Séoul se hisse à la deuxième place du classement mondial des villes de l’IA : les clés de son ascension

L’ascension fulgurante de Séoul dans la course mondiale à l’IA

Séoul, la capitale dynamique de la Corée du Sud, a été classée deuxième ville la plus compétitive au monde dans le domaine de l’intelligence artificielle (IA), selon le Global AI Cities Index 2025 de Counterpoint Research. Avec un score de 82 points, elle n’est devancée que par Singapour, qui en obtient 84. Cette performance marque une avancée majeure pour Séoul et témoigne des investissements stratégiques de la ville, de son solide vivier de talents et de son écosystème d’innovation florissant. Pékin et Dubaï occupent les troisième et quatrième places, respectivement, signe de l’intensification de la concurrence mondiale entre les villes pour prendre la tête de la révolution de l’IA.

Mais qu’est-ce qui a précisément propulsé Séoul au premier plan de la compétitivité dans le domaine de l’IA ? Cet article examine les facteurs à l’origine de son ascension, les stratégies propres à la ville et les implications plus larges pour le paysage mondial de l’IA.

Qu’est-ce qui rend une ville compétitive dans le domaine de l’IA ?

Le Global AI Cities Index évalue les villes selon un ensemble complet de critères, parmi lesquels :

• Le nombre et l’impact des initiatives liées à l’IA
• Les infrastructures de communication et numériques
• La production de recherche universitaire et les collaborations
• La solidité de l’écosystème des start-up
• Les investissements publics et privés dans l’IA

Le classement élevé de Séoul résulte d’une approche à plusieurs volets, qui conjugue pilotage par les pouvoirs publics, innovation des entreprises et attention portée au développement des talents. L’écosystème de l’IA de la ville ne se contente pas de produire des technologies de pointe : il intègre aussi l’IA dans des secteurs tels que la santé, l’éducation, les transports et les services publics.

Comparaison des principaux acteurs mondiaux : Singapour, Pékin et Dubaï

La première place de Singapour s’explique par ses infrastructures numériques de classe mondiale, des politiques publiques volontaristes et un vivier important de talents dans la technologie. Pékin, de son côté, bénéficie de la stratégie nationale de la Chine en matière d’IA, ainsi que d’une forte concentration d’instituts de recherche et de géants de la technologie. L’ascension rapide de Dubaï est portée par des initiatives ambitieuses menées par les pouvoirs publics et des partenariats avec des entreprises technologiques internationales.

La place de Séoul aux côtés de ces villes confirme son émergence comme pôle mondial d’innovation, en particulier dans la région Asie-Pacifique.

La stratégie de Séoul en matière d’IA : bâtir un écosystème souverain et durable

L’approche sud-coréenne de l’IA se caractérise par une volonté de souveraineté technologique et par l’ambition de bâtir une infrastructure complète, de bout en bout. Le gouvernement a annoncé des investissements massifs, dont un plan de 7 milliards de dollars d’ici à 2027 pour conserver une longueur d’avance dans l’écosystème mondial de l’IA, avec 1 milliard de dollars réservés aux entreprises de semi-conducteurs dédiés à l’IA. Un montant supplémentaire de 11,56 milliards de dollars est prévu au cours des cinq prochaines années pour sécuriser des GPU de pointe, développer les centres de données dédiés à l’IA et mettre au point des modèles d’IA natifs adaptés à la langue et à la culture coréennes.

Ces investissements ne concernent pas uniquement le matériel. La stratégie de Séoul prévoit également :

• La formation de 10 000 professionnels de l’IA par an
• La création de Seoul AI Tech City, un pôle dix fois plus vaste que l’actuel AI Hub
• La création d’un fonds d’investissement de 500 milliards de wons (environ 370 millions de dollars) pour les start-up spécialisées dans l’IA
• Le renforcement du soutien aux serveurs GPU et aux infrastructures d’IA
• Le développement de collaborations avec des établissements universitaires et des entreprises à l’international

Le maire Oh Se-hoon défend activement ces initiatives. Lors de la conférence AI SEOUL 2025, il a déclaré que la ville ambitionnait de devenir l’une des trois premières puissances mondiales de l’IA, en intégrant cette technologie à tous les secteurs et en encourageant les investissements audacieux ainsi que l’attraction de talents.

Le secteur public de Séoul adopte lui aussi l’IA : des événements comme Seoul AI Festa et Smart Life Week encouragent son adoption par le grand public, tandis qu’une nouvelle plateforme de données publiques et la transformation de la Seoul Digital Foundation en Seoul AI Foundation contribuent à moderniser l’administration.

Grands groupes et écosystème des start-up : les moteurs de l’innovation

De grandes entreprises sud-coréennes comme SK Telecom, Naver, LG Uplus et Samsung sont au cœur de l’essor de l’IA à Séoul. SK Telecom, par exemple, s’est associée à Amazon Web Services (AWS) pour lancer le centre de données d’IA d’Ulsan, une installation à très grande échelle conçue pour répondre aux besoins de l’ère de l’IA générative. Avec le centre de données d’IA de Gasan de SKT et ses initiatives Edge AI, cette installation constitue un élément essentiel de la stratégie coréenne en matière d’infrastructures d’IA et soutient des applications destinées aux entreprises comme au secteur public.

La position de Samsung dans le domaine des puces d’IA et l’action de start-up comme Rebellions contribuent également à développer un écosystème local solide. Le gouvernement a sélectionné cinq équipes — SK Telecom, LG AI Research, Naver Cloud, Upstage et NC AI — pour piloter le projet national de modèle d’IA fondamental souverain, illustrant ainsi davantage la collaboration entre secteurs public et privé.

L’essor des start-up à Séoul

L’écosystème des start-up constitue un autre pilier de la compétitivité de Séoul dans le domaine de l’IA. Selon le Global Startup Ecosystem Report 2025, la ville est montée à la 8e place mondiale, devant Singapour et Tokyo. Les investissements soutenus de la ville dans la recherche et développement — plus de 906 milliards de wons depuis 2005 — ont permis de financer plus de 4 000 projets, générant d’importantes recettes et de nombreux emplois. Le fonds Seoul Vision 2030 vise à lever 5 000 milliards de wons d’ici à 2026 pour favoriser l’émergence de 50 entreprises licornes et faire de Séoul l’une des cinq premières villes mondiales pour les start-up d’ici à 2030.

L’intérêt de Séoul pour l’IA, les biotechnologies, la fintech, la robotique et les industries créatives se reflète dans ses scores élevés en matière d’accumulation de connaissances et de financement. La capacité de la ville à récupérer les fonds investis dans les start-up, alors même que cette récupération diminuait à l’échelle mondiale, témoigne de la solidité et de la résilience de son environnement d’innovation.

Les talents, moteur des ambitions de Séoul dans l’IA

Attirer et former des talents est au cœur de la stratégie de Séoul en matière d’IA. La ville figure régulièrement parmi les grandes métropoles mondiales pour la compétitivité des talents, grâce à ses universités de premier plan, à sa vie culturelle foisonnante et à sa qualité de vie élevée. Le Global Talent Competitiveness Index souligne les efforts de Séoul pour associer les citoyens à la conception des politiques publiques, privilégier la qualité de vie et créer un environnement qui attire les talents nationaux comme internationaux.

L’attrait de Séoul auprès des jeunes générations est particulièrement notable. Pour la quatrième année consécutive, elle a été désignée ville préférée des jeunes de la génération MZ (milléniaux et génération Z), signe de son cadre urbain dynamique et des possibilités d’évolution professionnelle dans les secteurs technologiques.

Éducation et recherche

Les universités et les instituts de recherche de Séoul jouent un rôle essentiel dans l’innovation en matière d’IA. L’importance accordée par la ville à la recherche et développement se reflète dans sa cinquième place parmi 48 grandes villes mondiales, selon le Global Power City Index 2024. Les projets menés conjointement par les établissements universitaires et les entreprises permettent de transformer les résultats de recherche en applications concrètes et renforcent ainsi l’écosystème de l’IA de Séoul.

L’IA en action : les innovations concrètes de Séoul

Le rôle de premier plan de Séoul dans l’IA ne relève pas seulement de la théorie : il se manifeste dans des applications concrètes qui transforment le quotidien. Nota AI, entreprise coréenne spécialisée dans la compression et l’optimisation des modèles d’IA, en est un exemple marquant. Lors du Congrès mondial ITS 2025 à Atlanta, Nota AI a présenté ses systèmes de transport intelligents (ITS) fondés sur l’IA générative, notamment des solutions de détection des incidents en temps réel et de gestion du trafic. Ces technologies ont été déployées avec succès en Corée et à l’international, notamment dans le cadre d’un accord commercial avec l’Autorité des routes et des transports de Dubaï.

Ces innovations démontrent la capacité de Séoul à exporter des solutions d’IA dans le monde entier et soulignent le rôle de la ville comme terrain d’expérimentation pour les technologies de nouvelle génération.

Comment Séoul se situe-t-elle au regard des autres critères de compétitivité urbaine ?

Si Séoul excelle dans le domaine de l’IA, elle obtient également de bons résultats dans les classements plus généraux de compétitivité urbaine. Dans le Global Power City Index 2024 de la Mori Memorial Foundation japonaise, Séoul s’est classée sixième parmi 48 grandes villes, avec de bons résultats en matière d’accessibilité, de qualité de vie et de recherche et développement. Les politiques du maire Oh visant à développer l’offre de logements, à améliorer les transports et à investir dans les secteurs créatifs ont contribué à ces progrès.

La compétitivité globale de Séoul se reflète aussi dans son classement au Global Innovation Hubs Index 2024, qui la reconnaît comme un pôle d’innovation de premier plan aux côtés de villes comme San Francisco, New York, Pékin et Londres. Son développement équilibré dans les domaines de la recherche, de l’économie de l’innovation et de l’écosystème en fait un modèle pour d’autres pôles d’innovation en devenir.

Les défis et les prochaines étapes

Malgré ses résultats remarquables, Séoul doit relever des défis de taille. Le vieillissement rapide de la population sud-coréenne, le faible taux de fécondité et les divisions politiques menacent la pérennité de la croissance économique et de l’innovation. Selon les projections, la croissance économique pourrait ralentir à moins de 1 % d’ici à 2050 en l’absence de réformes structurelles.

Pour entretenir sa dynamique, Séoul doit continuer à :

• Attirer et fidéliser les meilleurs talents du monde
• Promouvoir une culture de l’innovation et de l’entrepreneuriat
• Investir dans les technologies émergentes comme l’informatique quantique
• Gérer les risques géopolitiques et renforcer les partenariats internationaux

Les experts soulignent qu’il est essentiel de lever les obstacles administratifs et nationalistes afin de permettre aux meilleurs talents de contribuer, et de veiller à ce que les initiatives locales restent conformes aux tendances et aux normes mondiales.

Conséquences mondiales : un paysage des puissances de l’IA en mutation

L’ascension de Séoul témoigne d’une évolution plus large du paysage mondial de l’IA. Si les États-Unis et la Chine restent dominants, des villes comme Séoul, Singapour et Dubaï, ainsi que d’autres en Asie-Pacifique et au Moyen-Orient, rattrapent rapidement leur retard. Cette diversification du leadership dans le domaine de l’IA est porteuse d’une concurrence, d’une innovation et d’une coopération transfrontalière accrues.

Alors que l’IA continue de transformer les industries et les sociétés, les villes capables de réunir talents, infrastructures, investissements et culture de l’innovation façonneront l’avenir de la technologie. L’exemple de Séoul offre de précieux enseignements aux autres villes qui cherchent à se faire une place dans un monde façonné par l’IA.

En résumé

• Séoul s’est classée deuxième au monde pour la compétitivité des villes dans le domaine de l’IA, juste derrière Singapour, dans le Global AI Cities Index 2025.
• La réussite de la ville repose sur d’importants investissements publics, un solide écosystème de start-up et le rôle moteur de grandes entreprises comme SK Telecom et Samsung.
• La stratégie de Séoul prévoit le développement de modèles d’IA souverains, l’expansion des infrastructures d’IA et la formation de milliers de professionnels du secteur chaque année.
• La ville excelle dans l’attraction des talents, la recherche et les applications concrètes de l’IA ; des innovations comme les solutions de gestion du trafic de Nota AI sont reconnues dans le monde entier.
• Séoul obtient également de bons résultats dans les classements plus généraux de compétitivité urbaine et des pôles d’innovation, reflet de son approche équilibrée du développement économique et technologique.
• Des défis persistent, notamment les mutations démographiques et la nécessité de poursuivre les réformes, mais la trajectoire de Séoul offre un modèle aux villes qui ambitionnent de prendre la tête à l’ère de l’IA.