Des fruits donnés permettent de nourrir les animaux du zoo Maruyama de Sapporo malgré la hausse des coûts

La hausse des prix pèse sur le budget des zoos, tandis que les dons permettent de nourrir les animaux

La hausse des prix des récoltes touche désormais les zoos japonais, où les coûts d’alimentation augmentent et où les approvisionnements sont plus difficiles à gérer. À Sapporo, une solution concrète est déjà en place. Depuis juillet, le zoo Maruyama de Sapporo reçoit régulièrement des bananes, des pommes, des mandarines et des patates douces de deux partenaires : ANA Foods, un négociant alimentaire basé à Tokyo, et Sunoupuru Sapporo, un grossiste local en fruits. Le programme réoriente vers le zoo des fruits propres à la consommation, mais qui ne peuvent être vendus en magasin. Il allège la pression sur le budget du zoo tout en transformant un possible déchet en nourriture pour les éléphants, les singes et les ours bruns.

Le calendrier compte. Cette année, les mauvaises conditions météorologiques ont entraîné des récoltes instables et une hausse des prix de nombreux produits agricoles. Le prix des fruits destinés aux ménages a augmenté d’environ 20 % par rapport aux niveaux habituels, tandis que celui des fruits utilisés comme nourriture animale a progressé d’environ 10 %. L’alimentation représente un peu moins de 10 % du budget total du zoo Maruyama, ce qui signifie que les flambées de prix pèsent rapidement sur son fonctionnement quotidien. Le zoo a négocié avec ses fournisseurs et cherché des options moins coûteuses, mais l’écart creusé par l’inflation nécessite de nouveaux soutiens.

Co op Sapporo, qui soutient déjà le programme du zoo consacré aux ours polaires, a contribué à rapprocher les différents acteurs. Après que le zoo lui a demandé conseil, la coopérative a contacté ses partenaires commerciaux. ANA Foods fournit désormais des bananes importées du Vietnam, livrées chaque mois, et Sunoupuru Sapporo apporte des pommes cultivées dans la préfecture d’Aomori, des mandarines de la préfecture de Shizuoka et des patates douces de la préfecture d’Oita. Les bananes sont une friandise appréciée des éléphants et des primates, et le zoo en consomme environ 250 kilogrammes par mois. Toutes ses bananes proviennent désormais du programme de dons. Le zoo indique également qu’environ deux tiers des mandarines données aux animaux sont issues de dons. Résultat : un approvisionnement régulier en fruits qui aide à maintenir les régimes habituels des animaux tout en réduisant le gaspillage.

Qui fait des dons et comment fonctionne le système

Le réseau de dons repose sur une idée simple : des produits qui ne répondent pas aux critères de la vente au détail peuvent tout de même être parfaitement bons à manger. Lors des contrôles à l’importation, certains fruits sont retirés de leur emballage, ce qui les empêche d’être mis en rayon. Les critères de taille et d’apparence peuvent également conduire au renvoi de fruits aux producteurs. Au lieu de les jeter, ANA Foods et Sunoupuru Sapporo les mettent de côté pour le zoo. Les livraisons arrivent par lots ; le personnel du zoo les trie, les stocke, les lave et les prépare en fonction du régime alimentaire de chaque espèce.

Volumes mensuels en un coup d’œil

• Bananes : 250 kilogrammes par mois fournis par ANA Foods, soit la totalité des besoins du zoo
• Pommes : environ 150 kilogrammes par mois fournis par Sunoupuru Sapporo, principalement de la préfecture d’Aomori
• Mandarines : environ 200 kilogrammes par mois fournies par Sunoupuru Sapporo, principalement de Mikkabi, dans la préfecture de Shizuoka
• Patates douces : fournies par Sunoupuru Sapporo depuis la préfecture d’Oita, en quantités adaptées aux besoins

Les fruits sont principalement destinés aux éléphants, aux singes et aux ours bruns ; les soigneurs ajustent les portions en fonction de la santé, de l’âge et de l’activité de chaque animal. Les pommes et les mandarines diversifient les apports en vitamines et en fibres. Les bananes apportent de l’énergie aux grands herbivores et aux primates actifs. L’équipe vétérinaire et les soigneurs se coordonnent pour contrôler les apports en sucre et en calories.

Akio Sonoda, responsable de la succursale d’ANA Foods à Sapporo, a décrit les fruits donnés comme sains et propres à la consommation. Il a souligné qu’ils ne répondent pas aux normes de vente au détail, mais conviennent aussi bien à l’alimentation animale qu’à la consommation humaine.

Akio Sonoda, responsable de la succursale d’ANA Foods à Sapporo : « Ces aliments sont parfaitement propres à la consommation humaine ; ils ne conviennent simplement pas à la vente en tant que produits. »

Kazutoshi Ogara, président de Sunoupuru Sapporo, a déclaré que l’entreprise souhaitait continuer à approvisionner le zoo et faire de cette initiative une contribution durable à la ville.

Kazutoshi Ogara, président de Sunoupuru Sapporo : « Nous voulons continuer à soutenir le zoo pendant longtemps. »

Des invendus à l’alimentation animale : réduire le gaspillage

Les fruits ne répondent souvent pas aux normes de vente au détail pour des raisons qui n’ont que peu de rapport avec leur goût ou leur innocuité. Leur emballage peut avoir été ouvert lors d’un contrôle, ou leur taille peut être inférieure ou supérieure aux critères des magasins. Des critères esthétiques, comme l’uniformité de la couleur ou la présence de légères imperfections, entraînent également des retours. Ces dernières années, le Japon a multiplié les efforts pour réduire le gaspillage alimentaire, et la valorisation de produits non conformes mais propres à la consommation rejoint l’esprit du mottainai, une notion largement partagée selon laquelle il faut éviter le gaspillage par respect des ressources.

Dans le cas présent, les fruits qui auraient été jetés sont réorientés vers des animaux dont le régime varié leur convient. Les dons réduisent les coûts d’élimination des entreprises et les dépenses alimentaires du zoo. Ils contribuent également à stabiliser l’approvisionnement alors que les prix du marché sont volatils. Sur place, le personnel lave et épluche les fruits, vérifie leur maturité et leur état, puis les intègre aux menus propres à chaque espèce. Les soigneurs observent la réaction des animaux et ajustent les portions pour préserver leur santé et leur condition physique.

Météo et coûts : pourquoi les prix ont augmenté cette année

La météo est à l’origine de la hausse actuelle des prix. Cette année, des conditions instables, notamment de fortes pluies et des vagues de chaleur dans différentes régions, ont perturbé les rendements et la qualité des récoltes. Lorsque les cultures souffrent dans les champs, la part des produits répondant aux normes de vente au détail diminue et l’offre se resserre. Les prix des produits importés peuvent fluctuer en cas de hausse des frais de transport ou de variation des taux de change, ce qui touche notamment les bananes provenant d’Asie du Sud-Est. Quand les marchés se tendent, les zoos qui planifient longtemps à l’avance doivent faire face à des factures plus élevées et moins prévisibles.

L’alimentation est essentielle au bien-être des animaux et représente un peu moins d’un dixième du budget du zoo Maruyama. Cette proportion peut sembler faible, mais de brusques hausses du prix des fruits, des légumes et d’autres aliments peuvent avoir des répercussions sur le fonctionnement quotidien. Les soigneurs ne peuvent pas réduire les apports caloriques des éléphants ou des ours, et les plans nutritionnels doivent être suivis avec constance. Le défi consiste à concilier les besoins alimentaires et un budget qui couvre également les soins, le matériel vétérinaire, les services publics et l’entretien des installations.

Aya Shirouzu, directrice du zoo Maruyama, a souligné qu’il était impossible de réduire les quantités de nourriture et remercié les partenaires qui contribuent à l’approvisionnement des animaux.

Aya Shirouzu, directrice du zoo Maruyama de Sapporo : « Même si les prix augmentent, nous ne pouvons pas réduire les quantités de nourriture. Les animaux mangent beaucoup, alors ce soutien nous est d’une grande aide. »

Le 4 septembre, Katsuhiro Akimoto, maire de Sapporo, a remis des certificats de reconnaissance aux partenaires à l’origine du programme de dons. Il a également évoqué le rôle du zoo dans la sensibilisation du public aux changements environnementaux et à leur impact sur la vie quotidienne.

Katsuhiro Akimoto, maire de Sapporo : « Cette aide est considérable. Le zoo peut aussi être un lieu où l’on découvre les effets du changement climatique. J’espère que de nombreux habitants prendront connaissance de cette initiative. »

Les bienfaits pour les animaux et l’équilibre de leur régime alimentaire

Les éléphants et les singes raffolent des bananes, qui leur fournissent une énergie rapidement disponible. Les pommes et les mandarines apportent de la vitamine C et des fibres, tandis que la variété stimule l’appétit et enrichit leur environnement. Les ours bruns, qui sont des mangeurs opportunistes, apprécient les fruits de saison dans le cadre d’un régime plus large comprenant d’autres aliments adaptés à leur espèce. Les soigneurs utilisent parfois des morceaux de fruits comme récompenses pendant des séances d’entraînement favorisant les soins coopératifs, par exemple pour inciter les animaux à tendre une patte ou à ouvrir la gueule afin qu’elle soit examinée.

Une alimentation équilibrée reste la base du programme. Les nutritionnistes du zoo déterminent la quantité de fruits adaptée au régime de chaque animal en fonction de son poids, de son activité et de ses besoins de santé. Les produits donnés sont lavés, coupés et pesés avant d’être distribués. Si un lot est très mûr, il peut être donné plus rapidement ou congelé pour une courte durée. Si sa teneur en sucre risque d’être trop élevée pour un animal donné, les soigneurs réduisent les portions ou les compensent par des aliments moins caloriques. Le programme de dons apporte à la fois de la variété et de la régularité, ce qui aide à préserver les routines des espèces sensibles.

Des partenariats locaux pour un modèle circulaire

Le rôle de Co op Sapporo montre comment les liens déjà tissés au sein d’une communauté peuvent renforcer les soins aux animaux. La coopérative soutient déjà le programme du zoo consacré aux ours polaires, et ses démarches ont contribué à mettre en place ce réseau de dons de fruits. Les partenaires commerciaux sont salués pour leurs efforts de réduction du gaspillage et leur engagement auprès de la communauté, le zoo bénéficie d’approvisionnements fiables et la ville dispose d’un exemple concret de développement durable, facile à comprendre.

D’autres acteurs d’Hokkaido ont expérimenté des initiatives similaires. Nomura Farm Hokkaido, exploitée par Nomura Holdings, a donné au zoo des patates douces non conformes aux normes de vente au détail, puis a utilisé dans ses champs du compost produit à partir de fumier du zoo. Cette approche circulaire, où les surplus agricoles deviennent de la nourriture et les déjections animales retournent à la terre sous forme d’engrais, réduit le gaspillage tout en améliorant les sols. Elle offre également aux élèves et aux visiteurs un exemple complet, de la ferme aux soins des animaux, puis de nouveau à l’agriculture.

Un réseau en expansion à Hokkaido

Un réseau plus étendu pourrait produire des résultats encore plus solides. Lorsque les exploitations agricoles locales, les grossistes, les transformateurs alimentaires et les entreprises de logistique se coordonnent, la région peut faire correspondre les surplus de produits aux besoins alimentaires des animaux au fil des saisons. Les entreprises dépensent moins pour l’élimination des invendus, et les zoos ont accès à une plus grande variété de produits pour équilibrer les régimes alimentaires. Les enseignants et les familles peuvent voir le développement durable à l’œuvre, ce qui rend les apprentissages en classe plus concrets.

Les prochaines étapes possibles

Les partenaires à l’origine des dons actuels affirment vouloir poursuivre leurs efforts, et la ville a souligné l’intérêt de cette initiative. Étendre le modèle aux légumes et à d’autres produits qui ne répondent pas toujours aux normes de vente au détail permettrait de stabiliser davantage l’approvisionnement. Toute extension dépendra d’une logistique fiable, de protocoles clairs en matière de sécurité alimentaire et d’une communication étroite entre les soigneurs et les donateurs. Ces bases étant réunies, des programmes similaires pourraient soutenir les soins aux animaux dans d’autres villes où les aléas météorologiques et les fluctuations des marchés compliquent la planification.

Pour les habitants de Sapporo, le programme montre concrètement que la coopération locale fonctionne. Les visiteurs voient des animaux en bonne santé et découvrent comment de petits gestes, comme récupérer des aliments comestibles qui auraient été jetés, peuvent servir l’intérêt général. Les fruits qui ne correspondent pas aux critères de présentation des magasins font une réelle différence dans les enclos, et la reconnaissance de la mairie témoigne d’un large soutien à la poursuite du programme.

À retenir

• Le zoo Maruyama de Sapporo reçoit chaque mois des dons de fruits d’ANA Foods et de Sunoupuru Sapporo pour compenser la hausse des coûts alimentaires
• Toutes les bananes distribuées au zoo, soit environ 250 kilogrammes par mois, proviennent désormais de dons ; environ deux tiers des mandarines sont également données
• Les mauvaises conditions météorologiques ont entraîné des récoltes instables et une hausse des prix : ceux des fruits destinés aux ménages ont augmenté d’environ 20 %, et ceux des fruits utilisés pour l’alimentation animale d’environ 10 %
• L’alimentation représente un peu moins de 10 % du budget du zoo ; la hausse des prix pèse donc sur son fonctionnement
• Co op Sapporo a mis le zoo en relation avec des partenaires commerciaux afin de réorienter des fruits sains mais non conformes aux normes de vente au détail
• Les dirigeants des entreprises affirment que les produits sont propres à la consommation et qu’ils souhaitent continuer à soutenir le zoo
• Le maire de Sapporo a remis des certificats de reconnaissance le 4 septembre et déclaré que le zoo pouvait aider les habitants à mieux comprendre le changement climatique
• D’autres initiatives régionales, comme un modèle circulaire associant les dons des exploitations agricoles au compost du zoo, montrent les bénéfices plus larges pour la communauté