Un séisme de magnitude 7,8 frappe Mindanao, au moins 35 morts signalés

Les secouristes fouillent des bâtiments effondrés tandis que les bilans divergent

Un séisme de magnitude 7,8 a frappé au large de Sarangani, dans le sud des Philippines, à 7 h 37 le 8 juin 2026. Il a provoqué un glissement de terrain meurtrier, l’effondrement de bâtiments et des vagues de tsunami qui ont atteint des communautés côtières. Selon un bilan, au moins 35 personnes ont été tuées et plus de 200 blessées ; un autre fait état de 32 morts, 200 blessés et 12 personnes portées disparues.

Ces bilans divergents n’ont pas été harmonisés et les autorités continuaient de recenser les victimes pendant les opérations de secours. Les informations différaient également sur les lieux où le nombre de morts était le plus élevé. Selon l’une d’elles, General Santos était la ville la plus endeuillée ; une autre indiquait que la majorité des décès avaient eu lieu dans la province de Sarangani, où un glissement de terrain à Glan a tué 13 habitants.

L’ambassade des États-Unis aux Philippines a confirmé l’heure et la localisation au large des côtes dans son alerte aux catastrophes naturelles du 8 juin, citant l’Institut philippin de volcanologie et de sismologie, connu sous le sigle PHIVOLCS. L’alerte indique l’heure précise de 7 h 37 min 41 s et les coordonnées 5,57 degrés nord et 124,98 degrés est.

General Santos, ville portuaire de plus de 700 000 habitants et centre d’exportation du thon, a subi d’importants dégâts aux bâtiments. Des équipes de secours ont fouillé un supermarché, un entrepôt, une école primaire et d’autres structures où des personnes pourraient être piégées. Selon une autre information, au moins quatre personnes étaient toujours portées disparues dans la ville, un chiffre limité à une zone géographique plus restreinte que le total de 12 personnes signalées disparues.

Le séisme a frappé le premier jour de l’année scolaire. Les cours ont été annulés, des patients ont été évacués des hôpitaux et l’aéroport international de General Santos a temporairement fermé. Les alertes côtières ont ensuite été levées, mais les bâtiments endommagés et les répliques qui se poursuivaient restaient des préoccupations immédiates.

Ce que révèlent les mesures révisées du séisme

Le PHIVOLCS avait initialement annoncé un séisme de magnitude 7,0, à une profondeur de 10 kilomètres. Dans son bulletin d’information sismique n° 2, il a révisé ces mesures à une magnitude de 7,8 et à une profondeur de 33 kilomètres. Selon les informations citant ce bulletin, l’épicentre se trouvait à environ 32 kilomètres au sud-ouest de Maasim, dans la province de Sarangani.

Ces chiffres décrivent différents aspects de l’événement. La magnitude mesure l’importance d’un séisme, tandis que la profondeur indique à quelle distance sous la surface il a commencé. Les premières estimations peuvent être révisées au fur et à mesure que les agences sismologiques analysent davantage de relevés. Il s’agissait d’une nouvelle évaluation du même séisme, et non d’un second événement.

Le séisme a été attribué à un mouvement le long de la fosse de Cotabato. Le directeur du PHIVOLCS, Teresito Bacolcol, l’a décrit comme le séisme le plus puissant à avoir frappé les Philippines cette année-là. Selon ses déclarations, sa profondeur et sa distance par rapport à Maasim étaient d’environ 20 miles, ce qui concorde globalement avec les mesures révisées en kilomètres.

La localisation au large a entraîné deux situations d’urgence simultanées : de fortes secousses sur terre et une menace de tsunami le long des côtes. La levée ultérieure des alertes au tsunami ne signifiait pas que les bâtiments endommagés par les secousses pouvaient être considérés comme sûrs.

Des secousses d’intensité variable à Mindanao

Les mesures instrumentales ont relevé une intensité VIII, qualifiée de très destructrice par le PHIVOLCS, à Malapatan, dans la province de Sarangani. Une intensité VII, soit des secousses destructrices, a été mesurée à Koronadal City, dans la province de South Cotabato, et à Santa Maria, dans la province de Davao Occidental. General Santos et T’boli ont enregistré une intensité instrumentale VI.

L’intensité est différente de la magnitude. Un séisme a une magnitude qui décrit son importance, mais son intensité varie d’un endroit à l’autre selon les secousses ressenties sur place. L’intensité instrumentale est mesurée par des capteurs sismiques ; l’intensité rapportée repose sur les observations des secousses et de leurs effets.

Les informations divergeaient sur l’intensité maximale observée. L’une faisait état d’une intensité VII rapportée à General Santos, tandis qu’une autre indiquait que l’intensité VI à Palimbang et Senator Ninoy Aquino correspondait aux secousses les plus fortes signalées par la population. Les deux sources mentionnaient la mesure instrumentale supérieure de VIII à Malapatan. Cette divergence entre les observations rapportées n’a pas été résolue.

Des secousses ont également été enregistrées à Davao City, Cotabato, Zamboanga et dans certaines parties de Leyte. Des coupures d’électricité et d’Internet ont touché certaines zones, tandis que les habitants continuaient de ressentir des répliques. Selon l’une des sources, leur nombre s’élevait à environ 180, sans que la période de décompte soit précisée.

Les morts dans les glissements de terrain s’ajoutent au bilan des effondrements

Rene Punzalan, responsable provincial de la prévention des catastrophes, a déclaré que 13 habitants avaient été tués dans un glissement de terrain à Glan, dans la province de Sarangani. Il a également fait état de quatre autres morts dans la province. Ces chiffres portent à 17 le nombre de décès à Sarangani, sans pour autant résoudre les divergences entre les bilans nationaux ni les désaccords sur les zones où les morts ont été les plus nombreuses.

D’autres décès ont été attribués à l’effondrement de bâtiments et à la chute de débris dans les provinces de South Cotabato et de Davao Occidental, ainsi que sur l’île de Balut. Des responsables ont signalé des victimes dans une mosquée endommagée. Des églises, des centres commerciaux, des écoles et des hôpitaux auraient également subi des dégâts, mais aucun inventaire complet des structures touchées n’avait été publié.

Plusieurs bâtiments de General Santos se sont partiellement ou totalement effondrés. Un immeuble commercial de quatre étages, qui abritait une station de radio provinciale, s’est partiellement effondré. Son personnel a toutefois pu rejoindre le rez-de-chaussée sans être blessé. Des équipes de recherche enquêtaient également sur des informations selon lesquelles des personnes pourraient être piégées dans une école.

Rod Sosmeña, directeur régional de l’Office of Civil Defense, se trouvait à General Santos lorsque le séisme a frappé. Il a décrit le mouvement soudain de son véhicule et la réaction dans les rues voisines :

Notre pick-up a brusquement tressauté et j’ai cru que nous avions crevé un pneu.

Les secousses étaient très fortes et les gens se sont précipités hors des maisons pour gagner la rue.

Les bilans des victimes restaient provisoires. Les 12 personnes signalées disparues et le décompte distinct d’au moins quatre disparus à General Santos ne doivent pas être additionnés, car le chiffre pour la ville peut être compris dans le total plus large.

Les cérémonies de rentrée ont permis à certains élèves de rester dehors

À Matanao National High School, le toit s’est effondré alors que les élèves et le personnel se trouvaient à l’extérieur pour une cérémonie de levée du drapeau. Le bâtiment avait été endommagé lors d’un séisme en 2019 et devait être démoli. Son effondrement attire l’attention sur une structure déjà endommagée, mais aucune information n’explique pourquoi la démolition n’avait pas encore eu lieu.

Une autre école a été concernée à Malita, dans la province de Davao Occidental. Plus de 100 élèves en uniforme et une douzaine d’enseignants s’étaient réunis à l’extérieur pour la cérémonie d’ouverture, après deux mois de vacances d’été. La directrice, Rosavel Cachuela, a déclaré que certains enfants avaient crié ou pleuré, mais que la plupart étaient restés assis et immobiles. Aucun élève n’a été blessé.

Rosavel Cachuela a décrit la façon dont le séisme a bouleversé la rentrée scolaire :

L’enthousiasme du premier jour d’école a fait place au traumatisme.

Un abri s’est effondré dans l’école de Malita et a endommagé une moto. Ces deux incidents scolaires ont eu lieu à des endroits différents et ne doivent pas être confondus avec les informations distinctes faisant état de personnes qui pourraient être piégées dans une école endommagée ailleurs.

Les alertes au tsunami concernaient neuf provinces

L’alerte de l’ambassade des États-Unis recensait neuf zones placées en alerte au tsunami : Sarangani, Davao Occidental, Tawi-Tawi, Sulu, Basilan, Zamboanga del Sur, Zamboanga Sibugay, Sultan Kudarat et South Cotabato. Elle indiquait que les premières vagues étaient attendues entre 7 h 37 et 9 h 37 le 8 juin et que le phénomène pouvait durer plusieurs heures.

Le PHIVOLCS a averti que les vagues pourraient dépasser un mètre au-dessus du niveau normal de la marée et être plus hautes dans les baies et les détroits fermés. Une première alerte au tsunami américaine évoquait la possibilité de vagues pouvant atteindre trois mètres. Ces prévisions décrivaient des conditions possibles et non des mesures de ce qui a effectivement atteint chaque portion du littoral.

Les autorités philippines ont signalé des vagues d’environ 1,4 mètre dans six zones côtières. Teresito Bacolcol a fait état d’une vague de 4,6 pieds à Kiamba, soit environ 1,4 mètre. Des vagues d’environ trois pieds, soit 0,9 mètre, ont également été surveillées dans les provinces de Sultan Kudarat et de Sarangani.

Dans un village côtier de la province de Zamboanga del Sur, six maisons sur pilotis ont été endommagées par le séisme et la montée des vagues. Ces dégâts montrent que les conséquences sur le littoral ne se sont pas limitées aux ordres d’évacuation, même si les vagues mesurées sont restées en dessous du maximum annoncé dans les premières prévisions.

Le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique a indiqué que la menace était en grande partie passée environ cinq heures après le séisme. Les autorités philippines ont levé leur alerte au tsunami en milieu d’après-midi. Ces évaluations ultérieures ont mis fin à la phase initiale d’évacuation, mais n’ont pas écarté les risques liés aux structures endommagées ou aux répliques.

Les vagues ont atteint l’Indonésie, les Palaos et le Japon

L’Indonésie et le Japon ont également émis des alertes au tsunami et de petites vagues ont été mesurées au-delà des Philippines. Une jauge au large de l’île indonésienne de Sulawesi a enregistré un tsunami de 2,7 pieds, soit environ 0,82 mètre. Le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique a signalé des vagues de 1 pied aux Palaos, soit environ 0,30 mètre.

L’Agence météorologique japonaise a mesuré des vagues atteignant 7,8 pouces, soit environ 0,20 mètre, à Chichijima et Kushimoto. Ces mesures étaient inférieures à la vague d’environ 1,4 mètre signalée à Kiamba. Le séisme a également été ressenti dans l’État malaisien de Sabah, mais aucune hauteur de vague n’y a été communiquée.

Les écarts entre les lieux sont importants : la hauteur mesurée par une jauge ne permet pas d’établir celle des vagues sur l’ensemble d’un littoral. Le PHIVOLCS a expressément mis en garde contre des vagues plus hautes dans les baies et les détroits, où la configuration des côtes peut influer sur les conditions locales.

Hôpitaux, vols et opérations de secours perturbés

Des patients évacués d’un hôpital endommagé auraient été vus assis à l’extérieur d’une école. L’information ne précisait ni le nom de l’hôpital ni la date à laquelle ses services pourraient reprendre. Les dégâts signalés dans des hôpitaux ont accentué la pression sur les opérations d’urgence, qui devaient déjà prendre en charge plus de 200 blessés.

L’Autorité de l’aviation civile des Philippines a annoncé la fermeture temporaire de l’aéroport international de General Santos et l’annulation de 17 vols intérieurs. Aucune heure de réouverture n’a été confirmée. Les coupures d’électricité et d’Internet dans certaines zones compliquaient davantage la situation, tandis que les évaluations des dégâts et les recherches se poursuivaient.

Le président Ferdinand Marcos Jr. a ordonné l’annulation des cours et demandé aux agences de gestion des catastrophes de se déployer dans les provinces touchées. Annonçant la réponse du gouvernement, il a déclaré :

le gouvernement national est mobilisé et nous n’abandonnerons pas Mindanao.

L’ambassade des États-Unis a indiqué que l’Office of Civil Defense et les agences philippines de gestion des catastrophes évaluaient les dégâts et déployaient les premiers intervenants. Les États-Unis se sont également dits prêts à soutenir les opérations de secours philippines. La France, le Japon et la Nouvelle-Zélande ont exprimé leur soutien, mais aucune quantité d’aide ni aucun calendrier de livraison précis n’ont été communiqués.

Déroulement de la situation d’urgence

Le séisme, la révision des mesures et les alertes au tsunami se sont succédé au cours de la même journée. Cette chronologie permet de distinguer les prévisions initiales des observations et décisions ultérieures :

• 8 juin, 7 h 37 min 41 s : le PHIVOLCS a enregistré le séisme au large de Sarangani.
• Première évaluation : l’agence a annoncé une magnitude de 7,0 et une profondeur de 10 kilomètres.
• Deuxième bulletin d’information sismique : le PHIVOLCS a révisé la magnitude à 7,8 et la profondeur à 33 kilomètres.
• De 7 h 37 à 9 h 37 : les autorités ont prévu l’arrivée des premières vagues du tsunami et averti que le phénomène pourrait durer plusieurs heures.
• Environ cinq heures après le séisme : le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique a indiqué que la menace était en grande partie passée.
• En milieu d’après-midi : les autorités philippines ont levé leur alerte au tsunami, tandis que les opérations de secours et d’évaluation des dégâts se poursuivaient.

Pendant l’alerte, le PHIVOLCS a demandé aux habitants des zones côtières de gagner des hauteurs ou de s’éloigner vers l’intérieur des terres. Il a donné des consignes distinctes aux bateaux : les mettre en sécurité dans les ports et les eaux côtières peu profondes, et éviter le front de mer. Les bateaux déjà au large devaient rester en eaux profondes jusqu’à nouvel ordre.

Teresito Bacolcol a également recommandé de demander conseil avant de retourner dans des maisons et des bâtiments endommagés, car les répliques pourraient provoquer de nouveaux effondrements. Cette mise en garde restait valable après la fin de l’alerte côtière.

Ce qui reste à établir

Le bilan définitif des morts, le nombre de personnes disparues et l’étendue complète des dégâts structurels n’étaient pas encore établis. Les informations donnaient des bilans humains différents et des versions divergentes quant aux lieux où les morts avaient été les plus nombreuses. Aucun bilan consolidé par province ni aucune liste confirmée de personnes disparues n’étaient disponibles.

L’ampleur des dégâts dans les hôpitaux et les écoles, l’heure de réouverture de l’aéroport et le calendrier des inspections des bâtiments n’avaient pas non plus été précisés. Les comptes rendus des opérations ne mentionnaient ni l’heure du prochain point de situation ni la date limite de publication d’une évaluation consolidée des dégâts.

Les priorités immédiates consistaient à retrouver les personnes prises au piège dans les structures effondrées, à soigner les blessés et à déterminer si les bâtiments endommagés pouvaient être occupés. Il est essentiel de distinguer la levée de l’alerte au tsunami du danger persistant à terre pour comprendre la situation d’urgence : la menace côtière s’est atténuée, mais les opérations de secours et les répliques se sont poursuivies.

À retenir

• Un séisme de magnitude 7,8 a frappé au large de Sarangani à 7 h 37 le 8 juin 2026.
• Les bilans font état d’au moins 32 et d’au moins 35 morts, ainsi que d’environ 200 blessés ou davantage.
• Un glissement de terrain à Glan a tué 13 habitants ; quatre autres morts ont été signalés dans la province de Sarangani.
• Les secouristes ont fouillé des bâtiments endommagés à General Santos, où au moins quatre personnes étaient signalées disparues.
• Une intensité instrumentale VIII a été enregistrée à Malapatan, la mesure la plus élevée relevée par les capteurs.
• Les vagues du tsunami ont atteint environ 1,4 mètre à Kiamba ; des vagues plus petites ont été mesurées en Indonésie, aux Palaos et au Japon.
• Les alertes philippines au tsunami ont été levées en milieu d’après-midi, mais les répliques et les bâtiments endommagés restaient préoccupants.
• Les cours ont été annulés et 17 vols intérieurs ont été annulés après la fermeture temporaire de l’aéroport de General Santos.