des contrôles simplifiés et de nouveaux droits temporaires au travail.
• Les visiteurs peuvent désormais travailler à distance pour des employeurs étrangers pendant leur séjour en Nouvelle-Zélande, sous réserve de conditions strictes et de possibles conséquences fiscales liées au nombre de jours passés dans le pays.
• Les règles du visa doré ont été assouplies en 2025, entraînant un regain d’intérêt des investisseurs et les premiers transferts de capitaux.
• Le nombre de points accordés aux diplômes universitaires néo-zélandais augmente et les diplômés devront travailler moins longtemps dans le pays avant de pouvoir demander la résidence.