Essaim de séismes au Japon, éruption volcanique et prédiction virale d’un manga : science, superstition et répercussions sociales

Une activité sismique sans précédent et une prophétie virale : que se passe-t-il au Japon ?

Le Japon, pays depuis longtemps habitué à vivre sous la menace des catastrophes naturelles, est de nouveau sous les projecteurs du monde entier. Ces dernières semaines, un essaim de séismes autour des îles isolées de Tokara et l’éruption du mont Shinmoe, sur l’île de Kyushu, ont ravivé l’inquiétude de la population. Mais cette fois, la peur ne porte pas seulement sur les secousses elles-mêmes : elle est aussi alimentée par une prophétie virale d’une mangaka, Ryo Tatsuki, dont l’œuvre aurait, selon une croyance largement répandue, annoncé le séisme et le tsunami du Tohoku de 2011. Sa dernière prédiction, qui annonce une catastrophe majeure au Japon début juillet 2025, a suscité des remous dans la société, le secteur du tourisme et même les marchés internationaux.

Alors que les secousses se poursuivent et que les cendres volcaniques retombent, la population japonaise et les observateurs étrangers doivent composer avec l’interaction entre science, superstition et pouvoir des médias viraux. Cet article examine les faits liés aux événements sismiques, les origines et les répercussions de la prophétie du manga, les réactions des scientifiques et des autorités, ainsi que les enjeux plus larges pour la société japonaise et ses voisins.

Essaim sismique et éruption volcanique : les faits

Au cours de la semaine écoulée, plus de 330 secousses ont ébranlé les îles Tokara, un archipel isolé situé entre la pointe sud de Kyushu et les îles Okinawa. Cette activité sismique a notamment inclus un séisme de magnitude 5 et coïncidé avec une série de secousses plus faibles ressenties dans le sud de Kyushu. Dans le même temps, l’Agence météorologique japonaise (JMA) a relevé au niveau 3, sur une échelle qui en compte cinq, le niveau d’alerte du mont Shinmoe, un volcan du centre de Kyushu, après sa première éruption en sept ans. Un panache de cendres s’est élevé à 500 mètres dans les airs. Des retombées de cendres ont été signalées dans les environs et les autorités ont averti que des nuées ardentes et des projections de roches pourraient atteindre des zones situées jusqu’à 2 kilomètres du cratère.

Si la concomitance de ces événements en a inquiété plus d’un, les sismologues soulignent que de tels essaims de séismes et éruptions volcaniques ne sont pas sans précédent dans cette région. Fumiaki Tomita, professeur adjoint au Centre de recherche sur la prévision des séismes et des éruptions volcaniques de l’université du Tohoku, explique :

Les essaims de séismes que nous observons au large du sud de Kyushu se produisent de temps à autre, et des phénomènes sismiques similaires ont été constatés en 2021, puis à nouveau en 2023. Ce n’est pas inhabituel.

Tomita relève également que le lien entre l’essaim sismique des îles Tokara et l’éruption du mont Shinmoe reste incertain, et met en garde contre les interprétations excessives de leur concomitance. La JMA continue de suivre la situation de près, mais souligne qu’aucun fondement scientifique ne permet de relier ces événements à une prophétie ou à une prédiction particulière.

Le manga qui a ébranlé une nation : Ryo Tatsuki et « Watashi ga Mita Mirai »

La vague d’inquiétude actuelle n’est pas uniquement due aux phénomènes naturels. Elle tient aussi à un manga, Watashi ga Mita Mirai (« L’avenir que j’ai vu »), de Ryo Tatsuki, une dessinatrice de manga à la retraite qui affirme consigner depuis des décennies ses rêves prémonitoires. Publié pour la première fois en 1999, l’ouvrage a acquis un statut culte après que des lecteurs ont remarqué une note énigmatique sur sa couverture : « Mars 2011, grande catastrophe ». Lorsque le séisme et le tsunami dévastateurs du Tohoku ont frappé en mars 2011, faisant plus de 18 000 morts et provoquant la catastrophe nucléaire de Fukushima, beaucoup ont interprété cette note de Tatsuki comme une prédiction glaçante devenue réalité.

En 2021, une nouvelle édition du manga est parue, avec des éléments supplémentaires et un nouvel avertissement précis : une catastrophe majeure frapperait le Japon le 5 juillet 2025. Dans son rêve, Tatsuki décrivait des « mers bouillonnantes », d’« énormes bulles » et un tsunami trois fois plus haut que les vagues de 2011, qui pourrait être déclenché par une éruption volcanique sous-marine au sud du Japon. Selon sa vision, la zone touchée comprendrait le Japon, Taïwan, l’Indonésie et les îles Mariannes du Nord.

Bien que Tatsuki présente son manga comme un journal de rêves plutôt que comme une prédiction médiumnique, la justesse apparente de sa note de 2011 a conféré à son nouvel avertissement un vernis de crédibilité auprès des adeptes. Le manga s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires et son influence s’est étendue bien au-delà du Japon, notamment à Hong Kong, à Taïwan et dans d’autres régions d’Asie.

Comment la prophétie est devenue virale : réseaux sociaux, superstition et inquiétude collective

Les réseaux sociaux ont considérablement accéléré la diffusion de la prophétie de Tatsuki. YouTube, TikTok et Weibo regorgent de vidéos de compte à rebours spectaculaires, de décryptages de « mises en garde cachées » et de commentaires d’influenceurs. Le hashtag « Manga-Japan-Earthquake » a cumulé des dizaines de millions de vues. À Hong Kong, le manga est devenu un best-seller et les agences de voyages ont fait état d’une baisse de 83 % des réservations pour le Japon fin juin et début juillet. Des compagnies aériennes comme Greater Bay Airlines et Hong Kong Airlines ont réduit ou suspendu leurs vols, invoquant une faible demande suscitée par la crainte de la catastrophe annoncée.

Les prédictions parallèles de maîtres de feng shui et de médiums, comme Master Seven, à Hong Kong, ont encore renforcé l’inquiétude. Celui-ci a mis en garde contre une hausse des catastrophes naturelles pendant l’« année du Serpent de bois » et déconseillé de se rendre au Japon et en Corée du Sud. Relayés par des célébrités et des chefs d’entreprise, ces avertissements ont trouvé un écho dans une région où croyances spirituelles et préparation aux catastrophes sont étroitement liées.

Les psychologues évoquent des phénomènes comme le biais de confirmation et l’effet Forer (ou effet Barnum), par lequel des affirmations vagues semblent revêtir un sens personnel et renforcent des craintes déjà présentes. En Asie de l’Est, où la superstition et les pratiques spirituelles font partie du quotidien, de telles prédictions peuvent avoir des effets concrets considérables, même lorsqu’elles sont contredites par la science.

Le tourisme frappé de plein fouet : conséquences économiques et sociales

Les répercussions de la prophétie du manga ne se limitent pas aux discussions en ligne. Le secteur touristique japonais, en plein essor depuis la fin de la pandémie de COVID-19, connaît désormais un net recul, même s’il pourrait être temporaire. Selon les données de Bloomberg Intelligence et de ForwardKeys, les réservations au départ de Hong Kong vers le Japon ont baissé de 50 % sur un an, avec des chutes pouvant atteindre 83 % sur certaines périodes. Des agences de voyages de Hong Kong, de Taïwan et de Corée du Sud signalent un recul marqué de la demande, en particulier pour les séjours prévus autour du début du mois de juillet.

Les compagnies aériennes ont réagi en réduisant le nombre de vols, tandis que certaines agences de voyages se tournent vers d’autres destinations. Le phénomène est particulièrement marqué dans les régions qui entretiennent des liens culturels étroits avec le Japon et où les déplacements touristiques, professionnels et familiaux vers le pays sont courants. Malgré ce recul, le tourisme au Japon reste dynamique : le pays a accueilli un nombre record de 3,9 millions de visiteurs étrangers en avril 2025, grâce à la faiblesse du yen et à la demande accumulée.

Les autorités japonaises et les organismes de promotion touristique ont tenté de rassurer les voyageurs. Yoshihiro Murai, gouverneur de la préfecture de Miyagi, l’une des régions les plus durement touchées par la catastrophe de 2011, a appelé la population à ne pas prendre ces rumeurs au sérieux, avertissant que cette histoire sans fondement commençait à nuire au tourisme. L’Agence météorologique japonaise a répété à plusieurs reprises qu’il n’existait aucun fondement scientifique permettant de prévoir les séismes par date, heure ou lieu.

Science contre superstition : peut-on prévoir les séismes ?

Le Japon est situé sur la « ceinture de feu » du Pacifique, une région d’intense activité tectonique qui en fait l’un des pays les plus exposés aux séismes au monde. Le pays connaît des centaines de secousses chaque année et les séismes majeurs jalonnent son histoire. Le séisme et le tsunami du Tohoku de 2011 restent profondément gravés dans la mémoire collective, et des groupes de travail gouvernementaux actualisent régulièrement les évaluations des risques liés aux futurs mégaséismes.

En février 2025, un groupe de travail du gouvernement japonais a averti qu’il existait une probabilité de 80 % qu’un séisme de magnitude 9 se produise dans la fosse de Nankai, au large de la côte pacifique du Japon, au cours des 30 prochaines années. Un tel séisme pourrait déclencher des tsunamis pouvant atteindre 30 mètres et causer des dégâts catastrophiques. Cependant, les scientifiques s’accordent à dire qu’avec les technologies actuelles, il est impossible de prévoir avec précision le moment, le lieu ou la magnitude des séismes.

Ryoichi Nomura, directeur général de l’Agence météorologique japonaise, a abordé directement la question sur les réseaux sociaux :

Le niveau actuel des connaissances scientifiques ne permet pas de prévoir précisément le moment, le lieu et l’ampleur d’un séisme. Par conséquent, toute prédiction de ce type doit être considérée comme peu fiable.

Lors d’une conférence de presse ultérieure, il a ajouté :

Il est regrettable que, à l’ère de la science moderne, des personnes soient affectées par des informations dénuées de fondement.

Malgré ces assurances, de nombreux habitants restent inquiets. Les commentaires en ligne témoignent d’un mélange de scepticisme et de croyance : certains estiment que la science ne devrait pas écarter d’emblée les prophéties, notamment au vu de la justesse apparente de la note de Tatsuki datant de 2011. D’autres reconnaissent que, si les rêves prémonitoires ne sont pas scientifiquement prouvés, on ne peut pas totalement les exclure.

Préparation aux catastrophes : la réponse et la résilience du Japon

L’expérience des catastrophes naturelles a fait du Japon un chef de file mondial en matière de préparation et d’atténuation des risques. Après la catastrophe du Tohoku de 2011, le pays a investi dans de vastes projets de protection côtière, dont une digue contre les tsunamis de 400 kilomètres de long, destinée à réduire la force des vagues et à retarder les inondations à l’intérieur des terres. Le Shinkansen, le train à grande vitesse japonais, est équipé de technologies avancées de détection des séismes et de réaction, capables de ralentir ou d’arrêter les trains avant que les secousses ne soient ressenties. Les campagnes d’information du public, les exercices réguliers et les dispositifs d’intervention d’urgence efficaces font partie du quotidien.

Les autorités japonaises diffusent régulièrement des informations générales sur la préparation aux catastrophes, non pas en réaction à des menaces particulières, mais dans le cadre d’une culture de la préparation ancrée de longue date. Ryo Tatsuki elle-même a encouragé la population à profiter de cette vigilance accrue pour revoir les itinéraires d’évacuation et constituer des réserves, tout en mettant en garde contre la panique et les réactions excessives.

Comme l’a relevé un expert du secteur touristique, la véritable leçon pourrait être la nécessité d’un traitement responsable de l’information et d’un regard critique face aux prédictions sensationnalistes. La préparation est toujours judicieuse, mais la panique suscitée par des prophéties non vérifiées peut avoir des conséquences économiques et sociales bien réelles.

Le pouvoir des médias et la persistance des croyances

La diffusion virale de la prophétie contenue dans le manga de Tatsuki met en lumière le pouvoir durable des médias, traditionnels comme sociaux, sur la perception et le comportement du public. À l’heure où l’information — et la désinformation — traverse instantanément les frontières, même une œuvre de fiction peut avoir des effets tangibles sur l’économie, les déplacements et la psychologie collective.

Les experts soulignent que la combinaison des croyances culturelles, du souvenir récent d’événements traumatisants et de l’effet amplificateur des réseaux sociaux crée un terrain propice à de tels phénomènes. En Asie de l’Est, où pratiques spirituelles et préparation aux catastrophes coexistent, la frontière entre prudence et superstition peut être ténue. Le cas du manga de Ryo Tatsuki montre de manière frappante comment des récits, vrais ou non, peuvent faire bouger les marchés et influencer des millions de personnes.

En résumé

• Le Japon a récemment connu un essaim de séismes et une éruption volcanique, mais les scientifiques affirment que ces événements ne sont pas sans précédent et qu’ils ne sont liés à aucune prophétie.
• Un manga viral de Ryo Tatsuki, « L’avenir que j’ai vu », a alimenté l’inquiétude du public en annonçant une catastrophe majeure en juillet 2025, faisant écho à une note antérieure qui semblait annoncer le séisme du Tohoku de 2011.
• La prophétie s’est propagée dans toute l’Asie, entraînant une forte baisse des réservations de voyages vers le Japon, notamment depuis Hong Kong, Taïwan et la Corée du Sud.
• Les autorités et les scientifiques japonais rappellent qu’il n’existe aucun fondement scientifique permettant de prévoir les séismes par date, heure ou lieu, et appellent le public à se fier à des informations vérifiées.
• Le Japon reste un chef de file mondial en matière de préparation aux catastrophes, grâce à des infrastructures de pointe et à des campagnes d’information destinées à atténuer les conséquences des catastrophes naturelles.
• Cet épisode souligne le pouvoir des médias et de la superstition sur les comportements, ainsi que l’importance de l’esprit critique et d’une communication responsable face aux prédictions sensationnalistes.