L’interdiction nationale des téléphones en classe en Corée du Sud suscite des difficultés d’application, les écoles divergeant sur les règles

Une mesure nationale source d’incertitude

Le projet ambitieux de la Corée du Sud visant à éliminer les distractions liées aux smartphones dans les salles de classe rencontre de sérieux obstacles avant même son entrée en vigueur. Alors que le pays s’apprête à instaurer en mars une interdiction nationale généralisée des téléphones portables des élèves dans les établissements scolaires, les responsables de l’éducation sont confrontés à une difficulté inattendue : une grande confusion sur les modalités d’application des nouvelles règles. Le ministère de l’Éducation a publié un avis administratif présentant des révisions proposées des directives nationales encadrant la vie et le comportement des élèves. Mais ce document laisse les chefs d’établissement et les enseignants s’efforcer d’interpréter des normes variables, au lieu d’apporter la clarté que les législateurs espéraient initialement.

La loi révisée sur l’enseignement primaire et secondaire, adoptée par l’Assemblée nationale en août 2025, devait établir un cadre juridique uniforme pour limiter l’utilisation des appareils connectés dans les établissements scolaires. La plupart des établissements appliquaient déjà une forme de restriction concernant les téléphones portables, mais la loi visait à harmoniser ces pratiques et à donner aux enseignants une base juridique claire pour encadrer l’utilisation des appareils. Toutefois, le récent avis du ministère impose aux chefs d’établissement d’adopter des règles précises d’ici au 31 août, créant un vide temporaire dans lequel chacun doit définir des mesures provisoires avant leur codification officielle.

Cette période de transition suscite une vive inquiétude parmi les enseignants, qui craignent qu’une application inégale ne compromette l’efficacité de la loi. Les établissements qui adoptaient jusque-là une approche souple à l’égard des technologies doivent rapidement mettre en place un cadre plus strict, tandis que ceux qui appliquaient déjà des règles rigoureuses doivent s’assurer de leur conformité aux nouvelles normes juridiques. Faute de directives nationales, de nombreux responsables se demandent s’ils disposent des moyens nécessaires pour organiser la collecte des appareils ou s’ils doivent se limiter à en restreindre l’utilisation pendant les cours.

Jang Seung-hyuk, porte-parole de la Fédération coréenne des associations d’enseignants, a averti que des règles appliquées différemment d’un établissement à l’autre, y compris entre écoles voisines, entraîneraient inévitablement des plaintes d’élèves et de parents. Dans une déclaration reflétant la frustration croissante du corps enseignant, il a souligné que le ministère de l’Éducation devrait présenter des directives uniformes afin de protéger concrètement les établissements de la confusion et des réclamations, au lieu de laisser chacun se débrouiller seul dans ce cadre réglementaire complexe. Son organisation réclame depuis l’an dernier des règles communes, estimant que des approches disparates créent des conditions d’apprentissage inéquitables.

Le cadre législatif

Les restrictions à venir marquent un changement fondamental dans la manière dont la Corée du Sud encadre les appareils numériques dans les établissements d’enseignement. En vertu de la loi révisée, qui entrera en vigueur à la rentrée scolaire de mars, les chefs d’établissement et les enseignants disposeront d’une autorité juridique explicite pour avertir les élèves et restreindre l’utilisation des appareils connectés pendant les cours. La loi n’autorise leur utilisation que dans des cas strictement définis : pour aider les élèves en situation de handicap ou ayant des besoins éducatifs particuliers, à des fins pédagogiques approuvées par les enseignants, ou en cas d’urgence réelle.

La disposition la plus importante autorise peut-être les établissements à collecter et à conserver les appareils connectés des élèves pendant toute la journée scolaire, permettant de fait aux responsables d’interdire non seulement l’utilisation des téléphones, mais aussi leur simple possession pendant les cours. Ce pouvoir de collecte élargit considérablement l’autorité des établissements sur les biens des élèves, en transformant des pratiques informelles de gestion de classe en politiques institutionnelles légalement reconnues. L’avis du ministère précise que les établissements peuvent mettre en place une collecte collective, les élèves remettant leurs appareils à leur arrivée, ou les laisser les garder à condition qu’ils restent éteints et rangés.

Si la loi établit une interdiction de principe, elle prévoit délibérément une certaine souplesse pour tenir compte de la diversité des environnements éducatifs. Les établissements restent libres de décider si les restrictions s’appliquent uniquement pendant les cours ou également à la pause déjeuner, aux récréations et aux intercours. Cette marge de manœuvre, destinée à respecter les spécificités éducatives locales, est devenue la principale source de confusion dans la mise en œuvre. Certains établissements interprètent la loi comme imposant une interdiction stricte du début à la fin de la journée, tandis que d’autres estiment qu’elle se contente de formaliser les restrictions déjà en vigueur en classe sans modifier les règles applicables pendant les pauses. La décision du ministère d’autoriser des règles provisoires définies par les chefs d’établissement jusqu’en août ajoute encore à l’ambiguïté sur la norme à appliquer au début de la mise en œuvre.

Des règles à géométrie variable

Une enquête approfondie menée en décembre 2025 par la Fédération coréenne des associations d’enseignants met en lumière le désordre actuel. Après avoir interrogé 153 écoles primaires, collèges et lycées du pays, les chercheurs ont constaté que, si tous les établissements interdisent l’utilisation des téléphones en classe, les règles concernant leur possession et leur usage pendant les pauses varient considérablement. Seuls 3,9 % des établissements interrogés interdisent actuellement aux élèves d’en avoir sur eux ; la majorité les autorise à condition qu’ils restent inutilisés pendant les cours.

Les divergences sont encore plus marquées en dehors des heures de cours. L’enquête révèle que 85 établissements, soit 55,6 % des répondants, autorisent l’utilisation du téléphone pendant les pauses et la pause déjeuner, tandis que 68 établissements, soit 44,4 %, l’interdisent pendant toute la journée scolaire. Les modalités de gestion diffèrent aussi sensiblement : 90 établissements organisent une collecte collective et 57 laissent chaque élève garder son appareil. Ce constat statistique illustre précisément la fragmentation que la loi nationale devait résorber, mais le calendrier fixé par le ministère risque de la prolonger pendant la prochaine année scolaire.

Le niveau de préparation des enseignants constitue un autre facteur qui complique la mise en œuvre. Dans une enquête nationale menée auprès d’environ 4 000 enseignants par l’association entre la fin novembre et le début décembre, 59,7 % ont déclaré que leur établissement était bien préparé à faire respecter l’interdiction des appareils connectés. Toutefois, près d’un tiers, soit 32,6 %, ont indiqué que les préparatifs restaient insuffisants. Ce manque de préparation laisse penser que, même lorsque des règles existent, les dispositifs de contrôle et la formation du personnel pourraient se révéler insuffisants à l’entrée en vigueur de la loi en mars. Les résultats soulignent l’urgence de protocoles d’application uniformes pour garantir une mise en œuvre cohérente dans tous les établissements.

Le revirement en matière de droits humains

Le fondement juridique des politiques strictes de collecte des appareils en Corée du Sud repose sur un revirement spectaculaire de la Commission nationale des droits humains. Pendant plus de dix ans, la Commission a considéré que la confiscation des téléphones des élèves portait atteinte aux protections constitutionnelles, en particulier à la liberté d’agir et de communiquer, composantes du droit à la recherche du bonheur. Depuis novembre 2014, elle avait examiné environ 300 plaintes concernant la collecte des téléphones et conclu de façon constante que les règlements des internats et les politiques scolaires imposant la remise des appareils constituaient des violations des droits humains.

En octobre 2025, la Commission a rejeté la plainte d’un lycéen de la province du Jeolla du Sud, qui estimait que la collecte obligatoire des téléphones portait atteinte aux libertés individuelles. Par huit voix contre deux, elle a jugé que les préjudices causés à l’autorité des enseignants et au droit des élèves à l’éducation par les conflits liés aux téléphones et les problèmes disciplinaires l’emportaient sur l’atteinte aux droits résultant de la collecte des appareils. La Commission a évoqué des éléments montrant que les élèves excessivement absorbés par leurs smartphones ont souvent du mal à interagir correctement avec leurs camarades et que l’autorisation d’utiliser leur téléphone pendant les pauses pourrait entraîner des conflits portant gravement atteinte au droit à l’éducation.

Ce revirement a fourni la justification juridique nécessaire à l’interdiction législative et ouvert la voie à la mise en place de systèmes de stockage sans que les établissements aient à craindre des poursuites pour atteinte aux droits humains. La Commission a cité le rapport mondial de suivi sur l’éducation 2023 de l’UNESCO, qui recommandait de limiter l’utilisation des smartphones afin d’éviter les perturbations, les retards dans les apprentissages et le cyberharcèlement, en relevant que le consensus international considère de plus en plus les téléphones portables comme nuisibles aux résultats scolaires.

Un contexte mondial : une tendance internationale

La Corée du Sud rejoint un nombre croissant de pays et de territoires qui instaurent des restrictions strictes sur les téléphones portables à l’école, mais se distingue en étant l’un des rares à inscrire ces mesures dans la législation nationale. L’Australie a récemment élargi les restrictions pionnières visant les réseaux sociaux pour les adolescents, tandis que les Pays-Bas ont instauré des interdictions dont des études ont montré qu’elles amélioraient la concentration des élèves. La France teste actuellement l’interdiction des smartphones dans 200 collèges, avec une possible extension à l’échelle nationale, et la Nouvelle-Zélande a interdit totalement l’utilisation des téléphones portables dans toutes les écoles primaires et secondaires.

Aux États-Unis, les mesures en faveur d’écoles sans distractions se multiplient rapidement. La gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, a obtenu l’instauration d’une interdiction des smartphones du début à la fin de la journée scolaire dans les écoles de la maternelle à la terminale, dans le cadre du budget de l’exercice 2026. New York devient ainsi le plus grand État à adopter des restrictions aussi étendues. La mesure, qui entrera en vigueur à l’automne 2025, interdit l’utilisation non autorisée d’appareils personnels connectés à Internet pendant toute la journée scolaire, y compris le déjeuner et les heures d’étude, et prévoit 13,5 millions de dollars pour des solutions de stockage dans les établissements.

Le modèle de mise en œuvre de New York

L’approche de New York offre des parallèles instructifs avec les difficultés rencontrées actuellement par la Corée du Sud. La politique de l’État impose aux établissements d’élaborer leurs propres plans de stockage et aux districts scolaires de fournir aux parents des moyens fiables de joindre leurs enfants pendant les heures de classe. Des dérogations sont prévues pour les élèves ayant des problèmes de santé, ceux dont le programme d’enseignement individualisé exige l’accès à un appareil, ainsi que pour certains usages pédagogiques, notamment les services de traduction, ou les responsabilités d’aide à des membres de la famille.

Les responsables de la ville de New York ont toutefois déjà relevé des difficultés de mise en œuvre similaires à celles qui apparaissent à Séoul. Melissa Aviles-Ramos, chancelière des écoles de la ville, a reconnu que l’application d’une interdiction à l’échelle de la ville posait d’importants problèmes logistiques, soulignant qu’il pouvait parfois s’écouler beaucoup de temps entre une excellente idée et sa mise en œuvre. Les responsables budgétaires de la ville estiment le coût de l’application de la mesure à 25 millions de dollars, soit près du double de l’enveloppe de l’État, en tenant compte des pochettes de rangement et du personnel supplémentaire nécessaire à la gestion des systèmes de collecte.

L’opposition : des inquiétudes sur les droits numériques

Malgré un large soutien politique à l’interdiction, des défenseurs des libertés civiles et des représentants des élèves s’y opposent fermement. Le Parti Jinbo, situé à gauche, s’est particulièrement fait entendre, estimant que la loi porte atteinte aux droits numériques des élèves et à leur droit à l’éducation. Dans des déclarations officielles, ses représentants ont affirmé que cette mesure empêche les adolescents d’apprendre à prendre de manière autonome des décisions responsables et les prive de la possibilité de s’adapter à l’environnement numérique.

Certains élèves partagent ces préoccupations. Seo Min-joon, lycéen de 18 ans, doute que l’interdiction des téléphones pendant les cours s’attaque aux causes profondes de la dépendance. Il fait remarquer que les élèves continueront à utiliser leur téléphone dans les transports ou le soir, allongés dans leur lit. Selon lui, il faudrait d’abord leur apprendre à s’adonner à d’autres activités : confisquer simplement les appareils ne leur apprend pas ce qu’ils peuvent faire sans leur téléphone. Cette position privilégie l’autonomie plutôt que la restriction et suggère que l’éducation au numérique se construit par une pratique encadrée plutôt que par une interdiction absolue.

Ko Min-jung, députée du Parti démocrate de Corée, a soulevé des objections sur la procédure, estimant que la loi ne reconnaît pas les élèves comme des individus autonomes capables de s’autogouverner. Elle a fait valoir que les établissements devraient encourager les élèves à élaborer des règles dans le cadre d’activités d’autogestion, plutôt que de leur imposer des restrictions décidées d’en haut.

Des observations en classe

Les partisans de l’interdiction invoquent un nombre croissant de données empiriques établissant un lien entre l’utilisation des smartphones et des effets négatifs sur les apprentissages et la santé psychologique. Une étude de l’hôpital universitaire Hanyang menée auprès d’environ 50 000 adolescents a révélé que ceux qui utilisent leur smartphone plus de quatre heures par jour sont davantage susceptibles de développer des problèmes de santé mentale, notamment une dépression, des troubles anxieux, de l’insomnie et des pensées suicidaires. Les données du Service d’examen et d’évaluation de l’assurance maladie montrent que les consultations psychiatriques des moins de 18 ans ont augmenté de 65 % au cours des quatre dernières années, et qu’environ 250 000 élèves ont suivi un traitement au premier semestre 2025 seulement.

Des travaux menés à l’étranger étayent ces conclusions. Une étude récente de l’Université de Californie du Sud a interrogé quelque 1 700 parents et 364 élèves âgés de 13 à 17 ans. Elle révèle que si 76 % des adolescents sont favorables à une forme de restriction des téléphones portables, environ deux tiers des élèves fréquentant des établissements où ils sont totalement interdits reconnaissent tout de même utiliser leur appareil pendant la journée. Quel que soit le degré de sévérité des règles, les élèves passent en moyenne 1,5 heure par jour sur leur téléphone à l’école. L’étude constate toutefois que des règles plus strictes sont associées à des résultats plus positifs selon les enseignants. Angela Duckworth, professeure à l’Université de Pennsylvanie, souligne que les élèves sont davantage concentrés sur leurs études dans les établissements où ils ne sont pas autorisés à garder leur téléphone à proximité, y compris dans leur sac à dos ou dans la poche arrière de leur pantalon.

Les enseignants sud-coréens font état de constats similaires. Près de 70 % d’entre eux signalent des perturbations en classe liées à l’utilisation des smartphones. Certains élèves ont du mal à maîtriser leurs émotions lorsque les enseignants leur en interdisent l’usage, ce qui entraîne parfois des insultes ou des altercations physiques. La Fédération coréenne des associations d’enseignants soutient le projet de loi précisément parce qu’il fournit une base juridique beaucoup plus solide pour restreindre l’utilisation des téléphones portables, et répond aux situations dans lesquelles les enseignants se sentaient auparavant vulnérables aux plaintes des parents lorsqu’ils confisquaient les appareils.

L’essentiel

• L’interdiction nationale des téléphones portables des élèves en classe entrera en vigueur en Corée du Sud en mars 2026, après l’adoption en août 2025 de la loi révisée sur l’enseignement primaire et secondaire.
• Les établissements doivent définir des règles précises concernant les restrictions sur les appareils connectés d’ici au 31 août 2026, mais peuvent appliquer des mesures provisoires sous l’autorité du chef d’établissement jusqu’à cette date.
• La loi n’autorise l’utilisation des appareils que pour les élèves en situation de handicap, à des fins pédagogiques approuvées par les enseignants ou en cas d’urgence.
• Les établissements peuvent collecter et conserver les appareils des élèves pendant toute la journée scolaire. La Commission nationale des droits humains considère désormais cette pratique comme autorisée, après avoir auparavant pris position contre la confiscation.
• Les règles actuellement appliquées varient fortement : 55,6 % des établissements interrogés autorisent l’utilisation des téléphones pendant les pauses, tandis que 44,4 % l’interdisent ; seuls 3,9 % interdisent totalement aux élèves d’en posséder un.
• Environ 32,6 % des enseignants estiment que leur établissement n’est pas suffisamment préparé à faire respecter les nouvelles restrictions.
• L’interdiction s’inscrit dans une tendance internationale observée à New York, en Australie, aux Pays-Bas et en France. La Corée du Sud se distingue toutefois en inscrivant la restriction dans la loi à l’échelle nationale, plutôt que de laisser les établissements ou les districts scolaires décider de leur propre politique.