Le soutien inconditionnel de la Corée du Nord à la Russie : une alliance qui se renforce dans le contexte de la guerre en Ukraine

Le soutien indéfectible de la Corée du Nord à la Russie dans la guerre en Ukraine

La Corée du Nord s’est imposée comme l’un des alliés les plus fidèles de la Russie dans sa guerre contre l’Ukraine, qui se poursuit. Lors d’une récente rencontre très médiatisée à Pyongyang, le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a promis un « soutien inconditionnel » à la position de la Russie sur l’Ukraine et sur d’autres questions internationales. Cette déclaration publique, rapportée par les médias d’État nord-coréens et confirmée par plusieurs médias internationaux, marque une intensification notable de la coopération militaire et politique entre les deux pays. Elle suscite des inquiétudes parmi les gouvernements occidentaux et les pays voisins de la région.

Kim a fait cette déclaration lors d’entretiens avec Sergueï Choïgou, secrétaire du Conseil de sécurité russe et proche confident du président Vladimir Poutine. La rencontre, qui s’est tenue au siège du Parti du travail de Corée, au pouvoir en Corée du Nord, a mis en évidence le renforcement du partenariat stratégique entre les deux pays, tous deux confrontés à l’isolement international et à de lourdes sanctions.

Qu’a promis Kim Jong-un à la Russie ?

Lors de la rencontre, Kim Jong-un a clairement affirmé que la Corée du Nord « soutiendrait sans condition la position de la Russie et sa politique étrangère sur toutes les grandes questions politiques internationales, notamment la question ukrainienne ». Cette promesse ne se limite pas à la rhétorique diplomatique. Selon certaines informations, la Corée du Nord a envoyé des milliers de soldats et de grandes quantités d’armes pour soutenir les opérations militaires russes en Ukraine, en particulier dans la région frontalière contestée de Koursk.

Selon les services de renseignement sud-coréens et occidentaux, l’engagement militaire de la Corée du Nord est sans précédent depuis la guerre de Corée. D’après les estimations, entre 10 000 et 15 000 soldats nord-coréens ont été déployés en Russie depuis la fin de 2024, et des renforts supplémentaires y ont été envoyés au début de 2025. La Corée du Nord a également fourni des millions d’obus et de roquettes, ainsi que des missiles balistiques et des systèmes d’artillerie lourde.

Au nom du gouvernement russe, Sergueï Choïgou a exprimé sa gratitude pour « l’héroïsme incomparable et l’esprit de sacrifice » des soldats nord-coréens, qui, selon lui, « ont défendu une partie précieuse du territoire russe comme s’il s’agissait de leur propre patrie, en combattant côte à côte avec les soldats russes dans les mêmes tranchées ». Un tel niveau de coopération militaire est rare dans les relations internationales contemporaines et témoigne d’une alliance qui se resserre au-delà du simple soutien diplomatique.

Comment cette alliance s’est-elle développée ?

Les origines du partenariat actuel entre la Corée du Nord et la Russie remontent à l’isolement international croissant auquel les deux pays sont confrontés depuis plusieurs années. L’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 a entraîné de vastes sanctions occidentales et poussé Moscou à chercher de nouveaux alliés et de nouvelles sources d’approvisionnement militaire. Déjà soumise à de lourdes sanctions des Nations unies en raison de son programme nucléaire, la Corée du Nord a trouvé en la Russie un partenaire puissant, prêt à braver les normes internationales.

En 2024, le président russe Vladimir Poutine s’est rendu à Pyongyang, une visite rare au cours de laquelle il a signé avec Kim Jong-un un traité global de coopération militaire. L’accord comprend une clause de défense mutuelle prévoyant une assistance militaire immédiate si l’un des deux pays était victime d’une agression armée. Le traité a officialisé une relation de travail déjà étroite : la Corée du Nord fournit des armes et des soldats, tandis que la Russie lui apporterait en retour une aide économique, une assistance technique et des technologies militaires avancées.

Selon un groupe multilatéral de surveillance des sanctions réunissant la Corée du Sud, les États-Unis, le Japon et huit autres pays, des navires de transport battant pavillon russe ont livré à la Russie jusqu’à neuf millions de munitions d’artillerie et de lance-roquettes multiples en provenance de Corée du Nord, pour la seule année 2024. En échange, la Russie aurait fourni à la Corée du Nord du matériel de défense aérienne, des missiles antiaériens et peut-être des systèmes avancés de guerre électronique.

Quelles sont les conséquences militaires et stratégiques ?

L’ampleur et la nature du soutien nord-coréen à la Russie ont des conséquences importantes sur l’équilibre des forces en Europe comme en Asie de l’Est. Pour la Russie, les soldats et les munitions nord-coréens ont contribué à compenser l’épuisement de ses propres ressources militaires après plus de trois années de combats intenses en Ukraine. L’afflux d’obus et de missiles nord-coréens aurait permis aux forces russes de maintenir la pression sur les positions ukrainiennes, en particulier dans les régions frontalières.

Pour la Corée du Nord, l’alliance avec la Russie présente plusieurs avantages stratégiques. Premièrement, elle lui donne accès à des technologies militaires russes avancées, susceptibles de renforcer ses propres programmes de missiles et d’armes nucléaires. Deuxièmement, ce partenariat lui apporte un puissant soutien diplomatique au Conseil de sécurité des Nations unies, où la Russie peut opposer son veto à de nouvelles sanctions ou en bloquer l’adoption. Enfin, l’expérience acquise par les soldats nord-coréens dans des opérations de combat modernes pourrait renforcer les capacités de l’Armée populaire de Corée, qui n’a pas participé à un conflit majeur depuis les années 1950.

Cette coopération a toutefois un coût. Le déploiement de soldats nord-coréens en Russie a entraîné de lourdes pertes, les sources sud-coréennes estimant qu’environ 600 soldats nord-coréens ont été tués et que plusieurs milliers d’autres ont été blessés. Le gouvernement nord-coréen a publiquement reconnu ces pertes, un aveu rare qui souligne l’importance de son engagement dans l’effort de guerre russe.

Réactions internationales et préoccupations juridiques

Le renforcement de l’alliance militaire entre la Corée du Nord et la Russie suscite de vives critiques de la communauté internationale. Une coalition de pays, dont les États-Unis, la Corée du Sud, le Japon et plusieurs pays européens, a condamné ce partenariat, le qualifiant d’« illégal » et de violation flagrante des résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies. Ces résolutions interdisent les transferts d’armes et de technologies militaires à destination ou en provenance de la Corée du Nord dans le cadre des efforts visant à freiner son programme nucléaire.

On craint également que la Russie ne fournisse à la Corée du Nord des technologies sophistiquées susceptibles d’accélérer le développement de ses armes nucléaires et de leurs vecteurs. En avril 2025, la Corée du Nord a dévoilé son premier destroyer, le Choe Hyon, qui aurait été construit, selon des experts, avec l’aide de la Russie. De telles évolutions font craindre l’émergence d’une armée nord-coréenne plus puissante et plus audacieuse, avec des conséquences possibles pour la sécurité régionale en Asie de l’Est.

Des responsables occidentaux ont également averti que l’alliance entre la Corée du Nord et la Russie pourrait affaiblir l’efficacité des sanctions internationales et encourager d’autres régimes autoritaires à bafouer les normes mondiales. Les États-Unis et leurs alliés ont appelé à relancer les efforts diplomatiques pour isoler les deux pays et empêcher de nouveaux transferts de technologies militaires.

Dynamique régionale : la réponse de la Corée du Sud et le contexte plus large de l’Asie-Pacifique

La rencontre entre Kim et Choïgou intervient à un moment notable, puisqu’elle a coïncidé avec l’investiture du nouveau président sud-coréen, Lee Jae-myung. Cet homme politique libéral s’est dit prêt à renouer le dialogue avec la Corée du Nord, contrairement à son prédécesseur, le faucon Yoon Suk Yeol. Dans son discours d’investiture, Lee s’est engagé à « dissuader les provocations nucléaires et militaires nord-coréennes, tout en rouvrant les voies de communication et en poursuivant le dialogue et la coopération afin d’instaurer la paix dans la péninsule coréenne ».

Malgré ces ouvertures, les médias d’État nord-coréens n’ont évoqué que brièvement l’investiture de Lee et n’ont pas répondu à ses appels au dialogue. Pyongyang a plutôt publié un commentaire virulent visant le président français Emmanuel Macron, qui avait laissé entendre, lors du dialogue Shangri-La à Singapour, que l’OTAN pourrait intervenir en Asie si la Chine ne faisait pas pression sur la Corée du Nord pour qu’elle cesse de soutenir la Russie. L’analyste nord-coréen Choe Ju Hyun a qualifié les propos de Macron de « propos absurdes et choquants », accusant l’OTAN de chercher à étendre son empreinte militaire dans la région Asie-Pacifique.

Ces échanges mettent en lumière les enjeux géopolitiques plus larges de l’alliance entre la Corée du Nord et la Russie. Alors que les États-Unis et leurs alliés cherchent à contenir les deux pays, les craintes grandissent de voir le conflit en Ukraine déborder sur l’Asie-Pacifique, entraîner de nouveaux acteurs et accroître le risque d’une confrontation plus large.

Contexte historique : la politique étrangère et les alliances militaires de la Corée du Nord

La volonté de la Corée du Nord d’envoyer des soldats et des armes à l’étranger est très inhabituelle depuis la fin de la guerre froide. Depuis la fin de la guerre de Corée, en 1953, Pyongyang s’est principalement attachée à défendre son territoire et à développer sa force de dissuasion nucléaire. Si la Corée du Nord a apporté par le passé une aide militaire limitée à ses alliés, notamment pendant la guerre du Vietnam et en Afrique, l’ampleur de son implication en Ukraine est sans précédent depuis plusieurs décennies.

L’alliance actuelle avec la Russie marque un retour à la logique des blocs qui caractérisait la guerre froide, lorsque la Corée du Nord comptait sur le soutien de l’Union soviétique et de la Chine. Toutefois, les relations avec la Chine se sont refroidies ces dernières années, Pékin se méfiant davantage des ambitions nucléaires et du comportement imprévisible de la Corée du Nord. À l’inverse, la Russie est devenue un partenaire toujours plus important, lui offrant à la fois une couverture politique et un soutien matériel.

Ce changement a des conséquences importantes pour l’avenir de la péninsule coréenne et de la région au sens large. Avec le soutien de la Russie, la Corée du Nord pourrait se sentir encouragée à résister à la pression internationale et à poursuivre plus agressivement ses ambitions militaires. Dans le même temps, cette alliance complique les efforts de la Corée du Sud, des États-Unis et d’autres pays pour engager le dialogue avec Pyongyang et réduire les tensions.

Quel avenir pour le partenariat entre la Corée du Nord et la Russie ?

À l’avenir, l’alliance entre la Corée du Nord et la Russie devrait encore se renforcer, en particulier tant que les deux pays resteront isolés par l’Occident. Des responsables russes ont indiqué qu’ils prévoyaient de commémorer la contribution des soldats nord-coréens à la reconstruction de la région de Koursk, et certains pensent que le président Poutine pourrait bientôt recevoir Kim Jong-un à Moscou pour un sommet.

Pour la Corée du Nord, ce partenariat constitue une bouée de sauvetage face aux difficultés économiques et aux sanctions internationales. Pour la Russie, le soutien nord-coréen lui apporte des effectifs et des munitions indispensables alors que la guerre en Ukraine s’éternise. Les deux pays ont fait part de leur intention d’« élargir de manière dynamique » leurs relations. Une coopération accrue dans les domaines militaire, économique et technologique pourrait se profiler.

Cette alliance comporte néanmoins des risques. La mort de soldats nord-coréens au combat, le risque que des transferts de technologies accélèrent le programme nucléaire nord-coréen et la possibilité de nouvelles sanctions internationales constituent autant de défis pour les deux régimes. La situation reste mouvante, et les décisions des autres acteurs régionaux, en particulier la Chine, la Corée du Sud et les États-Unis, joueront un rôle déterminant dans l’évolution du partenariat.

En résumé

• Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a promis un « soutien inconditionnel » à la guerre menée par la Russie en Ukraine, marquant un renforcement notable des liens militaires et politiques entre les deux pays.
• La Corée du Nord a envoyé des milliers de soldats et des millions de munitions pour soutenir les opérations russes, notamment dans la région de Koursk.
• L’alliance a été officialisée par un traité de défense mutuelle signé en 2024, qui prévoit une assistance militaire immédiate.
• Des observateurs internationaux ont condamné ce partenariat, qu’ils considèrent comme une violation des sanctions des Nations unies, et ont exprimé des inquiétudes concernant les transferts de technologies et la sécurité régionale.
• Le nouveau président sud-coréen s’est dit prêt à dialoguer avec la Corée du Nord, mais Pyongyang a jusqu’à présent repoussé ces ouvertures.
• L’alliance entre la Corée du Nord et la Russie représente un changement majeur dans la dynamique régionale et pose de nouveaux défis à la sécurité et à la diplomatie mondiales.