L’absence de Nvidia à la Conférence mondiale sur l’intelligence artificielle de Shanghai en 2025 : comment Huawei et l’écosystème chinois de l’IA ont occupé le devant de la scène

L’absence de Nvidia au principal événement chinois consacré à l’IA : un tournant ?

La Conférence mondiale sur l’intelligence artificielle (WAIC) 2025, à Shanghai, devait mettre en avant les dernières avancées de l’intelligence artificielle et attirer les géants mondiaux de la technologie, les décideurs politiques et les investisseurs. Pourtant, le premier fabricant mondial de puces par sa valeur, Nvidia, brillait par son absence. Celle-ci a marqué un tournant dans la rivalité technologique qui oppose les États-Unis à la Chine et signalé un bouleversement majeur du paysage mondial de l’IA.

L’absence de Nvidia n’a fait l’objet d’aucune explication officielle, mais elle intervient alors que les contrôles américains à l’exportation se durcissent et empêchent l’entreprise de vendre ses puces d’IA les plus avancées à la Chine. Le vide laissé par Nvidia a rapidement été comblé par des concurrents chinois, au premier rang desquels Huawei, qui a profité de l’occasion pour dévoiler son matériel d’IA le plus ambitieux à ce jour. L’événement a également mis en lumière les efforts plus larges de la Chine pour parvenir à l’autonomie technologique et jouer un rôle de premier plan dans l’établissement des normes mondiales de l’IA.

Pourquoi Nvidia a-t-il fait l’impasse sur la WAIC 2025 ?

La décision de Nvidia de ne pas participer à la WAIC 2025 en a surpris plus d’un, notamment au vu des efforts récemment déployés par l’entreprise pour adapter sa puce H20 au marché chinois. La H20 est une version moins avancée des puces d’IA phares de Nvidia, conçue spécifiquement pour respecter les restrictions américaines à l’exportation. L’entreprise n’a toutefois pas indiqué quand les livraisons de H20 reprendraient, ni précisé les volumes de commandes. Cette incertitude, conjuguée à l’interdiction toujours en vigueur de vendre ses puces haut de gamme telles que les H100 et celles de la série Blackwell, laisse planer le doute sur l’avenir de Nvidia en Chine.

Selon des analystes du secteur, l’absence de Nvidia pourrait être une décision stratégique visant à ne pas attirer l’attention sur sa marge de manœuvre limitée en Chine. Les restrictions du gouvernement américain ont non seulement limité les ventes de Nvidia, mais elles ont aussi permis à des entreprises chinoises de gagner des parts de marché. Comme l’a expliqué un analyste,

Le retrait de Nvidia accélère les efforts de la Chine pour parvenir à l’autonomie dans le domaine de l’IA et donne à des concurrents comme Huawei l’occasion de briller.

Malgré la récente visite à Pékin du PDG de Nvidia, Jensen Huang, l’entreprise n’a ni installé de stand ni participé officiellement à la conférence. Les concurrents chinois avaient ainsi le champ libre pour dominer le débat.

Ascend, de Huawei : la réponse chinoise à Nvidia

Huawei a occupé le devant de la scène à la WAIC 2025 en dévoilant son système de supercalcul CloudMatrix 384, équipé de 384 de ses derniers processeurs d’IA Ascend 910C. Le système est conçu pour rivaliser avec les offres les plus avancées de Nvidia, comme le GB200 NVL72, désormais interdit sur le marché chinois en raison des contrôles américains à l’exportation.

Le CloudMatrix 384 de Huawei affiche des caractéristiques techniques impressionnantes :

• 384 processeurs Ascend 910C répartis sur 16 racks
• Une architecture d’interconnexion optique de pair à pair pour des transferts de données rapides et à faible latence
• Plus de 5,5 péabits par seconde de bande passante interne
• 49,2 téraoctets de mémoire à large bande passante (trois fois plus que la plateforme Nvidia comparable)
• Une bande passante mémoire supérieure à 1 200 téraoctets par seconde (deux fois celle de Nvidia)
• Une puissance de calcul estimée à 300 pétaflops, supérieure aux 180 pétaflops du GB200 NVL72 de Nvidia
• Une consommation électrique de 559 kilowatts, soit environ quatre fois celle du système Nvidia

Si une seule puce Ascend est moins puissante que les processeurs graphiques Blackwell ou H100 de Nvidia, Huawei compense en regroupant davantage de puces et en misant sur des innovations à l’échelle du système. Cette approche lui permet d’atteindre des performances globales comparables, voire supérieures, au prix d’une consommation énergétique plus élevée.

Les progrès rapides de Huawei ne sont pas seulement une réussite technique : ils constituent une réponse stratégique aux sanctions américaines. En développant une solution nationale de remplacement aux processeurs graphiques de Nvidia, Huawei aide la Chine à réduire sa dépendance aux technologies étrangères et à renforcer sa position dans la course mondiale à l’IA.

Les défis et les perspectives de Huawei

Malgré ses avancées techniques, Huawei doit relever d’importants défis. Les lois américaines sur les exportations restreignent non seulement les ventes de Nvidia en Chine, mais aussi la capacité de Huawei à rivaliser à l’international. Le département américain du Commerce a averti que les entreprises utilisant les puces Ascend de Huawei à l’échelle mondiale pourraient s’exposer à des sanctions, car ce matériel a été conçu à l’aide de technologies d’origine américaine. De fait, le marché chinois est le seul auquel le matériel d’IA de Huawei peut accéder.

Les analystes s’attendent néanmoins à ce que la part de Huawei sur le marché chinois des puces d’IA passe de 23 % à 28 % en 2025. Les dépenses totales de la Chine en puces d’IA devraient atteindre jusqu’à 39,5 milliards de dollars cette année, tandis que les investissements plus larges dans les infrastructures d’IA pourraient approcher les 91 milliards de dollars : les enjeux sont considérables. De grandes entreprises technologiques chinoises comme Alibaba et ByteDance investissent massivement dans le calcul dédié à l’IA, ce qui stimule encore l’innovation nationale.

L’écosystème chinois de l’IA dans son ensemble : alliances et innovation

La WAIC 2025 ne portait pas uniquement sur le matériel. La conférence a mis en lumière un écosystème dynamique d’entreprises chinoises spécialisées dans l’IA, qui nouent des alliances et lancent de nouveaux produits pour bâtir une chaîne technologique autonome. Deux grandes alliances sectorielles ont été annoncées :

• Alliance pour l’innovation de l’écosystème modèles-puces : elle met en relation les développeurs de grands modèles de langage (LLM) et les fabricants de puces d’IA, notamment Huawei, Biren, Moore Threads et Enflame. Elle vise à intégrer l’ensemble de la chaîne technologique, des puces aux modèles en passant par les infrastructures.
• Comité de l’IA de la Chambre générale de commerce de Shanghai : il vise à promouvoir l’intégration de l’IA dans la transformation industrielle. Parmi ses participants figurent SenseTime, StepFun, MiniMax, Metax et Iluvatar CoreX.

Ces alliances constituent une réponse directe aux sanctions américaines, qui empêchent les entreprises chinoises d’acheter des technologies de pointe conçues à partir de savoir-faire américain. En favorisant la collaboration et l’innovation en Chine, ces groupes entendent réduire la dépendance aux fournisseurs étrangers et accélérer le développement de solutions nationales.

Les produits marquants de la conférence

Outre le CloudMatrix 384 de Huawei, plusieurs autres entreprises chinoises ont dévoilé des produits de pointe :

• Metax : l’entreprise a présenté un supernœud d’IA doté de 128 puces C550, destiné aux centres de données de grande envergure refroidis par liquide.
• Tencent : l’entreprise a dévoilé Hunyuan3D World Model 1.0, un modèle open source permettant de générer des environnements 3D interactifs à partir d’instructions textuelles ou d’images.
• Baidu : l’entreprise a annoncé une technologie de nouvelle génération permettant de créer des animateurs virtuels de vidéos en direct, capables de reproduire la voix, le ton et le langage corporel d’une personne à partir de seulement 10 minutes d’images de référence.
• Alibaba : l’entreprise a présenté les lunettes connectées Quark AI Glasses, équipées de son modèle d’IA Qwen, qui permettent de consulter des cartes et d’utiliser Alipay par commandes vocales et lecture de codes QR.
• Youdao, filiale de NetEase : l’entreprise a présenté un appareil portatif doté d’IA destiné à l’apprentissage des élèves, mettant en avant des avancées en matière d’efficacité énergétique et d’informatique en périphérie de réseau.

Ces innovations témoignent de l’étendue et de la richesse de l’écosystème chinois de l’IA, qui évolue rapidement pour répondre aux besoins nationaux et, lorsque cela est possible, rivaliser à l’échelle mondiale.

Technologie mondiale et géopolitique : la rivalité entre les États-Unis et la Chine dans le domaine de l’IA

La WAIC 2025 s’est tenue dans un contexte de tensions technologiques croissantes entre les États-Unis et la Chine. Quelques jours avant la conférence, le président américain Donald Trump a annoncé un nouveau plan d’action pour l’IA, destiné à promouvoir la technologie américaine à l’étranger et à réduire les biais dans les modèles d’IA. En réponse, le Premier ministre chinois Li Qiang a appelé à la création d’une institution internationale chargée d’encadrer la coopération et la gouvernance de l’IA, dont le siège serait établi à Shanghai.

Dans son discours d’ouverture, le Premier ministre Li a souligné la nécessité d’établir des normes mondiales et de gérer les risques liés au développement de l’IA :

L’IA est un puissant moteur de croissance économique, mais les approches réglementaires varient considérablement. Les nations doivent harmoniser leurs politiques afin que les garde-fous ne soient pas dépassés par la rapidité des progrès.

Li a également mis en garde contre le risque de voir le développement de l’IA monopolisé par quelques acteurs et souligné les difficultés liées aux contrôles à l’exportation et aux restrictions à la mobilité des experts. Les efforts de la Chine en faveur de projets d’IA open source et de la coopération internationale s’inscrivent dans une stratégie plus large visant à façonner les règles et les normes de la nouvelle ère de l’IA.

Réparation et remise à neuf des puces Nvidia en Chine

Malgré les interdictions d’exportation, la demande de processeurs graphiques avancés de Nvidia reste forte en Chine. Un secteur florissant d’ateliers de réparation s’est développé dans des villes comme Shenzhen pour entretenir les processeurs d’IA de Nvidia entrés dans le pays par des circuits non officiels. Ces ateliers remettent à neuf des processeurs graphiques H100 et A100 interdits, et en traitent jusqu’à 500 par mois. Si cette activité répond à la demande locale, Nvidia a rappelé que seul un partenaire agréé peut fournir un service et une assistance appropriés, et que l’utilisation de produits soumis à des restrictions sans assistance agréée n’est pas viable.

Les avancées chinoises dans l’IA générative : bien plus que du matériel

Certains observateurs occidentaux ont sous-estimé les progrès de la Chine en matière d’IA en se focalisant uniquement sur son accès aux processeurs graphiques de Nvidia. En réalité, les avancées chinoises dans l’IA générative sont le fruit d’une stratégie nationale menée depuis une décennie, d’une coordination entre les secteurs public et privé et d’investissements importants dans les talents et les infrastructures. Des modèles open source comme R1 et V3 de DeepSeek, Qwen3 d’Alibaba et M1 de MiniMax ont égalé, voire dépassé, leurs équivalents occidentaux sur certains critères d’évaluation, malgré les restrictions américaines à l’exportation.

L’approche chinoise allie innovation architecturale, efficacité et diffusion rapide des technologies d’IA dans tous les secteurs. Le cadre réglementaire du pays, notamment sa base de données d’enregistrement des algorithmes d’IA générative, permet d’exercer un contrôle sans étouffer l’innovation. La coordination stratégique entre le gouvernement, les universités et les entreprises accélère la recherche et le déploiement, et permet à la Chine de transformer rapidement les avancées en outils accessibles à grande échelle.

Perspectives : autonomie et influence mondiale

L’approche globale de la Chine en matière d’IA, qui englobe l’éducation, les infrastructures, le développement des talents et le cadre réglementaire, lui a permis de combler à une vitesse remarquable l’écart avec les États-Unis. L’essor de champions nationaux comme Huawei, la création d’alliances sectorielles et les efforts du gouvernement en faveur d’une gouvernance mondiale de l’IA annoncent un avenir où la Chine ne sera pas seulement utilisatrice de technologies d’IA, mais aussi prescriptrice de normes à l’échelle mondiale.

Pour Nvidia, le défi consiste à s’adapter à un monde où sa domination n’est plus garantie, du moins en Chine. L’entreprise reste le leader mondial des systèmes d’IA pour centres de données, mais les tensions géopolitiques et l’essor de l’innovation chinoise redessinent le paysage concurrentiel. Comme l’a souligné un expert du secteur,

La capacité de Nvidia à relever ces défis déterminera sa valeur et son influence à long terme dans l’écosystème mondial de l’IA.

En résumé

• Nvidia était absent de la WAIC 2025 à Shanghai, signe de l’impact des contrôles américains à l’exportation et d’une ouverture pour les concurrents chinois.
• Huawei a dévoilé son système de supercalcul CloudMatrix 384, qui s’appuie sur 384 puces Ascend 910C pour rivaliser avec les meilleures offres de Nvidia, mais consomme davantage d’énergie.
• Des entreprises chinoises spécialisées dans l’IA ont formé de nouvelles alliances pour bâtir un écosystème national et réduire leur dépendance aux technologies étrangères.
• La conférence a mis en lumière les progrès rapides de la Chine en matière d’IA générative, portés par une stratégie nationale, la collaboration open source et l’innovation réglementaire.
• Le Premier ministre Li Qiang a appelé à l’établissement de normes mondiales de gouvernance de l’IA, signe de l’ambition chinoise de façonner les règles de l’ère de l’IA.
• Malgré les interdictions d’exportation, la demande de puces Nvidia reste forte en Chine, alimentant un marché parallèle de la réparation et de la remise à neuf.
• La rivalité technologique entre les États-Unis et la Chine s’intensifie, les deux pays dévoilant de nouvelles stratégies pour prendre la tête du secteur de l’IA et peser sur les normes mondiales.