Briser les barrières : vers un enseignement supérieur inclusif pour les étudiants en situation de handicap au Bhoutan

Introduction : la promesse et les défis de l’éducation inclusive au Bhoutan

Le Bhoutan, pays réputé pour son engagement en faveur du Bonheur national brut et du développement durable, a considérablement élargi l’accès à l’éducation pour l’ensemble de ses citoyens. Pourtant, pour les élèves en situation de handicap, le parcours de l’école primaire à l’enseignement supérieur reste semé d’obstacles. Malgré des politiques progressistes et une sensibilisation croissante, de nombreux jeunes Bhoutanais en situation de handicap se voient exclus de l’enseignement supérieur et, par conséquent, de toutes les possibilités qu’une éducation peut leur offrir.

Cet article examine la situation actuelle de l’enseignement supérieur inclusif au Bhoutan, les obstacles auxquels se heurtent les étudiants en situation de handicap, le cadre politique et les efforts engagés pour bâtir un système éducatif plus équitable et accessible.

Comprendre l’éducation inclusive : perspectives mondiales et bhoutanaises

L’éducation inclusive est une approche qui garantit à tous les élèves, quels que soient leurs capacités ou leur milieu, un accès égal à des possibilités d’apprentissage de qualité. À l’échelle mondiale, des organisations comme la Banque mondiale et l’UNESCO soulignent que l’éducation inclusive ne consiste pas seulement à permettre l’accès physique aux établissements scolaires, mais aussi à fournir le soutien et les ressources nécessaires et à faire évoluer les mentalités afin que tous les apprenants puissent participer pleinement et réussir.

Au Bhoutan, l’éducation inclusive est inscrite dans les Normes pour l’éducation inclusive de 2017 et dans le projet de Politique nationale de l’éducation de 2019. L’approche du pays tient compte de son contexte particulier : les contraintes géographiques, la faible population et l’importance accordée à la préservation culturelle. Les politiques bhoutanaises visent à valoriser et à accepter la diversité dans les écoles, et à la soutenir, afin que chaque enfant puisse apprendre et s’épanouir.

Progrès et réalisations : les fondements de l’éducation inclusive au Bhoutan

Le Bhoutan s’est véritablement engagé sur la voie de l’éducation inclusive dans les années 1970, avec la création de la première école spécialisée pour les enfants malvoyants. Au fil des décennies, le gouvernement a amplifié ses efforts en intégrant les enfants en situation de handicap dans les écoles ordinaires et en créant des établissements spécialisés, comme l’Institut Wangsel pour les personnes sourdes.

Aujourd’hui, plus de 80 % des élèves en situation de handicap au Bhoutan sont scolarisés dans des structures inclusives. Le ministère de l’Éducation et du Développement des compétences (MoESD) a fait de la construction de centres accessibles de prise en charge et de développement de la petite enfance (ECCD), de l’adaptation des écoles existantes et de la mise à disposition de technologies d’assistance et de mobilier adapté des priorités. Le 13e plan quinquennal (FYP) prévoit la création de 120 écoles inclusives dans le pays, témoignant d’un engagement politique fort en faveur de l’équité et de l’inclusion.

Des évaluations nationales récentes, comme la deuxième Évaluation nationale de l’éducation (NEA), menée en 2024, ont inclus des enfants en situation de handicap, signe d’une reconnaissance croissante de la nécessité de suivre leurs résultats scolaires et de les soutenir. Selon l’UNICEF Bhoutan, ces évaluations sont essentielles pour comprendre comment les enfants apprennent et repérer les domaines dans lesquels un soutien supplémentaire est nécessaire.

Les obstacles à l’enseignement supérieur : la réalité des étudiants en situation de handicap

Malgré ces avancées dans le primaire et le secondaire, le passage à l’enseignement supérieur reste un obstacle majeur pour les étudiants en situation de handicap au Bhoutan. Les recherches et les témoignages directs font apparaître plusieurs difficultés persistantes :

• Manque de services d’accompagnement : Les établissements d’enseignement supérieur ne disposent souvent pas des services essentiels, tels que des interprètes en langue des signes qualifiés, des preneurs de notes, des supports pédagogiques accessibles ou des services de conseil. Cette absence complique la pleine participation à la vie universitaire des étudiants en situation de handicap, en particulier des personnes sourdes ou aveugles.
• Infrastructures inadaptées : De nombreux établissements d’enseignement supérieur (HEI) ne sont pas accessibles aux personnes à mobilité réduite. Les bâtiments peuvent être dépourvus de rampes, d’ascenseurs ou de sanitaires accessibles, ce qui limite les déplacements des étudiants présentant un handicap physique.
• Formation insuffisante du corps enseignant : Les enseignants et le personnel ne sont souvent pas suffisamment formés pour accompagner les étudiants aux besoins divers. Sans connaissance des pédagogies inclusives, les enseignants peuvent avoir du mal à adapter leurs méthodes ou à mettre en place des aménagements raisonnables.
• Lacunes des politiques et difficultés de mise en œuvre : Si la Politique de l’enseignement supérieur de 2010 prévoit des dispositions en faveur de l’inclusion, elle ne définit pas de lignes directrices précises concernant les admissions, la pédagogie et les infrastructures pour les étudiants en situation de handicap. L’application des politiques reste souvent en décalage avec les textes, et de nombreux établissements ne sont pas prêts à mettre pleinement en œuvre l’inclusion.
• Obstacles sociaux et culturels : La stigmatisation, le manque de sensibilisation et les difficultés de déplacement, particulièrement dans les zones rurales, entravent davantage l’accès à l’enseignement supérieur et à l’emploi des personnes en situation de handicap.

Dechen Tshering, directrice de l’Institut Wangsel, a exprimé sa vive inquiétude face à ces difficultés. Elle souligne que de nombreux élèves en situation de handicap ne peuvent pas poursuivre leurs études après la classe de terminale (Class XII). Depuis 2016, seuls quelques étudiants en situation de handicap sont parvenus à achever des études supérieures, et beaucoup peinent à trouver leur voie après l’école.

Cadre politique : stratégies nationales et réponses des établissements

Sur le papier, le cadre politique bhoutanais en faveur de l’éducation inclusive est solide. La Politique nationale en faveur des personnes en situation de handicap (2018) prévoit que celles-ci bénéficient de réelles possibilités dans l’enseignement supérieur et l’emploi, ainsi que d’une pleine inclusion dans la société. Le Plan directeur pour l’éducation du Bhoutan 2014-2024 et le projet de Politique nationale de l’éducation mettent l’accent sur une éducation équitable, inclusive et de qualité, assortie de dispositions particulières pour les apprenants ayant des besoins spécifiques.

L’Université royale du Bhoutan (RUB), principal organisme du pays dans le domaine de l’enseignement supérieur, reconnaît que le nombre d’étudiants en situation de handicap achevant leurs études secondaires augmente et qu’il est nécessaire de mieux les accompagner. En 2019, le Collège d’éducation de Samtse a mené une étude sur la capacité des établissements d’enseignement supérieur à mettre en œuvre l’éducation inclusive. Celle-ci a mis en évidence d’importantes lacunes en matière d’infrastructures, de politiques et de préparation du corps enseignant.

Les responsables de la RUB et du MoESD soulignent combien il est important que les établissements d’enseignement, les organismes publics et les communautés collaborent pour surmonter ces obstacles. Le 13e FYP prévoit de développer les infrastructures accessibles, de fournir des technologies d’assistance et de renforcer les compétences des enseignants et des responsables administratifs.

Étude de cas : l’éducation inclusive en pratique

Le collège-lycée de Changangkha, à Thimphou, fait figure de modèle d’éducation inclusive au Bhoutan. En 2021, il accueillait environ 85 enfants en situation de handicap et avait mis en place différentes stratégies pour accompagner des apprenants aux besoins variés. Nyendo, spécialiste principal et directeur de l’établissement, diplômé du programme de leadership éducatif Perkins, décrit les défis et les satisfactions que représente la direction d’une école inclusive :

Diriger une grande école inclusive accueillant de nombreux enfants présentant des handicaps multiples, sans avoir de connaissances approfondies dans ce domaine, a toujours été un défi. Le programme de leadership éducatif m’aide dans mon rôle de directeur d’une école inclusive, afin que nous puissions offrir des services de qualité aux enfants présentant des handicaps multiples ou une surdicécité, à l’intérieur comme à l’extérieur de l’établissement.

Ce cas montre combien le leadership, le développement professionnel et la coopération internationale sont importants pour créer des environnements éducatifs inclusifs. Il souligne également la nécessité d’accompagner et de former les enseignants à tous les niveaux de façon continue.

Enseignement et formation techniques et professionnels : d’autres parcours possibles

Pour de nombreux étudiants en situation de handicap, l’enseignement et la formation techniques et professionnels (TVET) constituent une alternative viable aux parcours universitaires classiques. L’Institut Wangsel et d’autres centres ont élaboré des programmes de formation spécialisés qui permettent aux étudiants d’acquérir des compétences pratiques en vue de leur insertion professionnelle. En 2024, 18 étudiants en situation de handicap avaient obtenu leur diplôme dans des filières de TVET, et neuf acquéraient une expérience professionnelle dans de nouveaux centres d’éducation inclusive.

Ces programmes favorisent non seulement l’insertion professionnelle, mais aussi l’autonomie et l’inclusion sociale. En proposant d’autres parcours, le Bhoutan s’efforce de permettre aux étudiants en situation de handicap de contribuer pleinement à la société et à l’économie.

Transformation numérique : possibilités et défis

La numérisation du secteur de l’éducation au Bhoutan ouvre de nouvelles perspectives en matière d’inclusion. En 2024, le ministère de l’Éducation et du Développement des compétences, en partenariat avec l’UNICEF et l’Union européenne, a lancé l’initiative « Supporting Inclusive Access to Digitalisation in Education and Skills in Bhutan » (« Pour un accès inclusif à la numérisation dans l’éducation et la formation au Bhoutan »). Ce projet vise à améliorer les compétences informatiques des élèves et des enseignants, à élaborer un cadre pour les technologies éducatives et à tester des formations aux compétences numériques dans dix écoles.

Les outils numériques et les technologies d’assistance peuvent transformer l’accès à l’éducation. Les lecteurs d’écran, les logiciels de reconnaissance vocale et les plateformes d’apprentissage en ligne, par exemple, peuvent contribuer à réduire les obstacles rencontrés par les étudiants présentant des déficiences visuelles, auditives ou motrices. Toutefois, l’efficacité de ces technologies dépend de leur coût, de leur disponibilité et de la formation adéquate des élèves comme des enseignants.

Fawzia Hoodbhoy, représentante adjointe de l’UNICEF au Bhoutan, souligne la portée plus large de cette initiative :

L’initiative de numérisation de l’éducation ne consiste pas seulement à intégrer la technologie dans les salles de classe… Il s’agit de transformer notre manière d’enseigner, d’apprendre et de penser. Il s’agit de donner aux jeunes les compétences dont ils ont besoin pour réussir dans un monde numérique en rapide évolution, tout en garantissant leur sécurité en ligne.

Comparaisons internationales et bonnes pratiques

Les efforts du Bhoutan pour bâtir un système éducatif inclusif s’inscrivent dans les tendances et les bonnes pratiques mondiales. La Banque mondiale et l’UNESCO préconisent une approche globale mobilisant l’ensemble des pouvoirs publics, qui s’attaque aux obstacles systémiques, investit dans la formation des enseignants et favorise la coopération entre les parties prenantes. Ses principes clés sont les suivants :

• Élaborer des politiques et des plans d’action adaptés au contexte local
• Apporter un soutien ciblé aux apprenants en situation de handicap et mettre en place des aménagements raisonnables
• Créer des infrastructures et des environnements d’apprentissage accessibles
• Associer les communautés, les parents et les organisations de personnes en situation de handicap
• Tirer parti des technologies et de l’innovation pour améliorer l’accès et la participation

Des pays comme le Rwanda et la Zambie ont créé des écoles inclusives exemplaires et élaboré des programmes de formation spécialisés pour les enseignants. Ces exemples montrent l’importance du leadership, du renforcement des compétences et d’investissements durables pour bâtir des systèmes éducatifs inclusifs.

La suite : défis et perspectives

Le Bhoutan a accompli des progrès remarquables en faveur de l’éducation inclusive, mais d’importants défis subsistent. Le passage du secondaire à l’enseignement supérieur constitue un moment charnière où de nombreux étudiants en situation de handicap sont laissés de côté. Pour combler ce fossé, il faut :

• Élaborer des politiques et des lignes directrices claires pour un enseignement supérieur inclusif
• Investir dans des infrastructures accessibles et des services d’accompagnement dans les collèges et les universités
• Renforcer la formation du corps enseignant et du personnel aux pédagogies inclusives
• Développer d’autres parcours, notamment la TVET et l’apprentissage numérique
• Améliorer la collecte de données et le suivi afin d’éclairer les politiques et les pratiques

La collaboration entre les organismes publics, les établissements d’enseignement, la société civile et les partenaires internationaux sera essentielle pour provoquer un changement systémique. Alors que le Bhoutan continue de faire du Bonheur national brut et du développement durable ses priorités, garantir à tous ses citoyens, y compris aux personnes en situation de handicap, l’accès à l’enseignement supérieur et la possibilité d’en tirer pleinement parti sera essentiel pour bâtir une société plus inclusive et plus équitable.

En résumé

• Le Bhoutan a considérablement élargi l’accès à l’éducation inclusive, notamment dans le primaire et le secondaire.
• Les étudiants en situation de handicap se heurtent à d’importants obstacles pour accéder à l’enseignement supérieur, parmi lesquels le manque de services d’accompagnement, des infrastructures inadaptées et une formation insuffisante du corps enseignant.
• Les politiques nationales et le 13e plan quinquennal font de l’éducation inclusive une priorité, mais leur mise en œuvre reste lacunaire, en particulier dans les établissements d’enseignement supérieur.
• L’enseignement et la formation techniques et professionnels, ainsi que les initiatives numériques, offrent d’autres parcours et de nouvelles possibilités d’inclusion.
• Les bonnes pratiques internationales soulignent l’importance d’un changement systémique, de la coopération entre les parties prenantes et des investissements dans la formation des enseignants et les infrastructures accessibles.
• Les efforts continus du gouvernement, des établissements d’enseignement et de leurs partenaires sont essentiels pour lever les obstacles et garantir à tous les élèves bhoutanais, quelles que soient leurs capacités, la possibilité de poursuivre des études supérieures et de réaliser pleinement leur potentiel.