Salaires moyens et durée du travail en Corée du Sud (2025) : tendances, défis et perspectives

Le paysage salarial en Corée du Sud en 2025 : chiffres clés et tendances

La Corée du Sud, longtemps reconnue pour sa croissance économique rapide et sa population active travailleuse, connaît toujours une évolution des salaires et du temps de travail en 2025. Selon le ministère de l’Emploi et du Travail, un salarié sud-coréen a gagné en moyenne 3,97 millions de wons (environ 2 900 dollars) avant impôts en avril 2025, pour une durée moyenne de travail de 165,6 heures au cours du mois. Ces chiffres traduisent une hausse de 2,7 % des salaires nominaux par rapport à l’année précédente, tandis que les salaires réels, corrigés de l’inflation, ont progressé de 0,6 %, à 3,41 millions de wons. Ces données soulignent à la fois la résilience et la complexité du marché du travail sud-coréen, façonné par le secteur d’activité, la région, le genre et des forces économiques plus générales.

Comment les salaires sud-coréens se comparent-ils à ceux d’autres pays ?

À l’échelle annuelle, le salaire moyen en Corée du Sud s’élève à environ 47,1 millions de wons (35 786 dollars), et atteint des niveaux plus élevés dans les grandes villes comme Séoul, où il s’établit à 52,3 millions de wons. La Corée du Sud devance ainsi des pays voisins comme le Japon et la Chine en matière de rémunération moyenne, et constitue une destination attrayante pour les professionnels locaux comme étrangers. À titre de comparaison, le salaire mensuel brut moyen en Corée du Sud avoisine 3,89 millions de wons, avec de fortes variations selon le secteur, l’expérience et le niveau d’études.

Répartition des salaires par secteur d’activité

Les écarts de salaire entre les secteurs sont marqués. La finance et l’assurance arrivent en tête, avec une rémunération mensuelle moyenne de 7,44 millions de wons, en hausse de 6,1 % sur un an. Le secteur de l’énergie suit, à 5,89 millions de wons. À l’inverse, l’hébergement et la restauration ferment la marche : les salariés y gagnent en moyenne seulement 2,18 millions de wons. Cet écart met en évidence les difficultés économiques auxquelles sont confrontés les employés des secteurs les moins rémunérateurs, en particulier face à la hausse du coût de la vie dans les centres urbains.

Le temps de travail à la loupe

La réputation de la Corée du Sud en matière de longues journées de travail perdure, même si des signes d’évolution progressive apparaissent. En avril 2025, les salariés ont travaillé en moyenne 165,6 heures, soit 6,1 heures de plus que l’année précédente. Cette hausse s’explique par un jour ouvré supplémentaire dans le calendrier, et non par un changement structurel. À l’année, les données de l’OCDE montrent que les Sud-Coréens travaillent environ 1 867 heures, ce qui reste l’un des niveaux les plus élevés parmi les pays développés, malgré un recul par rapport aux décennies précédentes.

Malgré les efforts du gouvernement pour réduire le temps de travail excessif, de nombreux salariés, en particulier dans l’hôtellerie-restauration et l’industrie manufacturière, continuent de subir des horaires exigeants. La durée légale de travail est plafonnée à 40 heures par semaine, auxquelles peuvent s’ajouter au maximum 12 heures supplémentaires. Celles-ci donnent lieu à une majoration, mais les dérogations propres à certains secteurs et les postes d’encadrement peuvent se traduire, dans les faits, par des horaires plus longs.

Propositions de réforme : la semaine de 4,5 jours

Face aux préoccupations concernant l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, le gouvernement du président Lee Jae-myung a proposé une semaine de travail de 4,5 jours, avec pour objectif de faire passer la durée légale de 40 à 36 heures. Cette proposition bénéficie d’un large soutien de la population : selon des enquêtes, jusqu’à 87 % des salariés préféreraient une semaine de quatre jours, même au prix d’une baisse de salaire. Toutefois, les dirigeants d’entreprise et les spécialistes du travail avertissent qu’une telle évolution nécessiterait d’importants gains de productivité pour être viable. La productivité du travail en Corée du Sud reste inférieure à la moyenne de l’OCDE, et les employeurs s’inquiètent du coût que représenterait une réduction du temps de travail sans baisse correspondante des salaires.

Salaire minimum et évolution des rémunérations

Le salaire minimum sud-coréen continue d’augmenter, conformément aux efforts du gouvernement pour lutter contre les inégalités de revenus et améliorer le niveau de vie. Depuis le 1er janvier 2025, il est fixé à 10 030 wons de l’heure, soit une hausse de 1,7 % par rapport à l’année précédente. Pour un salarié à temps plein (40 heures par semaine), cela représente environ 2,1 millions de wons par mois. Le salaire minimum s’applique à tous les travailleurs, y compris les salariés à temps partiel, les travailleurs temporaires et les employés étrangers. Il est révisé chaque année en fonction de la conjoncture économique.

Si le salaire minimum a contribué à augmenter les revenus de nombreux travailleurs faiblement rémunérés, son effet sur l’emploi fait également débat, notamment dans les petites et moyennes entreprises (PME), confrontées à des coûts salariaux plus élevés. Certains employeurs ont réagi en proposant des indemnités supplémentaires ou en restructurant les rémunérations afin de rester compétitifs et de respecter la réglementation.

Évolution et répartition des salaires

En Corée du Sud, les salaires ont généralement suivi le rythme de l’inflation, même si les hausses en termes réels restent modestes. Le salaire annuel moyen est d’environ 46,7 millions de wons, pour un salaire médian d’environ 41,2 millions de wons. Les rémunérations couvrent une large fourchette : les salariés les moins bien payés gagnent environ 2,06 millions de wons par mois, tandis que les mieux rémunérés peuvent atteindre 6,24 millions de wons ou plus. Dans les grandes entreprises, les salaires annuels proposés aux jeunes diplômés dépassent désormais 50 millions de wons, soit davantage qu’au Japon et à Taïwan. Toutefois, la polarisation des salaires est une préoccupation croissante, les écarts entre grandes entreprises et petites structures étant importants.

Disparités régionales et démographiques

La localisation géographique joue un rôle important dans les différences de salaire. Les rémunérations sont plus élevées à Séoul et dans les autres grandes agglomérations, où l’activité économique se concentre et le coût de la vie est plus important. À titre d’exemple, le salaire annuel moyen à Séoul atteint 52,3 millions de wons, contre 43,2 millions à Bucheon et 46,1 millions à Ulsan. Les zones rurales, comme la province de Jeju, affichent les salaires moyens les plus faibles, en raison d’un éventail plus limité de possibilités économiques.

Écart de rémunération entre les femmes et les hommes

La Corée du Sud continue de faire face à un écart de rémunération marqué entre les femmes et les hommes, le plus élevé parmi les pays de l’OCDE. En 2024, les femmes ont gagné en moyenne seulement 68,8 % du salaire des hommes, et l’écart se creuse dans les postes à responsabilité. Ainsi, les hommes occupant des fonctions de direction ont gagné environ 10,89 millions de wons par mois, contre 9,24 millions pour les femmes. Cette disparité s’explique par les rôles traditionnellement assignés aux femmes et aux hommes, la sous-représentation des femmes dans les secteurs les mieux rémunérés et les interruptions de carrière liées à la maternité et à la garde des enfants.

Dans son rapport de 2024, Statista relève : "Malgré une hausse notable de la participation des femmes au marché du travail, les progrès en matière de réduction de l’écart de rémunération entre les femmes et les hommes restent lents."

Parmi les mesures prises pour y remédier figurent l’élargissement des droits aux congés familiaux et les aides publiques à la garde d’enfants, mais des obstacles culturels et structurels persistent.

Structure de l’emploi et défis du marché du travail

Le marché du travail sud-coréen se caractérise par une forte proportion de travailleurs temporaires, dits « non réguliers », qui représentent près de 40 % de la population active. Ces travailleurs gagnent généralement environ la moitié du salaire des salariés réguliers et n’ont souvent pas accès à l’assurance sociale ni aux avantages sociaux. L’emploi non régulier est particulièrement répandu chez les jeunes, qui commencent fréquemment leur carrière dans des postes temporaires en raison du manque de débouchés. Beaucoup finissent par quitter complètement le marché du travail, ce qui alimente les inquiétudes quant à la stabilité économique à long terme.

Évolutions sectorielles et pénuries de main-d’œuvre

Si la finance, les technologies de l’information et la santé offrent des salaires attractifs et des emplois stables, l’hôtellerie-restauration, le commerce de détail et le bâtiment font face à des difficultés persistantes. Le secteur de l’hébergement et de la restauration, par exemple, affiche un salaire annuel moyen de seulement 29 millions de wons (20 790 dollars), pour des conditions de travail exigeantes et des horaires irréguliers. Malgré le rebond du tourisme après la pandémie, les hôtels et les restaurants peinent à attirer et à fidéliser leurs employés, les candidats privilégiant l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée ainsi que des salaires plus élevés dans d’autres secteurs.

Un représentant du secteur hôtelier explique : "Le métier peut sembler glamour de l’extérieur, mais il est épuisant et la rémunération ne correspond tout simplement pas à la charge de travail. Comme les coûts de main-d’œuvre représentent une part importante des dépenses d’exploitation des hôtels, il reste peu de marge pour proposer une meilleure rémunération."

Dans le même temps, le secteur de la construction a enregistré le recul le plus marqué des embauches, avec 46 000 recrutements de moins que l’année précédente, reflet d’un contexte économique plus difficile.

Essor des emplois complémentaires et de l’économie des petits boulots

L’inflation persistante et la réduction du temps de travail ont poussé davantage de Sud-Coréens, en particulier parmi les jeunes actifs, à prendre un emploi complémentaire. En mai 2025, plus de 655 000 personnes déclaraient exercer plusieurs emplois, soit une hausse de 39 % en dix ans. Nombre d’entre elles utilisent des applications mobiles pour trouver des missions de courte durée ou des « petits boulots ponctuels », afin de compléter leur revenu principal et de faire face à la hausse des dépenses courantes. Cette tendance offre de la flexibilité, mais les économistes préviennent qu’elle pourrait nuire à la productivité et à la croissance économique à long terme si elle se substituait à des emplois stables à temps plein.

Réformes du travail et équilibre entre vie professionnelle et vie privée

Pour répondre aux défis démographiques et à l’évolution des attentes sociales, la Corée du Sud a mis en place une série de réformes du travail visant à améliorer l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée et à soutenir les familles. Parmi les principales mesures entrant en vigueur en 2025 figurent :

• Le doublement du congé de paternité rémunéré par l’employeur, qui passe de 10 à 20 jours, ainsi que l’élargissement des aides publiques aux PME.
• Le prolongement de 90 à 100 jours du congé de maternité en cas de naissance prématurée.
• La hausse du plafond des indemnités de congé parental et l’élargissement du droit à la réduction du temps de travail pour les parents d’enfants âgés de 12 ans au plus.
• La création d’un congé de courte durée pour la garde d’enfants et la simplification des démarches pour les congés liés à la famille.

Ces mesures visent à lutter contre la faible natalité en Corée du Sud et à favoriser une plus grande égalité entre les femmes et les hommes au travail. Leur efficacité dépendra toutefois du respect des règles par les employeurs et d’évolutions culturelles plus larges.

Productivité, vieillissement et avenir du travail

Malgré l’amélioration des salaires et des conditions de travail, la Corée du Sud fait face à d’importants défis structurels. La productivité du travail reste faible par rapport à celle des autres économies développées, et la population vieillit rapidement. D’ici à 2050, la proportion de personnes âgées de 65 ans et plus devrait doubler, tandis que la population en âge de travailler pourrait diminuer de moitié. Cette évolution démographique menace la croissance économique à long terme et accentue les pressions sur le marché du travail.

Pour rester compétitive, la Corée du Sud doit combler ses retards de productivité, investir dans le développement des compétences et créer davantage d’emplois inclusifs et flexibles. Le débat actuel sur le temps de travail, les structures salariales et les réformes du marché du travail témoigne de la recherche d’un équilibre durable entre croissance économique, équité sociale et qualité de vie.

En résumé

• En 2025, le salaire mensuel moyen des travailleurs sud-coréens s’élève à 3,97 millions de wons (2 900 dollars), avec d’importantes variations selon le secteur et la région.
• Le temps de travail reste élevé selon les normes internationales, mais des propositions visent à le réduire pour améliorer l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée.
• Les salaires progressent régulièrement, mais les hausses réelles restent modestes ; le salaire minimum continue d’augmenter, au bénéfice des travailleurs à faible revenu.
• De fortes disparités existent selon le secteur, le genre et le type d’emploi ; les travailleurs non réguliers et les femmes continuent de faire face à des difficultés persistantes.
• Les réformes du marché du travail de 2025 élargissent les congés familiaux et les aides aux parents actifs, mais des problèmes structurels comme la faible productivité et le vieillissement de la population représentent des risques à long terme.
• La progression des emplois complémentaires et de l’économie des petits boulots témoigne à la fois d’une nécessité économique et de l’évolution des rapports au travail.
• La compétitivité future de la Corée du Sud dépendra de sa capacité à réduire les écarts de salaire, à améliorer la productivité et à s’adapter aux évolutions démographiques.