L’expansion du nickel en Indonésie met à rude épreuve l’eau, les forêts et les moyens de subsistance à Weda Bay

Des milliards de nouveaux investissements, des coûts croissants pour Halmahera

Une expansion industrielle de 10,2 milliards de dollars à l’Indonesia Weda Bay Industrial Park entraîne le développement du traitement du nickel, de la production d’aluminium et de la fabrication de batteries sur un littoral déjà confronté à la disparition des forêts, à la pollution des cours d’eau et aux inondations. Le président Prabowo Subianto a lancé ce programme le 8 octobre 2026, tandis que des habitants et des militants réclamaient une évaluation indépendante des conséquences de nouveaux projets pour Halmahera.

L’annonce du gouvernement indonésien confirme 11 projets de transformation du nickel, pour un investissement total de 10,2 milliards de dollars, soit environ 180 000 milliards de roupies. Prabowo a indiqué que quatre projets industriels étaient entrés en exploitation commerciale et que sept nouveaux chantiers démarraient, parallèlement à une première exportation de batteries pour véhicules électriques. Le ministre de l’Investissement et de la Transformation et PDG de Danantara, Rosan Perkasa Roeslani, a évalué à 3,4 milliards de dollars les investissements dans les quatre projets achevés.

Les quatre projets entrés en exploitation commerciale portent sur la production d’hydroxyde mixte de nickel et de cobalt (MHP) par PT Blue Sparking Energy, de matériaux pour batteries nickel-manganèse-cobalt (NMC) et lithium-fer-phosphate (LFP) par PT REPT Batero Indonesia, d’aluminium électrolytique par PT Pioneer Aluminium Industries et de composants pour engins lourds électriques par PT XCMG Indonesia Manufacturing.

Les sept projets dont la construction commence sont ceux de PT Guang Ching Nickel Cobalt, PT Inno Prima Material, PT Tinci Materials Indonesia, PT Weda Bay Aluminium, PT Bintang Karya Aluminium, PT Flat Solar Energy Indonesia et PT Foton Guangqing Motor Indonesia. Selon Rosan, ce nouvel ensemble comprend des matériaux pour batteries à base de nickel, des séparateurs pour batteries de véhicules électriques et des composants électroniques, des produits en aluminium, des engins lourds électriques ainsi que du verre photovoltaïque pour le secteur de l’énergie solaire.

Les enjeux économiques sont considérables. Selon le ministre indonésien de l’Investissement, le parc emploie environ 117 000 personnes et le traitement du nickel représente près de la moitié de l’économie du Nord-Moluque. L’expansion fait intervenir des entreprises spécialisées dans les machines, les camions, les batteries, le verre solaire et les produits chimiques, étendant ainsi la chaîne industrielle au-delà du traitement du minerai.

Les enjeux environnementaux sont tout aussi concrets. Une étude menée en 2025 auprès de 46 habitants de Weda Bay a révélé qu’environ 47 % présentaient un taux de mercure sanguin supérieur à la valeur de référence retenue par les chercheurs et qu’environ 32 % dépassaient leur valeur de référence pour l’arsenic. Ces résultats justifient des investigations complémentaires, mais ne permettent pas à eux seuls d’établir la source de l’exposition ni sa prévalence dans l’ensemble de la population.

Pour Abdullah Ambar, pêcheur de 64 ans à Lelilef Sawai, la transformation est arrivée jusqu’à son seuil. Après des décennies passées à travailler sur des bateaux de pêche étrangers, il est rentré au pays et a constitué une flottille de trois bateaux. Chacun pouvait transporter jusqu’à une demi-tonne de thon listao et de maquereau après une sortie de 12 heures. Il décrit aujourd’hui le bruit, les difficultés à pêcher, une eau désagréable et la hausse des prix dans le lieu où sa famille vit depuis des générations.

Comment l’interdiction d’exporter a transformé le littoral

La politique indonésienne de transformation locale consiste à traiter les minerais dans le pays plutôt qu’à exporter le minerai brut. Des restrictions partielles sur les exportations de nickel ont été instaurées en 2014, avec des dérogations pour les entreprises qui s’engageaient à construire des raffineries locales. Une interdiction totale d’exporter du minerai de nickel brut a suivi en 2020, contribuant à attirer des capitaux dans les fonderies et les usines de matériaux pour batteries.

Les chiffres de l’Indonesian Nickel Industry Forum font état d’une hausse de la production de minerai, passée de 7,8 millions de tonnes en 2015 à 265 millions de tonnes en 2025, soit environ 34 fois plus. Le nombre de raffineries est passé de six à 79 sur la même période, et 90 autres sont en construction. La production de nickel transformé a progressé de 368 000 tonnes à 2,2 millions de tonnes. Le tonnage de minerai et la production de nickel transformé sont des mesures différentes et ne doivent pas être confondus.

À Halmahera, les concessions minières couvrent environ 2 560 kilomètres carrés, soit près d’un septième de l’île. Autour de Weda Bay, les installations industrielles se sont étendues sur 11 kilomètres de littoral, transformant Lelilef, Kobe, Gemaf et Sagea en villages de dortoirs, d’auberges, de routes encombrées et d’éclairages industriels.

Les récits divergent sur les premières étapes du parc industriel. Selon une source, une installation de traitement a commencé à fonctionner en 2018. Climate Rights International situe le début des travaux en 2018 et le lancement des activités d’IWIP en 2020. Cette différence peut s’expliquer par l’existence de plusieurs installations, mais ces dates ne doivent pas être fondues en une seule date d’ouverture.

• 2014 : l’Indonésie instaure des restrictions partielles sur les exportations de nickel brut.
• 2018 : selon Climate Rights International, les travaux d’IWIP commencent.
• 2020 : l’interdiction totale d’exporter du minerai de nickel entre en vigueur et CRI situe le début des activités d’IWIP cette année-là.
• 21 juillet 2024 : une importante inondation frappe les communautés autour de Weda Bay.
• 12 juin 2025 : Bappenas et WRI Indonesia lancent la feuille de route nationale pour la décarbonation du nickel.
• 8 octobre 2026 : Prabowo lance le nouveau programme d’investissements industriels.

Ce que révèlent les habitants et la cartographie des forêts

Le rapport Nickel Unearthed de Climate Rights International, publié en janvier 2024, s’appuie sur des travaux de terrain menés de février à septembre 2023. Les chercheurs ont interrogé 45 habitants, dont 39 se sont identifiés comme autochtones : 20 Sawai et 19 Tobelo.

En collaboration avec l’AI Climate Initiative de l’université de Californie à Berkeley, CRI a estimé qu’au moins 5 331 hectares de forêt avaient été défrichés dans les concessions de nickel de Halmahera. Les forêts détruites stockaient environ 2,04 millions de tonnes d’équivalent dioxyde de carbone, une mesure qui ramène différents gaz à effet de serre à une échelle commune.

Des chiffres distincts attribués à l’organisation environnementale Walhi évaluent à plus de 7 167 hectares la perte de forêt dans les zones minières situées au-dessus des villages touchés par les inondations de juillet 2024. Le centre de Halmahera comptait environ 109 000 hectares de forêt en 2016, tandis que 26 permis miniers couvrent 57 627 hectares. Ces chiffres portent sur des périmètres et des périodes d’évaluation différents de ceux de l’analyse de CRI ; ils ne peuvent donc pas être additionnés.

CRI a également recueilli des accusations d’acquisition de terres sans consentement, d’indemnisation insuffisante et d’intimidation. Maklon Lobe, agriculteur sawai de Gemaf, a déclaré que des représentants d’IWIP avaient abattu ses arbres et lui avaient bloqué l’accès à ses terres en 2018. Malgré un certificat couvrant 38 hectares, il affirme n’avoir finalement été indemnisé que pour huit hectares. Il s’agit de témoignages recueillis lors d’entretiens, et non de conclusions de justice.

Le rapport désigne Tsingshan Holding Group, Huayou Cobalt et Zhenshi Holding Group comme actionnaires d’IWIP. Il évoque aussi des installations que prévoyaient alors Eramet et BASF, ainsi que POSCO. Ces projets reflètent les plans décrits en janvier 2024 et ne confirment pas que toutes les installations ont ensuite vu le jour.

Les pêcheurs doivent s’éloigner de chez eux

Abdullah se souvient d’un littoral où l’on pouvait trouver du poisson à quelques mètres du rivage. Selon lui, le trafic de navires de marchandises a éloigné les poissons migrateurs et les ancres ont endommagé les coraux. Les pluies entraînent désormais dans la baie des sols rouges et orangés provenant des collines déboisées.

Max Sigoro, pêcheur sawai de Gemaf interrogé par CRI le 8 février 2023, a décrit les effets de la dégradation des eaux et des restrictions d’accès sur son travail :

Avant, nous allions pêcher en ramant près du rivage. Maintenant, nous devons aller plus loin. C’est plus dangereux et nous devons tenir compte des marées. Cela coûte aussi plus cher.

Les mécanismes écologiques ne se limitent pas à Weda Bay. Dans une déclaration de l’université IPB publiée le 12 juin 2026 au sujet de la baie de Buli, à l’est de Halmahera, la maîtresse de conférences en sciences de la pêche et de la mer, Meutia Ismet, a expliqué que le défrichement rend la couche arable plus vulnérable au ruissellement des pluies vers les eaux côtières.

Les sédiments en suspension bloquent la lumière du soleil et peuvent réduire la teneur en oxygène lorsque les matières organiques se décomposent. Les dépôts qui recouvrent les coraux perturbent les algues qui contribuent à leur survie, ce qui peut provoquer du stress, le blanchissement puis la mort des coraux. Les herbiers marins et les mangroves peuvent également être touchés. Son explication décrit des risques liés à l’exploitation minière côtière, mais ne constitue pas une mesure de la qualité de l’eau de Weda Bay.

Meutia a aussi averti que des métaux comme le nickel, le fer, le manganèse et le cadmium peuvent s’accumuler dans les organismes marins et se transmettre le long de la chaîne alimentaire. Elle a recommandé des analyses régulières de l’eau, des sédiments et des métaux, un renforcement du contrôle des sédiments, la replantation de végétation et un soutien aux communautés touchées.

Les inondations et l’approvisionnement en eau subissent une pression croissante

Les inondations de juillet 2024 auraient déplacé 1 726 personnes et fait un mort. Les habitants estimaient que les activités des entreprises et le déboisement avaient aggravé la catastrophe. À Kobe, Adrian Patapata, 65 ans, affirme que les inondations existaient avant l’exploitation minière, mais qu’elles se limitaient à quelques zones au bord de la rivière et dépassaient rarement la hauteur du genou.

Il raconte que, ces dernières années, l’eau lui arrive à la poitrine. Lors d’une inondation en août, dont l’année n’est pas précisée, une boue rouge et orange a submergé son quartier pendant six jours. Sa famille a dormi sur des plateformes improvisées dans les combles, et les inondations à répétition ont laissé ses cacaoyers, ses plants de manioc et ses bananiers affaiblis et peu productifs.

À Sagea, les habitants craignent que les forêts qui alimentent le lac de Sagea et le réseau de grottes et de rivières souterraines de Boki Maruru ne soient endommagés. Mardani Harid, porte-parole de Save Sagea, estime que la dégradation observée dans les villages voisins montre pourquoi ces ressources en eau doivent être protégées. Une enquête publiée en septembre 2024 a signalé une contamination par des métaux lourds dans la rivière Sagea, qui serait liée aux activités minières en amont, ainsi que la salinisation des eaux souterraines à Lelilef.

Des articles publiés par la suite sur des analyses réalisées en 2025 par la Nexus3 Foundation font état de taux de chrome et de nickel supérieurs aux niveaux considérés comme sûrs dans les rivières Ake Jira et Ake Sagea, ainsi que d’un taux d’arsenic dans les poissons de la baie 20 fois supérieur à celui mesuré en 2007. Cette comparaison signale une hausse rapportée, mais ne permet pas à elle seule d’établir que chaque échantillon de poisson dépassait une limite de sécurité alimentaire.

L’évaluation de la rivière dans l’étude s’est appuyée sur les normes de qualité de l’eau de classe 1 pour l’Ake Jira, car les communautés locales l’utilisent comme source d’eau potable et d’eau propre. En 2024, les résultats concernant la demande biochimique en oxygène (DBO5) et la demande chimique en oxygène (DCO) dépassaient les seuils de la classe 1 et relevaient de la classe 3, qui convient notamment à la pisciculture en eau douce, à l’élevage et à l’irrigation agricole.

En juillet 2025, le ministère indonésien de l’Environnement a indiqué que PT Weda Bay Nickel avait ouvert environ 3 099 hectares de terrain jusqu’en 2024. Il a repéré environ 2 791 hectares présentant une faible capacité de rétention d’eau et demandé une accélération de la réhabilitation. Le ministère a également déclaré que PT Huafei Nickel Cobalt produit plus de 3,4 millions de tonnes de résidus dangereux par an. Ces résidus issus du traitement du minerai, stockés à proximité des eaux de surface, présentent un risque de ruissellement contaminé en cas de défaillance du confinement.

Les alertes sanitaires nécessitent des recherches plus approfondies

L’étude menée en 2025 par la Nexus3 Foundation et l’université de Tadulako a retenu des valeurs de référence de 9 microgrammes par litre pour le mercure sanguin et de 12 microgrammes par litre pour l’arsenic. Les 46 participants fournissent des éléments indiquant une possible exposition, qui nécessite un suivi, mais ne constituent pas un échantillon représentatif de l’ensemble des habitants de Weda Bay.

Publiée le 26 mai 2025, l’étude repose sur des travaux de terrain menés en juillet 2024 autour de Weda Bay, dans le centre de Halmahera, au Nord-Moluque. Selon le résumé de la Nexus3 Foundation, des échantillons de sang ont été prélevés sur des employés d’IWIP, des familles de pêcheurs, des agriculteurs et des membres du personnel des centres de santé locaux. Ils ont été analysés à la recherche de six métaux : arsenic, mercure, nickel, cadmium, thallium et plomb. Les habitants qui ne travaillaient pas pour IWIP présentaient des concentrations sanguines de mercure et d’arsenic supérieures à celles des employés. Les entretiens ont révélé une consommation moyenne de deux à six portions de produits de la mer au cours des deux jours précédant la prise de sang.

La Nexus3 Foundation et Walhi Nord-Moluque ont également prélevé au hasard 16 échantillons de poissons pêchés par des pêcheurs de Weda Bay. Tous contenaient du mercure et de l’arsenic dans leur chair. Les concentrations de mercure allaient de 0,02 à 0,28 milligramme par kilogramme, le résultat le plus élevé ayant été relevé chez un barracuda. Celles d’arsenic allaient de 0,43 à 3,03 milligrammes par kilogramme. Le taux d’arsenic le plus élevé a été relevé dans un poisson sorihi pêché par un pêcheur de Gemaf. Le résumé cite les limites de l’OMS pour les poissons, soit 0,5 milligramme par kilogramme pour le mercure et 2 milligrammes par kilogramme pour l’arsenic : la plage rapportée pour le mercure était inférieure à cette limite, tandis que celle de l’arsenic la dépassait dans certains cas.

La comparaison avec les données de référence de 2007 de l’étude d’impact environnemental de Weda Bay Nickel a montré que la concentration d’arsenic la plus faible mesurée dans les poissons en 2024 était 20 fois supérieure au niveau antérieur. Le résultat de chrome le plus faible relevé dans deux échantillons de poissons analysés par Nexus3 était 13 fois supérieur au niveau maximal des données de référence de 2007. Le résumé disponible ne comprend ni l’étude complète, ni les protocoles détaillés d’échantillonnage, ni d’explication sur le choix des valeurs de référence sanguines.

Par ailleurs, des chiffres attribués au centre de santé de Lelilef Waibulan font état de 813 cas d’infection respiratoire aiguë entre janvier et août 2026. Les poussières environnementales et les émissions industrielles ont été évoquées comme des facteurs possibles, mais ce nombre de cas ne démontre pas que l’industrie est à l’origine de la totalité ou d’un cas particulier.

Dans son rapport de janvier 2024, CRI a également consigné les inquiétudes des habitants concernant des problèmes respiratoires et cutanés, tout en reconnaissant que les études établissant directement un lien entre ces maladies et les activités d’IWIP faisaient défaut. L’organisation indiquait aussi que les habitants avaient difficilement accès aux informations publiques sur la qualité de l’air et de l’eau provenant du parc ou des autorités.

L’alerte scientifique de Meutia souligne les conséquences possibles d’une exposition prolongée à de fortes concentrations de métaux, notamment des troubles cutanés et neurologiques, une diminution de la fonction rénale et un risque accru de cancer. Il s’agit d’effets possibles sur la santé, et non de diagnostics concernant les habitants de Halmahera. Pour établir les voies et niveaux d’exposition ainsi que leurs causes, des analyses environnementales et des évaluations cliniques sont nécessaires.

Les conséquences ne se limitent pas à Halmahera. Dans son rapport distinct, Busy Surviving: Women on Indonesia's Nickel Frontier, CRI documente les répercussions disproportionnées sur la santé, les moyens de subsistance et la culture des femmes vivant à proximité des sites miniers et en aval de ceux-ci, dans le sud-est et le centre de Sulawesi. Il fournit un point de comparaison entre les régions minières du nickel en Indonésie, mais ne constitue pas une étude directe des femmes de Weda Bay.

Les emplois s’accompagnent d’un coût de la vie élevé et de préoccupations liées à la sécurité

Les emplois ont attiré des travailleurs de toute l’Indonésie, notamment d’Ambon et de Manado. Mais le nombre d’emplois ne renseigne ni sur les salaires après déduction des frais de logement et de transport, ni sur les conditions de travail ou la part des revenus qui reste dans les communautés voisines.

Un récit de la Conflict Resolution Unit décrit l’expérience de Mirna, pseudonyme d’une ancienne employée d’IWIP. Elle a déclaré gagner environ 6 millions de roupies par mois, son salaire étant étroitement lié à son assiduité. Une chambre louée hors des dortoirs de l’entreprise peut coûter environ 1,5 million de roupies par mois, soit un quart de ce salaire déclaré, avant même les autres dépenses.

Mirna a décrit une sécurité stricte, la surveillance par drone, les restrictions imposées aux visiteurs et aux déplacements, ainsi que des retenues possibles sur salaire en cas d’infraction au règlement. Elle a également évoqué de longues journées, des équipes les jours fériés et des accidents mortels et des cas d’épuisement qui lui avaient été signalés. Ces éléments restent des témoignages de travailleuse, et non un registre vérifié des accidents ou une conclusion indépendante concernant toutes les installations du parc.

Mirna a déclaré avoir continué à travailler pendant une maladie, car une absence signifiait une perte de revenus. L’assurance maladie nationale a pris en charge les soins par la suite. Des habitants et des travailleurs ont également décrit une eau de puits trouble et malodorante, des poussières industrielles et une alimentation électrique peu fiable en dehors du complexe de l’entreprise.

L’estimation antérieure de 80 000 travailleurs indonésiens dans quatre villages de Weda Bay, auxquels s’ajoutaient des milliers de travailleurs chinois, diffère du chiffre plus récent d’environ 117 000 employés du parc. Les différences de période et de périmètre géographique ne permettent pas de calculer de manière fiable la croissance des effectifs.

Le charbon compromet la promesse d’une énergie propre

Le nickel entre dans la composition de l’acier inoxydable et de certaines chimies de batteries pour véhicules électriques, où il favorise une capacité de stockage et une autonomie accrues. L’expansion indonésienne répond donc à plusieurs marchés, et pas seulement à celui des voitures électriques. Son impact environnemental dépend largement de la manière dont le minerai est traité et de la source de l’électricité qui alimente ces activités.

Un document de Bappenas publié en juin 2025 estime que le charbon fournit 97 % de l’électricité utilisée pour le traitement du nickel en Indonésie. Le secteur a consommé environ 100 milliards de kilowattheures en 2023. Le document estime les émissions moyennes à 93 tonnes d’équivalent dioxyde de carbone pour chaque tonne de nickel de qualité batterie produite.

Les estimations publiées sur les centrales à charbon de Weda Bay divergent. Dans son rapport de janvier 2024, CRI faisait état d’au moins cinq centrales construites et de douze prévues à terme, pour une puissance totale estimée à 3,78 gigawatts. Des articles plus récents font état de onze centrales en fonctionnement et de trois en construction. Une coalition cite des données de Global Energy Monitor faisant état de quatorze unités totalisant 4 540 mégawatts. Une autre source évoque une installation au charbon de six gigawatts. Ces chiffres correspondent à des dates ou des définitions différentes et ne constituent pas un total vérifié unique de la capacité.

La part de l’Indonésie dans l’offre mondiale de nickel varie également selon les sources. L’estimation initiale est d’environ 40 %, CRI cite 48 % de la demande mondiale en 2022 et Bappenas affirme que l’Indonésie fournit 60 % de l’offre. Ces pourcentages ne doivent pas être considérés comme des observations équivalentes pour une même année.

Le problème central est moins ambigu : les centrales captives, construites pour alimenter les usines plutôt que le réseau public, dominent l’approvisionnement électrique du secteur. Une technologie automobile plus propre ne signifie pas automatiquement une production minière plus propre.

La feuille de route nationale confrontée aux contraintes de Halmahera

Bappenas et WRI Indonesia ont lancé la feuille de route nationale de décarbonation le 12 juin 2025. Son élaboration a commencé début 2024 et a mobilisé plus de 30 entreprises minières et de fonderie, 15 ministères et agences ainsi que des universitaires.

Leonardo A. A. T. Sambodo, adjoint de Bappenas chargé de l’alimentation, des ressources naturelles et de l’environnement, a présenté l’objectif de cette feuille de route :

Cette feuille de route vise à réduire les émissions de l’industrie du nickel jusqu’à 81 % d’ici à 2045, conformément à l’engagement de l’Indonésie à atteindre la neutralité carbone avant 2060.

Selon WRI Indonesia, les émissions pourraient au contraire augmenter jusqu’à 86 % d’ici à 2045 en l’absence de mesures. La feuille de route recommande 47,3 gigawatts de capacités renouvelables, dont 5,1 gigawatts de production à base d’hydrogène vert dans le Nord-Moluque. L’hydrogène vert est produit à l’aide d’électricité renouvelable, et non de combustibles fossiles.

Les stratégies prévoient d’améliorer l’efficacité énergétique et matérielle, de remplacer les combustibles et matériaux utilisés et de recourir à une électricité moins émettrice. Parmi les politiques proposées figurent des tarifs compétitifs pour l’énergie propre et une norme nationale pour le nickel vert. La notice de la feuille de route dans la bibliothèque de Bappenas identifie le manque d’infrastructures, les coûts élevés et l’incertitude réglementaire comme des obstacles. Elle indique un horizon de planification à long terme différent de celui de l’annonce du lancement, qui fait référence au plan national 2025-2045.

Halmahera fait face à des contraintes particulières. Un document de WRI daté du 6 janvier, dont l’année n’est pas précisée, indique que la région ne dispose ni d’infrastructures de réseau ni de grands cours d’eau adaptés à l’hydroélectricité, tandis que l’énergie solaire et l’éolien sont limités par le manque de terrains. Cela complique la mise en œuvre du bouquet électrique national, décrit comme composé à 61 % d’hydroélectricité, à 30 % d’énergie solaire et à 9 % d’éolien.

IWIP affirme prévoir jusqu’à deux gigawatts de capacité solaire et 500 mégawatts de capacité éolienne, avec pour objectif de réduire les émissions annuelles de quatre millions de tonnes. L’entreprise propose également de planter des arbres sur plus de 40 000 hectares de bassins versants, d’utiliser des camions électriques pour le transport du minerai et de traiter les déchets dangereux. Les dates de mise en service restent floues. La capacité solaire installée n’équivaut pas non plus à un approvisionnement électrique continu.

Qui paie le prix de la croissance industrielle ?

Selon le ministre indonésien de l’Énergie, l’industrie du nickel a attiré 47,36 milliards de dollars d’investissements et créé 180 600 emplois dans le pays. Les financements et les technologies chinois ont permis de construire rapidement des raffineries, mais le coût public total nécessaire pour attirer ces investissements n’a pas été établi.

Le ministère des Finances a estimé le coût total des dépenses fiscales à 564 000 milliards de roupies en 2026, contre 293 000 milliards en 2021. Ce chiffre couvre les allègements fiscaux dans l’ensemble de l’économie, et pas seulement le nickel. Les grands investisseurs peuvent bénéficier d’exonérations fiscales allant jusqu’à 20 ans, tandis que les entreprises implantées dans des zones économiques spéciales peuvent être exemptées de droits de douane sur les équipements importés et de taxe sur la valeur ajoutée.

Une étude de la Banque mondiale a conclu qu’une version antérieure des restrictions à l’exportation avait accru la valeur ajoutée nationale des exportations, mais aussi attiré de petites entreprises peu efficaces. Une grande partie de la production reste du ferronickel destiné à l’acier inoxydable plutôt que des batteries finies. L’application par l’Indonésie d’un taux minimum mondial d’imposition de 15 % depuis 2025 rend également plus complexe l’évaluation de l’intérêt des exonérations fiscales de longue durée pour les grandes multinationales.

Les difficultés à reproduire l’expansion du nickel apparaissent dans le secteur de la bauxite. Lorsque l’interdiction d’exporter le minerai brut est entrée en vigueur en 2023, la capacité des raffineries s’élevait à environ 13,9 millions de tonnes par an, contre une production minière d’environ 30 millions de tonnes, soit moins de la moitié du volume extrait. L’Indonésie prévoit d’étendre la transformation locale à 27 autres minerais et matières premières d’ici à 2040, mais les capitaux, l’électricité et la taille des marchés restent des contraintes.

Muhammad Al Amien, coordinateur de Koalisi Indonesia Timur, a appelé Prabowo à rencontrer les habitants touchés, à ordonner un audit environnemental et social indépendant, à imposer aux entreprises de remettre les sites en état et à retarder toute expansion qui accentuerait la pression écologique tant que sa viabilité n’aura pas été démontrée. Quatorze habitants de Sagea et de Kiya auraient été convoqués par la police en février 2026 après s’être opposés à l’exploitation minière. La coalition affirme que les habitants doivent pouvoir participer sans subir d’intimidation.

Aucune date d’achèvement n’a été annoncée pour un audit indépendant ni pour les installations de restauration des sites et de production d’énergie promises par IWIP. Pour Abdullah, la question est de savoir si sa communauté pourra encore vivre de la terre et de la mer lorsque l’exploitation minière prendra fin. Il explique pourquoi il est difficile de partir :

Nos ancêtres nous ont confié cette terre. Quand les mines fermeront, nous serons toujours là.

Points clés

• Le 8 octobre 2026, Prabowo a lancé à Weda Bay 11 projets industriels d’une valeur de 10,2 milliards de dollars, soit environ 180 000 milliards de roupies : quatre sont entrés en exploitation commerciale et sept ont commencé leur construction.
• CRI et l’université de Californie à Berkeley estiment qu’au moins 5 331 hectares de forêt ont disparu dans les concessions de nickel de Halmahera.
• Les analyses de l’eau, les prélèvements sanguins et les chiffres des cas respiratoires justifient des investigations, mais ne permettent pas d’établir l’origine de chaque exposition ni la cause de chaque maladie.
• Bappenas vise une réduction pouvant atteindre 81 % des émissions de l’industrie du nickel d’ici à 2045.
• Aucune date claire de mise en service n’a été communiquée pour les installations solaires et éoliennes, les projets de restauration et les équipements de traitement des déchets d’IWIP.
• Les habitants et les militants réclament un audit indépendant, la publication des données sur la pollution et la protection des moyens de subsistance touchés.