La génération Z japonaise et l’évolution du jeu vidéo
Depuis des décennies, le Japon est un épicentre mondial de la culture vidéoludique, patrie d’entreprises légendaires comme Nintendo, Sony et Sega. Mais en 2025, une tendance surprenante se dessine : la génération Z japonaise (les personnes nées approximativement entre 1997 et 2012) consacre moins de temps et d’argent aux jeux vidéo que les générations précédentes. Le phénomène ne se limite pas au Japon : des tendances similaires sont observées aux États-Unis et sur d’autres grands marchés. Mais les raisons de cette évolution et ses conséquences pour l’industrie du jeu vidéo sont étroitement liées à la société japonaise et à l’évolution des valeurs de la génération Z.
Sommaire
- La génération Z japonaise et l’évolution du jeu vidéo
- Combien de temps et d’argent les joueurs de la génération Z au Japon consacrent-ils vraiment aux jeux vidéo ?
- Le recul du jeu sur console
- La domination du jeu mobile et des jeux gratuits
- Pourquoi la génération Z dépense-t-elle moins dans les jeux vidéo ?
- Une stabilité économique, mais des priorités qui évoluent
- La montée du « taipa », ou rendement du temps
- Le lien social, au-delà du jeu
- Le jeu vidéo au cœur d’un mode de vie numérique plus vaste
- Le Japon face aux tendances mondiales et régionales
- Différences et similitudes régionales
- La réponse de l’industrie : s’adapter aux nouvelles priorités de la génération Z
- Le défi des jeux AAA et des jeux sur console
- Au-delà du jeu vidéo : les habitudes de consommation de la génération Z
- Le jeu vidéo comme lien social et exutoire émotionnel
- En bref
Combien de temps et d’argent les joueurs de la génération Z au Japon consacrent-ils vraiment aux jeux vidéo ?
Des enquêtes récentes dressent un constat sans appel : l’intérêt pour les jeux vidéo recule. Selon des données d’Intage et de SHIBUYA109 Entertainment, la proportion de Japonais âgés de 15 à 29 ans qui jouent à des jeux vidéo au moins une fois par an est en baisse, en particulier chez les personnes dans la vingtaine. Parmi les jeunes Japonais de la génération Z (âgés de 15 à 24 ans) qui jouent, le temps de jeu quotidien moyen est d’environ 100 minutes et les dépenses annuelles avoisinent les 70 dollars. Toutefois, la plupart se considèrent comme des joueurs occasionnels ou passifs, et leurs dépenses annuelles médianes sont plus proches de 42 dollars. Le contraste est net avec les Millennials, qui dépensent bien davantage à l’échelle mondiale : jusqu’à 112 dollars par mois dans certaines régions.
Ces chiffres font écho à ceux des États-Unis, où un article du Wall Street Journal a mis en évidence une baisse de 13 % sur un an des dépenses des Américains âgés de 18 à 24 ans, et une diminution de 25 % de leurs dépenses hebdomadaires. Le recul est moins marqué au Japon, mais reste significatif compte tenu de l’attachement historique du pays au jeu vidéo.
Le recul du jeu sur console
L’un des constats les plus frappants concerne la perte de popularité des consoles de salon traditionnelles auprès de la génération Z japonaise. Des enquêtes et des témoignages suggèrent que des plateformes comme la PlayStation 5 et la Xbox attirent bien moins les jeunes d’aujourd’hui que les générations précédentes. La génération Z préfère jouer sur smartphone et se tourne vers les jeux gratuits et les expériences courtes et accessibles.
La domination du jeu mobile et des jeux gratuits
Le jeu mobile est désormais la plateforme de prédilection de la génération Z au Japon, dans la lignée des tendances mondiales. Selon SQ Magazine, 92 % des membres de la génération Z dans le monde jouent sur des appareils mobiles et 86 % se définissent d’abord comme des « joueurs sur mobile ». Au Japon, cette préférence est encore plus marquée : les jeux sur console et PC passent au second plan, derrière les jeux gratuits sur smartphone, qui s’intègrent facilement à des modes de vie chargés et multitâches.
Pourquoi la génération Z dépense-t-elle moins dans les jeux vidéo ?
Pour comprendre les raisons de cette évolution, il faut examiner à la fois les facteurs économiques et culturels, ainsi que l’état d’esprit propre à la génération Z.
Une stabilité économique, mais des priorités qui évoluent
Contrairement à leurs homologues américains, les jeunes Japonais de la génération Z ne sont pas confrontés à une grave crise économique. Le taux de chômage reste faible au Japon et les emplois sont disponibles. Aux États-Unis, en revanche, le ralentissement du marché du travail, l’augmentation de la dette étudiante et l’inflation contraignent les jeunes à réduire leurs dépenses non essentielles, notamment celles consacrées aux jeux vidéo. Comme l’a déclaré un analyste au Wall Street Journal,
Le tapis n’est pas seulement en train d’être retiré sous les pieds des jeunes : il est brûlé alors qu’ils se tiennent encore dessus.
Pourtant, même dans une économie japonaise relativement stable, la génération Z choisit de moins dépenser dans les jeux vidéo. Pourquoi ?
La montée du « taipa », ou rendement du temps
Au Japon, un concept clé façonne le comportement de la génération Z : le « taipa », abréviation de « time performance ». Il désigne l’importance accordée à la rentabilité du temps consacré à une activité. Les jeunes Japonais sont de plus en plus attentifs à la façon dont ils occupent leur temps et recherchent les contenus qui leur apportent le plus de valeur ou de plaisir dans les délais les plus courts. Ils sont davantage enclins à faire plusieurs choses à la fois et à jouer pendant leurs moments creux, plutôt qu’à consacrer de longues sessions ininterrompues à un seul titre.
Cette approche rend les jeux mobiles gratuits, auxquels on peut jouer par courtes sessions, bien plus attrayants que les jeux sur console ou PC, longs et coûteux. Alors que les coûts de développement et les prix des jeux vendus au tarif plein augmentent, la réticence de la génération Z à investir autant de temps et d’argent dans ce type d’expérience représente un défi majeur pour l’industrie.
Le lien social, au-delà du jeu
Le désir de créer du lien social est un autre facteur majeur des habitudes de jeu de la génération Z. Selon SQ Magazine, 58 % des jeunes de cette génération considèrent le jeu vidéo comme leur principal espace social, et 67 % des joueurs de jeux multijoueurs utilisent régulièrement le chat vocal. Des plateformes comme Roblox, qui favorisent la créativité et les interactions sociales, sont particulièrement populaires.
Cette tendance ne se limite pas au Japon. À l’échelle mondiale, la génération Z privilégie les jeux qui proposent des mondes ouverts, des récits riches et des occasions d’interagir avec d’autres joueurs. Mais elle sait aussi gérer ses dépenses et préfère les jeux gratuits ou abordables avec des microtransactions aux titres AAA coûteux.
Le jeu vidéo au cœur d’un mode de vie numérique plus vaste
Le rapport de la génération Z au jeu vidéo est étroitement lié à sa vie numérique dans son ensemble. Réseaux sociaux, streaming et jeux vidéo s’inscrivent dans un écosystème fluide. Les contenus créés par les utilisateurs, la culture des influenceurs et la mode numérique gagnent en importance : de nombreux jeunes expriment leur personnalité en personnalisant leur avatar ou leurs objets en jeu, puis partagent leurs expériences en ligne.
Au Japon, cette tendance se retrouve dans la popularité de l’« oshikatsu », qui consiste à soutenir ses idoles ou franchises préférées en achetant des produits dérivés et en participant à des activités sociales. Sans se limiter aux jeux vidéo, les dépenses liées à l’oshikatsu recoupent souvent les communautés de fans d’anime, de jeux et de culture populaire. La Banque du Japon a même relevé les effets économiques de ce phénomène : les jeunes privilégient les expériences et les biens liés à leurs passions.
Le Japon face aux tendances mondiales et régionales
La génération Z japonaise n’est pas la seule à transformer le paysage vidéoludique. À l’échelle mondiale, l’industrie connaît à la fois une croissance et de profondes mutations :
- Le marché mondial du jeu vidéo devrait atteindre 188,9 milliards de dollars en 2025, porté par le jeu mobile.
- Les revenus des jeux sur console diminuent dans certaines régions, tandis que le jeu sur PC et mobile continue de progresser.
- Les microtransactions et les achats intégrés représentent désormais une part importante des revenus, en particulier auprès de la génération Z.
- Les plateformes sociales et de contenus créés par les utilisateurs, comme Roblox et Fortnite, gagnent rapidement en popularité.
En Chine, une tendance parallèle se dessine. L’« économie des produits dérivés de la culture otaku » (erciyuan) et le marché des objets de collection « guzi » sont en plein essor, portés par la demande des générations Z et Alpha pour les produits dérivés d’anime, de bandes dessinées et de jeux vidéo. Ces produits sont perçus comme des investissements affectifs et des symboles de statut social, reflet d’une évolution plus large dans la manière dont les jeunes accordent de la valeur aux biens et expriment leur personnalité à travers leur consommation.
Différences et similitudes régionales
Alors que les difficultés économiques pèsent lourd aux États-Unis et dans certaines régions d’Europe, les jeunes Japonais et Chinois de la génération Z sont davantage influencés par les évolutions culturelles, les modes de vie numériques et de nouvelles conceptions de la valeur. Dans tous les cas, la préférence pour des jeux mobiles, sociaux et abordables est manifeste.
La réponse de l’industrie : s’adapter aux nouvelles priorités de la génération Z
L’industrie du jeu vidéo prend note de ces évolutions. Face à une génération Z qui dépense moins dans les jeux traditionnels, les entreprises s’orientent vers des modèles correspondant davantage à ses préférences :
- Jeux gratuits et microtransactions : les jeux gratuits à télécharger qui proposent des achats intégrés ont le vent en poupe. Les microtransactions représentent désormais 76 % des revenus mondiaux du jeu en ligne.
- Jeu social et multiplateforme : les développeurs créent des expériences qui permettent aux joueurs de se retrouver sur différents appareils et plateformes, en mettant l’accent sur les fonctionnalités sociales et les communautés.
- Contenus courts et faciles à consommer : les jeux conçus pour des sessions rapides et un accès facile gagnent en popularité et s’intègrent aux habitudes multitâches de la génération Z.
- Partenariats avec des marques et des influenceurs : les collaborations avec des influenceurs, la mode numérique et les objets virtuels de marque deviennent monnaie courante, répondant au désir de la génération Z d’exprimer sa personnalité et d’affirmer son statut social.
Les salles d’arcade et les centres de loisirs évoluent eux aussi : ils intègrent la réalité virtuelle, la réalité augmentée et des produits dérivés exclusifs pour attirer les jeunes clients. Au Japon, les machines à pince proposant des articles rares et les cafés à thème autour de franchises populaires attirent les foules en mêlant expériences numériques et physiques.
Le défi des jeux AAA et des jeux sur console
Pour les développeurs de jeux traditionnels sur console et de titres AAA, cette évolution représente un défi plus important. La hausse des coûts de développement et des prix de vente complique la tâche à ceux qui veulent séduire une génération soucieuse à la fois de son temps et de son budget. Comme l’a fait remarquer un internaute sur Reddit,
Sony a quitté le Japon avec son siège consacré aux jeux parce que le jeu sur console est en train d’y mourir.Cette affirmation est peut-être exagérée, mais elle souligne l’urgence pour les entreprises établies de s’adapter, sous peine de perdre leur pertinence auprès de la prochaine génération de joueurs.
Au-delà du jeu vidéo : les habitudes de consommation de la génération Z
Il est important de noter que les dépenses réduites de la génération Z dans les jeux vidéo ne signifient pas qu’elle se désintéresse du divertissement ou de la culture numérique. En réalité, ses dépenses sont souvent réorientées vers d’autres formes de passion et d’expression personnelle. Le phénomène de l’« oshikatsu » au Japon et l’« économie des produits dérivés » en Chine illustrent la façon dont les jeunes investissent dans des expériences et des produits qui reflètent leur identité et leurs passions.
Selon l’Asahi Shimbun, l’engouement de la génération Z pour l’oshikatsu est tel qu’il contribue à soutenir l’économie japonaise. Les jeunes sont prêts à réduire leurs dépenses quotidiennes pour économiser en vue d’expériences spéciales, de concerts et de produits dérivés liés à leurs idoles ou franchises préférées. La même tendance s’observe en Chine, où le marché des objets de collection est en plein essor et considéré comme une forme d’investissement affectif.
Le jeu vidéo comme lien social et exutoire émotionnel
Pour de nombreux jeunes de la génération Z, le jeu vidéo relève moins de la compétition ou de la performance que du lien social, de la détente et de l’expression de soi. Il permet de garder le contact avec ses amis, d’explorer de nouvelles facettes de son identité et d’échapper aux pressions du quotidien. C’est particulièrement vrai dans le monde post-pandémie, où les espaces numériques sont devenus essentiels pour socialiser et se divertir.
En bref
- La génération Z japonaise consacre moins de temps et d’argent aux jeux vidéo et préfère les jeux mobiles gratuits aux consoles traditionnelles et aux titres AAA.
- Cette tendance s’explique par l’importance accordée au « taipa » (rendement du temps), au lien social et à la maîtrise des dépenses, plutôt que par des difficultés économiques.
- Le jeu sur console recule auprès des jeunes Japonais, tandis que le jeu mobile et les plateformes sociales prospèrent.
- Des tendances similaires s’observent dans le monde entier : la génération Z privilégie l’accessibilité financière, la flexibilité et les fonctionnalités sociales dans ses choix de jeux.
- L’industrie du jeu vidéo s’adapte en misant sur les modèles gratuits, les microtransactions et le jeu multiplateforme, mais peine à vendre des jeux premium à cette génération.
- Les dépenses de la génération Z ne disparaissent pas, mais se déplacent vers des expériences et des produits dérivés qui reflètent son identité et ses passions, comme l’oshikatsu et les objets de collection.
- Pour l’industrie du jeu vidéo, les conséquences sont notamment la nécessité d’innover, de concevoir de nouveaux modèles économiques et de mieux comprendre les valeurs et les modes de vie numériques de la génération Z.
