Le défi du Japon : former des talents capables d’évoluer à l’international, entre politiques, avancées et perspectives

La stratégie du Japon pour former des talents capables d’évoluer à l’international : pourquoi est-elle importante ?

Depuis 2010, le Japon a fait de la formation de « ressources humaines internationales » une priorité nationale. Cette initiative, portée par les politiques publiques et soutenue par les entreprises et le monde universitaire, vise à former des travailleurs capables de s’épanouir dans un environnement international et de contribuer au redressement de l’économie japonaise. Face aux défis démographiques, à la concurrence économique et aux mutations technologiques rapides, il est plus urgent que jamais de former des talents dotés de compétences internationales.

Mais que recouvre la notion de « ressources humaines internationales » dans le contexte japonais ? Comment les politiques sont-elles mises en œuvre et quels défis restent à relever ? Cet article revient sur l’évolution de la stratégie japonaise en la matière, ses effets sur l’éducation et l’industrie, ainsi que ses implications plus générales pour l’avenir du pays.

Que signifie « ressources humaines internationales » au Japon ?

L’expression « ressources humaines internationales » (global jinzai) est devenue centrale dans les débats japonais sur le développement de la main-d’œuvre. Selon le ministère de l’Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie (MEXT), il s’agit de former des personnes dotées des compétences suivantes :

• De solides compétences en communication, notamment en anglais et dans d’autres langues étrangères
• Une compréhension interculturelle et une capacité d’adaptation
• Des aptitudes à résoudre des problèmes et à exercer des responsabilités au sein d’équipes diverses
• Une vision internationale et la capacité de travailler à l’étranger

Cette priorité traduit la prise de conscience, au Japon, que la croissance et la compétitivité économiques dépendent de plus en plus de la capacité à agir au-delà des frontières, à collaborer avec des partenaires internationaux et à innover dans un monde globalisé.

Origines des politiques et initiatives gouvernementales

La volonté du gouvernement japonais de former des talents capables d’évoluer à l’international s’est véritablement affirmée autour de 2010, lorsque les inquiétudes liées au « repli sur soi » des jeunes et au recul de la compétitivité internationale du pays se sont accentuées. Le projet de promotion du développement des ressources humaines internationales a été lancé pour répondre à ces enjeux, en soutenant fortement l’internationalisation de l’enseignement universitaire et en encourageant les étudiants à partir à l’étranger.

Les mesures comprennent des financements destinés aux universités pour élaborer des cursus à dimension internationale, des bourses d’études à l’étranger et des programmes visant à améliorer le niveau d’anglais. Le gouvernement soutient également des initiatives destinées à attirer des étudiants et des professionnels étrangers au Japon, dans le but de créer une main-d’œuvre plus diverse et davantage tournée vers l’international.

Pourquoi les talents internationaux sont-ils si importants pour le Japon ?

La crise démographique japonaise est l’un des principaux moteurs de cette politique. La population vieillit rapidement et le taux de natalité reste faible. La population en âge de travailler diminue donc, ce qui pèse sur la productivité et la croissance économique. Dans le même temps, le Japon fait face à une concurrence intense de la part d’autres économies avancées et de marchés émergents, en particulier en Asie.

Pour préserver son dynamisme économique, le Japon doit :

• Accroître la participation au marché du travail des femmes, des personnes âgées et des travailleurs étrangers
• Adopter la transformation numérique et favoriser l’innovation
• Renforcer son engagement international et attirer des talents du monde entier

La formation de talents capables d’évoluer à l’international est considérée comme essentielle pour relever ces défis. Comme l’a déclaré un responsable gouvernemental,

Pour renforcer la compétitivité mondiale du Japon et resserrer les liens entre les nations, nous devons former des ressources humaines capables de réussir sur la scène internationale.

Le point de vue des entreprises : comment les sociétés japonaises s’adaptent

De grandes entreprises japonaises ont répondu à l’appel du gouvernement en réformant leurs propres politiques de ressources humaines. Japan Airlines (JAL), par exemple, a mis en place une politique de ressources humaines internationales qui privilégie les compétences, le leadership et les aptitudes interculturelles, quelle que soit la nationalité ou le lieu de travail. JAL encourage ses employés au Japon et à l’étranger à participer à des formations internationales et à des missions à l’étranger, afin de constituer des équipes capables de diriger des équipes multinationales.

De même, Mitsui & Co. et Yamaha Motor ont instauré des dispositifs pour donner davantage de moyens à des employés aux profils divers et faciliter les échanges internationaux de personnel. La politique d’affectation de Yamaha (YAP), lancée en 2020, permet aux employés d’être mutés à l’étranger, d’acquérir de l’expérience sur différents marchés et de partager leur expertise dans le monde entier. Ces programmes témoignent d’une évolution plus large de la culture d’entreprise japonaise, qui accorde une plus grande place à la diversité, à l’inclusion et à la mobilité internationale.

Réformer l’éducation, fondement des ressources humaines internationales

L’éducation est au cœur de la stratégie japonaise en matière de ressources humaines internationales. Les universités sont incitées à internationaliser leurs cursus, à proposer davantage de cours en anglais et à offrir aux étudiants des possibilités d’étudier à l’étranger. Le projet gouvernemental de promotion du développement des ressources humaines internationales finance et soutient ces efforts, dans le but de surmonter le « repli sur soi » de la jeunesse japonaise.

Les défis de l’enseignement supérieur

Malgré ces initiatives, les progrès restent lents. Les étudiants japonais partent moins souvent étudier à l’étranger que leurs homologues d’autres pays, et la maîtrise de l’anglais demeure un point faible persistant. Selon une étude menée auprès d’enseignants d’université japonais, la plupart des approches de l’éducation à la citoyenneté mondiale (GCE) privilégient l’efficacité économique et les compétences linguistiques en anglais, plutôt que l’esprit critique ou la justice sociale. Cela reflète une conception néolibérale de l’éducation, dont l’objectif premier est de former des travailleurs capables d’être compétitifs sur le marché mondial.

Certains enseignants plaident pour une approche plus large et plus critique de l’éducation internationale, mettant l’accent sur la justice sociale et la compréhension interculturelle. La tendance dominante reste toutefois axée sur l’employabilité et la croissance économique.

Internationaliser l’éducation à tous les niveaux

Les efforts d’internationalisation de l’éducation ne se limitent pas aux universités. Il est de plus en plus reconnu qu’il faut renforcer l’anglais et les compétences internationales de l’école primaire au lycée. Des cursus bilingues et internationaux sont proposés dans certains établissements, tandis que des antennes d’universités étrangères, comme Temple University Japan, dispensent en anglais un enseignement tourné vers l’international. Toutefois, l’accès à ces programmes reste limité et de nombreux employeurs japonais exigent toujours un excellent niveau de japonais, ce qui peut écarter des candidats étrangers pourtant qualifiés.

Les obstacles à l’attraction et à la fidélisation des talents internationaux

Le Japon a progressé dans l’accueil de professionnels et d’étudiants étrangers, mais des obstacles importants subsistent. Les attitudes traditionnelles envers l’immigration, les barrières linguistiques, les impôts élevés, le manque de services bilingues et les discriminations en matière de logement compliquent la vie et le travail des étrangers au Japon. De nombreux employeurs exigent une excellente maîtrise du japonais, ce qui limite les possibilités offertes aux talents internationaux.

Pour bâtir un environnement plus inclusif, les spécialistes recommandent de :

• Multiplier les possibilités d’emploi où l’anglais est la langue de travail
• Développer des programmes complets d’apprentissage du japonais pour les étrangers
• Améliorer l’accès des résidents étrangers au logement, aux soins de santé et à l’éducation
• Apporter un soutien du secteur privé et coordonner l’action des pouvoirs publics

Comme l’a fait remarquer un observateur,

Des progrès dans ces domaines rendraient le Japon plus attractif pour les talents internationaux et contribueraient à relever les défis démographiques.

Initiatives régionales et sectorielles

Certaines régions et entreprises prennent des mesures volontaristes pour renforcer les liens internationaux. La préfecture de Shiga, par exemple, a noué des partenariats avec des pays asiatiques et l’Inde et accueilli plus de 1 000 stagiaires et apprentis étrangers par l’intermédiaire d’entreprises locales telles que Hiyoshi Ecological Services. Ces programmes offrent une formation précieuse aux étudiants étrangers et contribuent aussi à créer un réseau international de professionnels liés au Japon.

Ces initiatives montrent que les actions menées à l’échelle locale et par les entreprises peuvent compléter la politique nationale et étendre le réseau japonais de ressources humaines internationales.

La politique japonaise de ressources humaines internationales à l’étranger : coopération au développement et partenariats internationaux

L’engagement du Japon en faveur du développement des ressources humaines dépasse ses frontières. Depuis des décennies, le pays soutient le renforcement des capacités et le développement des compétences dans les pays en développement par le biais de son aide publique au développement (APD) et de partenariats avec des organisations telles que la Banque mondiale et la Banque africaine de développement.

Le fonds de subvention pour les politiques publiques et le développement des ressources humaines (PHRDG)

Le fonds de subvention pour les politiques publiques et le développement des ressources humaines (PHRDG) en est un exemple notable. Créé par le Japon en 1994 et géré par la Banque africaine de développement, ce fonds fiduciaire a soutenu, en 30 ans, plus de 100 projets en Afrique dans des domaines tels que l’enseignement supérieur, la gestion de la dette et l’agriculture adaptée au changement climatique. Le programme de bourses Japan-Africa Dream Scholarship (JADS) permet à des étudiants africains très performants d’obtenir une bourse. Beaucoup rentrent ensuite dans leur pays pour y favoriser l’innovation et le développement.

De même, le fonds japonais pour les politiques publiques et le développement des ressources humaines (PHRD) de la Banque mondiale a contribué à hauteur de plus de 5,3 milliards de dollars au financement de l’assistance technique, de la formation et du partage des connaissances dans plus de 50 pays. Ces programmes traduisent la conviction du Japon que l’investissement dans le capital humain est essentiel au développement durable et à la prospérité mondiale.

Intérêts stratégiques et Indo-Pacifique

La politique japonaise de ressources humaines internationales s’inscrit également dans les objectifs plus larges de la politique étrangère du pays, en particulier dans la région indo-pacifique. La stratégie d’un Indo-Pacifique libre et ouvert (FOIP) met l’accent sur des infrastructures de qualité, l’État de droit et le renforcement des capacités, considérés comme des leviers de stabilité régionale et de croissance économique. En soutenant le développement des ressources humaines dans les pays partenaires, le Japon entend renforcer ses relations diplomatiques et contrebalancer l’influence d’autres grandes puissances.

Réformes du marché du travail et évolution du travail

Les pratiques traditionnelles du travail au Japon, comme l’emploi à vie, les salaires fondés sur l’ancienneté et le syndicalisme d’entreprise, sont mises à l’épreuve par la mondialisation, les mutations démographiques et la nécessité d’une plus grande souplesse. La montée de l’emploi non régulier, le recul de la syndicalisation et les revendications en faveur d’un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée ont contribué à transformer le paysage du travail.

Souplesse du travail et équilibre entre vie professionnelle et vie privée

Ces dernières années, le gouvernement japonais a encouragé les employeurs à adopter la semaine de quatre jours, des horaires flexibles et des congés payés afin de lutter contre le surmenage et d’améliorer la santé mentale. Certaines entreprises ont introduit ces mesures, mais elles restent peu répandues en raison des normes culturelles et des résistances au changement. Comme l’explique Hiroshi Ono, professeur de gestion des ressources humaines à l’université Hitotsubashi,

Il faudra du temps avant que la semaine de quatre jours ne s’impose, car les gens ne sont pas habitués à la flexibilité et les entreprises japonaises traditionnelles pourraient mettre encore plus longtemps à adopter de tels changements.

Ces réformes sont néanmoins considérées comme essentielles pour attirer et fidéliser les talents, alors que la population active diminue et que la concurrence pour recruter des travailleurs qualifiés s’intensifie.

Transformation numérique et reconversion des travailleurs

La pandémie de COVID-19 a accéléré les efforts du Japon pour moderniser l’administration publique et développer les compétences numériques à tous les âges. La création de l’Agence numérique en 2021 a marqué une étape majeure dans l’intégration des technologies au sein de l’administration et de l’industrie. Des difficultés persistent toutefois, notamment la rigidité de la bureaucratie, l’interopérabilité limitée et la nécessité de reconvertir les travailleurs pour l’économie numérique.

Investir dans la maîtrise du numérique, encourager l’innovation et abandonner les procédures papier sont des priorités majeures de la future stratégie japonaise pour la main-d’œuvre.

Comparaison de la gestion des ressources humaines au Japon et à l’international

La gestion des ressources humaines (GRH) au Japon a traditionnellement été façonnée par les normes, les réglementations et les valeurs culturelles locales. Mais à mesure que les entreprises se développent à l’international, elles doivent concilier cohérence et souplesse pour s’adapter à des environnements divers.

Les recherches montrent que, si la GRH nationale s’appuie sur des pratiques locales, la GRH internationale exige une attention particulière aux différences culturelles, aux exigences légales et aux conditions du marché. Elle présente plusieurs défis : gérer la diversité culturelle, assurer une communication efficace et respecter les obligations de traduction des communications destinées aux salariés. Elle offre aussi des possibilités, notamment de tirer parti de la diversité des effectifs et de faciliter le transfert de connaissances au-delà des frontières.

Les spécialistes recommandent d’élaborer des approches hybrides de la GRH, attentives aux différences culturelles, qui valorisent la diversité et l’inclusion et s’adaptent en permanence à l’évolution des contextes.

En bref

• La politique japonaise en matière de ressources humaines internationales vise à former des travailleurs capables d’être compétitifs à l’échelle mondiale et de redynamiser l’économie.
• Les initiatives gouvernementales privilégient la réforme de l’éducation, l’internationalisation et l’attraction de talents étrangers, mais des difficultés persistent en matière de maîtrise des langues, d’attitudes culturelles et d’inclusion.
• De grandes entreprises adoptent des politiques mondiales de ressources humaines, encouragent la diversité et facilitent les échanges internationaux de personnel.
• La coopération internationale du Japon au développement soutient la formation de ressources humaines à l’étranger, renforce les relations diplomatiques et contribue à la prospérité mondiale.
• Les réformes du marché du travail et la transformation numérique remodèlent la main-d’œuvre japonaise, mais des obstacles culturels et structurels demeurent.
• Pour rester compétitif dans un monde en mutation rapide, le Japon doit concilier ses traditions nationales et les meilleures pratiques internationales.